77 -я пехотная дивизия британской армии была сформирована в 1941 году, во время Второй мировой войны , в результате реорганизации дивизии округов Девон и Корнуолл . За время своего существования дивизия несколько раз меняла роли. Первоначальной ролью дивизии была береговая оборона и защита Девона . 20 декабря 1942 года она была преобразована в учебное соединение, известное как резервная дивизия. В этом качестве дивизия проводила заключительную тактическую и полевую подготовку пехоты, уже прошедшей начальную подготовку. После пяти дополнительных недель обучения солдаты будут отправлены в боевые формирования за границу. К дивизии также была придана танковая бригада для обучения ведению боевых действий на бронетехнике.
1 декабря 1943 года дивизия получила новую роль и была вновь переименована. Теперь это 77-я (запасная) дивизия, отвечавшая за переподготовку солдат, находившихся в отпуске по болезни, бывших военнопленных , репатриантов и всех, кто не соответствовал армейским физическим стандартам. Как только солдаты были доведены до стандарта, их распределили в формирования, сражающиеся за границей. Примечательно, что соединение использовалось как источник пополнения 21-й группы армий , воевавшей в Нормандии . После того, как все имеющиеся войска британской армии покинули Соединенное Королевство и направились во Францию, дивизия была расформирована. Впоследствии оно было преобразовано в подразделение обмана , чтобы создать у Германии впечатление, что в британской армии было больше дивизий, чем на самом деле. 77-я дивизия теоретически находилась в резерве на территории Соединенного Королевства до конца войны, но в остальном не использовалась для мер обмана.
В 1940 году, после битвы за Францию во Второй мировой войне , Соединенное Королевство оказалось под угрозой вторжения со стороны Германии . [2] Битва за Британию , проходившая с июля по октябрь, уменьшила эту угрозу. [2] В течение года численность британской армии резко увеличилась: было сформировано 140 новых пехотных батальонов . [3] В октябре, в связи с возможностью немецкого вторжения в 1941 году, эти новые батальоны были сформированы в отдельные пехотные бригады , которые затем были приписаны к вновь созданным окружным дивизиям . [3] [4]
Дивизии графств, включая дивизию графства Девон и Корнуолл , насчитывали около 10 000 человек и были назначены для защиты береговой линии находящихся под угрозой частей страны, включая комплектование береговой артиллерии. [3] [5] [6] Эти дивизии были в основном статичными и не имели дивизионных средств, таких как артиллерия , инженеры и разведывательные силы. [6] Использование новобранцев таким образом позволило освободить регулярные пехотные дивизии от таких обязанностей и сформировать важнейший резерв, который можно было использовать для контратаки возможных немецких десантов. [7]
22 июня 1941 года Германия начала массированное нападение на Советский Союз ; это нападение практически устранило угрозу немецкого вторжения в Соединенное Королевство. Однако британцам все еще приходилось учитывать угрозу немецкого вторжения из-за возможности того, что Советский Союз может рухнуть под натиском Германии, а также из-за легкости, с которой Германия могла перебросить войска обратно на запад. В конце 1941 года наступление осенней и зимней погоды означало, что угроза вторжения утихла. Это, вкупе с производством новой техники для британской армии, позволило военному министерству принять меры по улучшению баланса армии. [8] [9] До этого момента британская армия значительно увеличила численность пехоты после большого набора новобранцев. Усилия военного министерства были направлены на решение этой проблемы путем перевода многих из недавно сформированных пехотных батальонов на другие функции. В частности, пехотные части были преобразованы в артиллерийские или бронетанковые части. [10] Историк Ф. В. Перри писал, что существовало значительное давление «с целью увеличения бронетанкового компонента [армии] и наращивания рейдерских и специальных сил». Это давление и изменение баланса вооруженных сил привели к тому, что семь из девяти окружных дивизий были расформированы и только две были преобразованы в пехотные дивизии. [8] [9]
Во время войны дивизии британской армии классифицировались как формирования высшего или низшего звена. Первые предназначались для развертывания за границей и боевых действий, тогда как вторые предназначались исключительно для внутренней обороны в статической роли. [9] [11] 1 декабря 1941 года дивизия графства Девон и Корнуолл была упразднена и преобразована в 77-ю пехотную дивизию, низшую дивизию. [1] Дивизия, как и ее предшественница, состояла из 203-й , 209-й и 211-й пехотных бригад . [12] В тот день дивизии были приданы артиллерия, инженеры и связисты . В следующем месяце к ним присоединились противотанковый полк и разведывательные войска . [1] В 1944 году номинальная численность пехотной дивизии военного ведомства составляла 17 298 человек. [13] Генерал-майор Годвин Мишельмор , который командовал дивизией графства Девон и Корнуолл с 30 октября, сохранил командование дивизией. [12] 77-й был приписан к VIII корпусу и остался базироваться в районе Девона . [1] [14] [15] Согласно Имперскому военному музею , эмблема дивизии ссылается на « Меч Артура Экскалибур» , что подтверждает связи [дивизии] с Западной страной » и ее предшественницу. [16] После того, как дивизия стала учебным формированием, знаки различия носили только постоянные члены дивизии. [17]
В декабре 1942 года британская армия начала пересмотр системы подготовки новобранцев. 20 декабря 1942 года дивизия была переименована в 77-ю пехотную (резервную) дивизию, став при этом учебным формированием. Это было одно из трех преобразованных формирований низшего истеблишмента. [1] [18] [a] Эти три дивизии были дополнены четвертым учебным формированием, 80-й пехотной (резервной) дивизией , которая была сформирована 1 января 1943 года. [20] 77-я пехотная (резервная) дивизия была приписана к Северной Команда . [21] Новобранцы в армию первоначально будут направлены в Корпус общего обслуживания и пройдут шестинедельное обучение в Центре первичной подготовки, а также сдадут тесты на способности и интеллект. Оттуда новобранца направляли в учебный центр корпуса, специализирующийся на том подразделении службы, к которому он присоединился. Для тех, кто собирался пойти в пехоту, корпусная подготовка включала дополнительный шестнадцатинедельный курс. Для более специализированных должностей, таких как связисты, этот срок может составлять до тридцати недель. [22] После завершения базовой и профессиональной подготовки солдаты затем направлялись в резервную дивизию для дополнительной подготовки. [22] В дивизии им дали пять недель дополнительной подготовки на уровне отделения , взвода и роты , прежде чем провести заключительные трехдневные учения . После этого войска будут готовы к отправке за границу для присоединения к другим формированиям. [22] Обучение проводилось таким образом, чтобы избавить высшие подразделения от необходимости доить замену другим подразделениям и позволить им интенсивно тренироваться, не отвлекаясь на обработку новых рекрутов. [21] Например, 12-й батальон Девонширского полка , входящий в состав 203-й пехотной бригады, проводил дополнительную подготовку новобранцев полка перед направлением их в другие батальоны полка. [23]
В рамках реструктуризации 211-я стрелковая бригада была передана в состав 80-й стрелковой (резервной) дивизии. На смену ей пришла 11-я армейская танковая бригада , чтобы обеспечить тренировочную базу для Королевского бронетанкового корпуса и удерживать подкрепления до тех пор, пока они не будут готовы к развертыванию. [16] [24] 1 декабря 1943 года дивизия была вновь реорганизована и стала 77-й (холдинговой) дивизией. В рамках реструктуризации была выведена 11-я армейская танковая бригада. Подполковник Х. Ф. Йослен писал, что роль дивизии теперь заключалась в «сортировке, переподготовке и временном удержании личного состава - в связи с расформированием, медицинскими и другими причинами». [1] Например, в рамках перехода из резерва в холдинговую дивизию 14-й батальон Даремской легкой пехоты , входящий в состав 209-й пехотной бригады, был преобразован из регулярного пехотного подразделения в реабилитационный центр. Бывшие военнопленные , репатрианты , военнослужащие, страдавшие от моральных проблем или не соответствующие армейским физическим стандартам, направлялись в батальон, где они проходили медицинские, физические и военные испытания. Эти тесты были разработаны для того, чтобы установить, какую медицинскую категорию следует присвоить солдатам и какая военная работа или способности лучше всего им подходят. [25] Аналогично, солдаты, вернувшиеся после длительной службы за границей, были отправлены в 11-й батальон Йоркско-Ланкастерского полка , входящий в состав 203-й пехотной бригады, для переподготовки. [26]
По состоянию на 30 июня 1944 года общая численность 77-го холдинга и трех других учебных дивизий составляла 22 355 человек. Из них только 1100 человек были немедленно доступны в качестве замены 21-й группе армий , сражавшейся тогда в Нормандии . [27] [b] Остальные 21 255 мужчин были признаны непригодными для службы за границей по разным причинам, начиная от медицинских, не считаясь полностью годными или еще не полностью обученными. В течение следующих шести месяцев до 75 процентов этих людей будут направлены в усиление 21-й группы армий после завершения обучения и/или достижения необходимого уровня физической подготовки. [28] Историк Стивен Харт комментирует, что к сентябрю 21-я группа армий «очистила Внутренние войска от призывных стрелков» из-за потерь, понесенных во время битвы за Нормандию, оставив армию в Великобритании (за исключением 52-й ( за исключением 52-й) Лоулендская) пехотная дивизия ) только с «молодыми ребятами, стариками и негодными». [29] 1 сентября 1944 года дивизия была расформирована. [1] Затем Михельмором и его штабом была сформирована 45-я (удерживающая) дивизия (45-я пехотная дивизия была расформирована 15 августа ) . Михельмор принял командование, а 45-я (удерживающая) дивизия взяла на себя роль 77-й дивизии. [21] [30] Роджер Хескет утверждает, что причина этого изменения нумерации заключалась в том, что 45-я дивизия была «хорошо известным территориальным [формированием] до войны, чья [численность была] известна общественности и, следовательно, занималась вербовкой ценить". [31]
В 1944 году британская армия столкнулась с кадровым кризисом. Армия не имела достаточного количества людей для восполнения потерь передовой пехоты. Хотя были предприняты усилия по решению этой проблемы (например, перевод людей из Королевской артиллерии и Королевских ВВС для переподготовки в пехоту), военное министерство начало расформировать дивизии, чтобы сократить численность армии и перевести людей в другие части, чтобы помочь сохранить их в качестве максимально близко к полной силе. [32] [33] 77-я (холдинговая) дивизия была одной из нескольких низших дивизий в Соединенном Королевстве, выбранных для расформирования. [31]
R Force , британское подразделение по дезинформации, воспользовалось этой возможностью, чтобы сохранить дивизию как фантомное подразделение, чтобы раздуть боевой порядок армии . Была создана легенда, объясняющая изменение статуса дивизии. Утверждалось, что по мере приближения войны несколько дивизий Территориальной армии вернутся к своей роли по набору персонала в мирное время и передадут свое оборудование и ресурсы другим подразделениям. Для 77-й эта техника условно должна была быть передана из 45-й дивизии. С передачей техники 77-я дивизия условно была повышена до более высокого уровня. Условное подразделение хранилось в резерве на территории Соединенного Королевства в ожидании будущего использования в других местах. [31] В книге Таддеуса Холта « Обманщики: Военная обман союзников во время Второй мировой войны » говорится, что после того, как дивизия была сохранена для целей дезинформации, она «по-видимому, никогда не использовалась». [34]
