Aero Union Corporation — компания по эксплуатации и техническому обслуживанию самолетов , базирующаяся в Чико, Калифорния , США . Он был известен тем, что эксплуатировал самолеты для пожаротушения с воздуха , обучал экипажи и создавал системы пожаротушения по индивидуальному заказу, адаптированные к конкретным требованиям самолетов. После многих лет разногласий относительно работы компании и безопасности ее самолетов Лесная служба США (USFS) расторгла свой контракт, и вскоре после этого компания была вынуждена закрыться.
В 1960 году Дейл Ньютон и Дик Фой участвовали в своем первом пожарном сезоне с излишком B-25 Mitchell . В этом сезоне компания Newton & Foy работала под названием Western Air Industries . В следующем году они приобрели свои первые два B-17 Flying Fortress и сменили название на Aero Union . В 1962 году компания перенесла свою деятельность из Реддинга, Калифорния , в Чико. [1] В период с 1975 по 2000 год компания использовала самолеты Douglas C-54 в качестве заправщиков и самолетов общего обеспечения, [2] девять из которых использовались в апреле 1990 года. [3]
В июне 2010 года Aero Union объявила о планах перенести большую часть своих операций на аэродром Макклеллан (бывшая база ВВС Макклеллан ) недалеко от Сакраменто . [4] В число заявленных причин переезда входят потребность в более крупных и консолидированных объектах, доступ к большему количеству рабочей силы и близость к основным клиентам. [5] [6] Меньший масштаб операции Chico продолжался в течение нескольких месяцев, чтобы обеспечить дополнительное хранилище и гибкость. Переезд начался в сентябре 2010 года, но внезапно завершился закрытием компании.
Aero Union была одним из шести подрядчиков, вовлеченных в скандал с авиатанкерами Лесной службы США. Стареющий американский парк пожарных летающих вагонов C-119 , включая несколько самолетов Aero Union, был остановлен в 1987 году из соображений безопасности; это значительно снизило возможности USFS по тушению пожаров с воздуха. Чтобы быстро заменить вышедшие из эксплуатации самолеты и провести модернизацию, USFS организовала сделку с Министерством обороны и Управлением общих служб по обмену самолетов, снятых с производства, на более современные самолеты C-130A Hercules и P-3 Orion . Программа обмена в конечном итоге позволила подрядчикам бесплатно приобрести двадцать восемь самолетов, но отсутствие гласности или публичного процесса торгов привело к обвинениям в кумовстве , и обмен был незаконно проведен USFS: вместо того, чтобы просто разрешить подрядчикам эксплуатировать государственные самолеты в соответствии с межведомственным соглашением, многие права собственности были переданы, фактически раздавая самолеты бесплатно. Как минимум четыре таких самолета были разобраны на запчасти компаниями Aero Union и TBM. Aero Union также обменялась с USFS другими самолетами, при этом правительство сохранило права собственности и право собственности, и ему было необходимо обслуживать и эксплуатировать их для борьбы с пожарами. Вместо этого Aero Union разобрала некоторые из них, продавая детали с целью получения прибыли. [7] Aero Union заключила внесудебное соглашение с правительством по поводу своих действий, но позже это решение было оспорено в суде. [8]
29 июля 2011 года Лесная служба США объявила, что расторгла контракт с Aero Union на шесть самолетов после того, как самолеты компании не прошли необходимые проверки безопасности. [9] [10] В апреле 2011 года Aero Union добровольно сообщила, что ее самолеты не прошли проверку и нарушили контракт. [11] Контракт стоимостью около 30 миллионов долларов в год составил около 95% дохода компании. [12] Менее чем через месяц Aero Union сообщила своим сотрудникам, что они остались без работы и что компания прекращает свою деятельность. [13] В августе компания Aero Union не выплатила арендные платежи городу Чико , и в сентябре того же года договор аренды был признан городом недействительным из-за опасений, что город не сможет повторно сдать в аренду объекты, если они окажутся связанными процедура банкротства . [14] [15] После последней серии увольнений штат сотрудников сократился до 5 человек с примерно 230 в 2008 году. Генеральный директор Бретт Горли заявил, что «компания находится в своего рода спящем режиме» и ищет другие источники дохода. С тех пор Aero Union полностью закрыла все свои объекты, веб-сайты и другие точки связи и, как предполагается, прекратила свою деятельность. В феврале 2012 года PMI провела аукцион авиационных активов Aero Union, включая 8 самолетов P-3 Orion, различные запасные части и их интеллектуальную собственность (системы пожаротушения MAFFS II и FIREHAWK). [16] [17] Только два самолета были предложены, и эти предложения были отклонены как слишком низкие. В мае 2012 года прошел еще один аукцион инструментов и оборудования, но не самолетов, запчастей или интеллектуальной собственности, большая часть которого была продана. [18] Бывший танкер Aero Union Tanker 23, приобретенный Airstrike Firefighters, с планами приобрести еще 6 P-3. [19]
Одним из последних проектов компании стала улучшенная версия модульной бортовой системы пожаротушения по контракту с USFS. Первоначально разработанная для модели самолета C-130J, а затем модифицированная для установки на модели C-130H, новая система MAFFS II имеет емкость до 3400 галлонов, заменяя пять баков с замедлителем одним большим баком и имеет бортовой воздушный компрессор. В оригинальном MAFFS в процессе загрузки необходимо создать давление с помощью компрессора, находящегося на земле. Возможность создавать давление в системе воздухом сокращает время выполнения работ, но увеличивает вес. [20] Новая система выпускает замедлитель через специальную пробку в люке для парашютистов на боковой стороне самолета, вместо того, чтобы требовать открытия двери грузового трапа; это позволяет самолету оставаться под давлением во время падения. [21]
Aero Union поставила первую серийную единицу USFS в июле 2007 года, а в августе следующего года прошли летные испытания. [21] MAFFS II впервые был использован при тушении пожара в июле 2010 года. [22]
