252- я туннельная рота была одной из туннельных рот Королевских инженеров, созданных британской армией во время Первой мировой войны . Подразделения туннельных работ были заняты наступательной и оборонительной добычей полезных ископаемых, включая установку и поддержание мин под вражескими линиями, а также другие подземные работы, такие как строительство глубоких блиндажей для размещения войск, рытье метро, подкопов (узких траншей, вырытых для подхода к вражеским траншеям), кабельных траншей и подземных камер для связи и медицинских служб. [1] 252-я туннельная рота особенно известна созданием шахты Хоторн-Ридж во время битвы на Сомме 1916 года, которая была частью серии мин , которые были установлены под немецкими линиями.
К январю 1915 года для BEF на Западном фронте стало очевидно , что немцы ведут минирование по запланированной системе. Поскольку британцы не смогли разработать подходящую тактику противодействия или подземные прослушивающие устройства до войны, фельдмаршалы Френч и Китченер согласились исследовать целесообразность формирования британских подразделений по минированию. [2] После консультаций между главным инженером BEF , бригадным генералом Джорджем Фоуком и специалистом по горному делу Джоном Нортоном-Гриффитсом , военное министерство официально одобрило схему туннельной компании 19 февраля 1915 года. [2]
Norton-Griffiths обеспечил готовность туннельных рот с номерами 170-177 к развертыванию в середине февраля 1915 года. Весной того года в Ипрском выступе в Hooge , Hill 60 , Railway Wood , Sanctuary Wood , St Eloi и The Bluff шли постоянные подземные бои , которые потребовали развертывания новых наборов туннелей в течение нескольких месяцев после формирования первых восьми рот. Нехватка достаточно опытных людей привела к тому, что некоторые туннельные роты начали работу позже других. Количество подразделений, доступных BEF, также было ограничено необходимостью обеспечения эффективных мер противодействия немецкой горнодобывающей деятельности. [3] Чтобы сделать туннели более безопасными и быстрыми для развертывания, британская армия набрала опытных шахтеров, многие из которых не входили в их номинальную политику набора. Каждой из первых девяти рот, с номерами 170-178, командовал кадровый офицер Королевских инженеров. Каждая из этих рот состояла из 5 офицеров и 269 саперов; им помогали дополнительные пехотинцы, которые временно прикреплялись к проходчикам по мере необходимости, что почти удвоило их численность. [2] Успех первых проходческих рот, сформированных под командованием Нортона-Гриффитса, привел к тому, что горное дело было выделено в отдельную ветвь управления главного инженера под командованием генерал-майора С. Р. Райса , и назначению «инспектора горного дела» в управлении главного инженера в штаб-квартире Сент-Омер . [2] Вторая группа проходческих рот была сформирована из валлийских шахтеров из 1-го и 3-го батальонов Монмутширского полка , которые были прикреплены к 1-й Нортумберлендской полевой роте Королевских инженеров, которая была территориальным подразделением. [4] Формирование двенадцати новых проходческих рот в период с июля по октябрь 1915 года помогло привлечь больше людей к действиям в других частях Западного фронта. [3]
Большинство туннельных рот были сформированы под руководством Нортона-Гриффитса в 1915 году, и еще одна была добавлена в 1916 году. [1] [5] 10 сентября 1915 года британское правительство направило Канаде , Южной Африке , Австралии и Новой Зеландии призыв сформировать туннельные роты в доминионах Британской империи . 17 сентября Новая Зеландия стала первым доминионом, согласившимся на формирование туннельного подразделения. Новозеландская туннельная рота прибыла в Плимут 3 февраля 1916 года и была развернута на Западном фронте на севере Франции. [6] Канадское подразделение было сформировано из людей на поле боя, а также две другие роты, обученные в Канаде, а затем отправленные во Францию. К марту 1916 года были сформированы три австралийские туннельные роты, в результате чего к лету 1916 года было доступно 30 туннельных рот Королевских инженеров. [1]
_mine,_Beaumont-Hamel.jpg/1280px-Battle_of_the_Somme_1916_-_H3_(Hawthorn_Ridge_Redoubt)_mine,_Beaumont-Hamel.jpg)
_1.jpg/1280px-Hawthorn_Ridge_Redoubt_mine_(1_July_1916)_1.jpg)
В секторе Соммы Западного фронта локальные, но очень ожесточённые подземные бои происходили зимой 1914 года и весной 1915 года в Ла-Буассель , Фрикуре , Буа-Франсе и Карнуа . Фоук переместил туда 174-ю и 183-ю туннельные роты, чтобы сменить французских инженеров, но у британцев не было достаточного количества шахтёров, чтобы взять на себя большое количество французских шахт, и французы согласились оставить своих инженеров на работе на несколько недель. Чтобы обеспечить необходимых туннелистов, британцы сформировали 178-ю и 179-ю туннельные роты в августе 1915 года, а затем 185-ю и 252-ю туннельные роты в октябре. [7] 181- я туннельная рота также присутствовала на Сомме. [4] Роты по прокладке туннелей должны были внести два основных вклада в подготовку союзников к битве на Сомме (1 июля — 18 ноября 1916 г.): установить 19 больших и малых мин под немецкими позициями вдоль линии фронта и подготовить ряд неглубоких русских подкопов от британской линии фронта в нейтральную зону , которые должны были быть открыты в час ноль и позволить пехоте атаковать немецкие позиции со сравнительно короткого расстояния. [8]
С октября 1915 года по апрель 1919 года 252-я туннельная рота служила в составе Третьей армии . [5] [9] После своего формирования рота была задействована в секторе поля боя Эбютерн - Бомон-Амель , где она помогала готовить начало сражения 1 июля 1916 года и продолжала операции на протяжении всего боя. [1] На севере поля боя подразделение вырыло большую шахту под кодовым названием H3 в редуте Хоторн-Ридж [1] и подготовило двенадцать русских саперных подкопов [10] напротив Серра . [1] Рытье подкопов требовало больших трудозатрат, и к апрелю 1916 года подразделению было придано 1900 пехотинцев. [10] Около редута Хоторн-Ридж в Бомон-Амеле 252-я туннельная рота вырыла три туннеля под нейтральной землей: первый был туннелем размером 2 на 5 футов (0,61 м × 1,52 м), вырытым за ночь, чтобы соединиться с ныне знаменитым Затонувшим переулком (показанным в фильме «Битва на Сомме» , выпущенном в августе 1916 года) со старой британской линией фронта, и через который британские подразделения выдвинулись на позиции перед атакой. Ранним утром 1 июля 1-й батальон Ланкаширских стрелков использовал этот туннель, чтобы выдвинуться на «Затонувший переулок», исходную позицию для их атаки на Бомон-Амел. [11] Два других туннеля были русскими подкопами , вырытыми в 30 ярдах (27 м) от немецкой линии фронта, готовыми к открытию в 2:00 утра 1 июля в качестве позиций для батарей минометов Стокса . [12] Они назывались Первая авеню и Мэри , по названию коммуникационных траншей, ведущих в них. [13]
Большая шахта H3 , расположенная к северу от Первой авеню и Мэри , была заложена 252-й туннельной ротой под редутом Хоторн-Ридж , немецким оплотом на хребте. Работа над H3 началась весной 1916 года. [13] Проходчики под командованием капитана Рекса Троуэра [8] вырыли штольню длиной около 1000 ярдов (910 м) от британских линий примерно в 57 футах (17 м) под землей под немецкой позицией на гребне хребта. [14] К концу мая штольня шахты была пройдена на 900 футов (270 м), несмотря на значительные трудности, вызванные твердым мелом и количеством кремней в забое. Чтобы сохранить тишину, забой был смягчен применением воды. [13] В июне штольня была закончена и заправлена 40 000 фунтов (18 000 кг) аммонала . [15]
Командующий VIII корпусом генерал-лейтенант Эйлмер Хантер-Уэстон хотел, чтобы мина Хоуторн-Ридж была взорвана за четыре часа до часа ноль, чтобы можно было захватить и укрепить кратер, а тревога на немецкой стороне утихла. [a] 15 июня 1916 года штаб Четвертой армии постановил, что все мины 1 июля должны быть взорваны не ранее, чем за восемь минут до ноль, но с Хантером-Уэстоном был достигнут неудовлетворительный компромисс: взорвать мину Хоуторн-Ридж за десять минут до часа ноль. [14]
Свидетелем взрыва мины Hawthorn Ridge был британский кинооператор Джеффри Малинс, снимавший атаку 29-й дивизии. Он установил камеру на расстоянии около 0,5 мили (0,80 км), нацелил ее на хребет и ждал взрыва в 7:20 утра :
Земля, на которой я стоял, сильно содрогнулась. Она закачалась и покачнулась. Я схватился за свой штатив, чтобы удержаться на ногах. Затем, словно гигантская губка, земля поднялась в воздух на высоту сотен футов. Она поднималась все выше и выше, и с ужасным скрежещущим ревом земля осела обратно, оставив на своем месте гору дыма.
— Джеффри Малинс [17]
Мина полностью уничтожила редут Хоторн, где располагался гарнизон 119-го резервного пехотного полка. В полковом досье подразделения зафиксировано, что
... раздался ужасный взрыв, который на мгновение полностью заглушил грохот артиллерии. Огромное облако дыма поднялось из окопов 9-й роты, за которым последовал чудовищный ливень камней... Земля вокруг была белой от обломков мела, как будто это был снег, и гигантский кратер, более пятидесяти ярдов в диаметре и около шестидесяти футов глубиной, зиял, как открытая рана, на склоне холма.
— Историк 119-го резервного пехотного полка [12]
Многие немцы были погребены в большой землянке, все четыре входа которой были заблокированы, но их спасли позже в тот же день. Другие были раздавлены или разорваны на куски. Несмотря на шок и дезориентацию, вызванные детонацией мины, немецкие войска немедленно заняли заднюю часть кратера. Немцы также немедленно обрушили сильный артиллерийский огонь на британские окопы. 2-й Королевский фузилёрский полк, пересекавший нейтральную полосу, чтобы занять кратер, попал под сильный немецкий ружейный и пулемётный огонь с флангов и заднего края. Нескольким солдатам 2-го Королевского фузилёрского полка удалось достичь ближайшего края кратера и продержаться до полудня, когда они были вытеснены немецкой контратакой. Неспособность взять редут оказала серьёзное влияние на операции VIII корпуса к северу от реки Анкр . [18]
После детонации мины H3 в редуте Хоторн-Ридж 1 июля, 252-я туннельная рота 4 июля начала работу над второй миной, загруженной 14 000 килограммами (30 000 фунтов) аммонала, которая была помещена под кратер первого взрыва. Эта новая мина была запущена в качестве сигнала к началу битвы при Анкре 13 ноября 1916 года [19] , когда успешная британская атака захватила деревню Бомон-Амель . Таким образом, кратер, видимый на хребте Хоторн, на самом деле является двойным кратером, сегодня выстланным деревьями и густым подлеском, но не заполненным водой. С этого места открывается хороший вид на расположение немецких позиций. [20]
В начале 1918 года половина 252-й туннельной роты, прибывшая из Бомон-Амеля , была присоединена к 172-й туннельной роте в Вими . [21]
Вими был районом активной подземной деятельности на протяжении большей части войны. В период с октября 1915 года по апрель 1917 года было произведено около 150 выстрелов французскими, британскими и немецкими войсками в секторе Вими длиной 7 километров (4,3 мили) Западного фронта. [21] Британская сеть галерей под хребтом Вими в конечном итоге выросла до длины 12 километров (7,5 миль). [21] Другими подразделениями, действовавшими вокруг Вими, особенно в ходе подготовки к битве за хребет Вими (9-12 апреля 1917 года), были 172-я , 175- я , 176-я , 182-я и 185-я туннельные роты. [21]
Во время немецкого наступления в марте 1918 года 252-я туннельная рота участвовала в оборонительных минных операциях и отражала атаку около Бурси . [1]
После того, как фронт стабилизировался после немецкого наступления, британские инженеры начали рыть более прочные укрепления. 252-я туннельная рота поручила полевым ротам 42-й (Восточно-Ланкаширской) дивизии инженеров рыть глубокие блиндажи. [22] В августе началось Стодневное наступление союзников . Во время преследования после Второй битвы при Бапоме 42-я (EL) дивизия RE имела одну полевую роту на передовой, а отделение капитана Дина из 252-й туннельной роты было прикреплено для поиска блиндажей и дорог на предмет мин-ловушек и мин, расчистки сломанных мостов с помощью взрывчатки, а также для разведки деревенских колодцев, которые были повреждены отступающими немцами. [23]
{{cite book}}: |work=проигнорировано ( помощь )