25- я авиационная эскадрилья была подразделением ВВС Армии США , сражавшимся на Западном фронте во время Первой мировой войны .
Эскадрилья была назначена в качестве дневной истребительной эскадрильи в составе 4-й группы преследования , Второй армии США . Ее задача состояла в том, чтобы атаковать и очищать небо от вражеских самолетов, а также обеспечивать сопровождение разведывательных и бомбардировочных эскадрилий над территорией противника. [4]
Эскадрилья принимала ограниченное участие в боях, а поскольку запланированное наступление Второй армии на Мец было отменено из-за перемирия с Германией 1918 года , в июне 1919 года эскадрон вернулся в Соединенные Штаты и был демобилизован. [3] [5]
Текущее подразделение ВВС США , которое сохраняет свою родословную и историю, — это 25-я эскадрилья космического полигона , базирующаяся на авиабазе Шривер , штат Колорадо, и приписанная к испытательному и учебному полигону Невады. 31 марта 2020 года было объявлено, что 25-я будет переведена в недавно сформированные Космические силы США . Этот перевод сделает 25-ю старейшим подразделением в составе USSF. [6]
Часть людей из 3-й авиационной эскадрильи в Форт-Сэм-Хьюстон , штат Техас, была назначена на новый Келли-Филд 7 мая 1917 года для установки палаток для Первого временного рекрутского полка. На следующий день, после того как было установлено достаточное количество палаток, то, что стало 25-й авиационной эскадрильей, начало размещаться в ряду «G». 10 мая было проведено первое формирование людей. С 11 мая по 13 июня люди из ряда G прошли обычную новобранческую подготовку, минутную строевую подготовку и большую часть усталости, такую как рытье канав, уборных, раскопки для строительства дорог, возведение деревянных бараков и несение караульной службы на том, что стало Келли-Филд № 1. Довольно много зданий, возведенных на поле, были делом рук эскадрильи. 13 июня подразделение было официально сформировано и получило обозначение «20-я авиационная эскадрилья», однако из-за канцелярской ошибки обозначение было присвоено другому подразделению, и 22 июня эскадрилья была переименована в «25-ю авиационную эскадрилью». [3]
1 июля людям выдали снаряжение всех видов, включая форму, винтовки, патронташи, но не самолеты. 15-го числа старый самолет Curtiss RE-2 был припаркован перед эскадрильей. Было проведено обучение по ремонту и оснащению этого самолета, а 26-го числа эскадрилью перевели из ряда палаток в один из новых деревянных бараков, которые они помогли возвести. Дальнейшее обучение по обслуживанию самолетов продолжалось, и 15 сентября несколько экипажей из эскадрильи были отправлены на аэродром, чтобы взять на себя управление несколькими Curtiss JN-4 As и LWS, которые ежедневно летали с аэродрома Келли-Филд № 1. [3]
Обучение продолжалось в течение октября и ноября в Келли-Филд. 9 декабря эскадрилья была готова к отправке за границу и получила приказ отправиться в Центр концентрации авиации в Гарден-Сити , Лонг-Айленд. Однако эскадрилья покинула Келли-Филд только 28 декабря, прибыв в Нью-Йорк 3 января 1918 года. Время, проведенное в Гарден-Сити, было коротким, так как 9 января эскадрилья совершила короткую поездку на поезде в Хобокен, Нью-Джерси , и села на борт RMS Carmania , направлявшегося в Ливерпуль , Англия. Путешествие через Атлантику прошло без происшествий, эскадрилья прибыла в Ливерпуль 24 января. Поезд был отправлен на юг в Винчестер , где 25-я авиационная эскадрилья была назначена в лагерь отдыха Ромси. [3]
В Винчестере стало известно, что эскадрилья будет направлена в британский Королевский летный корпус для прохождения углубленной подготовки перед отправкой на фронт во Францию. Она села на поезд, сначала отправившись в Лондон, затем пересев там, села на другой поезд в Шотландию и прибыла в RFC Ayr в 9:00 утра 31 января. В Эре эскадрилья была направлена в Школу воздушного боя № 1. После нескольких недель интенсивной подготовки в RFC британские инструкторы определили, что эскадрилья вполне способна выполнять порученную им работу. Людей разделили на разные звенья и дали задания по обслуживанию Sopwith Pups , Sopwith Camels , SE.5 , Sopwith Dolphins , французских SPAD , Avro 504 , истребителей Bristol и монопланов Bristol. Также туда был отправлен захваченный немецкий Albatros для учебных целей. 23 апреля эскадрилье было приказано отправиться в Школу воздушного боя № 2, RFC Marske-by-the-Sea , Англия, для дальнейшего обучения. Там, учитывая нехватку британских авиамехаников, подавляющее большинство людей 25-й были призваны на службу для поддержки операций станции. Наконец, в начале августа эскадрилья, стремясь попасть на фронт, получила приказ отправиться во Францию, отправившись 7 августа в лагерь отдыха Ромни в Винчестере. Однако из-за задержек 25-я прибыла в порт Гавр только во второй половине дня 16 августа. [3]
После нескольких дней в лагере отдыха № 4 25-я авиационная эскадрилья села на французский воинский эшелон, направлявшийся в центр концентрации пополнения, AEF, казармы пополнения St. Maixent 18 августа для оснащения и обработки личного состава. Затем 27-го числа она снова переехала в производственный центр Air Service № 2 на аэродроме Роморантен , прибыв туда 29-го числа. Там эскадрилья вернулась к выполнению той же работы, что и на аэродроме Келли, а именно десятичасовой ежедневной изнурительной работы по разгрузке стали из вагонов и укладке ее в штабеля. Это продолжалось до 16 сентября, когда они отправились на 1-й авиабазу на аэродроме Коломбей-ле-Бель . [3]
В Коломбее эскадрилья была окончательно классифицирована как эскадрилья преследования, а также начала получать пилотов преследования. Многие из пилотов прошли обучение в Англии и были прикреплены к британским эскадрильям, летая над линиями на самолетах SE5 производства Royal Aircraft Factory . За время своего пребывания в Англии 25-я приобрела большой опыт в обслуживании самолетов SE5, и она была рада узнать, что станет первой американской эскадрильей, оснащенной британскими самолетами. Однако самолеты SE5, которыми она должна была быть оснащена, предназначались для установки американских лицензионных двигателей Hispano-Suiza 8 , произведенных Wright Aeronautical . Самолеты собирались компанией Austin Motor Company в Бирмингеме и Ковентри , Англия, и несколько летных офицеров были отправлены в Англию, чтобы переправить самолеты на фронт. Однако это произошло не так быстро, как ожидалось, из-за задержек с поставкой самолетов в Англию, и один самолет, переправленный в американский авиапарк № 1 на аэродроме Орли-Филд , был задержан для капитального ремонта двигателя, тщательного осмотра и оснащения вооружением. [3]
24 октября эскадрилья была переведена на аэродром Круа-де-Мец , недалеко от Туля , где эскадрилья была приписана к Второй армейской воздушной службе, 4-й группе преследования . 141-я авиационная эскадрилья группы уже действовала над линией фронта с SPAD XIII , но 25-я все еще ждала самолеты. Следующие десять дней были потрачены на лагерное дежурство в ожидании решения проблем с ее самолетами. Наконец, 1 ноября первый SE5 был доставлен в эскадрилью, а второй самолет был доставлен на следующий день. Поставки самолетов продолжались, хотя и медленными темпами, в течение ноября, пока полный комплект из двадцати одного самолета не был получен к концу месяца. [3]
10 ноября 25-я авиационная эскадрилья совершила свой первый полет над линией фронта, присоединившись к 4-й группе преследования в охотничьей экспедиции перед Мецем , при этом многие из SE 5 25-й эскадрильи потеряли свои «верхние» пулеметы Lewis . Вражеских самолетов замечено не было, но эскадрилья бомбила немецкие цели в Меце двадцатифунтовыми бомбами, которые каждый пилот нес на коленях. Этот патруль квалифицировал эскадрилью как воздушное подразделение преследования, действующее на фронте. Утром 11-го числа было совершено еще одно патрулирование над фронтом, находясь в воздухе во время перемирия с Германией. Однако снова вражеских самолетов замечено не было, бомбы не сбрасывались, и эскадрилья не производила выстрелов. [3] Одним из новых пилотов 25-го полка, летавших 10 и 11 числа, был уроженец Филадельфии Джозеф Э. «Чайлд Янк» Боудвин, бывший ведомый летчика-аса Королевских ВВС Эндрю Бошам-Проктора , когда оба они (часто с Хью Сондерсом в качестве второго ведомого Бошам-Проктора) летали на самолетах SE5 в составе 84-й эскадрильи Королевских ВВС из Бертанглеса летом 1918 года.
После подписания перемирия и окончания войны полеты продолжались в ограниченном объеме, чтобы поддерживать пилотов в совершенстве. Однако основными задачами эскадрильи были караульные дежурства пехоты и административная документация армии. Хотя эскадрилья не уничтожила ни одного вражеского самолета, ей была предоставлена привилегия размещения эмблемы эскадрильи на своих самолетах в связи с тем, что летчики, входившие в состав эскадрильи, сбили более тридцати вражеских самолетов, находясь на службе у британцев. [3]
В связи с тем, что эскадрилья прибыла на фронт поздно, она оставалась в Туле до 15 апреля 1919 года, когда, с демобилизацией Второй армейской воздушной службы, из Второй армии поступил приказ о том, чтобы эскадрилья прибыла в 1-й авиабаз, аэродром Коломбей-ле-Бель, чтобы сдать все свои припасы и оборудование, и была освобождена от службы в AEF. Самолеты SE5 эскадрильи были доставлены в Американскую авиационную службу, приемный парк № 1, на аэродроме Орли, для возвращения британцам. Там практически все пилоты и наблюдатели были откомандированы из эскадрильи. [7]
Персонал в Коломбее впоследствии был назначен командующему генералу, службам снабжения и получил приказ явиться в один из нескольких лагерей во Франции. Там персонал ожидал назначения на один из базовых портов во Франции для транспортировки в Соединенные Штаты и последующей демобилизации. [3] [7]
В июне 25-я авиационная эскадрилья вернулась в Митчелл-Филд , штат Нью-Йорк, где ее члены были демобилизованы и вернулись к гражданской жизни.
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.
