73- я бомбардировочная эскадрилья — бездействующее подразделение ВВС США . В последний раз он был приписан к 4241-му стратегическому крылу, базирующемуся на базе ВВС Сеймур Джонсон , Северная Каролина . Он был дезактивирован 15 апреля 1963 года.
Создана в конце 1941 года как эскадрилья преследования на территории Гавайев , первоначально оснащенная устаревшими P-26 Peashooters , позднее некоторыми ранними моделями Curtiss P-40C Warhawks . Большинство самолетов было уничтожено на земле в Уиллер-Филд во время атаки на Перл-Харбор ; эскадрилья была переведена в Беллоуз-Филд для переоснащения, переформирована к маю 1942 года и переименована в истребительную эскадрилью, приписанную к новым Седьмым воздушным силам . Был развернут на острове Мидуэй после битвы за Мидуэй в качестве оборонительной эскадрильи, обеспечивающей противовоздушную оборону острова. В начале 1943 года был переведен обратно на Гавайи и остался в составе сил противовоздушной обороны территории.
Получил P-47D Thunderbolts в конце 1943 года; развернут на Сайпане на Северных Марианских островах . Во время Марианской кампании тесно сотрудничал с сухопутными войсками морской пехоты, первым применил непосредственную поддержку пехоты и впервые применил напалм . На Сайпане эскадрилья была атакована японскими сухопутными войсками в июне 1944 года на аэродроме Аслито, вскоре переименованном в Айсли-Филд, Сайпан, понеся скромные потери. После этого пилоты и наземный персонал прошли ускоренный курс тактики пехоты. Получил новые дальнобойные P-47N в начале 1945 года, прежде чем перебраться на соседнюю Окинаву, на остров Ие-Сима .
С P-47N эскадрилья впервые провела операции истребителей сверхдальнего радиуса действия (VLR) через Тихий океан с миссиями исторической длины и продолжительности: от Кауаи до атолла Мидуэй, от Мидуэя до Канеохе и от Макина до Джалуита и Малоэлапа. К 1945 году для дальнемагистральных P-47N вылеты VLR были скорее правилом, чем исключением. В апреле 1945 года эскадрилья начала совершать 1300-мильные полеты по сопровождению и зачисткам от Иводзимы до Хонсю. В мае 1945 года 73-я дивизия продвинулась к Ле-Симе, где достигла японских целей в Кюсю и Китае.
Летом 1945 года был переведен в Двадцатую воздушную армию и до конца войны продолжал наносить истребители на японские аэродромы и другие цели, а также выполнять дальние вылеты по сопровождению B-29 в японские города. Приписан к Восьмым воздушным силам на Окинаве в августе 1945 года, вскоре после Дня VJ . Вернулся в США и деактивирован в январе 1946 года.
Был задействован в послевоенном резерве ВВС, но никогда не был укомплектован и оснащен. Инактивирован из-за нехватки бюджета в 1949 году.
Восстановлен в 1952 году как стратегическая разведывательная эскадрилья RB-36 Peacemaker Стратегического авиационного командования на авиабазе Рэми, Пуэрто-Рико; До 1959 года, когда B-36 был списан, он выполнял миссии по сбору разведывательной информации на очень большие расстояния над границами Советского Союза, Северной Кореи и коммунистического Китая. В 1959 году был переведен во временное 4241-е стратегическое крыло САК и перевооружен межконтинентальными тяжелыми бомбардировщиками B-52G Stratofortress . Был переведен на авиабазу Сеймур Джонсон , Северная Каролина , САК для рассредоточения своих тяжелых бомбардировщиков. Провел по всему миру учебные миссии по стратегическим бомбардировкам и обеспечению ядерного сдерживания.
Был дезактивирован в 1963 году, когда SAC дезактивировало свои временные стратегические крылья, переименовав их в постоянные крылья ВВС. Эскадрилья была дезактивирована, а самолет/персонал/оборудование были переименованы в 51-ю бомбардировочную эскадрилью в результате передачи на месте только имени.
В эту статью включены общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС.