216-я эскадрилья — это эскадрилья Королевских ВВС, базирующаяся в ВВС Великобритании в Уоддингтоне , Линкольншир , с момента реформирования 1 апреля 2020 года, и ей поручено тестировать будущую технологию роя дронов . Ранее с ноября 1984 года по март 2014 года он эксплуатировал самолеты Lockheed TriStar K1, KC1 и C2 из Королевских ВВС Брайз-Нортон , Оксфордшир .
Начало деятельности 216-й эскадрильи можно отнести к августу 1917 года, когда 7-я эскадрилья Королевской военно-морской воздушной службы (RNAS) направила в Редкар отряд из четырех Хэндли Пейджа O / 100 для выполнения противолодочных миссий. Переехав в Мэнстон в октябре, подразделение было переименовано в эскадрилью «А». [3] В конце октября эскадрилья «А» была переброшена в Оше , Франция , присоединившись к 41-му крылу в качестве стратегической эскадрильи ночных бомбардировщиков. [4] 8 января 1918 года эскадрилья «А» была переименована в 16-ю эскадрилью (RNAS). [5] В марте эскадрилья начала переоборудоваться в Handley Page O/400 . [6] В ночь с 24 на 25 марта самолеты эскадрильи провели 8,5-часовую атаку на Кельн . [3] 1 апреля, действуя из Вильзенё (к юго-востоку от Реймса), 16-я эскадрилья (RNAS) стала 216-й эскадрильей Королевских ВВС. [5]
В период между двумя мировыми войнами эскадрилья использовала самолеты Vickers Vimy , Vickers Victoria и Vickers Type 264 Valentia для транспортных операций на Ближнем Востоке . Значок 216-й эскадрильи был одобрен королем Эдуардом VIII в мае 1936 года .
Во время Второй мировой войны , за некоторыми исключениями, такими как атаки с 17 по 21 июня 1940 года одного самолета 216-й эскадрильи на аэродромы Эль-Адем и Тобрук , [7] это подразделение в основном представляло собой транспортную эскадрилью, эксплуатирующие Vickers Type 264 Valentia , Bristol Bombay , de Havilland DH86 , Lockheed Hudson и Douglas Dakota . Он провел длительное время в Каире с ноября 1942 года по июль 1945 года .
В конце 1949 года «Дакоты» были заменены транспортными самолетами «Виккерс Валеттас» ; В 1955 году эскадрилья перешла в RAF Lyneham из RAF Fayid в Египте, чтобы эксплуатировать реактивный авиалайнер De Havilland Comet C.2 до 27 июня 1975 года, когда 216-я эскадрилья была расформирована после 58 лет службы. [5]
Эскадрилья была реформирована в ВВС Великобритании в Хонингтоне 1 июля 1979 года в морскую ударную эскадрилью, приписанную Верховному главнокомандующему объединенными вооруженными силами НАТО в Атлантике (SACLANT), с двенадцатью самолетами Blackburn Buccaneer S.2 [9], переданными из 809-й военно-морской авиационной эскадрильи ВВС флота . Эти самолеты находились на борту HMS Ark Royal [10] до тех пор, пока в ноябре 1978 года они не вылетели в последний раз для доставки с авианосца в Средиземноморье на Королевские ВВС Сент-Атан . Обозначенные ВВС Великобритании Buccaneer S2A, они были оснащены двенадцатью ядерными бомбами WE.177A , [11] свободнопадающими обычными фугасными бомбами и ракетами Martel для неядерного удара. Однако 7 февраля 1980 года самолет XV эскадрильи Buccaneer разбился из-за отказа крыла в полете во время учений Red Flag в США. [12] В результате заземления и проверок размер флота пиратов сократился, в результате чего 216-я эскадрилья была объединена с 12-й (бомбардировочной) эскадрильей всего через год после ее реформирования, однако официально эскадрилья не была зарегистрирована. расформирован. [5] [13]
После Фолклендской войны ВВС Великобритании столкнулись с нехваткой стратегических транспортных возможностей, необходимых для поддержания там расширенного военного присутствия; Первоначально этот дефицит был восполнен зафрахтованными самолетами Boeing 747 British Airways и Boeing 767 Britannia Airways . Чтобы решить эту проблему, в декабре 1982 года ВВС Великобритании приобрели шесть бывших самолетов Lockheed TriStar 500 компании British Airways . Первый TriStar (ZD949) был сдан в аренду компании British Airways 29 марта 1983 года до ноября, а в конечном итоге подвергся переоборудованию в аэропорту Кембриджа компанией Marshall Aerospace в 1986 году. В 1984 году ВВС Великобритании приобрели еще три TriStar 500 у Pan-Am . [15]
216-я эскадрилья была возобновлена 1 ноября 1984 года на базе Королевских ВВС Брайз-Нортон для эксплуатации самолетов Lockheed TriStar . [5] Первоначально самолет эксплуатировался в качестве воздушного транспорта, но в конечном итоге роль флота была расширена до дозаправки в воздухе . [16] 24 марта 1986 года TriStar KC.1 ZD953 стал первым самолетом, переданным в эскадрилью. [17]
216-я эскадрилья использовала флот TriStar для поддержки многих громких миссий, включая войну в Персидском заливе (для которой самолет получил схему окраски пустыни), операцию Allied Force (Косово), операцию Veritas и операцию Herrick (Афганистан), операцию Telic. (Ирак, 2003 г.) и операция «Эллами» (Ливия). [18]
Эскадрилья была расформирована 20 марта 2014 года на авиабазе RAF Брайз-Нортон [19] , а последний боевой вылет Tristar был совершен 24 марта. [20] В октябре 2017 года было объявлено, что королева Елизавета II утвердила награждение боевыми наградами «Ирак 2003–2011» и «Ливия 2011» 216-й эскадрилье (без права на эмблему). [21]
17 июля 2019 года на конференции по воздушной и космической энергетике ВВС Великобритании объявили, что 216-я эскадрилья будет реформирована и станет экспериментальным подразделением, которое будет тестировать будущую технологию роя дронов . [22] [23] [24] 216-я эскадрилья официально встала 1 апреля 2020 года на базе ВВС Великобритании в Уоддингтоне , Линкольншир. [25] В марте 2024 года Джеймс Картлидж, министр оборонных закупок, проинформировал парламент, что, несмотря на свое формирование в 2020 году, 216-я эскадрилья «не завершила [никаких] испытаний или испытаний [любых дронов]… ни собственными силами, ни с помощью промышленность» с момента восстановления. [26]
В число эксплуатируемых самолетов входят: [27] [28] [14] [29]
