50-я эскадрилья была эскадрильей Королевских ВВС . Она была сформирована во время Первой мировой войны как истребительная эскадрилья обороны метрополии и действовала как бомбардировочная эскадрилья во время Второй мировой войны и Холодной войны . Она была расформирована в последний раз в 1984 году.
50-я эскадрилья Королевского летного корпуса, основанная в Дувре 15 мая 1916 года. Она была оснащена смесью самолетов, включая BE2 и BE12 производства Royal Aircraft Factory , выполнявших функции домашней обороны, и базировалась на различных аэродромах вокруг Кента . [2] [3] Свой первый боевой вылет она совершила в августе 1916 года, когда ее самолеты помогли отразить атаку немецкого цеппелина . [4] 7 июля 1917 года 50-я эскадрилья Armstrong Whitworth FK8 сбила немецкий бомбардировщик Gotha у Северного мыса Кента. [5] [6] В феврале 1918 года она отказалась от своего парка самолетов, чтобы перейти на более эффективный истребитель Sopwith Camel , продолжив оборону Кента. [2] К октябрю 1918 года она уже использовала свои Camel в качестве ночных истребителей . [7] Именно в этот период эскадрилья начала использовать устройство «бегущие собаки» на самолетах эскадрильи, традиция, которая продолжалась до 1984 года. Устройство возникло из радиопозывного « Динго» , который был выделен эскадрилье как часть сети внутренней обороны. [8] Она была расформирована 13 июня 1919 года. [2] Последним командиром эскадрильи перед ее расформированием был майор Артур Харрис, позже ставший главнокомандующим бомбардировочной авиации Королевских ВВС во время Второй мировой войны . [9]
50-я эскадрилья была реформирована в RAF Waddington 3 мая 1937 года, оснащена бипланами легких бомбардировщиков Hawker Hind . Она начала переоборудоваться в монопланы средних бомбардировщиков Handley Page Hampden в декабре 1938 года, отказавшись от своих последних Hinds в январе 1939 года. [2] Она все еще была оснащена Hampdens, когда началась Вторая мировая война , входя в состав 5-й группы , бомбардировочного командования . Она совершила свой первый бомбардировочный налет 19 марта 1940 года на базу гидросамолетов в Хёрнуме на острове Зюльт . [2] [4]
12 апреля 1940 года, пытаясь атаковать немецкие военные корабли у Кристиансанна, возвращавшиеся после немецкого вторжения в Норвегию , 50-я эскадрилья приняла участие в самом крупном британском воздушном налете за всю войну, в котором участвовало в общей сложности 83 бомбардировщика Королевских ВВС, пытавшихся атаковать немецкий флот. Когда 12 «Хэмпденов» 50-й и 44-й эскадрилий заметили немецкий военный корабль и попытались атаковать, они потеряли 6 из них в результате лучевых атак немецких истребителей [10] [11], при этом 13 офицеров и солдат из 50-й эскадрильи погибли или пропали без вести. [12] После этих потерь дневные атаки с «Хэмпденами» были прекращены. [11]
50-я эскадрилья продолжала операции ночью, принимая участие в стратегических бомбардировках Королевских ВВС против немцев в течение оставшейся части 1940 и 1941 годов. С апреля 1942 года она перевооружилась на Avro Manchester. [2] Однако Manchester оказался разочаровывающим из-за ненадежных двигателей и более низкого потолка, чем Hampden, который она заменила. [13] Несмотря на эти проблемы, эскадрилья продолжала операции, предоставив 17 Manchester для операции «Миллиенниум» — налета «1000 самолетов» на Кельн 30/31 мая 1942 года. Той ночью она потеряла два самолета, [14] один из которых пилотировал летный офицер Лесли Томас Мансер , который был посмертно награжден Крестом Виктории за то, что продолжал атаку после того, как его самолет был сильно поврежден, и когда крушение стало неизбежным, пожертвовал собственной жизнью, оставшись за штурвалом, чтобы позволить остальной части своего экипажа спуститься на парашютах в безопасное место. [15] [16]
Эскадрилья вскоре перевооружилась на четырехмоторные Avro Lancaster , которые использовала до конца войны против немецких целей, [2] выполнив свою последнюю миссию войны против нефтеперерабатывающего завода в Валло в Норвегии 25/26 апреля 1945 года. [6] Эскадрилья совершила 7135 боевых вылетов во время войны, потеряв 176 самолетов. [17] Она заменила свои Lancaster на Avro Lincoln в 1946 году, расформировав их в Уоддингтоне 31 января 1951 года. [2]
Эскадрилья № 50 была переформирована в RAF Binbrook 15 августа 1952 года, оснащена легкими реактивными бомбардировщиками English Electric Canberra . Она была переведена в RAF Upwood в январе 1956 года и расформирована 1 октября 1959 года. [2]
Эскадрилья вновь была реформирована на базе Королевских ВВС Уоддингтон 1 августа 1962 года, оснащенная бомбардировщиками Avro Vulcan V , используя бывшие самолеты 617-й эскадрильи, оставшиеся после перевооружения 617-й эскадрильи на Vulcan B.2. [2] [18] Она получила Vulcan B.2 в декабре 1966 года, [2] и все еще эксплуатировала их, когда в апреле 1982 года началась Фолклендская война , при этом два экипажа Vulcan из 50-й эскадрильи были отобраны для миссий операции Black Buck . [19]
Фолклендская война и постоянная необходимость поддержания рейсов снабжения в Южную Атлантику после окончания войны привели к нехватке самолетов-заправщиков, и было решено переоборудовать шесть самолетов Vulcan в одноточечные заправщики. Первый переоборудованный самолет поднялся в воздух 18 июня 1982 года и поступил на вооружение 23 июня. [ 20] Эскадрилья № 50 была выбрана в качестве оператора заправщиков и стала последним подразделением, эксплуатировавшим Vulcan до своего расформирования 31 марта 1984 года. [4] [21]
[22]
