451-я эскадрилья была армейским подразделением Королевских ВВС Австралии и истребительной эскадрильей Второй мировой войны . Она была сформирована в Бэнкстауне , Новый Южный Уэльс, 12 февраля 1941 года и начала летные операции 1 июля в рамках Североафриканской кампании в Египте и Ливии. 451-я эскадрилья была отозвана на переоснащение в начале января 1942 года и провела остаток года, выполняя гарнизонные обязанности в Сирии. В январе 1943 года она была переведена в Египет для участия в местной противовоздушной обороне, но почти не участвовала в боях. Эта бездеятельность привела к значительному ухудшению морального духа личного состава эскадрильи.
Эскадрилья вернулась в бой в апреле 1944 года, когда, действуя с баз на Корсике , она приняла участие в Итальянской кампании и вторжении союзников в Южную Францию до сентября. Эскадрилья № 451 переместилась в Италию в период с сентября по октябрь 1944 года, но была переведена в Соединенное Королевство в ноябре. С января по апрель 1945 года она принимала участие в освобождении Европы, сопровождая подразделения бомбардировщиков союзников и проводя авиаудары по немецким ракетным позициям V-2 и транспортным целям. После войны эскадрилья была развернута в Германии с сентября 1945 года в составе оккупационных сил союзников, но была расформирована 21 января 1946 года, когда правительство Австралии отказалось от планов постоянного австралийского вклада в оккупацию Германии из-за нехватки добровольцев для этой задачи.
Эскадрилья № 451 была сформирована как подразделение армейского сотрудничества в Банкстауне, Новый Южный Уэльс, 12 февраля 1941 года. Как одна из эскадрилий Статьи XV Австралии , предполагалось, что эскадрилья будет служить за рубежом в составе Королевских военно-воздушных сил (RAF). [1] Личный состав эскадрильи покинул Сидней 9 апреля на борту океанского лайнера Queen Mary и прибыл в Египет 5 мая. [1] [6] Хотя планировалось, что по прибытии в Египет эскадрилья будет оснащена самолетами из британских запасов, сложная ситуация, с которой столкнулись силы союзников в регионе, означала, что все имеющиеся самолеты были необходимы опытным эскадрильям, участвующим в боях, и ни один не мог быть выделен. [7] Только 1 июля 1941 года эскадрилья № 451 приняла истребители Hawker Hurricane и другое оборудование 6-й эскадрильи Королевских ВВС в Касабе. [6] В Австралийском военном мемориале указано, что эскадрилья также эксплуатировала самолеты Westland Lysander . [1]
Эскадрилья начала выполнять оперативные задания 1 июля 1941 года. Как подразделение армейского взаимодействия, ее основными обязанностями были фотографическая и тактическая разведка, а также артиллерийская корректировка . [6] С 13 сентября 451-я эскадрилья содержала отряд из двух пилотов и двух самолетов в осажденном ливийском городе Тобрук для поддержки гарнизона союзников; этот отряд оставался до снятия осады в декабре; в этот период несколько «Харрикейнов» были сбиты истребителями стран Оси. [6] [8] Остальная часть 451-й эскадрильи была прикреплена к XIII корпусу и участвовала в операции «Крестоносец» в ноябре и декабре 1941 года. Эскадрилья часто действовала с взлетно-посадочных полос вблизи линии фронта, и часть ее личного состава была захвачена в плен 26 и 27 ноября, когда немецкие войска атаковали взлетно-посадочную полосу в Сиди-Азейзе. [1] [9] Все, кроме троих, были освобождены, когда Бардия сдалась южноафриканской 2-й пехотной дивизии 2 января 1942 года. [10] После завершения операции «Крестоносец» 451-я эскадрилья была выведена из эксплуатации 24 января 1942 года и переформирована в Гелиополисе . [1] [11]
В феврале 1942 года эскадрилья № 451 была развернута в Сирии для работы с Девятой армией . С марта эскадрилья также содержала отряд на Кипре для противодействия немецким разведывательным полетам над островом, а в июне она взяла на себя ответственность за обеспечение противовоздушной обороны Хайфы . [1] [11] Поскольку на Ближнем Востоке было больше подразделений армейского сотрудничества, чем требовалось, и Австралийское управление авиации не согласилось преобразовать эскадрилью № 451 в истребительное подразделение, она мало участвовала в боевых действиях в 1942 году. [1] В результате моральный дух эскадрильи упал, и историк авиации Стив Итер написал, что «ни одна другая эскадрилья RAAF, ни до, ни после, не понесла столь масштабной потери морального духа и боевой эффективности». [8]
451-я эскадрилья была переведена в Мерса-Матрух в Египте 8 января 1943 года и переименована в истребительную эскадрилью. Эскадрилья отвечала за противовоздушную оборону части дельты Нила и близлежащих конвоев , а в феврале она получила отряд истребителей Supermarine Spitfire для высотных перехватов. Самолеты из эскадрильи участвовали в бою только один раз в течение первых шести месяцев 1943 года, и моральный дух оставался низким; Исторический отдел RAAF написал, что этот период стал «надиром эскадрильи». [11] В январе командир 451-й эскадрильи командир крыла Д. Р. Чепмен предложил штабу RAAF за рубежом перевести подразделение в Австралию, но это предложение было отклонено. Чепмен был заменен в начале мая после того, как в марте он написал письмо в штаб 219-й группы RAF, в котором жаловался на нехватку рабочих мест в эскадрилье и, по-видимому, оправдывал низкий моральный дух в подразделении. [12] Единственным наступательным действием 451-й эскадрильи в течение года был рейд на Крит 23 июля, в котором она предоставила шесть «Харрикейнов» для сил тяжелых истребителей «Бофайтер» и бомбардировщиков «Балтимор» . Три из этих «Харрикейнов» были потеряны во время операции. [13]
.jpg/1280px-451_Sqn_(AWM_P00448183).jpg)
После полного перевооружения на «Спитфайры» в начале 1944 года, 451-я эскадрилья была переведена на Корсику и прибыла туда 18 апреля, прикрепившись к 251-му крылу Королевских ВВС (вместе с 237-й и 238-й эскадрильями Королевских ВВС ). Этот шаг был очень популярен среди пилотов эскадрильи, поскольку давал им возможность участвовать в наступательных действиях. [14] Роль эскадрильи заключалась в поддержке операций союзников в Италии и южной Франции путем сопровождения бомбардировщиков и проведения вооруженных разведывательных патрулей. [15] Она совершила свою первую операцию с Корсики 23 апреля и несколько раз вступала в бой с немецкими истребителями. В середине июня эскадрилья поддерживала вторжение на Эльбу под руководством «Свободной Франции» . [15] 12 июня восемь человек личного состава были убиты, и все, кроме двух, «Спитфайры» 451-й эскадрильи были повреждены, когда 25 немецких бомбардировщиков Ju 88 совершили налет на базу подразделения на аэродроме Поретта. Однако наземная команда эскадрильи смогла вернуть десять «Спитфайров» в строй к полудню 13 июня. [16]
В августе эскадрилья участвовала в операции «Драгун» — высадке союзников на юге Франции 15 августа. 24 августа, после успешной высадки, 251-е крыло начало действовать из Кюэрса на юге Франции. Однако к этому времени линия фронта уже была вне досягаемости «Спитфайров» эскадрильи, и она почти не участвовала в боях. [17]
С 16 октября эскадрилья № 451 была передислоцирована в Фоджу в Италии. К тому времени, когда наземная команда прибыла в Неаполь 23 октября, штаб Средиземноморских союзных ВВС решил, что в эскадрилье нет необходимости в Италии, и рекомендовал вернуть ее в Австралию. К этому времени было нецелесообразно отправлять эскадрилью на Тихий океан, поскольку истребительные подразделения RAAF там были недоукомплектованы, а подготовка и оснащение эскадрильи не подходили для ее присоединения к другим эскадрильям RAAF в Италии с Desert Air Force . В результате было в конечном итоге решено перевести эскадрилью № 451 в Соединенное Королевство, и ее личный состав погрузился в Неаполе 17 ноября после передачи своих Spitfire другим подразделениям 251 Wing. [18]
После прибытия в Великобританию, эскадрилья № 451 получила истребители Mark XVI Spitfire и базировалась на авиабазе RAF Hawkinge в Кенте с 2 декабря 1944 года. Она начала выполнять боевые задачи в начале 1945 года и изначально использовалась для сопровождения тяжелых бомбардировщиков RAF Bomber Command и средних бомбардировщиков № 2 Group RAF во время дневных налетов. [19] С 14 февраля эскадрилья базировалась на авиабазе RAF Matlaske , откуда она действовала вместе с эскадрильей № 453 RAAF против стартовых площадок ракет V-2 и железнодорожных целей в Нидерландах. С 20 марта 1945 года обе эскадрильи были в основном сосредоточены на атаках на немецкие транспортные цели после окончания кампании V-2 против Великобритании. [20] По мере того, как война в Европе подходила к концу, активность эскадрильи № 451 снизилась, и она совершила свои последние боевые вылеты из Великобритании 3 апреля. Эскадрилья совершила всего 61 боевой вылет за оставшуюся часть апреля и ни одного в мае. [21]
После окончания войны эскадрилья № 451 была развернута в Фассберге , а затем в Вунсторфе в Германии как часть британских оккупационных сил. Эскадрилья была развернута в RAF Gatow около Берлина в ноябре и декабре 1945 года. [22] Хотя предполагалось, что эскадрильи № 451 и № 453 сформируют долгосрочный австралийский вклад в оккупацию Германии, недостаточное количество личного состава RAAF добровольно вызвалось на эту обязанность, чтобы сделать развертывание жизнеспособным. [23] В результате эскадрилья № 451 была расформирована в Вунсторфе 21 января 1946 года. Во время войны эскадрилья потеряла 28 человек, 18 из них австралийцы. [1]
В составе 451-й эскадрильи имелись следующие самолеты: [24] [25] [26]
Эскадрилья № 451 действовала со следующих баз и аэродромов: [24] [25] [26]
Эскадрилья № 451 действовала со следующих баз и аэродромов: [1] [29]
