Аитапе — небольшой городок с населением около 18 000 человек на северном побережье Папуа — Новой Гвинеи в провинции Сандаун . Это прибрежное поселение, которое находится почти на одинаковом расстоянии от столиц провинций Вевак и Ванимо и является средней точкой шоссе между этими двумя столицами. В Аитапе есть электричество в 240 В (обычно круглосуточно), телефон, банк, почта, здание суда и полицейский участок, супермаркет и множество торговых лавок, заправочная станция, две взлетно-посадочные полосы, две средние школы, офис миссии и больница. [1]
Аитапе был основан как железнодорожная станция немецкими колонистами в 1905 году как часть Германской Новой Гвинеи . Во время Второй мировой войны город был оккупирован Императорской Японской армией .
До Айтапе можно добраться по лесовозной дороге из Ванимо и Вевака (180 км). Из гавани Айтапе также ходят лодки в Ванимо и Вевак.
Есть две взлетно-посадочные полосы: Таджи (TAJ), где приземляется большинство рейсов, и Айтапе (ATP). Взлетно-посадочная полоса Таджи расположена в 10 км к востоку от города.
Считается, что первый контакт между районом Айтапе (Эйтапе) и внешним миром произошел в 15 веке, когда из Китая прибыли крупные парусные экспедиции. Несомненно, что малайские рыболовные флоты были активны вдоль побережья Сепика с начала 17 века, когда жители острова были набраны в качестве штурманов для этих малайских рыболовных судов. Первый христианский миссионер прибыл в район Айтапе в 1896 году. Это было Societatis Verbi Divini ( Общество Божественного Слова или SVD) из Германии и Голландии. Первая миссионерская станция была основана на острове Тумлео в 1896 году. Вторая станция была основана в Про на материке в следующем году. Жители Про просили, чтобы миссионерская станция была основана для защиты их от набегов гораздо более крупных поселений. Крупнейшие местные поселения в то время находились в Сиссано, Малоле и Аропе (группа Сиау). Островные поселения Тумлео, Али и Селео (Бакла) составили следующую группу основных поселений. Сиау и Бакла ежегодно объединялись для крупных торговых экспедиций, охватывающих побережье Аитапе и юго-восточные районы вокруг Вевака.
Немецкие власти столкнулись с трудностями при колонизации Сиау и Баклы в районе Айтапе. Район Айтапе официально описывался как неконтролируемый в период немецкой колонизации. Тем не менее, немцы построили в Айтапе прочную тюрьму и установили мощную радиостанцию, которая поддерживала качественную связь с Европой.
В 1908 году побережье Аитапе подверглось сильному цунами, в результате которого обрушился участок береговой линии между Аропом и Сиссано, образовав лагуну Сиссано. (Второе цунами произошло в 1935 году, а последнее произошло в 1998 году и также обрушилось на Сиссано.)
К 1914 году на побережье было 68 миссионеров и 6 новых станций. Город вместе с остальной частью Германской Новой Гвинеи перешел под контроль Австралии после Первой мировой войны и стал частью Территории Новая Гвинея .
Во время Второй мировой войны город, как и вся территория Новой Гвинеи, был оккупирован Императорской японской армией.
Во время отвоевания американские войска обошли японскую 18-ю армию , базировавшуюся в Веваке , взяв Айтапе 22 апреля 1944 года. Здесь была создана база, которая отразила крупную японскую контратаку. Американцы были довольны тем, что удерживали Айтапе и не продвигались далеко в сторону Вевака. Фактически, Айтапе был захвачен в ходе трехстороннего вторжения союзников (Айтапе и высадки по обе стороны Холландии). Стратегической выгоды от этого было мало или вообще не было, поскольку японские силы, базировавшиеся в Веваке, больше не представляли реальной угрозы — отрезанные, испытывающие нехватку припасов и ослабленные боями и болезнями. В середине 1944 года генерал Дуглас Макартур , американский главнокомандующий союзными войсками в юго-западной части Тихого океана , добился от австралийского правительства согласия австралийских войск занять Айтапе. Затем Макартур продолжил передвижение по островам, готовясь к повторному захвату Филиппин.
Кампания Айтапе-Вевак была последней австралийской военной кампанией на материковой части Новой Гвинеи. Она длилась с ноября 1944 года до конца войны в августе 1945 года. В ней участвовала 6-я дивизия Австралийских имперских сил (AIF) при поддержке авиации и флота. ВМС США построили лагерь в Айтапе в качестве удаленного поста для военно-морской базы Холландия . [2] [3]
Австралийский разведчик Леонард Сиффлит был обезглавлен японцами на пляже Аитапе 24 октября 1943 года. [4]
В июле 1998 года окрестности города пострадали от разрушительного цунами , в результате которого погибло более 2000 человек. Землетрясение магнитудой 7,0 произошло в море и вызвало большой подводный оползень, который и вызвал цунами. Больше всего пострадала деревня Варапу примерно в 8 км к западу от Аитапе. Деревня располагалась на узкой косе между побережьем и большой лагуной. По оценкам, волны средней высотой 10,5 метров прошли через косу в лагуну.
В Аитапе преобладает тропический климат (Af) с обильными осадками круглый год.