Эскадрилья № 488 — название, данное двум отдельным эскадрильям Королевских ВВС Новой Зеландии во время Второй мировой войны . Обе были сформированы в соответствии со статьей XV Имперской схемы обучения авиации и служили под оперативным командованием Королевских ВВС .
В середине 1930-х годов Королевские военно-воздушные силы (RAF) находились в процессе расширения и требовали все большего количества подходящего летного состава. Был реализован ряд схем для новозеландцев, чтобы получить краткосрочные комиссии в RAF с намерением затем перейти в Королевские новозеландские военно-воздушные силы (RNZAF) в будущем. Это привело к тому, что к началу Второй мировой войны в RAF служило более 500 новозеландцев. [7]
Примерно в то же время правительства Великобритании, Австралии, Канады и Новой Зеландии обсуждали возможность координации подготовки летного состава в случае военных действий. Это привело к внедрению Имперской схемы обучения летного состава (ETAS) в декабре 1939 года. В соответствии с этим соглашением Новая Зеландия обязалась изначально предоставить 880 полностью подготовленных пилотов для Королевских ВВС, а еще 520 пилотов ежегодно проходили обучение по начальному стандарту. Поскольку каждое из правительств Доминионов желало, чтобы их персонал служил вместе, в ETAS был пункт, статья XV, который позволял создавать эскадрильи с персоналом из соответствующих стран. Теоретически Доминионы должны были поставлять как наземный персонал, так и летный персонал. Однако в случае Новой Зеландии нежелание содержать эскадрильи RNZAF в Великобритании было принято, поэтому было принято решение разрешить формирование эскадрилий в составе Королевских ВВС, обозначенных как новозеландские. Эти эскадрильи, известные как эскадрильи Статьи XV , были сформированы из кадров новозеландских летчиков, уже служивших в Королевских ВВС, но дополненных недавно обученными пилотами из Королевских ВВС Новой Зеландии. [8] [9]
Эскадрилья № 488 (Новая Зеландия) была сформирована 1 сентября 1941 года [2] в Ронготае , Новая Зеландия, под командованием командира эскадрильи Вилфреда Клоустона , ветерана битвы за Францию и битвы за Британию с девятью воздушными победами на счету. Эскадрилья была одной из нескольких эскадрилий Содружества, оснащенных Brewster Buffalos , и прибыла на аэродром Калланг в Сингапуре в ноябре, где она приняла Brewsters из эскадрильи № 67. Калланг был разделен с отрядом Brewster из 2-VLG-V Королевских ВВС Нидерландов в Ост-Индии и эскадрильей № 243 , в которой большинство летного состава были новозеландцами. [10]
Когда японцы атаковали, эскадрилья все еще находилась в процессе обучения и разбиралась с трудностями, связанными с ее машинами, включая неисправный кислород, который мешал полетам на большой высоте, проблемы с весом, из-за которых пришлось снять броню и пулеметы, и высокие требования к техническому обслуживанию, вызванные использованием Брюстером изношенных бывших авиационных двигателей при производстве самолета (которые были поставлены в 67-ю эскадрилью в марте). Также были проблемы с получением запасных частей, а также с бюрократической волокитой мирного времени и ограниченными часами полета, установленными британским верховным командованием в Сингапуре.
Частые воздушные бои над Сингапуром происходили с 12 января 1942 года, японские пилоты были лучше подготовлены и превосходили численностью обороняющихся, но (несмотря на широко распространенные заявления о присутствии Mitsubishi Zero ), за исключением нескольких Nakajima Ki-43 Hayabusa «Oscars», большинство японских истребителей и многие бомбардировщики были не в лучшем состоянии, чем у Королевских ВВС . [11] Поскольку эскадрильи Buffalo (многие из которых были укомплектованы новозеландцами и австралийцами) теряли людей и машины, некоторые из них были объединены в 488-ю эскадрилью. Клоустон представил план «Get Mobile» для обеспечения дневного воздушного прикрытия у побережья для Force Z адмирала Филлипса , но он был отклонен ВМС. [12]
В конце января эскадрилья получила девять Hawker Hurricane , чтобы частично заменить Buffalo, но к 31 января потери и ситуация на земле вынудили отступить в Палембанг , Суматра , а несколько дней спустя на аэродром Тджилитан , недалеко от Батавии , Ява , где эскадрильи Buffalo из Голландской Ост-Индии столкнулись с таким же неравным боем. Клустон передал командование командиру эскадрильи Джону Маккензи и остался с оставшимся персоналом, чтобы стать пленником, когда пал Сингапур .
23 февраля эскадрилья эвакуировалась из Тджилилитана во Фримантл в Австралии, где была расформирована 2 марта, новозеландские пилоты вернулись домой, чтобы сформировать ядро 14-й эскадрильи RNZAF . Трудно определить цифры достижений эскадрильи на Дальнем Востоке, но один известный пилот, летчик Ноэль Шарп, летавший на Brewster Buffalo в Сингапуре , одержал три победы.
488-я эскадрилья была переформирована 25 июня 1942 года в Черч-Фентоне , в Йоркшире , как ночное истребительное подразделение «нарушителей», оснащенное двухмоторными Bristol Beaufighter . [13] Самолеты эскадрильи имели кодовые буквы ME. Когда она перешла на оборонительную роль в августе 1943 года, она была перевооружена de Havilland Mosquitoes . Лейтенант авиации Джон Холл и его оператор радара Джок Кэрнс объединились, чтобы уничтожить два немецких бомбардировщика в первую ночь операции Люфтваффе «Штайнбок» , возобновленной бомбардировочной кампании против Англии. [14]
После вторжения в Нормандию эскадрилья начала выполнять наступательную роль, действуя с постоянной базы Королевских ВВС в Зилсе , Уилтшир. [13] Она патрулировала над пляжами высадки, защищая сухопутные войска от ночных атак немецких бомбардировщиков, а также выполняла миссии по вторжению, выискивая возможные цели, такие как транспортные средства и вражеские самолеты. [15] С начала июля эскадрилья начала действовать с временной позиции в Колерне , Уилтшир. Погода большую часть месяца была плохой, поэтому боевых действий было мало до конца июля, когда активность немецкой авиации возросла. [16] В ноябре эскадрилья переехала во Францию и базировалась в Бельгии и Голландии на завершающих этапах войны. Она была расформирована 26 апреля 1945 года. [13]
Возможно, самым результативным самолетом Mosquito 488-й эскадрильи за всю войну был NF.Mk.XII MM466, ME-R, который сбил семь вражеских самолетов в период с июля 1944 года по ноябрь 1944 года, после чего самолет был передан в 409-ю эскадрилью , с которой он сбил еще четыре. [17] В своем воплощении ночного истребителя 488-я эскадрилья совершила 2899 боевых вылетов, сбила 67 самолетов и, в своей роли нарушителя, уничтожила 40 поездов. [18] В одном примечательном вылете в июле 1944 года лейтенант авиации Джордж Джеймсон и его оператор радара Норман Крукс сбили четыре вражеских самолета. [19] Лейтенант авиации Кеннет Стюарт , летавший с оператором радара Гарольдом Брамби, был последним пилотом эскадрильи, ставшим летчиком-асом. [20] Пилоты эскадрильи были награждены 5 DFC , DSO и AFC . [13]
Эскадрилья № 488 была уникальна тем, что это было единственное новозеландское подразделение « Статьи XV », имевшее две различные и отдельные роли на разных театрах военных действий во время Второй мировой войны.
В декабре 2010 года новый штаб, сформированный для командования подразделениями ВВС Новой Зеландии, размещенными на базе ВВС Новой Зеландии Охакеа, был назван 488-м крылом ВВС Новой Зеландии в честь 488-й эскадрильи. [21] Это подразделение было расформировано в начале 2015 года. [22]
Командирами 488-й эскадрильи были: [26] [27]