72- я испытательная и оценочная эскадрилья входит в состав 53-го крыла на базе ВВС Эглин , Флорида. Эскадрилья географически разделена, но управляется с базы ВВС Уайтмен , штат Миссури. Он проводит испытания и оценку самолета B-2 Spirit .
Система вооружения B-2 стоимостью 44,6 миллиарда долларов проходит испытания и оперативную оценку эскадрильи. Эскадрилья оценивает способность системы вооружения B-2 удовлетворить все существенные требования и сообщает о возможностях системы вооружения.
Подразделение располагает опытным персоналом по эксплуатации, техническому обслуживанию, инженерному обеспечению и анализу, который планирует и проводит наземные и летные испытания, а также анализирует, оценивает и составляет отчеты об эффективности и пригодности логистической поддержки B-2, тактике и живучести, иностранной военной эксплуатации, вооружении. и планирование миссии. Эскадрилья сообщает результаты и выводы для поддержки решений Министерства обороны о приобретении, развертывании и трудоустройстве. [2]
Эскадрилья была сформирована в Техасе в начале 1918 года. После периода обучения и организации она покинула Нью-Йорк в конце лета 1918 года и прибыла во Францию 4 сентября. Он оставался две недели в казармах запасной концентрации воздушной службы в Сен-Мексенте , затем проследовал через аэродром Делуз и достиг аэродрома Коломбей-ле-Бель , где работал на 1-м авиабазе в качестве «Передового отдела, службы эскадрильи парка снабжения». . После перемирия он оставался во Франции до июня 1919 года, вернулся в Нью-Йорк и впоследствии демобилизовался в июле. [1]
В 1923 году реорганизован в разведывательную эскадрилью, приписанную к 5-й смешанной группе на Гавайях в составе организации противовоздушной обороны острова. Приписан к Люку Филду на острове Форд . Мероприятия включали обучение, участие в маневрах армии и флота, организацию авиасмотров и посев семян с воздуха для Территориального лесного отдела. В 1935 году эскадрилья помогла спасти город Хило на Гавайях во время извержения вулкана Мауна-Лоа . Десять бомбардировщиков Keystone B-3 и Keystone B-4 из 23-й и 72-й бомбардировочных эскадрилий сбросили двадцать 600-фунтовых бомб вокруг вулкана, чтобы отвести расплавленную лаву от города. [1]
Когда в 1939 году ВМС перевели свой Тихоокеанский флот из Сан-Диего в Перл-Харбор , эскадра перебралась в Хикам-Филд . Был оснащен смесью Douglas B-18 Bolos и ранних B-17C/D Flying Fortress в 1941 году, когда японцы атаковали Гавайи. Группа понесла разрушительные потери личного состава и самолетов во время атаки на Перл-Харбор , оставаясь на Гавайях до перевооружения в сентябре 1942 года. [1]
Развернут в южной части Тихого океана , участвуя в дальних бомбардировках вражеских целей на Соломоновых островах и в центральной части Тихого океана с использованием сверхдальних консолидированных B-24 Liberators . участие в походе Макартура по островам Новой Гвинеи и Голландской Ост-Индии. Участвовал в кампании на Филиппинах, получив награду президента Филиппин за свои боевые действия в 1944–1945 годах. Деактивирован на Кларк-Филд в 1947 году, хотя большая часть персонала уже вернулась в Соединенные Штаты. [1]
Возобновлен в Лэдд-Филд , Аляска, в 1947 году, приняв на себя миссию, личный состав и оборудование 46-й разведывательной эскадрильи с задачей проведения стратегических разведывательных операций над Арктикой . Разведывательные задачи эскадрильи включали полеты по электронному мониторингу и мониторингу погоды, которые использовались для отслеживания советской деятельности в этом районе. В период с 1948 по 1949 год самолеты Boeing RB-29 Superfortress 72-го дивизиона провели многочисленные фоторазведочные и разведывательные миссии над советской Арктикой и Дальним Востоком. Оснащенный камерами, которые позволяли оставаться в международном воздушном пространстве, фотографируя цели в глубине советской территории, самолет искал доказательства советской военной активности, но, что неудивительно, мало что происходило в негостеприимных арктических пустынях, но никто не знал, что происходило дальше вглубь страны. . Для расследования деятельности на территории Советского Союза некоторые РБ-29 были лишены всего ненужного оборудования, что позволило им увеличить эксплуатационный потолок, и начали летать над советской территорией. [3]
Президент Гарри Трумэн санкционировал первый облет 5 августа 1948 года, когда RB-29 взлетел с авиабазы Лэдд и, пролетев над Сибирью и проведя в воздухе более 19 часов, в конце концов приземлился на авиабазе Йокота в Японии. Вскоре стали обычными еще более длительные полеты: самолеты летали на высоте до 35 000 футов, преодолевая 5 000 миль и оставаясь в воздухе иногда до 30 часов. Хотя советские вооруженные силы были оснащены элементарными радарами, скопированными с оборудования, поставленного США во время Второй мировой войны, в их радиолокационном охвате существовали большие пробелы, особенно в обширном арктическом регионе. Эти бреши вскоре были обнаружены и использованы РБ-29 по мере их более глубокого проникновения вглубь Советского Союза. Хотя они были обнаружены во многих случаях, ни один из РБ-29 так и не был перехвачен, поскольку ранний МиГ-15 был единственным истребителем с достаточными характеристиками, чтобы достичь этих высотных самолетов, и ни один из новых истребителей тогда не базировался в Сибири. [3]
Среди наиболее значительных из этих миссий была миссия, состоявшаяся 3 сентября 1949 года, в ходе которой были выявлены первые свидетельства успешного взрыва советского ядерного оружия на Семипалатинском полигоне в Восточном Казахстане 29 августа 1949 года. [3]
Переехал в континентальную часть США в 1951 году, был переоборудован стратегическими разведывательными бомбардировщиками Very Long Range RB-36H Peacemaker и направлен в 5-е стратегическое разведывательное крыло на базе ВВС Фэрфилд-Суисун , Калифорния. Самолеты были оснащены четырьмя реактивными двигателями J47 и четырнадцатью фотокамерами К-17С, К-22А, К-38 и К-40. Он также получил некоторую продвинутую электронику. Его штатный экипаж составлял 22 человека, в том числе 5 артиллеристов и 16 20-мм пушек М-24А-1. До 1955 года проводил глобальную стратегическую разведку, выполняя миссии ELINT и Ferret вдоль побережья Восточной Азии. Постепенно перешел к тренировочным операциям по бомбардировкам, начиная с 1954 года в составе 72-й тяжелой бомбардировочной эскадрильи, 1 октября 1955 года. [3]
Летал на тяжелых бомбардировщиках B-36J до их вывода из эксплуатации в 1958 году, был переведен в 4134-е стратегическое крыло и переоборудован межконтинентальными тяжелыми бомбардировщиками Boeing B-52F Stratofortress . Был переведен на базу ВВС Мазер в Калифорнии для рассредоточения своих тяжелых бомбардировщиков. Провел по всему миру учебные миссии по стратегическим бомбардировкам и обеспечению ядерного сдерживания. Был дезактивирован в 1963 году, когда SAC дезактивировала свои стратегические крылья, заменив их постоянными крыльями ВВС. Эскадрилья была выведена из строя, а ее самолеты, личный состав и оборудование были переданы в 441-ю бомбардировочную эскадрилью . [1]
Возобновлена в качестве эскадрильи тяжелых бомбардировщиков B-52H на базе ВВС Майнот , Северная Дакота, в конце 1994 года, но дезактивирована 1 июля 1996 года.
В 1998 году восстановлена в качестве оценочной эскадрильи бомбардировщиков-невидимок B-2 Spirit. [1]
В эту статью включены общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС.
