51-я эскадрилья RAF Regiment — полевая эскадрилья RAF-полка в составе Королевских ВВС . Её задача — защита баз RAF от наземных атак.
История 51-й эскадрильи восходит к 1947 году, когда она была сформирована на авиабазе Целле недалеко от Люнебургской пустоши в Германии путем переименования в 2713-ю эскадрилью полка Королевских ВВС . Первоначально ее роль заключалась в защите объектов ВВС от наземных атак. В 1955 году она перешла на роль легкой зенитной эскадрильи, которую сохраняла до своего расформирования в 1957 году. [3]
В 1964 году эскадрилья была реформирована, переключившись обратно на стрелковую роль, в полковом депо Королевских ВВС. Первые назначения подразделения после реформирования были за рубежом на Кипре и в Адене , где оно взяло на себя функции внутренней безопасности. После того, как Родезия в одностороннем порядке провозгласила независимость в 1965 году, оно было отправлено в Африку для защиты самолетов Gloster Javelin , которые были развернуты в Замбии . После возвращения в Каттерик следующее развертывание подразделения было снова в Адене в непосредственный период перед выводом оттуда британских войск в 1967 году. Его служба в Адене в основном проходила на многочисленных изолированных аэродромах, усеивающих эту колонию. [3]
В 1968 году эскадрилья сменила места базирования, переместившись в RAF Wittering . Этот переезд был предпринят для поддержки сил Hawker Siddeley Harrier , которые тогда вступали в строй. С началом беспорядков в Северной Ирландии в 1969 году эскадрилья № 51 была развернута в провинции, и этот процесс повторялся с регулярными интервалами в течение следующих 18 лет. В этот период также были развернуты RAF Salalah и Hong Kong . [3]
В 1982 году эскадрилья вернулась в Каттерик из Уиттеринга для смены роли. Она появилась, управляя семейством боевых разведывательных машин (гусеничных) , и в военное время ее переместили бы в Германию , чтобы защищать там аэродромы. Однако ее следующая военная служба была не в Европе, а на Ближнем Востоке . После иракского вторжения в Кувейт эскадрилья была развернута в Аравии , а ее подразделения несли службу в Дхаране , Мухарраке и Табуке во время войны. [3] После сокращений обороны в рамках программы «Опционы для изменений» эскадрилья была расформирована в 1993 году.
На заре нового века эскадрилья вернулась к активной службе. Снова действуя в роли полевой эскадрильи, она реформировалась в RAF Honington в 2001 году, прежде чем переместиться в RAF Lossiemouth . Это было незадолго до того, как война снова поманила, и эскадрилья была развернута во время вторжения в Ирак в 2003 году . После вторжения эскадрилья несколько раз возвращалась в регион. Эскадрилья трижды развертывалась в Афганистане : дважды на аэродроме Кандагар и один раз в лагере Bastion . Во время выполнения обязанностей по защите сил (FP) в Кандагаре эскадрилья понесла потерю в лице старшего рядового летчика Кристофера Бриджа, который погиб, когда транспортное средство, в котором он ехал, подорвалось на самодельном взрывном устройстве . [4] Эскадрилья выполняла обязанности по обеспечению безопасности в лагере Bastion, когда талибы начали атаку на базу, широко известную как « Битва за Бастион ». Это включало активное взаимодействие личного состава эскадрильи и отражение вражеских сил в составе более широких сил, включая другие силы Великобритании и морских пехотинцев США . [5] Спустя несколько недель после атаки разгорелся скандал, когда были опубликованы фотографии военнослужащих 51-й эскадрильи, на которых они стоят на коленях рядом с мертвыми боевиками Талибана с поднятыми вверх большими пальцами. [6]
Совсем недавно 20 человек из полка были развернуты для поддержки операции «Шейдер» . [7]
В 2016 году эскадрилья отпраздновала свою 75-ю годовщину парадом на своей домашней базе RAF Lossiemouth. Хотя эскадрилья была сформирована в 1940 году, она не стала официальной эскадрильей обороны RAF до 1941 года. [8]
В апреле 2021 года 51-я эскадрилья была отмечена как потенциально расформированная в рамках новых сокращений вооруженных сил. [9]