184- я туннельная рота была одной из туннельных рот Королевских инженеров, созданных британской армией во время Первой мировой войны . Подразделения туннельных работ были заняты наступательной и оборонительной добычей полезных ископаемых, включая установку и поддержание мин под вражескими линиями, а также другие подземные работы, такие как строительство глубоких блиндажей для размещения войск, рытье метро, подкопов (узких траншей, вырытых для подхода к вражеским траншеям), кабельных траншей и подземных камер для связи и медицинских служб. [1]
К январю 1915 года для BEF на Западном фронте стало очевидно , что немцы ведут минирование по запланированной системе. Поскольку британцы не смогли разработать подходящую тактику противодействия или подземные прослушивающие устройства до войны, фельдмаршалы Френч и Китченер согласились исследовать целесообразность формирования британских подразделений по минированию. [2] После консультаций между главным инженером BEF , бригадным генералом Джорджем Фоуком и специалистом по горному делу Джоном Нортоном-Гриффитсом , военное министерство официально одобрило схему туннельной компании 19 февраля 1915 года. [2]
Norton-Griffiths обеспечил готовность туннельных рот с номерами 170-177 к развертыванию в середине февраля 1915 года. Весной того года в Ипрском выступе в Hooge , Hill 60 , Railway Wood , Sanctuary Wood , St Eloi и The Bluff шли постоянные подземные бои , которые потребовали развертывания новых наборов туннелей в течение нескольких месяцев после формирования первых восьми рот. Нехватка достаточно опытных людей привела к тому, что некоторые туннельные роты начали работу позже других. Количество подразделений, доступных BEF, также было ограничено необходимостью обеспечения эффективных мер противодействия немецкой горнодобывающей деятельности. [3] Чтобы сделать туннели более безопасными и быстрыми для развертывания, британская армия набрала опытных шахтеров, многие из которых не входили в их номинальную политику набора. Каждой из первых девяти рот, с номерами 170-178, командовал кадровый офицер Королевских инженеров. Каждая из этих рот состояла из 5 офицеров и 269 саперов; им помогали дополнительные пехотинцы, которые временно прикреплялись к проходчикам по мере необходимости, что почти удвоило их численность. [2] Успех первых проходческих рот, сформированных под командованием Нортона-Гриффитса, привел к тому, что горное дело было выделено в отдельную ветвь управления главного инженера под командованием генерал-майора С. Р. Райса , и назначению «инспектора горного дела» в управлении главного инженера в штаб-квартире Сент-Омер . [2] Вторая группа проходческих рот была сформирована из валлийских шахтеров из 1-го и 3-го батальонов Монмутширского полка , которые были прикреплены к 1-й Нортумберлендской полевой роте Королевских инженеров, которая была территориальным подразделением. [4] Формирование двенадцати новых проходческих рот в период с июля по октябрь 1915 года помогло привлечь больше людей к действиям в других частях Западного фронта. [3]
Большинство туннельных рот были сформированы под руководством Нортона-Гриффитса в 1915 году, и еще одна была добавлена в 1916 году. [1] [5] 10 сентября 1915 года британское правительство направило Канаде , Южной Африке , Австралии и Новой Зеландии обращение с просьбой сформировать туннельные роты в доминионах Британской империи . 17 сентября Новая Зеландия стала первым доминионом, согласившимся на формирование туннельного подразделения. Новозеландская туннельная рота прибыла в Плимут 3 февраля 1916 года и была развернута на Западном фронте на севере Франции. [6] Канадское подразделение было сформировано из людей на поле боя, а также две другие роты, обученные в Канаде, а затем отправленные во Францию. К марту 1916 года были сформированы три австралийские туннельные роты, в результате чего к лету 1916 года было доступно 30 туннельных рот Королевских инженеров. [1]
В состав 184-й туннельной роты входило значительное количество шахтеров из Южного Уэльса , как и в состав 170-й , 171-й , 172-й , 253-й и 254-й туннельных рот. [7]
184-я туннельная рота была сформирована в Руане в октябре 1915 года и немедленно переведена в район Соммы для работы в Марикуре . [1] С момента своего формирования и до конца войны рота служила в составе Второй армии . [5] [8]
К весне 1916 года 184-я туннельная рота действовала в Вими , [1] районе активной подземной деятельности на протяжении большей части войны. Британские туннелисты постепенно перенимали добычу полезных ископаемых в этом районе у французов в период с февраля по май 1916 года. [9] Помимо 184-й туннельной роты, другими подразделениями, действующими вокруг Вими, были 172-я , 175-я , 176-я , 182-я и 185-я туннельные роты. [9] С весны 1916 года британцы разместили пять туннельных рот вдоль хребта Вими, и в течение первых двух месяцев их пребывания в этом районе было выпущено 70 мин, в основном немцами. [10] В период с октября 1915 года по апрель 1917 года в этом 7-километровом (4,3 мили) секторе Западного фронта было выпущено, по оценкам, 150 французских, британских и немецких зарядов. [9] В мае 1916 года немецкая пехотная атака, которая заставила британцев отступить на 640 метров (700 ярдов), была направлена на нейтрализацию британской горнодобывающей деятельности путем захвата входов в шахты. Однако с июня 1916 года немцы отозвали многих шахтеров для работы на линии Гинденбурга , а также для работы в угольных шахтах в Германии. Во второй половине 1916 года британцы построили сильные оборонительные подземные позиции, а с августа 1916 года Королевские инженеры разработали схему горных работ для поддержки крупномасштабной пехотной атаки на хребет Вими, предложенной на осень 1916 года, хотя впоследствии она была отложена. [10] После сентября 1916 года, когда Королевские инженеры завершили свою сеть оборонительных галерей вдоль большей части линии фронта, наступательная добыча в значительной степени прекратилась [9], хотя деятельность продолжалась до 1917 года. Британская сеть галерей под хребтом Вими в конечном итоге выросла до 12 километров (7,5 миль). [9]
Канадский корпус был размещен в северной части хребта Вими в октябре 1916 года, а подготовка к атаке возобновилась в феврале 1917 года. [10] Перед битвой за хребет Вими (9–12 апреля 1917 года) британские туннельные роты тайно заложили ряд взрывных зарядов под немецкие позиции, пытаясь разрушить поверхностные укрепления перед штурмом. [11] Первоначальный план предусматривал 17 мин и 9 зарядов «Вомбат» для поддержки атаки пехоты, из которых в конечном итоге было заложено 13 (возможно, 14) мин и 8 зарядов «Вомбат» . [9] В то же время вдоль этого участка Западного фронта существовало 19 групп воронок, каждая с несколькими большими воронками. [12] Чтобы оценить последствия продвижения пехоты по изрытой воронками земле после минной атаки, офицеры канадского корпуса посетили Ла-Буассель и Фрикур , где были взорваны мины в первый день Соммы . Их отчеты и опыт канадцев в Сент-Элуа в апреле 1916 года — где мины настолько изменили и повредили ландшафт, что сделали занятие минных воронок пехотой практически невозможным — привели к решению убрать наступательное минирование из центрального сектора, выделенного канадскому корпусу в Вими-Ридж. Дальнейшие британские мины в этом районе были запрещены после подрыва немцами 23 марта 1917 года девяти воронок вдоль нейтральной полосы , поскольку было вероятно, что немцы стремились ограничить атаку союзников предсказуемыми точками. Три мины, уже заложенные 172-й туннельной ротой, также были исключены из британских планов. Они были оставлены на месте после штурма и были удалены только в 1990-х годах. [13] Еще одна мина, подготовленная 176-й туннельной ротой против немецкого опорного пункта, известного как Пимпл, не была завершена вовремя для атаки. Галерея была тихо проложена через глину, избегая песчаных и меловых слоев хребта Вими, но к 9 апреля 1917 года все еще была в 21 метре (70 футах) от своей цели. [14] В конце концов, две мины были взорваны перед атакой, в то время как три мины и два заряда Вомбат были выпущены для поддержки атаки, [9] включая те, которые образовывали северный фланг. [15]
Перед битвой при Аррасе (9 апреля — 16 мая 1917 г.) 184-я туннельная рота была занята в Аррасе на туннеле Фиш-авеню и помогала строить огневые точки для тяжелых минометов. [1] Британские войска, контролировавшие Аррас, решили повторно использовать древние подземные карьеры в городе, чтобы помочь запланированному наступлению против немцев, чьи траншеи проходили через то, что сейчас является восточными пригородами города. Подземные карьеры должны были быть связаны туннелями, чтобы их можно было использовать как укрытия от непрекращающихся немецких обстрелов, так и как средство переброски войск на фронт в тайне и безопасности. С октября 1916 г. туннельные роты Королевских инженеров строили туннели для войск, [16] сосредоточившись на Карьере Веллингтон , бывшей подземной каменоломне в Ронвилле недалеко от Арраса . Новозеландская туннельная компания провела первую разведку подземных карьеров в районах Ронвиль и Сен-Совер в Аррасе 5 ноября 1916 года. [6] Пока новозеландцы выдвигались на место, 184-я туннельная компания начала работу над соединительными туннелями в Сен-Совере 25 ноября 1916 года. [16] Масштаб этого предприятия был колоссальным: только в одном секторе четыре туннельные компании (по 500 человек в каждой) работали круглосуточно по 18-часовым сменам в течение двух месяцев. К концу января 1917 года Королевские инженеры построили 20 километров туннелей, соединяющих древние подземные карьеры Арраса. [16] Система туннелей могла вместить 24 000 человек и была оборудована водопроводом, электрическим освещением, кухнями, туалетами, небольшой электростанцией и медицинским центром с полностью оборудованной операционной. [17] [18] [19]
184-я туннельная рота переместилась в Ньюпорт в июне 1917 года. Работала над подземными убежищами вдоль побережья до Де-Панна . Затем 184-я туннельная рота переместилась в сектор Ипр-Брилен, чтобы подготовить танковые переправы через канал Ипр для атаки 31 июля 1917 года, [1] начала битвы при Пашендейле . В связи с этим сражением подразделение помогло шести боевым танкам (из 8-й роты, батальона С, с 15-й дивизией, XIX корпусом, 5-й армией) пересечь Стенбек 22 августа 1917 года. В тот день 8-я рота имела в действии 10 боевых танков и два танка снабжения. [20]
В апреле 1918 года 184-я и несколько других туннельных рот ( 171-я , 173-я , 183-я , 255-я , 258-я и 3-я австралийская ) были вынуждены покинуть свои лагеря в Бешепе , когда противник прорвал позиции Лиса во время немецкого весеннего наступления . Затем эти подразделения были поставлены на обязанности, которые включали рытье и прокладку траншей на большом расстоянии от Ренингелста до Сент-Омера . [1] Операция по строительству этих укреплений между Ренингелстом и Сент-Омером была проведена совместно британскими 171- й , 173-й , 183-й , 184-й, 255-й , 258-й , 3-й канадской и 3-й австралийской туннельными ротами.