Коммодор авиации Уитни Уиллард Стрейт , CBE , MC , DFC , FRSA , FRGS (6 ноября 1912 - 5 апреля 1979) была автогонщиком Гран-при , летчиком, бизнесменом и членом известной семьи Уитни .
Уитни Стрейт родилась в Нью-Йорке и была сыном майора Уилларда Дикермана Стрейта (1880–1918) и одной из самых богатых наследниц Дороти Пейн Уитни (1887–1968), дочери Уильяма Коллинза Уитни , и она унаследовала 15 000 000 долларов от своего отца. Ему было почти шесть лет, когда его отец умер во Франции от гриппа во время великой эпидемии , когда он служил в армии Соединенных Штатов во время Первой мировой войны . После повторного брака его матери с британским агрономом Леонардом К. Элмхерстом (1893–1974) в 1925 году семья переехала в Англию. Они жили в Дартингтон-холле , где он посещал прогрессивную школу, основанную его родителями. Его образование было завершено в Тринити-колледже в Кембридже . Он подружился с Диком Симаном , который учился в том же колледже. [1]
Среди его родственников были его двоюродный брат Джок Уитни , посол США в Великобритании, его дядя лорд Куинборо и его двоюродный брат достопочтенный. Дороти Пейджет .
Еще будучи студентом Кембриджа, он стал известным гонщиком Гран-при и участвовал в соревнованиях в Великобритании и Европе. Как и многие другие богатые молодые люди его поколения, он страстно любил автоспорт. До окончания Второй мировой войны он участвовал в большем количестве Гран-при, чем любой американец . Стрейт начал соревноваться в 1931 году с Brooklands Riley, участвовавшим в гонках Шелсли Уолш , Саутпорт и Бруклендс. [2]
В 1933 году, управляя черно-серебристым Maserati , он выиграл чемпионат по горам в Бруклендсе , [3] восхождение на холм Мон -Ванту (3 сентября) [4] и гонку на скорость в Брайтоне (16 сентября). [5] Он также выиграл класс 1100 куб.см на Кубке Ацербо , проходившем в Пескаре, Италия, за рулем MG Magnette . [6] В 1934 году он сформировал свою собственную команду по автогонкам, лично придя к победе в Гран-при Южной Африки , проходившем на 16-мильной трассе Буффало в Восточном Лондоне. [7] Его брат Майкл финишировал третьим в той же гонке. [8] Он также провел публичные демонстрации на гоночной трассе Бруклендс, разогнавшись до скорости 138,7 миль в час, что является рекордом для автомобилей 5-литрового класса. Ему предложили прокатиться на заводе Auto Union в 1935 году, но он отказался, поскольку пообещал своей невесте леди Дафне уйти из вождения. Его последней гонкой стал Гран-при Южной Африки 1934 года, который он выиграл.
Полеты были еще одной его страстью. В 16 лет, хотя он был еще слишком молод для получения лицензии пилота, он уже налетал в одиночку более 60 часов. Когда ему было чуть больше 20, будучи главой Straight Corporation Limited, он управлял авиакомпаниями и аэродромами по всей Великобритании, а также руководил аэроклубами. Он заказал передовой легкий самолет Hendy Heck , а в 1936 году участвовал в разработке самолета Miles Whitney Straight , в том же году он стал натурализованным гражданином Великобритании. 18 октября 1938 года Straight Corporation приобрела контроль над Norman Edgar (Western Airways) Ltd. и переименовала ее в Western Airways Ltd. Считалось, что его коммерческая авиакомпания в конце 1930-х годов перевозила больше пассажиров, чем Imperial Airways , на коротких маршрутах внутри Великобритании, летая рейсами de Havilland Dragon Rapides .
Во время Второй мировой войны Уитни Стрейт служила пилотом Королевских ВВС . В апреле 1940 года его отправили в Норвегию для поиска замерзших озер, пригодных для использования в качестве аэродромов. В результате озеро Лесяског использовалось 263-й эскадрильей Королевских ВВС во время Норвежской кампании . Стрейт был тяжело ранен во время немецкой бомбардировки Норвегии. [9] Он временно оглох, из-за этого был заземлен и назначен личным помощником по воздуху адъютантом принца Джорджа, герцога Кентского .
За службу в Норвегии в 1942 году он был награжден Норвежским военным крестом с мечом .
После выздоровления он затем служил в 601-й эскадрилье RAF в битве за Британию . С сентября 1940 г. по апрель 1941 г. на его счету два уничтоженных самолета. Затем он стал командиром 242-й эскадрильи Королевских ВВС , доведя его общее количество до 3 и 1 общего (с 2 «вероятными») к концу июля 1941 года. [11] В начале 1941 года он был награжден Военным крестом за свою работу в Норвегии.
Он был сбит зенитной артиллерией над Францией 31 июля 1941 года и сначала избежал плена. Через французское подполье он пробился в неоккупированную Виши, Франция , где был схвачен и помещен в лагерь для военнопленных . Однако он бежал 22 июня 1942 года и с помощью французского Сопротивления достиг безопасного места в Гибралтаре .
В сентябре 1942 года, теперь уже в должности командира авиации , его отправили на Ближний Восток, где он присоединился к штаб-квартире № 216 группы RAF в качестве командующего авиацией .
В конце войны он вернулся в Великобританию, став AOC, группой № 46 в июне 1945 года. Он был освобожден из ВВС Великобритании в конце 1945 года и стал председателем Королевского аэроклуба . С созданием корпорации British European Airways в 1946 году Стрейт стал ее заместителем председателя. В июле 1947 года он стал управляющим директором и главным исполнительным директором British Overseas Airways Corporation . В 1949 году Стрейт был назначен заместителем председателя правления. В Соединенных Штатах его двоюродный брат Корнелиус Вандербильт Уитни (1899–1992) был президентом Американской авиационной корпорации, которая стала Pan American Airways .
Примерно в это же время он также входил в совет директоров Rolls-Royce и обнаружил, что в 1947 году Rolls-Royce продал Советскому Союзу 55 реактивных двигателей, причем продажа была одобрена послевоенным лейбористским правительством Клемента Эттли . Русские скопировали эту технологию для производства своей собственной версии реактивного двигателя и стали оснащать истребители МиГ технологией Rolls-Royce. Он решил подать в суд на российское правительство за нарушение авторских прав. Заявленная сумма составляла 207 миллионов фунтов стерлингов, которых он так и не получил.
В 1967 году он вручил Премию Уитни Стрейт Королевскому авиационному обществу в знак признания достижений и статуса женщин в авиации . [12] Награда состояла из чека и скульптуры Барбары Хепворт . Его выиграли Энн Бернс в 1967 году и Пегги Ходжес в 1970 году .
17 июля 1935 года он женился на леди Дафне Маргарите Финч-Хаттон (1913–2003), [14] дочери Гая Финч-Хаттона, 14-го графа Винчилси (1885–1939) [15] и американской наследницы Маргаретты Армстронг Дрексел (1885). –1952). Дядей по отцовской линии леди Дафны был Денис Финч Хаттон (1887–1931), известный пилот, который был связан с Берил Маркхэм (1902–1986), еще одним британским пилотом. Леди Дафна была наполовину американкой, поскольку ее мать, Маргаретта, была дочерью Энтони Джозефа Дрекселя-младшего (1864–1934) и внучкой Энтони Джозефа Дрекселя (1826–1893), все из Филадельфии, штат Пенсильвания . Среди дядей леди Дафны по материнской линии были Энтони Дж. Дрексел II, который женился на Марджори Гулд, дочери Джорджа Джея Гулда , и Джон Армстронг Дрексел (1891–1958), который также был пионером авиации. [15] Дафна также была четырехкратной внучатой племянницей Джейн Остин через своего брата Эдварда Остина Найта .
Вместе у Уитни и леди Дафны было две дочери: [14]
После того, как его коллега погиб в автокатастрофе, он пообещал своей невесте, леди Дафне Финч-Хаттон, что бросит участвовать в гонках и с тех пор больше никогда не будет участвовать в гонках. [16]
Он был красив, обычно тих и учтив. Однако у Стрейта была одна неприязнь: он ненавидел намеки на свое богатство. Его особенно возмущало то, как газета превратила его в сенсацию как «идола-мальчика-миллионера». Один обозреватель процитировал слова Уитни: «Мне часто хотелось бы, чтобы у меня никогда не было состояния. Трудно завести настоящих друзей, и никто не ценит тебя по достоинству». [17]
В попытке доказать себе ценность он однажды на время отказался от роскоши и уехал в английскую деревню на устаревшем мотоцикле, имея в кармане всего несколько шиллингов. Он утверждал, что какое-то время работал чернорабочим каменщиком за 30 долларов в неделю, одновременно работая механизированным бродягой. Однако, похоже, были времена, когда даже эта скромная компетентность одолевала его. Летом 1933 года, например, когда он только начинал терять блеск в отношении таких имен, как Биркин и Кэмпбелл, он признался, что подумывал отказаться от всего, что у него было, и провести остаток своей жизни в монастыре, но качества Стрейта как водитель был искренним. [17]
В то время как Стрейт был женат на леди Дафне, у него был роман с известной летчицей Дайаной Барнато Уокер , первой британской женщиной, преодолевшей звуковой барьер. [18] Диана была дочерью Вульфа Барнато (1895–1948), еще одного известного автогонщика, и вдовой командира звена Дерека Рональда Уокера, который погиб 14 ноября 1945 года в плохую погоду во время полета. [ нужна цитата ] Вместе у Уитни и Дианы родился сын: Барни Барнато Уокер (1947 г.р.). [ нужна цитата ]
Стрейт умерла в Фулхэме в 1979 году в возрасте 66 лет. Леди Дафна умерла в своем доме в Лондоне 3 июня 2003 года [14] , а Диана умерла 28 апреля 2008 года в возрасте 90 лет. [19]
