6-я дивизия была пехотной дивизией австралийской армии . Она была сформирована на короткое время в 1917 году во время Первой мировой войны , но была расформирована для обеспечения подкреплений перед началом боевых действий. Она не была повторно сформирована до начала Второй мировой войны , когда она была сформирована как подразделение Вторых австралийских имперских сил (2-й AIF). В течение 1940–41 годов она служила в Североафриканской кампании , Греческой кампании , на Крите и в Сирии , сражаясь против немцев, итальянцев и вишистских французов. В 1942 году дивизия покинула Ближний Восток и вернулась в Австралию, чтобы встретить угрозу вступления Японии в войну. Часть дивизии в течение короткого периода времени гарнизовалась на Цейлоне , прежде чем дивизия была отправлена в кампанию в Новой Гвинее . В Новой Гвинее ее составные бригады сыграли важную роль в успешном контрнаступлении вдоль Кокодского тракта , в Буна-Гоне и вокруг Саламауа-Лаэ в 1942–43 годах. В конце 1943–1944 годов дивизия была реорганизована в Австралии, прежде чем в качестве полноценного формирования была задействована в одной из последних австралийских операций войны в районе Айтапе-Вевак в 1944–1945 годах.
6-я дивизия была впервые сформирована в 1917 году в Великобритании во время Первой мировой войны в рамках усилий по расширению Первой австралийской имперской армии . Однако ее существование было недолгим, и в результате нехватки рабочей силы, возникшей из-за неспособности восполнить тяжелые потери, понесенные Австралийской имперской армией на Западном фронте в 1917 году, было решено расформировать дивизию и подчиненные ей подразделения в сентябре 1917 года и использовать их личный состав для усиления других подразделений. [2] В результате дивизия была расформирована в качестве замены несколько месяцев спустя, прежде чем она приняла участие в боевых действиях. [3]
Дивизия не была повторно сформирована в межвоенные годы и впоследствии оставалась вне боевого порядка австралийской армии до начала Второй мировой войны. В связи с положениями Закона об обороне , который запрещал пяти существующим дивизиям ополчения служить за рубежом, правительство решило сформировать полностью добровольческую силу, известную как 2-я Австралийская армия. 6-я дивизия была первой дивизией, сформированной в рамках 2-й Австралийской армии, она была сформирована 28 сентября 1939 года. Первоначально под командованием генерал-лейтенанта Томаса Блейми , после формирования дивизия состояла из 16-й , 17-й и 18-й бригад , каждая из которых была сформирована с четырьмя пехотными батальонами. Позже, однако, она была реорганизована в результате отправки 18-й бригады в Соединенное Королевство в июне 1940 года и решения принять британское учреждение из трех пехотных батальонов в бригаду. [4] 19-я бригада впоследствии была сформирована как третья пехотная бригада дивизии, будучи сформированной путем взятия по одному батальону из каждой из трех других бригад, когда они были сокращены с четырех до трех. [5] [6] Из пехотных батальонов дивизии все, кроме одного — 2/11-го — были сформированы либо в Новом Южном Уэльсе, либо в Виктории. [7]
В начале 1940 года большая часть 6-й дивизии была отправлена в Палестину , чтобы завершить обучение перед присоединением к Британским экспедиционным силам (BEF) во Франции. Вместе с 7-й дивизией они сформировали Австралийский I корпус . Однако Франция пала под натиском немецких войск в июле 1940 года, до прибытия I корпуса. [5] Пока остальная часть дивизии проходила подготовку на Ближнем Востоке, третий артиллерийский полк дивизии, 2/3-й полевой полк и 2/1-й противотанковый полк были отправлены в Соединенное Королевство, чтобы помочь укрепить гарнизон в свете ожидаемого вторжения после падения Франции . После частичного расформирования для обеспечения личного состава для службы в качестве пехоты в 25-й бригаде , как только угроза вторжения миновала, эти два полка были отправлены на Ближний Восток, чтобы воссоединиться с дивизией, прибыв туда в декабре 1940 года. [8]
6-я дивизия впервые приняла участие в боевых действиях в начале 1941 года против итальянских войск в Северной Африке, в ходе наступления на Бенгази в рамках операции «Компас» . К этому времени командование дивизией принял генерал-майор Айвен Маккей . [4] В июне 1940 года Италия объявила войну союзникам и начала наращивать силы в Ливии . [9] В сентябре 1940 года итальянская Десятая армия вторглась в Египет , [10] британскую колонию, угрожая контролю союзников на Ближнем Востоке и, в частности, над Суэцким каналом и международными путями снабжения. [11] Британские войска под командованием генерала сэра Арчибальда Уэйвелла изгнали итальянцев из Сиди-Баррани и преследовали их до ливийской границы. [12] В декабре 1940 года 6-я дивизия была перемещена из тренировочных лагерей вокруг Александрии, чтобы освободить британские войска вокруг Бардии, и в конце декабря им было приказано подготовиться к атаке. [13]
3 января 1941 года в Бардии , небольшом прибрежном городке прямо у границы с Ливией, состоялось первое крупное австралийское сражение Второй мировой войны. [14] [15] Под мощным артиллерийским обстрелом и при поддержке британских танков «Матильда» и бронетранспортеров «Брен» дивизионной кавалерии [4] 6-я дивизия прорвала оборону итальянской крепости. Несмотря на сильное сопротивление, город пал перед австралийцами всего через два дня. Австралийцы захватили большое количество итальянских военных материалов, а также тысячи итальянских военнопленных (POW), многие из которых были отправлены в лагеря для военнопленных в Австралии. Бои продолжались до 5 января, когда итальянские позиции были разрезаны почти на две части. Союзники взяли около 40 000 итальянских пленных и значительное количество вражеского оружия, припасов и оборудования. [16] Битва за Бардию стоила 130 жизней австралийцев, 326 человек были ранены. [17]
22 января 1941 года удерживаемый итальянцами порт Тобрук пал перед Австралийскими силами обороны, и 25 000 итальянцев стали пленными. [18] В течение января и февраля 1941 года 6-я дивизия вместе с британскими подразделениями оттеснила итальянскую армию через Ливию, включая действия в Дерне , Барсе и Бенгази. [19] Итальянская Десятая армия была уничтожена. [20] Хотя Уэйвелл изначально планировал оставить 6-ю дивизию в Киренаике для обороны, 7-я дивизия все еще была недостаточно обучена и оснащена. [21] Таким образом, в начале апреля 1941 года 6-я дивизия была выведена из Северной Африки для защиты Греции и заменена 9-й дивизией , [20] которая приняла участие в эпической осаде Тобрука с апреля по ноябрь 1941 года против итальянских и немецких войск. [22] За всю кампанию дивизия потеряла 241 убитым, 790 ранеными и 21 пленным. [23]
Гитлер был обеспокоен тем, что если Греция, которая с 28 октября 1940 года вела боевые действия против итальянцев в Албании , станет союзником Великобритании, то нефтяные месторождения Плоешти в Румынии, на которые Германия полагалась в качестве топлива, могут быть открыты для воздушного нападения со стороны Греции. Поскольку немцы планировали вторжение в Россию в июне 1941 года, они не могли допустить такой угрозы своим основным поставкам нефти, и поэтому они начали планировать вторжение в Грецию. [24] В марте 1941 года премьер-министр Австралии Роберт Мензис с согласия своего кабинета согласился на отправку австралийских войск в Грецию для защиты от немецкого нападения. И Мензис, и командующий I корпуса Блэми считали, что операция рискованна и может закончиться катастрофой, но Мензис заявил, что Грецию следует поддержать против немецкой агрессии и что оборона Греции — это «большой риск ради благого дела». [25]
6-я дивизия прибыла в Грецию в конце марта и начале апреля 1941 года, где они объединились с новозеландскими и британскими войсками. [26] 6 апреля немцы начали вторжение в Грецию, отправив в общей сложности 27 дивизий. [27] После прибытия в Грецию австралийцы были переброшены на север к югославской границе, где заняли оборонительные позиции вокруг долины Флорина . Во время последовавших боев вокруг Веви войска из 2/4-го и 2/8-го пехотных батальонов и 2/3-го полевого полка из 19-й бригады бригадира Джорджа Васи сражались против бригады «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» . [28] Несмотря на их усилия, союзные войска вместе с греческими подразделениями не смогли остановить быстрое продвижение немцев по центральной Греции к Афинам. Немцы обошли союзников с фланга и к 27 апреля вытеснили их с материковой Греции, [29] а последний акт неповиновения был предпринят около Порто-Рафти. [30] Потери дивизии в Греции составили 320 убитых, 494 раненых и 2030 пленных. [23]
После вывода войск из Греции, в то время как некоторые элементы дивизии были эвакуированы обратно в Александрию, большая часть 6-й дивизии была отправлена на Крит , где они были собраны вместе, чтобы сформировать гарнизон. 19-я бригада была высажена нетронутой со всеми ее пехотными батальонами, в то время как были высажены только элементы 16-й и 17-й бригад, и эти две были объединены вместе, чтобы сформировать смешанные батальоны. В дополнение к пехоте, также были высажены два из полевых артиллерийских подразделений дивизии, 2/2-й и 2/3-й полевые полки. [31] Они оба потеряли все свое снаряжение в Греции, и в результате 2/2-й был брошен на линию в качестве пехоты, [31] в то время как 2/3-й был спешно перевооружен 14 захваченными французскими и итальянскими артиллерийскими орудиями. [32] 20 мая немцы начали воздушное наступление на остров, и в течение полутора недель шли тяжелые бои вокруг аэродрома Малеме, Ираклиона, Канеи и Ретимно, в ходе которых немцы понесли тяжелые потери, прежде чем, израсходовав боеприпасы и не имея поддержки с воздуха, гарнизон был эвакуирован обратно в Египет ближе к концу месяца. Как и в Греции, большое количество людей не удалось эвакуировать, и в результате многие сотрудники 6-й дивизии, включая большинство 2/1-го , 2/7-го и 2/11-го батальонов, были взяты в плен. Также было потеряно большое количество оборудования. [33] Во время боя 2/7-й пехотный батальон, сражавшийся вместе с 28-м (маорийским) батальоном Новой Зеландии , предпринял штыковую атаку на позиции, известной как 42-я улица , которую позже описали как «один из эпических моментов войны», в результате чего погибло около 300 немцев. [34] Бои на Крите добавили еще 274 убитых, 507 раненых и 3102 пленных к списку потерь дивизии. [23]
В то время как большая часть дивизии находилась на Крите, 6-й кавалерийский полк дивизии , который не был отправлен в Грецию, был придан британской 7-й бронетанковой бригаде и впоследствии принял участие в операции «Краткость» в Западной пустыне в мае. [35] После эвакуации Крита, в то время как 6-я дивизия начала восстанавливаться в Палестине, [36] кавалерия была выделена для участия в кровавом, но успешном наступлении на французские войска Виши в сирийско-ливанской кампании . [37] Два истощенных пехотных батальона из 17-й бригады — 2/3-й и 2/5-й — также были задействованы и впоследствии приняли участие в наступлении на Дамаск в середине июня. Позже к ним присоединился 2/2-й саперный батальон , и вместе они сражались в ходе кампании, пока французы не капитулировали в середине июля. [38] В ходе этого процесса они понесли 168 потерь; [39] Общие потери 6-й дивизии в ходе сирийской кампании составили 39 убитых и 129 раненых. [23]
После завершения боевых действий в Сирии остальная часть 6-й дивизии присоединилась к 17-й бригаде и заняла там гарнизонную службу. В декабре 1941 года дивизия получила известие о том, что японцы атаковали Перл-Харбор и вторглись в Малайю . Тем не менее, дивизия оставалась в Сирии на Рождество, в течение которого они пережили суровую зиму с обильными снегопадами. Наконец, в январе 1942 года было принято решение отозвать их обратно в Австралию, чтобы противостоять угрозе, исходящей от японских наступлений на Тихом океане. [40] 19-я бригада ушла первой и затем прибыла во Фримантл 10 марта. Тем временем 16-я и 17-я бригады были перенаправлены на защиту Цейлона (ныне Шри-Ланка ) от японцев. Они оставались там с середины марта до начала июля 1942 года. [41]
В то время как 16-я и 17-я бригады находились на Цейлоне, 19-я бригада в середине марта отправилась из Фримантла в Аделаиду , где оставалась до апреля из-за предоставленного короткого отпуска. После того, как люди вернулись, бригада была разделена, и 2/11-й пехотный батальон был отправлен в Западную Австралию для несения гарнизонной службы, в то время как другие пехотные батальоны бригады и дивизионный кавалерийский полк были отправлены на Северную территорию для укрепления ее обороны в связи с успехами японцев; 19-я бригада впоследствии не участвовала в боях еще три с половиной года. [42] Пока они находились там, место 2/11-го в 19-й бригаде заняло подразделение милиции, 23/21-й батальон . [43] В то же время многие опытные офицеры и унтер-офицеры дивизии были переведены в подразделения ополчения для подготовки их к операциям против японцев. [44] Штаб 6-й дивизии впоследствии был использован для формирования штаба сил Северной территории в апреле и, по-видимому, официально не был реформирован до августа или сентября. [43] В июне один из артиллерийских полков дивизии, 2/3-й, был переведен в 5-ю дивизию . [45] Проведя почти шесть месяцев на Цейлоне, 16-я и 17-я бригады вернулись в Австралию в августе и впоследствии вернулись в свои родные штаты. [46] После короткого периода отпуска в Сиднее 16-го числа и в Мельбурне 17-го числа прошли парады по случаю возвращения домой. Менее чем через неделю 6-я дивизия получила приказ снова развернуться за рубежом, на этот раз для отражения японского наступления на юг через Новую Гвинею . [47] После этого дивизия проведет остаток войны, сражаясь с частями японской XVII армии в Новой Гвинее, и до последнего года войны она будет делать это в составе отдельных подразделений бригадного уровня, а не как единое командование. [48]
В середине сентября 1942 года 16-я бригада под командованием бригадного генерала Джона Ллойда и другие подразделения дивизии были отправлены в Новую Гвинею для подкрепления и освобождения подразделений 30-й бригады ополчения и 7-й дивизии, которые с июля вели отчаянные бои на Кокодском пути . [49] К тому моменту кампания состояла из серии сражений, которые велись вдоль пути после того, как японцы высадились вокруг Буны и двинулись на юг к Порт-Морсби , но были остановлены в Иорибаиве. [50] Штаб дивизии открылся в Порт-Морсби 19 сентября, а 16-я бригада прибыла через три дня; 17-я бригада была отправлена в залив Милн , чтобы освободить 18-ю бригаду после успешных оборонительных действий, которые они вели ранее в этом месяце. [51] [52] Когда японцы, достигнув пределов своих линий снабжения, начали отступать из Иорибаивы, австралийцы перешли в наступление, преследуя их на севере в направлении Буны. [53]
17 октября 16-я бригада была передана в подчинение 7-й дивизии и двинулась по дороге. Спустя три дня она переняла наступление у изнуренных войск 25-й бригады. [54] Японцы обосновались на сильных позициях на возвышенности к северу от ручья Эора. В течение следующих полутора недель бригада отчаянно сражалась с местностью, проливным дождем и холодными, негостеприимными условиями, чтобы обойти эти позиции с фланга. С трудом преодолевая сильное сопротивление, австралийцы медленно продвигались вперед, но японцы сохранили цитадель. Наконец, 28 октября, когда 2/3-й пехотный батальон занял японский правый фланг, убив 50 человек и заставив оставшихся защитников стремительно отступить. При обеспечении переправы бригада понесла почти 300 потерь. [55] Страдая от болезней и с на исходе пайков, бригада продолжила движение по восточной развилке пути. Почти не встречая сопротивления, они взяли Миссиму и прошли через Кобару, прежде чем отправиться в Вайропи к 4 ноября. [56]
В тот день было встречено сильное сопротивление, когда 2/2-й пехотный батальон продвигался к возвышенности вокруг Оиви. Они были задержаны на несколько дней, пока фланговые маневры 2/1-го пехотного батальона, временно приданного 25-й бригаде, не отбросили японцев назад и не позволили бригаде продолжить наступление. Горари был взят, и к середине ноября бригада, понеся 471 боевую потерю с момента вступления в бой вокруг Кокоды, наконец достигла Вайропи, где была переправлена вброд вздувшаяся река Кумуси. [57]
После форсирования Кумуси 16-й бригаде было приказано двигаться к мысу Санананда, чтобы поддержать совместные австралийско-американские усилия по атаке японских плацдармов вокруг района Буна-Гона . [58] К этому времени ситуация с пайками ухудшилась, и продвижение было медленным, поскольку марш оказался слишком трудным для многих солдат в их ослабленном физическом состоянии. Тем не менее, к 18 ноября 2/2-й пехотный батальон повел бригаду в Попондетту, после чего 2/3-й двинулся в авангард. В течение следующих двух дней они почти не испытывали сопротивления до 21 ноября, когда японская артиллерия начала обстреливать 2/1-й. Начав быструю атаку тремя ротами, 2/1-й обошёл японскую орудийную яму двумя ротами, в то время как третья обеспечивала огневую поддержку. В последовавшем за этим бегстве было убито более 80 японцев. [59] К ночи 2/1-й, который окопался и впоследствии отбил ряд японских контратак, был освобожден с передовой позиции всего в нескольких километрах от побережья. Бригада была сильно истощена, достигнув позиции, и на тот момент имела только 1040 боеспособных людей, поэтому им было приказано удерживать свои позиции вдоль фронта, чтобы обеспечить прикрытие войскам 126-го пехотного полка США , который медленно продвигался к перекрестку путей Сопута-Санананда-Кейп-Киллертон. [60] 23 ноября 16-я бригада наконец получила артиллерийскую поддержку после того, как батарея 2/1-го полевого полка была доставлена на спешно созданный аэродром в Попондетте и начала обстреливать Сананаду. [61] Неопытный американский полк продвигался очень медленно, и в результате 16-я бригада удерживала свои позиции до 6 декабря, когда их постепенно сменили войска 30-й бригады, понеся более 85 процентов потерь. 2/3-й пехотный батальон был последним, отступившим в ночь с 19 на 20 декабря. [61]
Между тем, небольшая часть дивизии оставалась в бою до тех пор, пока Санананда не пал в конце января 1943 года. Отряд 2/1-го полевого полка в Попондетте был расширен до полного отряда из четырех орудий, в то время как другой отряд был отправлен для поддержки сил США вокруг Буны, а третий отряд был отправлен в залив Оро. [62] В дополнение к этим артиллерийским активам в октябре небольшая группа из пяти транспортеров Bren из транспортерного взвода 17-й бригады была отправлена из залива Милн для поддержки 32-й дивизии генерала Роберта Эйхельбергера . С экипажами, набранными в основном из 2/7-го пехотного батальона и одним из 2/5-го, они были брошены в бой вокруг Буны 5 декабря для поддержки крупного наступления и, несмотря на некоторый прогресс против сильно укрепившихся японцев, были уничтожены с большими потерями. [63] Во время участия 6-й дивизии в кампании она потеряла 207 убитыми и 397 ранеными. [23]
В то время как участие 16-й бригады в ее первой кампании в Новой Гвинее успешно завершилось в районе плацдармов между Буной и Гоной, 17-я бригада готовилась к своему первому столкновению с японцами. [64] Вскоре после высадки японцев в районе Саламауа и Лаэ в марте 1942 года небольшая группа коммандос, известная как « Отряд Канга », обосновалась вокруг Вау и в мае начала семимесячную партизанскую кампанию в этом районе. [65] В начале января 1943 года японцы значительно укрепили район Саламауа-Лаэ, перебросив 4000 солдат с Гуадалканала и Папуа, где они потерпели неудачу, в надежде уничтожить силы Канга, захватив Вау, который находился в стратегически важной долине Булоло, которая предлагала союзникам взлетно-посадочную полосу, которая могла служить «потенциальным плацдармом» [64] , который можно было использовать для переброски больших концентраций войск через хребет Оуэна Стэнли для атаки на японские базы в Саламауа и Лаэ. [66]
Во время боев вокруг Кокоды и Буна-Гоны 17-я бригада под командованием бригадного генерала Мюррея Мотена удерживалась в заливе Милн австралийскими командирами с намерением сохранить их свежими для усиления гарнизона в Вау. [67] Находясь в заливе Милн, бригада значительно сократилась из-за болезней, в частности малярии; однако, в ответ на прибытие японских подкреплений в Лаэ, 17-я бригада была заменена в заливе Милн 29-й бригадой и, после отправки в Порт-Морсби, 14 января одна рота 2/6-го пехотного батальона, представлявшая передовые подразделения бригады, была доставлена в Вау на шести американских самолетах C-47 Dakotas . По прибытии рота — рота «B» — начала движение в сторону Мубо , где они должны были соединиться с тамошними коммандос и обосноваться для защиты долины Булоло. [67] [68] В сложных летных условиях и ограниченных ресурсах прибытие остальной части батальона произошло в течение следующих четырех дней, в то время как остальная часть бригады также была задержана. 20 января японцы начали перемещать небольшие группы в сторону Мубо с намерением взять Вау, и в ответ 24 января был отправлен 2/5-й пехотный батальон, прибывший в течение следующих трех дней. [69]
Утром 28 января в Вандуми основной удар японцев пришелся на роту «А» численностью 70 человек, 2/6-го пехотного батальона. [70] В течение всего дня рота отчаянно боролась, чтобы сдержать японцев, пока из Вау прибывали подкрепления из 2/5-го; в середине дня, когда казалось, что они будут захвачены, отчаянная штыковая атака временно принесла австралийцам некоторое облегчение, и они в конечном итоге отступили примерно на милю на юго-запад, [71] обратно к реке Булоло, где они образовали ночную оборонительную позицию, успешно задержав продвижение японцев и нанеся им более 75 убитых. В течение следующего дня, поскольку плохая погода мешала попыткам перебросить 2/7-й пехотный батальон, большая группа из примерно 500 японцев обошла позицию роты «А» и продолжила движение к Вау. В ответ две роты 2/5-го были перемещены на взлетно-посадочную полосу, прибыв туда рано утром 29 января, как раз перед тем, как по ней начали стрелять японские минометы. [72] Однако к середине утра погода прояснилась, и вскоре на аэродром начали прибывать самолеты союзников, высаживая людей из 2/7-го, которых быстро бросили в строй. Той ночью было отбито несколько контратак, и на следующий день, когда прибыла секция орудий из 2/1-го полевого полка, 17-я бригада пошла в наступление. Также была доставлена рота пулеметчиков из 7-го пулеметного батальона . [73] К 5 февраля японцы начали отступать из этого района. Значительные бои произошли 9 февраля, и в течение следующих трех недель происходили дальнейшие столкновения, когда австралийцы преследовали отступающих японцев. [74] Последние бои произошли вокруг Буйбайнинга и Вайпали, а к 26 февраля отход был завершен, когда японцы закрепились вокруг Гуадагасаля и Мубо. [75] [76]
После этого 17-я бригада двинулась к Гвадагасалю, но после того, как проблемы со снабжением остановили это, в течение марта и апреля была отправлена серия патрулей к Мубо. К концу апреля бригада была отдана в 3-ю дивизию , в основном милицейское формирование, которое взяло на себя задачу защиты Вау. [77] В течение этого времени инженеры из 6-й дивизии, включая 2/1-ю полевую роту, должны были улучшить линии снабжения по всему району, перерезав дорогу к Вау. [78] 2/2-я полевая скорая помощь также оказывала поддержку операциям бригады, организовав медицинские службы вблизи австралийских передовых районов. [79]
Между 22 апреля и 29 мая 1943 года 2/7-й пехотный батальон, находящийся в конце длинной и тонкой линии снабжения, безуспешно атаковал южную оконечность японских линий, район Мубо, в местах, известных союзникам как «Прыщ» и «Зеленый холм», к северу от хребта Лабабия. [80] В начале мая, в течение двух дней, 2/7-й отразил восемь сильных японских контратак, прежде чем был освобожден. [81] В то же время союзники начали планировать более масштабные операции по захвату Лаэ. В рамках этого должен был быть взят и Саламауа. Первоначально 3-я дивизия должна была захватить залив Нассау , а 17-я бригада должна была захватить Мубо и продвинуться на север к горе Тамбу, чтобы захватить Комиатум. [81]
Двигаясь по крутым, грязным хребтам среди густых зловонных джунглей, 2/7-й обнаружил, что идти трудно, и к концу мая 2/6-й взял на себя управление движением к заливу Нассау. Пробираясь от хребта Лабабия, они нашли проходимую тропу через джунгли к побережью, но 20 июня рота «D» подверглась сильной атаке двух японских батальонов из 66-го полка , насчитывавших 1500 человек, и в течение трех дней шли ожесточенные бои, прежде чем японцы были успешно отброшены. [82] Австралийцы полагались на хорошо устоявшиеся и связанные оборонительные позиции, характеризующиеся обширными, очищенными зонами свободного огня. Позже битва была описана как одно из «классических сражений» австралийской армии Второй мировой войны. [83]
К концу месяца 2/6-й достиг залива Нассау, где обеспечил пляжи для высадки десанта американскими войсками из 162-й полковой боевой группы . После того, как он был установлен, 2/6-й затем повел путь обратно на запад к хребту Битой, опережая американцев, когда союзники начали окружать Мубо. [84] В начале июля 2/7-й атаковал Холм наблюдения, и когда японцы начали отступать из Мубо, 2/5-й был отправлен на север, чтобы оказать поддержку недавно прибывшей 15-й бригаде ополчения , которая двигалась на хребет Бобдуби. В середине июля, среди тяжелых ближних боев, 2/5-й пехотный батальон захватил южные части горы Тамбу. [85]
В течение конца июля на горе Тамбу сложилась тупиковая ситуация, которая задержала австралийское наступление. В результате Мотен решил обойти ее в начале августа, отправив 2/6-й батальон на северо-запад к Комиатуму. [86] В конце концов тропа была найдена, и после захвата холма Лавера австралийцы начали действовать в обход горы Тамбу, по направлению к северному концу хребта Бобдуби. В это время 2/7-й был тесно связан с 15-й бригадой, сражаясь за позицию, известную как «Кокосы». Наконец, когда петля вокруг горы Тамбу затянулась, японцы оставили ее 19 августа. [87]
Продвижение 17-й бригады продолжалось в течение следующих двух дней, пока, когда бригада не достигла последнего хребта перед Саламауа, не прибыла 29-я бригада, чтобы взять на себя командование. Однако 2/7-й пехотный батальон, все еще приданный 15-й бригаде, продолжил движение вместе с ними и в результате оставался в гуще событий до самого конца, когда Саламауа пал 20 сентября. [88] Тем временем остальная часть 17-й бригады возвращалась в Австралию и к середине сентября прибыла на плато Атертон в Квинсленде, где снова была передана под командование 6-й дивизии. [89] Кампания Вау-Саламауа стоила 6-й дивизии 240 убитых и 520 раненых. [23]
Последовал долгий период ожидания и обучения. В течение 1943–44 годов дивизия была реорганизована в соответствии с джунглевой дивизионной структурой . Это привело к сокращению артиллерии, транспортных средств, оборудования и личного состава дивизии, при этом численность дивизии упала с примерно 18 000 человек до примерно 16 000. [90] Дивизия также потеряла многих своих опытных сотрудников в это время, поскольку они были повышены в звании и переведены в другие формирования; хотя она также получила подкрепления из расформированной 30-й бригады. [91] Следующее развертывание дивизии не произошло до ноября 1944 года, когда они были отправлены в кампанию Айтапе-Вевак . Они снова были объединены в полноценную дивизию, с несколькими подразделениями, которые ранее были отделены, включая 2/3-й полевой полк и 19-ю бригаду, которые присоединились к дивизии. [92]
.jpg/1280px-Australian_infantry_Danmap_River_1945_(AWM_078054).jpg)
Японцы заняли район Айтапе-Вевак на севере Новой Гвинеи в 1942 году и удерживали его до апреля 1944 года, когда американцы предприняли высадку морского десанта вокруг Айтапе . [93] Позже в том же году ответственность за очистку этого района от оставшихся японских войск была передана австралийцам, поскольку США стремились перераспределить свои войска для возвращения Филиппин . [ 94] С начала октября 6-я дивизия начала принимать командование у американских войск, [95] и первым прибывшим подразделением стал 2/6-й кавалерийский коммандос-полк, который был сформирован в начале 1943 года, когда кавалерийский полк дивизии был преобразован в штабное формирование для трех эскадронов коммандос: 2/7-го , 2/9-го и 2/10-го . [96] 2/3-й пулеметный батальон также был назначен в качестве корпусного подразделения для кампании. [97] Из-за нехватки доступных судов остальная часть дивизии прибыла медленно в течение пары месяцев. Начиная с декабря, дивизия начала ограниченное наступление, продвигаясь к главной японской базе в Веваке вдоль побережья и через горы Торричелли к Маприку, который японцы использовали для обеспечения, разбив там несколько садов. [93] [98]
С 19-й бригадой и 2/7-м эскадроном коммандос, ведущими по прибрежному маршруту в декабре, и 17-й бригадой с 2/10-м, двигающимися в Торричеллис, последовала серия мелкомасштабных действий. [99] В середине января 19-я бригада была заменена 16-м и 2/9-м эскадроном коммандос, которые продолжили наступление вдоль побережья, в то время как в Торричеллис пехотные батальоны 17-й бригады по очереди возглавляли путь с коммандос. [100] Закрытая местность препятствовала перемещению припасов из тыловых районов, и, следовательно, австралийцы продвигались медленно. Густые джунгли также ограничивали размер сил, которые могли быть развернуты, при этом самые большие формирования, отправляемые дивизией, в это время были ограничены размером роты. [93] Изолированные очаги японского сопротивления местами оказывали значительное сопротивление, которое приходилось преодолевать с помощью артиллерии, авиации и танковой поддержки, в то время как ежедневные патрули рисковали попасть в засаду и подвергнуться атакам снайперов. Стихия также представляла значительную угрозу для австралийцев, многие люди утонули, когда пытались пересечь разлившиеся реки. [101] Тем не менее, Маприк был взят 23 апреля, как и Вевак, который пал 11 мая. [93] Операции в этом районе продолжались до конца войны, поскольку австралийцы продвигались на юг от Маприка в направлении Нунгагуа и на восток в направлении Киариву; после взятия Вевака прибрежный маршрут был расширен на восток в направлении плантации Брэнди, в то время как патрули двигались вглубь страны в направлении Саури и горы Шибурангу. [102]
Во время кампании двое членов дивизии совершили действия, за которые они позже были награждены Крестом Виктории , высшей наградой Содружества за храбрость. Первая из них была посмертно вручена лейтенанту Альберту Чоуну из 2/2-го пехотного батальона за его мужество и лидерство во время командования взводом 25 марта в районе Дагуа. [103] Вторая досталась рядовому Эдварду Кенне из 2/4-го пехотного батальона за уничтожение нескольких японских бункеров, которые сдерживали продвижение его роты вокруг миссии Вируи. [104] Кампания также была знаменательна расстоянием, которое преодолела дивизия. После высадки они прошли более 70 километров (43 мили) вглубь страны и 110 километров (68 миль) вдоль побережья. При этом 6-я дивизия захватила 7700 квадратных километров (3000 квадратных миль). Более 9000 японцев были убиты и 264 взяты в плен. В ходе этой операции дивизия понесла самые большие потери за всю войну: 442 человека были убиты, 1141 ранены и более 16 000 человек были госпитализированы с болезнями. [105]
13 сентября дивизия приняла официальную капитуляцию командующего XVII армией генерал-лейтенанта Хатазо Адачи на аэродроме Кейп-Вом . [106] После этого дивизия осталась в Новой Гвинее, поскольку ее составные части медленно демобилизовались . Поскольку нехватка транспорта задержала процесс, дивизия была задействована в гарнизонных обязанностях и помогала расследовать военные преступления. [107] Наконец, к ноябрю 1945 года большинство подразделений 6-й дивизии вернулись в Австралию, и дивизия была официально расформирована; большинство пехотных батальонов дивизии были расформированы вскоре после этого в первые месяцы 1946 года. [5] За шесть лет своего существования в рядах дивизии служило в общей сложности около 40 000 человек. Из них 1 763 были убиты в бою или умерли, еще 3 978 были ранены, а в общей сложности 5 153 человека стали военнопленными. [23]
Структура 6-й дивизии значительно изменилась за время ее существования, подразделения были отсоединены или приданы для удовлетворения оперативных потребностей. Это было особенно заметно в начале 1942 и конце 1943 года. Ниже приведен боевой порядок дивизии, который указывает на ее общий состав. В дополнение к перечисленным, в течение 1942–43 годов, 14-я , 21-я , 25-я и 30-я бригады также были приданы, хотя и временно на различные периоды. [5]
.jpg/1280px-Japanese_surrender_(AWM_019296).jpg)
Командирами дивизии были следующие офицеры: [5]