211-я эскадрилья Королевских ВВС была эскадрильей в Королевских ВВС, действовавшей с 1917 по 1919 и с 1937 по 1946 год. В Первую мировую войну она действовала как бомбардировочное, а затем как разведывательное подразделение на Западном фронте. Во Вторую мировую войну она действовала как подразделение средних бомбардировщиков на Ближнем Востоке и Дальнем Востоке, а затем как подразделение ударных истребителей на Дальнем Востоке, последовательно оснащенная Bristol Blenheim , Bristol Beaufighter и de Havilland Mosquito .
Эскадрилья № 11 (военно-морская) была сформирована в марте 1917 года как эскадрилья Королевской военно-морской авиационной службы . [3] Это была в первую очередь оперативная учебная эскадрилья, летавшая на одноместных истребителях, в основном Sopwith Pups и Triplanes , и нескольких Camel . Она также совершала постоянные патрули над британскими военно-морскими кораблями, дислоцированными в Северном море у побережья Нидерландов. [4] Она была расформирована в августе 1917 года. [3]
10 марта 1918 года она была переформирована в бомбардировочную эскадрилью RNAS в Пти-Синте , Дюнкерк, эксплуатируя дневные бомбардировщики DH.4 и DH.9 . Ее операции были в основном направлены против портов Брюгге, Зебрюгге и Остенде, в попытке воспрепятствовать немецкой подводной кампании . 1 апреля 1918 года, со слиянием RNAS и Королевского летного корпуса армии , она была переименована в 211-ю эскадрилью RAF . Позднее она выполняла операции в поддержку бельгийской армии во Фландрии . С октября 1918 года она действовала как подразделение фоторазведки. [3]
Эскадрилья была расформирована на авиабазе ВВС Уайтон 24 июня 1919 года. За время службы она потеряла 22 члена экипажа убитыми в бою, 10 пленными и 15 интернированными в Нидерландах. Еще 18 человек были ранены, а двое мужчин умерли во время послевоенной пандемии гриппа . Они сбили 35 вражеских самолетов, сбросили 150 тонн бомб и совершили 205 разведывательных вылетов. [3]
Члены эскадрильи были награждены тремя орденами «За выдающиеся заслуги» и одной планкой , семью крестами «За выдающиеся заслуги» , одной медалью «За выдающиеся заслуги» , тремя упоминаниями в донесениях , двумя серебряными медалями «За храбрость при спасении жизни на море » и двумя крестами «За выдающиеся заслуги» от Соединенных Штатов. [3]
Эскадрилья была переформирована на базе ВВС Милденхолл 24 июня 1937 года, с 10 офицерами и около 50 летчиками, и изначально была оснащена 12 легкими бомбардировщиками Hawker Audax, организованными в два звена по шесть. К концу года было 15 офицеров-пилотов и три сержанта-пилота . [5] [6]
В августе 1937 года эскадрилья была перевооружена на Hawker Hind [5] и переведена в RAF Grantham в следующем месяце. В мае 1938 года эскадрилья была одной из нескольких, развернутых на Ближнем Востоке RAF . Базируясь на RAF Helwan в Египте [5] с 18 самолетами Hind, эскадрилья была организована в три звена по шесть самолетов, с 14 офицерами и около 180 другими рядовыми . Сюда входило 18 пилотов, разделенных поровну между офицерами и унтер-офицерами. [6] В январе 1939 года она переехала в RAF Ismailia , где в апреле она перевооружилась на двухмоторный легкий бомбардировщик Bristol Blenheim Mk.I. [5] С девятью или двенадцатью Blenheim численность эскадрильи была установлена в 360 офицеров и рядовых. [6] С июня 1940 года, после объявления Италией войны, 211-я эскадрилья участвовала в операциях против итальянцев в Ливии и Западной пустыне , [7] включая атаку на Тобрук 12 июня, в ходе которой был поврежден крейсер « Сан-Джорджио» , а несколько дней спустя — в захвате форта Капуццо . [8]
После нападения Италии в ноябре 1940 года она переместилась в Грецию, первоначально базируясь в Татои , довоенном гражданском аэропорту и базе ВВС Греции в Мениди на северной окраине Афин, прежде чем переместиться в Парамифию недалеко от северо-западной границы с Албанией. 13 апреля 1941 года эскадрилья понесла серьезный удар, когда после атаки на немецкие войска во Флорине в Монастирском ущелье шестью самолетами, они были атакованы Bf 109E из JG 27 на обратном пути, и все шесть самолетов были сбиты. [9] Немецкое наступление заставило 211-ю эскадрилью вернуться сначала в Агринион , а затем в Татои, откуда она была эвакуирована в апреле 1941 года через Крит в Египет. [5]
Затем эскадрилья переместилась в Палестину . Базируясь в RAF Aqir к маю 1941 года и частично перевооружившись на Blenheim Mk. IV, [5] эскадрилья совершала операции против французских войск Виши в сирийско-ливанской кампании . [7] Выведенная в Египет в июне 1941 года, она базировалась в RAF Heliopolis для перегруппировки перед предстоящим перемещением в Вади-Газуза в Судане . Там она должна была действовать в качестве резервной учебной эскадрильи с июля по октябрь 1941 года, прежде чем стать ядром для формирования OTU № 72 , в которую эскадрилья и личный состав были официально включены в ноябре 1941 года. [5]
Эскадрилья была восстановлена в декабре 1941 года на авиабазе Хелуан в Королевских ВВС [5] , оснащена 24 Blenheim IV с примерно 90 членами экипажа и более 400 наземными сотрудниками. [6] В январе 1942 года она была отправлена на Дальний Восток для действий с Суматры и Явы в краткосрочной кампании против японцев . [5] Эскадрилья понесла тяжелые потери, потеряв десять самолетов и 19 членов экипажа убитыми или пропавшими без вести во время операций с 6 по 21 февраля 1942 года. [10] К первой неделе марта союзные войска отступали с Явы, но только 87 из 211 личного состава эскадрильи были эвакуированы до капитуляции 8 марта 1942 года. По меньшей мере 340 человек личного состава эскадрильи были взяты в плен японцами, из которых 179 умерли в плену. [10]
Эскадрилья была переформирована в Пхапхамау в Индии 14 августа 1943 года и в октябре была оснащена Bristol Beaufighter Mk. X. [5] Имея в своем распоряжении 16 или 18 самолетов, эскадрилья насчитывала от 40 до 50 членов летного экипажа и около 350 человек наземного персонала. [6] После переезда в Ранчи в ноябре, затем в Силчар в декабре, в январе 1944 года она переехала в Бхатпару , [5] откуда участвовала в операциях против японцев в Бирме . [7] К июлю 1944 года она базировалась в Чиринге в провинции Бенгалия , Индия (ныне Бангладеш ), где она должна была действовать до тех пор, пока не была выведена из эксплуатации для переоборудования в de Havilland Mosquito в июне 1945 года. С марта 1945 года технический персонал эскадрильи был восстановлен как Эшелон обслуживания № 7211, [5] выполнявший все работы по техническому обслуживанию самолетов эскадрильи с тех пор. [6]
В мае 1945 года эскадрилья была выведена из эксплуатации [7] и переведена в Йелаханка , недалеко от Бангалора , где в июне была перевооружена на de Havilland Mosquito FB Mk. VI. [5] В июле она была переведена в Сент-Томас-Маунт , Мадрас , а в ноябре, после капитуляции Японии, в Акьяб , Бирма, а затем в Дон Муанг , Бангкок, Таиланд. Там, 15 марта 1946 года, она была окончательно расформирована. [5]
В период с 1937 по 1946 год члены 211-й эскадрильи были награждены тремя орденами «За выдающиеся заслуги» , 27 крестами «За выдающиеся летные заслуги» и одной планкой , восемью медалями «За выдающиеся летные заслуги» , пятью упоминаниями в донесениях и четырьмя наградами от других стран. [11]