32- й легкий зенитный полк Королевской артиллерии (32nd LAA Rgt) был шотландским подразделением ПВО Территориальной армии Великобритании (TA) во время Второй мировой войны . После службы в Командовании ПВО в обороне Великобритании он отправился на Мальту и в течение двух лет оборонял осажденный остров. Затем он высадился в Нормандии в августе 1944 года и сражался в ходе кампании в Северо-Западной Европе , в частности при осаде Дюнкерка , где он использовался в роли осадного орудия, и при форсировании Рейна , вплоть до Дня Победы . Полк был реформирован в послевоенный TA, но был объединен с другими шотландскими зенитными подразделениями в 1950 году.
Полк был сформирован в рамках быстрого расширения британской противовоздушной обороны (ПВО) в начале Второй мировой войны . Штаб полка (RHQ) был сформирован в Фолкерке , Стерлингшир , 28 августа 1939 года, когда Территориальная армия (TA) была мобилизована для войны. Полк был сформирован вокруг 55-й батареи LAA , переведенной из базирующегося в Глазго 18-го полка LAA. 55-я батарея была сформирована 30 июня, включив в себя 144-й независимый отряд LAA , который сам был сформирован 1 декабря 1938 года из личного состава Резерва территориальной армии (TAR). К новому полку также присоединились недавно сформированные 98-й и 103-й батальоны LAA, что дало следующую первоначальную организацию: [1] [2] [3] [4]
Довоенные войска LAA были созданы в конце 1938 года для защиты уязвимых точек (VP), таких как фабрики, орудия обслуживались посменно рабочими с мест. В связи с необходимостью перемещения огневых точек и непопулярностью TAR среди работодателей их заменили обычные члены TA, которые были обязаны нести постоянную службу в случае войны. 32-й полк LAA сменил войска TAR на заводе взрывчатых веществ в Ардире 19 ноября 1939 года. [1] Подразделения ПВО в Шотландии контролировались 3-й дивизией ПВО , которая в августе 1939 года сформировала 51-ю легкую зенитную бригаду в Эдинбурге, первоначально для командования подразделениями LAA дивизии, но позже она приняла на себя полную ответственность за оборону ПВО северо-восточной Шотландии. [4] [5] С началом Второй мировой войны 40-мм орудий Bofors не хватало, и подразделениям LAA пришлось довольствоваться целым рядом временного оружия. 3-я дивизия ПВО имела несколько 3-дюймовых орудий , но большинство позиций LAA имели только легкие пулеметы . [6]
В отличие от большинства сил обороны Великобритании, 3-я дивизия ПВО часто участвовала в боевых действиях во время так называемой «странной войны » , которая длилась с сентября 1939 по май 1940 года. Первое сражение произошло неожиданно 16 октября 1939 года, когда девять вражеских самолетов внезапно появились из облаков и спикировали на военные корабли у верфи Росайт, недалеко от моста Форт ; они были атакованы тяжелыми орудиями ПВО (HAA). Были призывы к усилению ПВО для шотландских военно-морских баз, но хотя орудия HAA и прожекторы (S/L) начали поставляться с января 1940 года, только 10 «Бофорсов» и несколько 2-фунтовых «пом-помов» Королевского флота были предоставлены 3-й дивизии ПВО. [7]
К осени 1940 года, когда начались ночные бомбардировки британских городов Люфтваффе , полк был переведен в 36-ю (Шотландскую) зенитную бригаду, прикрывавшую Эдинбург и залив Ферт-оф-Форт . [8] [9] [10] 103 LAA Bty покинул полк, чтобы присоединиться к 26-му LAA Rgt 14 февраля 1941 года, и был заменен 10 марта 223 LAA Bty. Эта батарея была сформирована 12 декабря 1940 года 213-м учебным полком LAA в Карлайле на основе кадров опытных офицеров и солдат из 21-го LAA Rgt. [1]
Полк покинул командование ПВО в середине июня 1941 года [10] и под командованием подполковника Х. Дж. Кинга отправился в конвой, направлявшийся на Мальту . [11] [12]
Сохранение Мальты в качестве военно-воздушной и военно-морской базы имело решающее значение для средиземноморской стратегии Великобритании, но остров подвергся воздушному нападению с того дня, как Италия вступила в войну (11 июня 1940 года). В то время зенитная оборона острова состояла из 34 орудий HAA и 8 орудий LAA против создания 112 HAA и 60 LAA, которые были одобрены до войны Комитетом имперской обороны . В конце 1940 года военное министерство сумело отправить некоторое подкрепление зенитной артиллерии, хотя в то время бушевал блиц. [13] [14] [15] [16] [17] [18] После первых атак в июне 1940 года воздушные налеты на Мальту сократились, но в январе 1941 года их интенсивность заметно возросла, когда германский Fliegerkorps X Люфтваффе присоединился к итальянскому Regia Aeronautica в попытке нейтрализовать остров. Fliegerkorps X базировался на аэродромах в Сицилии , всего в 20 минутах полета. Он начал серию тяжелых бомбардировок, в основном ночью, сопровождавшихся сбросом мин в районе Гранд-Харбора . Часто было несколько воздушных налетов в день, достигнув пика в 62 налета в мае, но затем подразделения Люфтваффе были отозваны для вторжения в Советский Союз ( операция «Барбаросса» ). [15] [16] [19] [20] [21] [22]
Однако Regia Aeronautica продолжала свои налеты, и падение Крита в результате комбинированных воздушных и морских десантов 1 июня привело к опасениям, что Мальта будет следующей, поэтому в рамках операции Substance были отправлены дополнительные подкрепления, включая 32-й LAA Rgt . Конвой состоял из одного военного транспорта и шести транспортных судов с большим эскортом военных кораблей. Он прошел через Гибралтарский пролив 20 июля; к сожалению, транспорт сел на мель, поэтому только войска, погруженные на транспорты с грузами, и военные корабли смогли продолжить путь. Это включало 32-й LAA Rgt и 58 новых орудий Bofors, из которых 10 были установлены на торговых судах для противовоздушной обороны. Воздушные атаки на конвой начались утром 23 июля, но, хотя некоторые из сопровождающих военных кораблей были потоплены или повреждены, конвой продолжался. Ночью была атака итальянских торпедных катеров , которые поразили одно из торговых судов. Однако войска на борту были переведены на эскортные суда, и конвой, включая поврежденный корабль, достиг Гранд-Харбора утром 24 июля. Люди, оставшиеся в Гибралтаре или на борту поврежденных эскортных судов, были доставлены на остров на борту быстрых военных кораблей 31 июля. [11] [23] [24] [25]
Роль орудий LAA на Мальте заключалась в защите аэродромов Королевских ВВС (RAF) и верфи Королевского флота (RN) от пикирующих бомбардировщиков и атак с малой высоты. С прибытием 32-го полка LAA на острове теперь было 118 орудий LAA, увеличение по сравнению с первоначальным штатом требовалось для защиты расширенных аэродромов. Теперь они состояли из трех основных аэродромов с дополнительной взлетно-посадочной полосой, соединенной с двумя из них рулежной дорожкой, с многочисленными загонами для рассредоточения самолетов. К моменту прибытия 32-го полка LAA было решено, что все подразделения LAA и S/L на острове подчиняются 7-й бригаде ПВО, в то время как 10-я бригада ПВО командует объектами HAA. [11] [26] [27] [28]
Мальта в основном осталась в покое летом 1941 года, но атаки возобновились в ноябре после прибытия Fliegerkorps II на Сицилию. Воздушные налеты стали более частыми в ноябре и декабре, а пайки и припасы на острове начали заканчиваться. Почти непрерывные атаки продолжались до начала 1942 года, особенно направленные на аэродромы, судоходные и портовые сооружения. Тяжелые налеты совершались Люфтваффе днем , в то время как более мелкие беспокоящие налеты совершались Regia Aeronautica . Расход боеприпасов — и показатель успешности — зенитных орудий росли по мере увеличения налетов. Все чаще Люфтваффе обращалось к подавлению зенитных орудий , атакуя сами позиции зенитных орудий бомбами и пулеметами, и несколько позиций были поражены. Батареи часто меняли позиции, создавали ложные позиции и часто не открывали огонь, пока налеты не были совершены. Gunsites также использовали заграждения самообороны, такие как «Porcupine», которые создавали кольцо разрывов снарядов над орудиями на разных высотах. К июню размер ночных налетов вырос до 90+ самолетов, в то время как дневные налеты (главная цель LAA) составляли всего восемь самолетов. Эти налеты были направлены на аэродромы RAF, но налетчики понесли большие потери, и масштаб атак сократился в июле. В первую неделю августа к острову приблизилось всего семь бомбардировщиков, что является самым низким показателем за несколько месяцев. В море жизненно важные конвои с припасами подверглись сильному нападению и понесли серьезные потери судов и грузов. Однако выжившие из конвоя Operation Pedestal пробились через остров между 13 и 15 августа с достаточным количеством припасов, чтобы продлить оборону до декабря. [29] [30] [31]
В октябре Люфтваффе усилили Fliegerkorps II , и начался новый раунд тяжелых налетов на остров в попытке ограничить способность RAF и RN перехватывать конвои Оси в Ливию . Налетчики использовали новую тактику на малых высотах, которая сильно проигрывала зенитным орудиям и истребителям RAF. В этот период 36 орудий Bofors 32-го LAA Rgt были развернуты для защиты Гранд-Харбора и города Валлетта . К этому времени на острове все больше ощущалась нехватка продовольствия и припасов, но в ноябре туда прошел конвой с припасами. С недавним поражением Оси при Эль-Аламейне и высадкой союзников в Северной Африке в том же месяце осада Мальты была прекращена. Единственной активностью вражеской авиации в оставшуюся часть года были отдельные разведывательные высотные полеты и один налет на аэродром Лука в декабре. В январе 1943 года налеты были сведены к редким вылазкам истребителей, а в феврале ни один самолет вообще не пересекал береговую линию. [32] [33] [34]
В мае 1943 года самолеты стран Оси вновь появились в попытке сорвать подготовку к вторжению союзников на Сицилию (операция «Хаски»), но к этому времени ПВО Мальты была значительно усилена, и налеты нанесли небольшой ущерб. [35] [36] После капитуляции Италии 8 сентября 1943 года оборона Мальты начала ослабевать. [25] [37] [38] Подполковник Х. Дж. Кинг был повышен до командующего 7-й зенитной бригадой в январе 1944 года, а подполковник Б. Б. Уилсон занял пост командующего 32-го полка LAA 12 января 1944 года. Полк покинул остров в марте. [12] [25] [39]
По возвращении в Великобританию 32-й полк ПВО был приписан к 107-й зенитной бригаде 21-й группы армий, готовящейся к вторжению союзников в Нормандию ( операция «Оверлорд» ). Высадка десанта началась 6 июня 1944 года ( день «Д» ), но 107-я зенитная бригада не была запланирована на несколько недель. Через неделю после дня «Д» немцы начали долгожданное наступление на южную Англию с использованием летающих бомб V-1 (кодовое название «Дайверы»). Командование ПВО немедленно приступило к операции «Дайвер» , и не задействованные подразделения ПВО 21-й группы армий, сосредоточенные в южной Англии, оказали свою помощь, чтобы попытаться сбить ракеты. [40]
По мере развития Нормандской кампании 107-я зенитная бригада в конце концов погрузилась на суда, прибыв в район плацдарма между 6 и 19 августа и присоединившись к Первой канадской армии . Вскоре после этого начался прорыв с плацдарма в Нормандии, и Первая канадская армия начала продвигаться на восток. II канадский корпус прошел через Лизьё и форсировал реку Ризль , с мостовыми участками в Пон-Одемере , Пон-Оту и Брионе . После этого 25 августа подразделения 107-й зенитной бригады были развернуты для защиты Лизьё и мостов. [41] [42] [43] Затем канадцы освободили Дьепп , и 2 сентября там был развернут 223-й батальон LAA из 32-го полка LAA. 4 сентября бригада двинулась к Абвилю и мостам через реку Сомма . На протяжении всего этого наступления атаки Люфтваффе были на удивление слабыми, в то время как его подразделения были вынуждены передислоцироваться, поскольку их аэродромы были захвачены. [43] [44] [45] [46]
Подразделения 107-й бригады ПВО вдоль Соммы были освобождены 15 сентября, и они двинулись за Первой канадской армией, чьей задачей теперь было освобождение портов Ла-Манша. 107-я бригада ПВО была ненадолго развернута в Булони , которая была осаждена с 12 по 22 сентября, а затем 17 сентября двинулась в Дюнкерк , который Гитлер объявил «крепостью». Здесь 32-й полк ПВО, вместе с 109-м полком ПВО и 149-м полком ПВО, был развернут по периметру осажденного города. На следующий день орудия начали выполнять задачи по бомбардировке защитников, а бригадный оперативный центр ПВО выступал в роли центра управления огнем полевой артиллерии, обеспечивая сеть связи и планируя программы огня. В первый день три полка выпустили 576 снарядов боеприпасов ПВО и 1332 снаряда Bofors. В течение следующих пяти месяцев бригада оставалась на этих позициях, действуя как армейская группа Королевской артиллерии в роли наземной поддержки, лишь изредка привлекаемая для обеспечения зенитного огня. Бригада была усилена канадским полком HAA и полками полевой артиллерии, поскольку ежедневные бомбардировки увеличивались в масштабах. Полезность орудия Bofors для наземной поддержки и «разрушения бункеров» была отмечена во время Нормандской кампании. Теперь расход боеприпасов достиг пика в 5–6000 снарядов Bofors в день, обычными целями были вражеские огневые позиции, бункеры, склады боеприпасов и вероятные штабы и наблюдательные пункты. Однако преднамеренного штурма не предпринималось, осаждающим силам (впоследствии 1-я чехословацкая бронетанковая бригада и французские подразделения) было приказано просто «замаскировать» Дюнкерк и преследовать его защитников. В начале октября было объявлено перемирие, чтобы позволить эвакуировать мирных жителей. В середине октября Люфтваффе начали пытаться снабжать обороняющихся парашютными выбросками ночью, используя бомбардировщики Heinkel He 111, приближающиеся на очень малой высоте, чтобы попытаться избежать обнаружения. Для противодействия этим попыткам лучшим ответом были пушки LAA и прожекторы, и дополнительные подразделения LAA и LAA/SL были добавлены к кольцу бригады. Между 15 октября и 12 января 1945 года Люфтваффе предприняли 18 попыток выброски, во время которых на радаре было замечено 58 самолетов, и семь из них были сбиты. [43] [47] [48] [49]
107-я бригада ПВО была освобождена от своих обязательств в Дюнкерке, чтобы воссоединиться с Первой канадской армией в Нидерландах в середине февраля. Затем ей была поручена роль в подготовке к форсированию Рейна ( операция «Грабеж» ) под командованием II канадского корпуса. После того, как Вторая британская армия осуществила наступательную переправу, II канадский корпус должен был пересечь реку и взять на себя ответственность за операции по наведению мостов в Эммерихе-на-Рейне и развитие на севере. Во время наращивания основной обязанностью ПВО была защита линий связи и складов снабжения вплоть до реки Маас . 18 марта прибыла 107-я бригада ПВО и взяла на себя ответственность за мосты Клеве , Геннеп и Маас в Моок-эн-Мидделааре , с 223 батальоном ПВО, выделенными в качестве части этого развертывания. Было несколько «внезапных» налетов одиночных самолетов на малой высоте над районом II канадского корпуса, но в остальном Люфтваффе предприняло мало попыток сорвать подготовку. «Грабеж» был начат в ночь с 23 на 24 марта, за ним последовало воздушное нападение ( операция Varsity ), и наведение моста началось немедленно. Люфтваффе действительно отправило несколько разрозненных ночных рейдов на места наведения мостов, артиллерийские районы и пути снабжения. Часть 107-й зенитной артиллерийской бригады взяла на себя оборону моста Эммерих в D + 4 (27 марта), но 32-й LAA Rgt все еще находился на подходных путях обратно к Муку. Передовые части II канадского корпуса переправились 28/29 марта и начали пробиваться из Эммериха. [50] [51] [52]
В апреле 107-я зенитная бригада продвигалась через Северные Нидерланды и Германию с Первой канадской армией, пересекая канал Твенте и достигая Ольденбурга , Гронингена и фризского побережья к концу месяца. Было много тяжелых боев, но, в отличие от продвижения Второй армии, не было никаких помех с воздуха. Затем канадцы двинулись дальше, чтобы захватить немецкие порты, такие как Вильгельмсхафен . Немецкая капитуляция в Люнебургской пустоши произошла 4 мая, и военные действия закончились на следующий день. [53] [54] [55]
Подразделения 21-й группы армий в Германии затем приступили к выполнению оккупационных обязанностей, ожидая демобилизации . 32-й легкий зенитный полк все еще служил в составе британской армии Рейна , когда он вместе с 55, 98 и 223 LAA Btys был расформирован в период с 4 по 25 февраля 1946 года. [1]
Когда TA была восстановлена 1 января 1947 года, полк был переформирован в Фолкерке в 532 LAA Regiment . Он входил в состав 62 AA Bde (бывшая 36-я (шотландская) AA Bde), базировавшейся в Южном Куинсферри . [1] [3] [56] [57] [58] [59] [60]
Однако 30 сентября 1950 года полк объединился с 540-м полком LAA в Инвернессе и 677-м (скаутами Ловата) горным полком в Инвернессе, образовав 532-й (скаутами Ловата) полк LAA (который в 1954 году принял номер 540). [3] [56] [57] [61]
В какой-то момент после 1941 года полк принял вышитую полковую эмблему, состоящую из темно-синего щита с красным мальтийским крестом , наложенным на белый Андреевский крест Шотландии , что символизировало его шотландское происхождение и службу на Мальте. [3]