Силы обороны Цейлона ( CDF ) были созданы в 1910 году цейлонским законодательством « Указ о силах обороны Цейлона» , который реформировал Добровольческие силы Цейлона (CVF), которые ранее существовали как военный резерв в британской коронной колонии Цейлон . На момент формирования это были только резервные силы, но вскоре они превратились в регулярные силы, ответственные за оборону Цейлона. CDF находились под командованием командующего британской армии на Цейлоне в случае мобилизации. Однако мобилизация могла проводиться только по приказу губернатора .
Истоки Сил обороны Цейлона можно проследить до формирования Цейлонских добровольческих войск в 1881 году, когда стрелковое отделение Гражданского стрелкового общества было обозначено как 1-й батальон Цейлонской легкой пехоты с подполковником Джоном Скоттом Армтеджем, назначенным первым командиром. Впоследствии Цейлонские добровольческие войска были переименованы в Цейлонские добровольческие силы и, наконец, в 1910 году были переименованы в Силы обороны Цейлона. Подразделения Цейлонских добровольческих сил в 1910 году.
В 1900 году Ceylon Mounted Infantry приняла участие в боевых действиях, а в 1902 году контингент Ceylon Planters Rifle Corps принял участие во Второй англо-бурской войне в Южной Африке. Их заслуги были отмечены вручением в 1902 году знамени Ceylon Mounted Infantry и вручением в 1904 году знамени Ceylon Planters Rifle Corps.
Хотя среди офицеров были цейлонцы, большую часть офицерского корпуса составляли британские офицеры, а остальные чины были в основном цейлонцами, за исключением Стрелкового корпуса плантаторов Цейлона , который полностью состоял из европейцев.
В 1914 году, с началом Первой мировой войны , Силы обороны Цейлона были мобилизованы и расширены. Многие добровольцы из Сил обороны отправились в Англию и присоединились к британской армии, и многие из них погибли в бою. Одним из них, упомянутых Артуром Конан Дойлом, был рядовой Жакотин из Цейлонского легкого пехотного полка, который был последним оставшимся в живых в своем подразделении в битве при Лисе и который продолжал сражаться в течение 20 минут, прежде чем был убит. CPRC отправил отряд из 8 офицеров и 229 других рядовых под командованием майора Дж. Холла Брауна на Великую войну. Подразделение отплыло в Египет в октябре 1914 года и было развернуто для защиты Суэцкого канала. Это подразделение было официально присоединено к Австралийско-Новозеландскому армейскому корпусу (ANZAC) и в 1915 году было отправлено в бухту АНЗАК (пляж «Z») на полуострове Галлиполи . CPRC выполнял оперативные обязанности в качестве охранников штаб-квартиры ANZAC, включая командующего ANZAC генерал-лейтенанта Уильяма Бирдвуда , который заметил: «У меня отличная охрана из цейлонских плантаторов, которые такие славные ребята». По словам его бывшего командующего офицера (CO), полковника TY Райта (1904–1912), цейлонский стрелковый корпус плантаторов понес общие потери в 80 убитых и 99 раненых в Первой мировой войне. Вскоре после войны 80-й карнатикс, который был последним регулярным военным подразделением, размещенным на Цейлоне для гарнизонной службы, ушел. Это привело к тому, что Силы обороны Цейлона стали регулярным военным подразделением, а некоторые подразделения, такие как Мобилизованный отряд добровольцев легкой пехоты Цейлона, имели войска, мобилизованные на постоянной основе.
В 1939 году, когда началась Вторая мировая война , Силы обороны Цейлона были мобилизованы и расширены для укрепления Цейлона в ответ на возможную угрозу со стороны Японии. Силы обороны Цейлона перешли под прямое командование Командования Юго-Восточной Азии (SEAC) и вошли в состав 11-й британской армейской группы . В то время их иногда называли Британской армией на Цейлоне или Командованием армии Цейлона . Штаб-квартира Командования Юго-Восточной Азии под руководством адмирала лорда Луиса Маунтбеттена располагалась в Канди , Цейлон.
Войска Цейлонских сил обороны, в основном Цейлонская легкая пехота и Цейлонская гарнизонная артиллерия, были размещены за пределами Цейлона, выполняя гарнизонные обязанности на Сейшельских и Кокосовых островах . На Кокосовых островах произошел мятеж (подстрекаемый троцкистской партией Lanka Sama Samaja ) несколькими членами Цейлонской гарнизонной артиллерии, но он был немедленно подавлен Цейлонской легкой пехотой. Войска CLI в 1941 году сопровождали итальянских военнопленных с Ближнего Востока на Цейлон, а позднее, в 1946 году, японских военнопленных с Цейлона в Индию .
В 1945 году численность достигла своего пика военного времени в 645 офицеров и 14 247 других рядовых. В центре расширения находился Цейлонский легкий пехотный полк, который к 1946 году вырос с одного до пяти батальонов.
В 1947 году CDF снова мобилизовали в своей последней крупной операции по внутренней безопасности, чтобы подавить левое крыло хартала , или массовую остановку работы. Силы обороны Цейлона получили дополнительную поддержку в виде вооруженного отряда британских королевских морских пехотинцев с корабля HMS Glasgow , которые использовались для сдерживания забастовщиков в Коломбо .
Силы обороны Цейлона были официально расформированы 11 апреля 1949 года и воссозданы Законом об армии № 17 от 1949 года , который отменил Указ о Силах обороны Цейлона 1910 года и назвал их Добровольческими силами Цейлона (CVF) , которые в 1972 году стали Добровольческими силами армии Шри-Ланки (SLAVF).
Солдаты, имевшие опыт службы в CDF, активно набирались в недавно созданные регулярные силы и воссоздавали добровольческие силы новой армии Цейлона . В первые несколько лет, и за редкими исключениями, единственными новобранцами были курсанты и солдаты ниже звания уорент-офицера . Ветераны Сил обороны Цейлона играли видную роль в регулярной армии Цейлона после обретения независимости , пока генерал Д. С. Аттигалле (1967–1977) не закончил свой срок на посту командующего. Последним ветераном Сил обороны Цейлона, покинувшим армию, был бригадный генерал Т. С. Б. Салли , который закончил свою службу в 1979 году.
Его офицеры получали свои полномочия от губернатора, а не от британского монарха , как это было в британской армии . Поскольку силы были добровольческими, их личный состав состоял исключительно из представителей высшего и среднего класса острова, которые могли себе позволить свободное время. Большая часть офицерского состава состояла из европейцев, бюргеров и в меньшей степени из общин сингалов , тамилов и мавров . Несколько европейцев служили в британской армии , подавляющее большинство были плантаторами, землевладельцами и профессионалами, такими как юристы, врачи, инженеры и государственные служащие. Выпускники Оксбриджа могли легко получить полномочия. Подготовка офицеров была ограничена, большая часть обучения и деятельности планировалась по выходным и на ежегодном учебном лагере и учениях, которые проходили в Дияталаве . Пехотные роты формировались в городах и поселках из местных добровольцев.
Набор проходил на уровне полка и подразделения, при этом командир полка принимал решение о наборе офицеров и других званий в соответствующие подразделения после подачи заявления и собеседования с рекрутинговой комиссией. Это означало, что полки сохраняли исключительность, например, Ceylon Mounted Rifles и Ceylon Planters Rifle Corps, которые были ограничены европейцами и не были открыты для коренных цейлонцев.
Как добровольческие подразделения , личный состав CDF служил на неполной ставке. Они выполняли задания и тренировались в течение выходных в месяц и проходили двухнедельный тренировочный лагерь один раз в год в Имперском лагере в гарнизоне Дияталава .
С момента своего создания Силы обороны Цейлона использовали британские военные награды .