258-я туннельная рота была одной из туннельных рот Королевских инженеров , созданных британской армией во время Первой мировой войны . Подразделения туннельных работ занимались наступательным и оборонительным минированием, включая установку и поддержание мин под вражескими линиями, а также другими подземными работами, такими как строительство глубоких блиндажей для размещения войск, рытье метро, подкопов (узких траншей, вырытых для подхода к вражеским траншеям), кабельных траншей и подземных камер для связи и медицинских служб. [1]
К январю 1915 года Британским экспедиционным силам (BEF) на Западном фронте стало очевидно , что немцы ведут минирование по запланированной системе. Поскольку британцы не смогли разработать подходящую контртактику или подземные прослушивающие устройства до войны, фельдмаршалы Френч и Китченер согласились исследовать целесообразность формирования британских минных подразделений. [2] После консультаций между главным инженером BEF, бригадным генералом Джорджем Фоуком и специалистом по горному делу Джоном Нортоном-Гриффитсом , Военное министерство официально одобрило схему туннельной компании 19 февраля 1915 года. [2]
Norton-Griffiths обеспечил готовность туннельных рот с номерами 170-177 к развертыванию в середине февраля 1915 года. Весной того года в Ипрском выступе в Hooge , Hill 60 , Railway Wood , Sanctuary Wood , St Eloi и The Bluff шли постоянные подземные бои , которые потребовали развертывания новых наборов туннелей в течение нескольких месяцев после формирования первых восьми рот. Нехватка достаточно опытных людей привела к тому, что некоторые туннельные роты начали работу позже других. Количество подразделений, доступных BEF, также было ограничено необходимостью обеспечения эффективных мер противодействия немецкой горнодобывающей деятельности. [3] Чтобы сделать туннели более безопасными и быстрыми для развертывания, британская армия набрала опытных шахтеров, многие из которых не входили в их номинальную политику набора. Каждой из первых девяти рот, с номерами 170-178, командовал кадровый офицер Королевских инженеров. Каждая из этих рот состояла из 5 офицеров и 269 саперов; им помогали дополнительные пехотинцы, которые временно прикреплялись к проходчикам по мере необходимости, что почти удвоило их численность. [2] Успех первых проходческих рот, сформированных под командованием Нортона-Гриффитса, привел к тому, что горное дело было выделено в отдельную ветвь управления главного инженера под командованием генерал-майора С. Р. Райса , и назначению «инспектора горного дела» в управлении главного инженера в штаб-квартире Сент-Омер . [2] Вторая группа проходческих рот была сформирована из валлийских шахтеров из 1-го и 3-го батальонов Монмутширского полка , которые были прикреплены к 1-й Нортумберлендской полевой роте Королевских инженеров, которая была территориальным подразделением. [4] Формирование двенадцати новых проходческих рот в период с июля по октябрь 1915 года помогло привлечь больше людей к действиям в других частях Западного фронта. [3]
Большинство туннельных рот были сформированы под руководством Нортона-Гриффитса в 1915 году, и еще одна была добавлена в 1916 году. [1] 10 сентября 1915 года британское правительство направило Канаде , Южной Африке , Австралии и Новой Зеландии обращение с просьбой сформировать туннельные роты в доминионах Британской империи . 17 сентября Новая Зеландия стала первым доминионом, согласившимся на формирование туннельного подразделения. Новозеландская туннельная рота прибыла в Плимут 3 февраля 1916 года и была развернута на Западном фронте на севере Франции. [5] Канадское подразделение было сформировано из людей на поле боя, а также две другие роты, обученные в Канаде, а затем отправленные во Францию. К марту 1916 года были сформированы три австралийские туннельные роты, в результате чего к лету 1916 года было доступно 30 туннельных рот Королевских инженеров. [ 1]
258-я туннельная рота была сформирована в Руане в апреле 1916 года. С тех пор и до конца войны рота служила в составе Третьей армии . [6] После формирования рота переместилась в сектор Холма 70 около Лоос-ан-Гохель , [1] где она присоединилась к 173-й туннельной роте . До апреля 1917 года оба подразделения вели войну под землей на трех уровнях («Главный», «Глубокий», «Глубоко-Глубокий») в районе Холма 70 — Роща — Двойной Крассье в Лоосе. Этот сектор добычи полезных ископаемых, вместе с Халлюхом на севере, затем был занят 3-й австралийской туннельной ротой до сентября 1918 года. К тому времени вражеская минная угроза полностью прекратилась, и фронт был относительно спокоен. [7]
25 марта 1918 года личный состав подразделения был преобразован в пехоту — названную B Company, No 1 RE Battalion — для чрезвычайных целей, вместе с другими войсками Королевских инженеров из XIX корпуса (см. 173rd Tunnelling Company ). Они вели упорный арьергардный бой около Врели, прежде чем отступить в Морей. [1] Реформировано в туннельное подразделение 31 марта 1918 года и отправлено на работы по сносу мостов. [1]
В апреле 1918 года 258-я и несколько других туннельных рот ( 171-я , 173-я , 183-я , 184-я , 255-я и 3-я австралийская ) были вынуждены покинуть свои лагеря в Бёшепе , когда противник прорвал позиции Лиса во время немецкого весеннего наступления . Затем эти подразделения были поставлены на обязанности, которые включали рытье и прокладку траншей на большом расстоянии от Ренингелста до Сент-Омера . [1] Операция по строительству этих укреплений между Ренингелстом и Сент-Омером была проведена совместно британскими 171- й , 173-й , 183-й , 184-й , 255-й , 258-й, 3-й канадской и 3-й австралийской туннельными ротами.
Обзор истории 258-й туннельной роты также доступен в книге Роберта К. Джонса « Битва под окопами: корнуольские шахтеры 251-й туннельной роты RE» , Pen & Sword Military 2015 ( ISBN 978-1473827004 ), стр. 231, см. онлайн