23- й (служебный) батальон, Манчестерский полк (8-й город) был батальоном бантамов, набранным в 1914 году как часть « армии Китченера » из людей, которые были ниже обычного минимального роста, требуемого британской армией . Он служил в 35-й дивизии , которая полностью состояла из батальонов бантамов, и впервые принял участие в битве на Сомме . Концепция бантамов не пережила потерь на Сомме, и от нее пришлось отказаться, когда батальоны были заполнены подкреплениями, которые были не просто маломерными, но и фактически непригодными для службы. В 1917 году 23-й Манчестерский стал обычным пехотным батальоном и принял участие в дальнейших боях во время отступления немцев к линии Гинденбурга и в битве при Пашендейле, прежде чем был расформирован в начале 1918 года для обеспечения подкреплений других подразделений.
6 августа 1914 года, менее чем через 48 часов после объявления войны Британией, парламент санкционировал увеличение численности регулярной британской армии на 500 000 человек , а недавно назначенный государственный секретарь по вопросам войны граф Китченер из Хартума издал свой знаменитый призыв к оружию: «Ваш король и страна нуждаются в вас», призывая первые 100 000 добровольцев выступить вперед. Эта группа из шести дивизий с поддерживающими вооружениями стала известна как Первая новая армия Китченера, или «К1». [1] [2] Поток добровольцев превзошел возможности армии по их приему и организации, и к тому времени, когда 10 декабря 1914 года была утверждена Пятая новая армия (К5), многие из подразделений были организованы как « батальоны Pals » под эгидой мэров и корпораций городов по всей стране. [3] [4] [5]
Однако большое количество здоровых по состоянию здоровья добровольцев было отклонено, поскольку они не соответствовали минимальному росту, требуемому довоенной регулярной армией, в 5 футов 3 дюйма (160 см). Альфред Бигланд , член парламента от Биркенхеда , убедил Китченера, что этот резерв потенциальной рабочей силы следует задействовать, и ему было предоставлено право сформировать батальон «Бантамов» (названных в честь маленького, но драчливого бойцового петуха). Три батальона «Бантамов» были быстро сформированы в Биркенхеде для Чеширского полка , многие из которых были шахтерами, проделавшими большой путь, чтобы завербоваться, и эта схема распространилась на другие районы. Военное министерство (WO) уполномочило каждый военный округ набирать батальон, прикрепленный к тому полковому складу, который имел достаточную вместимость. [3] [6] [7] [8] [9]
Лорд -мэр и город Манчестер уже собрали пять «городских» батальонов Manchester Pals для K5, но сборщики знали, что они отклоняют многих людей из-за роста. Д. Э. Андерсон, председатель Северо-Западного отделения Национальной лиги службы (NSL), указал на это WO 24 ноября, и тем же вечером лорд-мэр получил телеграмму, разрешающую ему собрать батальон Bantam. К тому времени NSL собрала имена 1208 потенциальных бентамов, и первый рекрут был заверен на следующий день. Была гонка за рекрутов между бентамами и 6-м и 7-м городскими батальонами, которые также были зачислены в ратуше Манчестера . Андерсон предложил назвать батальон «Bobs' Own» в честь популярного фельдмаршала Эрла Робертса , который был невысокого роста (и президента NSL) и умер в начале месяца. В результате «Манчестерские бантамцы» были официально переименованы в 23-й (служебный) батальон Манчестерского полка (8-й город) . [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16]
Новый батальон был укомплектован и впервые представлен 4 декабря в Манчестерском артиллерийском тренировочном зале на Гайд-роуд, Ардвик . 10 декабря 1914 года 20–23-й (S) батальоны Манчестера (5–8-й городские батальоны) были приписаны к 126-й бригаде 42-й дивизии. В Хитон-парке возводились бараки для размещения городских батальонов, но их было недостаточно для восьми батальонов, и в конце декабря 126-я бригада начала выдвигаться в Моркам на побережье Ланкашира. 2 января 1915 года 23-й Манчестерский полк погрузился на железнодорожную станцию Манчестерской биржи и был удобно размещен в прибрежных пансионатах Моркама, со штабом батальона (HQ) в театре Альгамбра. Солдаты все еще не получили свою форму (временная синяя форма с темно-серыми шинелями была предоставлена Кооперативным оптовым обществом ), но обучение могло начаться. С декабря 23-м Манчестерским полком временно командовал подполковник Уолтер Кук, отставной офицер индийской армии . В январе его сменил майор сэр Генри Блит Хилл, 6-й баронет , молодой офицер запаса (он служил в битве при Омдурмане ), который был назначен заместителем командира 10-го Королевского Иннискиллингского стрелкового полка (Дерри) с началом войны и был повышен до должности, чтобы принять 23-й Манчестерский полк. В марте 126-я бригада вернулась в Хитон-парк для инспекции лорда Китченера, хотя люди все еще были одеты в смесь синего и хаки, и у многих все еще не было винтовок. [11] [13] [16] [17]
27 апреля 1915 года 126-я бригада была переименована в 91-ю бригаду и переведена в новую 30-ю дивизию, полностью состоящую из батальонов Liverpool и Manchester Pals. Однако в мае 23-й Манчестерский был переведен в 35-ю дивизию , которая должна была состоять из батальонов Bantam. Батальон был приписан к 104-й бригаде , в которой он был объединен с 17-м (1-й Юго-Восточный Ланкаширский), 18-м (2-й Юго-Восточный Ланкаширский) и позднее 20-м (4-й Солфордский) служебными батальонами Ланкаширских фузилеров (LF), все из которых были Bantam. [3] [11] [13] [18] [19] [20]
В то время как остальные батальоны Manchester City ушли, чтобы присоединиться к 30-й дивизии в апреле, 23-й Manchesters оставался в Morecambe до июня 1915 года, когда он отправился в Машем в Северном Йоркшире , чтобы присоединиться к 104-й Bde, стоявшей лагерем в Roomer Common. Здесь проводились тренировки по стрельбе из мушкетов, окопному делу и более масштабные учения. [3] [11] [13] [20] [21] [22] В августе 35-я дивизия переехала по железной дороге в Salisbury Plain для окончательной интенсивной подготовки, с пехотой в Tidworth , где 23-й Manchesters отправился в лагерь № 1 Parkhouse. В июне подполковник Хилл был переведен в 19-й Manchesters, а в сентябре подполковник Р. П. Смит из Девонширского полка принял командование. В декабре дивизия получила приказ подготовиться к службе в Египте , и всем чинам была выдана тропическая униформа. Недоброжелательно было сказано, что «Бантамцы» на равнине Солсбери в своих огромных пробковых шлемах напоминали переросшие грибы. Однако вскоре после этого пункт назначения дивизии был изменен на Западный фронт , а пробковые шлемы были заменены на фуражки и противогазы. Погрузка во Францию началась 28 января 1916 года; большая часть 104-й бригады отплыла из Саутгемптона и высадилась в Гавре 29 января, но 23-й Манчестерский переправился из Фолкстона в Булонь 30 января. К 6 февраля дивизия завершила свою концентрацию к востоку от Сент-Омера . [3] [11] [13] [15] [16] [20] [23] [24] [25]
Оказавшись во Франции, бригада продолжила обучение, уделяя особое внимание « бомбардировке » и пулеметам. В конце февраля подразделения отправились на линию в секторе Нев-Шапель вместе с более опытной 38-й (Уэльской) дивизией для обучения позиционной войне . Каждому Бантамсу было предоставлено два мешка с песком, которые нужно было положить на огневой рубеж, чтобы они могли стоять на них и смотреть через бруствер траншеи. Подразделения начали нести первые потери. 7 марта 35-я дивизия взяла на себя ответственность за свой участок линии, и батальоны начали рутину чередования периодов между линией фронта, резервом и отдыхом, с постоянными рабочими нарядами. Находясь на линии фронта, они проводили частые рейды по траншеям . 14 мая заместитель командира, майор Дж. Ф. Баннатайн, который был временным командующим, был смертельно ранен артиллерийским огнем. 28 мая подполковник Смит был отстранён от командования по состоянию здоровья и заменён майором Юстасом Локхартом Максвеллом, офицером Индийской армии ( 11-й собственный уланский полк короля Эдуарда (конь Пробина) ) и братом обладателя Креста Виктории Фрэнсиса Эйлмера Максвелла . Максвелл служил с бантамами 19-го Даремского лёгкого пехотного полка в 106-й бригаде . [15] [16] [26] [27]
BEF готовились к летнему «Большому рывку» ( битве на Сомме ), который начался 1 июля. 35-я дивизия находилась на постой в Бетюне с 19 июня, и в ночь с 2 на 3 июля она была погружена на поезд, чтобы присоединиться к Четвертой армии в секторе Соммы , со 104-й бригадой, расквартированной в Букмезоне , затем в Хем-Хардинвале . 6 июля она начала выдвигаться вплотную к линии фронта на автобусах, со 104-й бригадой в лесу Авелюи , Морланкуре и «Счастливой долине». 35-я дивизия находилась в резерве для битвы за хребт Базентин 15 июля, но хотя ее 105-я и 106-я бригады были отправлены вперед, 104-я бригада не была вызвана. Однако в ночь с 19 на 20 июля роты W и X 23-го Манчестерского полка пробились вперед сквозь темноту и обстрел в секторе леса Трон, прибыв в 04.55, чтобы удержать траншею как раз в тот момент, когда 15-й Шервудский лесничий (105-я бригада) попытался захватить ферму Мальц-Хорн спереди. Одна рота лесничих достигла немецкой траншеи, но была выбита, и весь батальон понес серьезные потери; остатки отступили через Манчестер. Французская 153-я дивизия справа добилась некоторого прогресса, поэтому пришлось предпринять новую попытку, чтобы защитить ее фланг. 23-му Манчестерскому полку было приказано возобновить атаку в 11.35. В 10.45 две роты, уже находившиеся в линии, были отведены из передней траншеи до начала артиллерийского обстрела в 11.05. К этому моменту роты Y и Z все еще не прибыли после форсированного марша. В 11.35 роты W и X вышли «через верх» восемью волнами, не имея четкого представления о своем направлении или цели. Когда прибыли две другие роты, одну отправили поддержать атаку, другую — удерживать траншею. Британская линия уже находилась под интенсивным вражеским обстрелом. Манчестерцы достигли противоположной траншеи, но там не было прикрытия от немецкой артиллерии и пулеметов, и они были снова выбиты с серьезными потерями. Те, кто мог, отступили в свои траншеи, которые подверглись интенсивной бомбардировке противника. Атака закончилась к 12.00. В этой поспешно спланированной атаке 23-й Манчестерский потерял 9 офицеров и 192 других рядовых (OR); подполковник Максвелл был среди потерь, будучи первым человеком, перебравшимся через бруствер с винтовкой и штыком. Он был объявлен пропавшим без вести, считалось убитым. Впоследствии командир 153-й французской дивизии рассказал генерал-майору Реджинальду Пинни из 35-й дивизии, что несколько его наблюдательных постов с восхищением наблюдали за атакой 23-го Манчестерского полка; «Это было великолепно, как на параде, но у них не было шансов на переднем склоне холма». Сам Пинни написал: «Лучший тип Bantams был уничтожен».[3] [15][16] [20] [28] [29] [30]
Под угрозой немецкой контратаки выжившие из двух батальонов попытались привести свои разбитые траншеи в какую-то оборонительную форму. К счастью, контратаки не последовало, и они были освобождены той ночью, вернувшись в Талус-Буазе, который на следующее утро подвергся интенсивной бомбардировке газовыми снарядами . Майор Лейтон Стивенс из Вустерширского полка был повышен до командующего 23-м Манчестерским полком. Батальон вернулся, чтобы удерживать линию фронта, неся постоянные потери. 24 июля позиции батальона подверглись интенсивному обстрелу, и ему пришлось подать сигнал «SOS», призывая к немедленной артиллерийской поддержке. 30 июля 30-я дивизия атаковала Гийемон через позиции 104-й бригады, отряды 23-го Манчестерского полка несли боеприпасы вперед для Manchester Pals из 90-й бригады . Эта атака также провалилась, и 23-й Манчестерский полк понес многочисленные потери. 104-я бригада затем удерживала линию под постоянным обстрелом, пока ее не освободили. Она вернулась в Хэппи-Вэлли, а затем 5 августа разместилась на постой к западу от Амьена . [3] [15] [16] [20] [31] [32] [33]
В ночь с 19 на 20 августа 104-я бригада вернулась в окопы фермы Мальц-Хорн, а 23-й Манчестерский полк занял недавно захваченную «Одинокую траншею». Эта сильно потрепанная позиция была крайней правой британской линией, пока 18-я и 20-я LF не заняли ее у соседней французской дивизии две ночи спустя. В то время как 105-я бригада провела еще одну атаку в направлении Гиймона 21 августа, 104-я бригада консолидировалась и немного продвинулась вперед, 23-й Манчестерский полк вырыл новую позицию («Окоп Бантам») перед Одинокой траншеей. Бригада также продвигалась вперед с помощью патрулей и небольших рейдов. Лейтенант М. Х. Роуз из 23-го Манчестерского полка пробрался через нейтральную полосу во вражескую траншею, не встретив сопротивления, и после наступления темноты он повел 40 человек обратно, чтобы совершить набег на траншею, разбомбив блиндажи и принеся захваченный пулемет (который был представлен городу Манчестеру в качестве трофея). Батальон был освобожден 22/23 августа и вернулся в лагерь Цитадель в Хэппи-Вэлли. Они вернулись на линию 24 августа, чтобы поддержать наступление 17-го LF на ферму Фалфемонт вместе с французской атакой. Ограниченная атака увенчалась успехом, и пионеры дивизии (19-й Нортумберлендский фузилёрский полк ) соединили новую позицию 17-го LF на южном склоне хребта фермы Фалфемонт с новой траншеей 23-го Манчестерского полка. Затем 35-я дивизия была освобождена 26 августа, 104-я бригада вернулась в лагерь Цитадель, прежде чем 30 августа была отправлена в соединение с Третьей армией в районе Арраса на севере. [3] [15] [16] [20] [34] [35] [36]
23-й Манчестерский полк так и не оправился от атаки 20 июля 1916 года. К концу года общие потери батальона составили 7 убитых и 19 раненых офицеров, 85 убитых, 424 раненых и 25 пропавших без вести офицеров, что стало самым высоким показателем потерь в 35-й дивизии. [37] [38]
Еще в августе генерал-майор Пинни жаловался на плохое физическое состояние присланных ему подкреплений: 23-й Манчестерский был особенно плох. Пинни хотел встретиться с Генеральным штабом, чтобы обсудить будущее бантамов. 8 декабря его преемник (генерал-майор Герман Лэндон ) пожаловался, что полученные им на замену призывники не соответствовали тому же жесткому физическому стандарту, что и первоначальные бантамцы, а были неразвитыми, негодными мужчинами из городов. Последующая медицинская инспекция отклонила 1439 человек из дивизии, а вторая инспекция отчислила еще одну партию, доведя общее число до 2784. Этих людей в основном отправили в Трудовой корпус . Их места заняли люди, переведенные из расформированных полков кавалерии Йоменов ; их пришлось быстро переподготовить в пехоту, и для этой цели был сформирован дивизионный склад. 23-й Манчестерский получил 171 мужчину среднего роста, а 161 других «вычесали» как непригодных. Оригинальные бантамы, прошедшие медицинский осмотр, остались на месте. 35-я дивизия была официально «де-Бантамизирована» 22 января 1917 года и заменила свой дивизионный знак «Бантамский петух» на круг из семи пятерок. [3] [15] [16] [20] [39] [40] [41]
Прибыв в Аррас в сентябре 1916 года, 23-й Манчестерский приступил к очистке и укреплению ветхих траншей, которые они заняли у французских войск (включая установку огневых ступеней, чтобы бантамы могли вести огонь через бруствер). Артиллерийский и минометный обстрел, рейды по траншеям, минирование и выбросы газовых облаков были обычным делом на этом фронте; 23-й Манчестерский предпринял попытку рейда 15/16 сентября, но рейдеры были остановлены неразрезанной колючей проволокой . К концу ноября батальон работал на строительстве железной дороги, затем в декабре предоставил рабочие партии в Аррасе для 9-й (Шотландской) дивизии . [42] [43] 4 января 1917 года батальон перевел 7 офицеров и 189 ОР в Тяжелое отделение Корпуса пулеметчиков (предшественника Танкового корпуса ) и в течение месяца получил три призыва (всего 324 человека) среднего роста. 24 января еще 176 негодных мужчин были переведены, 13 [a] в 181-ю туннельную роту Королевских инженеров , остальные в 25-ю трудовую роту и 30-й пехотный базовый склад. [15] [16] [44]
35-я дивизия была переведена на юг в начале февраля, 104-я бригада достигла Наура после серии маршей. Здесь проводилась подготовка по новой пехотной тактике. [b] Затем бригада была погружена 17 февраля, чтобы занять позиции у французов, стоящих напротив Шольна на южном конце старого поля битвы на Сомме. 23-й Манчестерский полк вошел в линию у Лиона , обнаружив, что траншеи затоплены и почти непригодны для проживания. Случаи обморожения и окопной стопы были обычным явлением, а британские передовые и вспомогательные линии подверглись сильной бомбардировке 23 февраля. 26 февраля батальон был освобожден и вернулся в дивизионный резервный лагерь, где возобновил обучение. Он вернулся на линию в подсекторе Чилли в снежную бурю 6 марта. Режим патрулирования и рейдов был возобновлен. После дальнейшей службы в Шилли, 16 марта батальон был отозван в Розьер , чтобы начать подготовку к отвлекающему нападению в поддержку французского наступления, запланированного на следующий день. [46] [47]
Однако немецкое отступление к линии Гинденбурга ( операция «Альберих» ) началось в этом секторе 16 марта. Батальон продолжил движение, заняв подвалы в Марикуре 17 марта, затем продвинулся через Шилли (18 марта) и Парвиллерс (19 марта), прежде чем 104-я бригада была присоединена к 32-й дивизии для работы по ремонту дорог в районе, опустошенном немцами. [3] [15] [16] [20] [48] [49]
После трех недель строительства дорог 35-я дивизия была перемещена в сторону Сен-Кантена , где линия Гинденбурга проходила перед городом. 11 апреля она заняла недавно вырытые траншеи в Мэссеми напротив немецких позиций. Позиции не были полностью заняты, и было значительное патрулирование и рейды. Ранним утром 16 апреля 23-й Манчестерский и 20-й ЛФ отправили большую рейдовую группу в деревню Понтрю под прикрытием артиллерийского и пулеметного огня , но обнаружили, что деревня заброшена. Затем Манчестерский полк провел еще неделю за строительством дорог, прежде чем вернуться на линию за Биекуром 23 апреля. На следующий день соседняя 59-я (2-я Северная Мидлендская) дивизия атаковала, и 23-й Манчестерский полк установил пост в «Одиноком дереве» на возвышенности к северу от Понтрю . 25 апреля батальон отправил патруль к воронке, которую немцы взорвали на перекрестке дорог в Сент-Элен, и ждал прибытия немецкого ночного форпоста. Устроив засаду на немецкую группу, патруль получил опознания вражеских подразделений и ушел без потерь. Впоследствии это место стало известно как «Воронка Фишера» в честь офицера, который возглавлял патруль. Более крупный рейд 27 апреля оказался менее успешным. После некоторого отрыва от линии фронта 23-й Манчестерский полк вернулся, чтобы провести еще один рейд 5 мая против лесов к северу от Понтру, которые 59-я дивизия не смогла захватить. Атакующая группа из 5 офицеров и 159 ORs вышла на северо-западный край леса в 02.30 под прикрытием артиллерийского обстрела, в то время как вторая группа из 1 офицера и 30 ORs с пулеметами Льюиса и гранатами устроила диверсию на юго-западном краю. Диверсия достигла своей цели, и основная группа вошла в лес, встретив лишь небольшое сопротивление. Они разбомбили все блиндажи и убежища, взяли пленных и отступили в 03.15, оставив 17-й LF занимать лес. Лес был назван в честь лейтенанта Хью Сомервилля, который возглавлял отряд и был награжден Военным крестом . В последующие дни Сомервилльский лес несколько раз подвергался сражениям. 23-й Манчестерский полк был освобожден 15 мая и вернулся в лагерь за Верманд . [15] [16] [50] [51]
21 мая батальон переместился на постой в Перонне , затем разбил лагерь за пределами разрушенного города, обеспечив рабочие группы. 2 июня 35-я дивизия переместилась на несколько миль севернее в сектор Гош-Вуд около Виллер-Гилен , где оборона представляла собой не сплошные траншеи, а линию отдельных постов, обращенных к линии Гинденбурга. Находясь за линией фронта, батальоны работали над прокладкой проводов и улучшением цепи аванпостов, а также над рытьем «коричневой линии» позади. Это был тихий сектор, но рейды были обычным явлением, 23-й Манчестерский полк был атакован 30 июня. 2 июля батальон переместился в дивизионный резерв в Тампль-ла-Фосс , где провел две недели тренировок. Когда он вернулся на фронт, 35-я дивизия переместилась в Эпеи , где позиции линии фронта, спускающиеся к линии Гинденбурга вдоль канала Сен-Кантен, должны были быть усилены. Обе стороны проводили рейды. 29 июля 23-го года манчестерцы совершили налет на вражеский передовой пост «Хоук-Тренч»: после короткого интенсивного британского обстрела там не было обнаружено ни одного живого немца. [15] [16] [52] [53]
Часть 35-й дивизии была выведена из строя для подготовки к атаке на спорный участок возвышенности, известный как «Холм». После того, как 105-я и 106-я бригады захватили Холм, роль 104-й бригады заключалась в проведении отвлекающей атаки на траншею Хоук и «Канал». Два выбранных батальона (23-й Манчестерский и 17-й ЛФ) были сменены в ночь с 4 на 5 августа и отправились в Гурлу Вуд для подготовки к атаке. Дивизия атаковала Холм 19 августа при поддержке тяжелой артиллерии и захватила свои цели за 15 минут. Той ночью 23-й Манчестерский и 17-й ЛФ вышли на линию, и рано утром 21 августа атакующие группы построились, чтобы начать запланированный рейд в 04.25. К сожалению, противник начал контратаку на Холм в 04.00, и в перестрелке отряды 23-го Манчестерского полка понесли серьезные потери, прежде чем отправиться в путь. Чтобы сохранить тайну рейда, артиллерия не стреляла, чтобы перерезать вражескую проволоку, полагаясь на заграждение перед атакующими, чтобы сделать это. Однако проволока была толще, чем предполагалось, и атакующие задержались, прорезая ее, так что заграждение уже поднялось над вражескими траншеями, прежде чем атакующие достигли их. Немцы смогли занять бруствер, и завязался ближний бой с винтовками и бомбами. Манчестерские и фузилеры пробились в первую траншею и атаковали вторую, бомбя блиндажи, но не успели закончить работу, так как были отозваны в 04.55. После этого 104-я бригада заняла укрепление, известное как «Птичья клетка». К сожалению, британская тяжелая артиллерия ушла на другие задания, и без ее поддержки 106-я бригада не смогла удержать Холм против мощной немецкой контратаки 30 августа. [15] [16] [54] [55]
23-й Манчестерский полк оставался на линии, улучшая позиции в Бёрдкейдже, до 6 сентября. Затем он провел большую часть сентября, обеспечивая рабочие группы за линией фронта. В конце месяца он двинулся в Перонн и был отправлен в Отвиль , к западу от Арраса. Здесь дивизия начала подготовку к перемещению на Ипрский выступ, где Третье Ипрское наступление бушевало в течение двух месяцев. [15] [16] [56]
13 октября 104-я бригада отправилась на выступ и три дня спустя заняла линию к востоку от Лангемарка . Земля была покрыта воронками, заполненными водой, движение осуществлялось по дорожкам по грязи, а позиции часто обстреливались горчичным газом , бомбились ночью или обстреливались самолетами днем. Бригада была освобождена всего через два дня и вернулась на места отдыха, чтобы получить инструктаж о предстоящей операции. Пятая армия готовилась к последней попытке занять возвышенность ( вторая битва при Пашендейле ), а 35-й дивизии было поручено предварительное наступление в обломки леса Хаутхульст для защиты левого фланга предполагаемой атаки. 104-я бригада заняла позиции в «Аденском доме» 20 октября и расположилась среди воронок на следующий день, прежде чем построиться по записям в 02.00. В « Действии 22 октября 1917 года » 23-й Манчестерский полк атаковал в направлении «Энгл-Пойнт» в 05.30. Батальон находился справа от линии бригады, но не смог войти в контакт с соседней 34-й дивизией . Однако после медленного ползучего заградительного огня (100 ярдов (91 м) каждые 8 минут) батальон продвинулся примерно на 400 ярдов (370 м) и достиг первой цели с небольшими потерями. С этого момента они встретили упорное сопротивление огнем винтовок и пулеметов с обоих флангов, в том числе из некоторых хижин слева, которые пропустил 18-й LF. Огонь был настолько интенсивным, что все офицеры и многие унтер-офицеры в наступлении были убиты или ранены. Дальнейшее продвижение было невозможно, и ротный сержант-майор вывел 50 выживших из атакующих рот с линии. После смены они вернулись в «Египетский дом», группу бывших немецких дотов, предназначенных для штабов батальона, но фактически занятых переполненными полевыми перевязочными пунктами. После наступления темноты батальон вернулся в «Паскаль-Фарм» и сообщил о потерях 8 офицеров убитыми, 5 ранеными и 1 пропавшим без вести, 20 убитых операционистов, 115 ранеными и 55 пропавшими без вести. Некоторые из раненых позже умерли, и многие из пропавших без вести были мертвы: в результате атаки погибло в общей сложности 10 офицеров и 66 операционистов. [3] [15] [16] [20] [57] [58]
Выжившие из 23-го Манчестерского полка вернулись в Де Виппе Кабаре 23 октября, а затем в Элвердинге 30 октября, где их лагерь и рабочие группы подверглись обстрелу, и они понесли новые потери. Тем временем другие подразделения 35-й дивизии все еще сражались в последней атаке на Пашендейл. 3 ноября батальон отправился в лагерь Приветт в Провене , где к нему присоединилась остальная часть дивизии, когда ее сменили. Когда 35-я дивизия вернулась на линию в секторе Пулкапелле , 104-я бригада заняла свою очередь, с 23-м Манчестерским полком в траншеях на передовой с 20/21 по 22/23 ноября. Затем он перешел в дивизионный резерв в скоплении хижин Ниссена, известных как «Кемптон-парк», которые все еще находились в зоне действия немецких высокоскоростных орудий. Здесь батальон предоставлял рабочие группы для Королевских инженеров. К тому времени, как он вернулся в Полкапелле 4 декабря, окопы были сухими, а линия была спокойной, но холодная погода означала, что подразделения приходилось менять после коротких периодов. Батальон отдыхал с 11 декабря по 7 января 1918 года, затем начал ротацию между Полкапелле и Кемптон-парком. 27 января на пост, удерживаемый 23-м Мначестерским полком, враг напал под покровом тумана, и сержант и трое мужчин были захвачены в плен, один из которых сбежал, когда налетчики были обстреляны с соседнего поста. [3] [15] [16] [20] [59] [60]
К началу 1918 года BEF переживал кадровый кризис. Бригады были сокращены с четырех до трех батальонов, а излишки сформированных в ходе войны батальонов были расформированы, чтобы обеспечить подкрепление для других. Одним из тех, кто был выбран для расформирования, был 23-й Манчестерский, который прекратил свое существование 16 февраля 1918 года. Большая часть личного состава была распределена в качестве подкрепления в другие батальоны Манчестерского: 2-й (регулярный) батальон (7 офицеров и 150 офицеров), 11-й (служебный) батальон (12 офицеров и 250 офицеров) и 12-й (собственный йоменский батальон герцога Ланкастера) батальон (12 офицеров и 250 офицеров). [3] [10] [11] [13] [15] [16] [20] [61] [62]
Оставшаяся часть батальона, включая уорент-офицеров , сигнальщиков и штаб под командованием подполковника Стивенса, была сформирована в батальон укрепления № 12 в лагере подкрепления II корпуса . Батальон укрепления № 12 также включал «остатки» 16-го Чеширского, 14-го Глостерского и 20-го LF, все бывшие батальоны Bantam 35-й дивизии, которые были расформированы в то же время. Батальоны укрепления должны были использоваться для строительства оборонительных сооружений за линией фронта, но при необходимости могли быть призваны в качестве подкрепления для подразделений на передовой. [3] [13] [20] [63] [64] [65] [66] [67] Подполковник Стивенс недолго оставался командующим 12-м батальоном укрепления: 13 марта он принял командование 18-м батальоном обороны и остался в 35-й дивизии; позднее во время войны он стал командиром бригады. [33] [68] [69]
Когда 21 марта 1918 года началось немецкое весеннее наступление , 12-й батальон окопов получил приказ отойти от оборонительных сооружений возле Фриер-Файоуэля и занять позиции вдоль канала Кроза позади находившегося под сильным давлением III корпуса , в то время как Королевские инженеры готовили мосты к сносу. К рассвету 22 марта III корпус отступил за канал, а мосты были разрушены или повреждены; 12-й батальон окопов и спешенный 4-й гусарский полк теперь находились на передовой, удерживая берег канала от Кесси до Меннессиса под командованием 18-й (Восточной) дивизии . На следующее утро немцам удалось форсировать канал справа от 12-го батальона окопов, и они начали наступать на линию. Бои продолжались до вечера, смешанные подразделения обороняли свои позиции: 12-й батальон окопов смог вернуть часть утраченных земель, но теперь у противника был существенный плацдарм между Кесси и Тернье . 12-й батальон окопов и 4-й гусарский полк были освобождены ночью, но из-за тумана процесс не был завершен к рассвету 23 марта, и они все еще находились вблизи линии фронта, когда противник атаковал. Линия фронта была подавлена, и 12-й батальон окопов был вовлечен в тяжелые бои. К тому времени, как его вытащили, он потерял 10 офицеров и около 300 OR. Затем батальон провел следующие несколько дней, отступая за французские войска, которые заняли линию фронта. Он присоединился к 54-й Bde 18-й (E) дивизии под командованием бригадного генерала Лионеля Садлер-Джексона . Когда отступление стало угрожать захвату французской артиллерии в Бабёфе , две (Чеширские) роты 12-го батальона окопов приняли участие в эффективной контратаке Садлера-Джексона, которая полностью выбила противника из деревни и отбросила его немного назад. Затем 18-я (E) дивизия была освобождена и отправлена в сектор Амьена , где 1 апреля в Жантеле выжившие солдаты 12-го батальона окопов были включены в состав 7-го Королевского Западного Кентского полка . [67] [70] [71] [72] [73]
За время службы 23-й Манчестерский потерял 18 офицеров и 122 OR убитыми, 33 офицера и 680 OR ранеными, и 1 офицера и 90 OR пропавшими без вести. Среди выживших многие стали жертвами позже в 1918 году, служа в других подразделениях, некоторые из которых, тем не менее, идентифицированы на их надгробиях и мемориалах как принадлежащие к 23-му Манчестерскому. [38] [74]
Тело подполковника Юстаса Максвелла так и не было найдено. Как офицер индийской армии, без известной могилы, он увековечен на индейском мемориале Нев-Шапель . [75] [76] Тридцать семь его людей, которые погибли 20 июля 1916 года и не имеют известной могилы, увековечены на мемориале Тьепваля пропавшим без вести на Сомме. Несколько других с того дня имеют отмеченные могилы на кладбище Флэтайрон-Копс в Маметце . [77] [78] [79] Из тех, кто погиб в бою 22 октября 1917 года, 74 не имеют известной могилы и указаны на мемориале Тайн-Кот пропавшим без вести на Ипрском выступе. [80] [81]
После войны батальонам Китченера было пожаловано королевское знамя . Знамя восьми батальонов Сити было захоронено в часовне Манчестерского полка в Манчестерском соборе с пояснительной бронзовой табличкой. [82]