72d Test and Evaluation Squadron является частью 53d Wing на авиабазе Эглин , штат Флорида. Эскадрилья географически отделена, но управляется с авиабазы Уайтмен , штат Миссури. Она проводит испытания и оценку самолета B-2 Spirit .
Система вооружения B-2, которая стоит $44,6 млрд, испытывается и оценивается эскадрильей в операционном плане. Эскадрилья оценивает способность системы вооружения B-2 соответствовать всем существенным требованиям и сообщает о возможностях системы вооружения.
Подразделение предоставляет опытный персонал по операциям, обслуживанию, инжинирингу и анализу, который планирует и проводит наземные и летные испытания, а также анализирует, оценивает и сообщает об эффективности и пригодности материально-технического обеспечения B-2, тактике и выживаемости, эксплуатации в иностранных военных целях, планировании вооружений и миссий. Эскадрилья сообщает о результатах и выводах для поддержки решений по приобретению, развертыванию и использованию DoD. [2]
Эскадрилья была сформирована в Техасе в начале 1918 года. После периода обучения и организации она вылетела из Нью-Йорка в конце лета 1918 года, прибыв во Францию 4 сентября. Она оставалась две недели в казармах Air Service Replacement Concentration Barracks, St. Maixent , затем транзитом прошла через аэродром Delouze , прежде чем достичь аэродрома Colombey-les-Belles , где работала на 1-м авиабазе в качестве «Advance Section, Serv. of Supply Air Park Squadron». Она оставалась во Франции после перемирия до июня 1919 года, вернулась в Нью-Йорк и впоследствии демобилизовалась в июле. [1]
Реорганизована в 1923 году в разведывательную эскадрилью, приписана к 5-й сводной группе на Гавайях как часть организации противовоздушной обороны островов. Приписана к Люк-Филд на острове Форд . Деятельность включала обучение, участие в маневрах армии и флота, проведение воздушных обзоров и посев семян с воздуха для территориального лесного дивизиона. В 1935 году эскадрилья помогла спасти город Хило, Гавайи , во время извержения вулкана Мауна -Лоа . Десять бомбардировщиков Keystone B-3 и Keystone B-4 из 23-й и 72-й бомбардировочных эскадрилий группы сбросили двадцать 600-фунтовых бомб вокруг вулкана, чтобы отвести расплавленную лаву от города. [1]
Когда ВМС переместили свой Тихоокеанский флот из Сан-Диего в Перл-Харбор в 1939 году, эскадрилья переехала в Хикам-Филд . Была оснащена смесью Douglas B-18 Bolos и ранних B-17C/D Flying Fortress в 1941 году, когда японцы атаковали Гавайи. Группа понесла сокрушительные потери личного состава и самолетов во время атаки на Перл-Харбор , оставаясь на Гавайях до сентября 1942 года, перевооружаясь. [1]
Развернуты в южной части Тихого океана , участвуют в дальних бомбардировках вражеских целей на Соломоновых островах и в центральной части Тихого океана , используя сверхдальние Consolidated B-24 Liberator . Участвуют в кампании Макартура по островам в Новой Гвинее и Голландской Ост-Индии. Участвуют в Филиппинской кампании, заслужив Благодарность президента Филиппин за свои действия в бою, 1944–1945. Расформированы на Кларк-Филд , 1947, хотя большая часть личного состава уже вернулась в Соединенные Штаты. [1]
Возобновлен в Лэдд-Филд , Аляска, в 1947 году, приняв на себя миссию, персонал и оборудование 46-й разведывательной эскадрильи с миссией проведения стратегических разведывательных операций над Арктикой . Разведывательные миссии эскадрильи включали полеты по радиоэлектронному и метеорологическому мониторингу, используемые для отслеживания советской деятельности в этом районе. Между 1948 и 1949 годами Boeing RB-29 Superfortress 72-й эскадрильи проводили многочисленные фоторазведывательные и ELINT-миссии над советской Арктикой и Дальним Востоком. Оснащенные камерами, которые позволяли им оставаться в международном воздушном пространстве, фотографируя цели в глубине советской территории, самолеты искали доказательства советской военной деятельности, но, что неудивительно, мало что происходило в негостеприимных арктических пустынях, но никто не знал, что происходило дальше вглубь страны. Для более глубокого изучения деятельности внутри Советского Союза некоторые РБ-29 были лишены всего ненужного оборудования, что позволило им увеличить свой рабочий потолок, и начали пролеты над советской территорией. [3]
Президент Гарри Трумэн санкционировал первый облет 5 августа 1948 года, когда RB-29 вылетел с авиабазы Лэдд и, пролетев над Сибирью и проведя в воздухе более 19 часов, в конечном итоге приземлился на авиабазе Йокота , Япония. Вскоре стали обычным делом даже более длительные полеты, когда самолеты поднимались на высоту до 35 000 футов, покрывая 5000 миль и оставаясь в воздухе иногда до 30 часов. Хотя советские военные были оснащены примитивными радарами, скопированными с поставленного США оборудования времен Второй мировой войны, в их радиолокационном покрытии существовали большие пробелы, особенно над обширным арктическим регионом. Эти пробелы вскоре были обнаружены и использованы RB-29, поскольку они проникали глубже в Советский Союз. Хотя их обнаруживали во многих случаях, ни один из RB-29 так и не был перехвачен, потому что ранний МиГ-15 был единственным истребителем с достаточными характеристиками, чтобы достичь этих высоколетящих самолетов, и ни один из новых истребителей тогда не был размещен в Сибири. [3]
Наиболее значимой из этих миссий была миссия 3 сентября 1949 года, которая обнаружила первые доказательства успешного взрыва советского ядерного оружия на Семипалатинском испытательном полигоне в Восточном Казахстане 29 августа 1949 года. [3]
Перемещен в континентальную часть Соединенных Штатов в 1951 году, переоборудован в сверхдальние стратегические разведывательные бомбардировщики RB-36H Peacemaker и назначен в 5-е стратегическое разведывательное крыло на авиабазе Фэрфилд-Суисан , Калифорния. Самолеты были оснащены четырьмя реактивными двигателями J47 и четырнадцатью камерами K-17C, K-22A, K-38 и K-40. Он также получил некоторую передовую электронику. Его обычный экипаж составлял 22 человека, включая 5 стрелков для управления 16 20-мм пушками M-24A-1. Проводил глобальную стратегическую разведку до 1955 года, выполняя миссии ELINT и Ferret вдоль восточноазиатского побережья. Постепенно перешел на учебную бомбардировочную миссию, начиная с 1954 года, как 72-я бомбардировочная эскадрилья, тяжелая, 1 октября 1955 года. [3]
Летал на тяжелых бомбардировщиках B-36J до их вывода из эксплуатации в 1958 году, был переведен в 4134-е стратегическое крыло , перевооружившись межконтинентальными тяжелыми бомбардировщиками Boeing B-52F Stratofortress . Был переведен на авиабазу Мазер , Калифорния, SAC для рассредоточения своих тяжелых бомбардировщиков. Проводил по всему миру учебные миссии по стратегической бомбардировке и обеспечивал ядерное сдерживание. Был расформирован в 1963 году, когда SAC расформировал свои стратегические крылья, заменив их постоянными крыльями ВВС. Эскадрилья была расформирована, а ее самолеты, личный состав и оборудование были переданы в 441-ю бомбардировочную эскадрилью . [1]
В конце 1994 года вновь сформирована как эскадрилья тяжелых бомбардировщиков B-52H на авиабазе Майнот , Северная Дакота, но расформирована 1 июля 1996 года.
В 1998 году вновь активизирована как эскадрилья для оценки бомбардировщиков-невидимок B-2 Spirit. [1]
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.
