American Bantam Car Company — американская автомобилестроительная компания, зарегистрированная в штате Пенсильвания . American Bantam приписывают изобретение оригинального джипа Второй мировой войны весом 1 ⁄ 4 тонны в 1940 году. [nb 1] [2] [3] [4] [5] Основатели компании Рой Эванс и Уильям А. Уорд-младший объединили ресурсы для покупки активов обанкротившейся American Austin Car Company в августе 1935 года во время ликвидации. [6]
В 1935 году новая компания начала производить автомобили на основе инструментария American Austin, работая как Evans Operations Inc. [7] Новая компания была зарегистрирована как American Bantam Car Company в июне 1936 года. [8] Новая компания запустила общественную кампанию по сбору средств и перепроектировала всю свою линейку автомобилей, чтобы запустить полностью обновленную линейку родстеров и фургонов American Bantam в 1937 году. Компания продолжала производить автомобили до 1943 года, пока вся ее продукция — как и вся автомобильная промышленность США — не пошла на пользу Второй мировой войны , производя транспортные средства и оружие, включая (амфибийные) грузовые прицепы, органы управления самолетами и другие детали, а также двигатели и хвостовые редукторы для торпед . [9]
2 июня 1936 года Рой Эванс и его соучредители основали American Bantam Car Company в Пенсильвании и передали активы, купленные у American Austin Car Company , вместе с 500 долларами наличными в новую компанию. [10] В начале 1937 года Эванс позвонил графу Алексису де Сахноффски , оригинальному дизайнеру кузовов Austin, и попросил его разработать новую линейку кузовов, импровизированных вокруг существующей оснастки. Не было никаких средств на дорогостоящую программу стилизации, не говоря уже о проектировании новых штампов кузова, поэтому новый дизайн должен был использовать как можно больше оригинальной оснастки. [11]
В начале 1937 года Алексис де Сахноффски посетил завод American Bantam в Батлере , штат Пенсильвания , и разработал совершенно новую переднюю решетку, новые передние крылья и новые задние крылья. Двигатель Austin также был переработан с новой алюминиевой системой впуска и головкой цилиндра, сохранив рабочий объем 45,6 кубических дюймов (747 куб. см), но при этом приняв полностью напорную масляную систему, увеличив степень сжатия на 40% до соотношения 7:1 и внедрив простые баббитовые подшипники коленчатого вала для получения 20 лошадиных сил при 4000 об./мин, что на 50% лучше, чем у двигателя Austin. [12] [13] Модель American Bantam 1938 года послужила источником вдохновения для автомобиля Дональда Дака , который впервые был показан в фильме «Дон Дональд» (1937). Несмотря на широкий спектр кузовов Bantam, от легких грузовиков до универсалов Woodie , было выпущено всего около 6000 Bantam всех типов. American Bantam продолжала выпускать автомобили до 18 августа 1943 года. [14]
Компанию American Bantam считают создателем оригинального джипа [15] и первых серийных военных джипов, заказанных армией США в 1940 году. [16]
Идея создания небольшого, прочного автомобиля для замены лошади была выдвинута американским торговцем Bantam, командующим ВМС Чарльзом «Гарри» Пейном (в отставке), [17] тесно сотрудничавшим с Робертом Брауном, [18] гражданским консультантом, работавшим в Корпусе интендантства армии США (QMC) , главным инженером American Bantam Гарольдом Кристом и президентом American Bantam Фрэнком Фенном, которые вместе весной 1940 года разработали спецификации для первого разведывательного автомобиля Bantam. [19] Гарольд Крист выполнил львиную долю работы по спецификации, замыслу, проектированию и созданию автомобиля, а Карл Пробст разработал и формализовал уже существующую компоновку и спецификации, изложенные Кристом. [20] [21]
American Bantam доставила первый джип QMC 23 сентября 1940 года в Кэмп Холаберд , военную базу США к востоку от Балтимора , штат Мэриленд . Инженеры Ford и Willys-Overland находились в Кэмп Холаберд во время испытаний, чтобы узнать больше о новом транспортном средстве. Оригинальные проекты джипов были переданы Willys-Overland и Ford и стали основой для дизайна джипа Второй мировой войны . После поставки первого джипа American Bantam начала серийное производство джипов Mark II (также называемых BRC-60) с улучшениями, предложенными QMC . American Bantam была единственным производителем джипов, принятых на вооружение армией США в 1940 году. [16]
Слово «Jeep» впервые было использовано для описания «малолитражных автомобилей» армии США в газетной статье от января 1941 года, где в качестве производителя упоминалась компания «Bantam». [22] В то время American Bantam была единственным производителем, который фактически выполнял заказы на поставку джипов для армии США. По слухам, «Jeep» — это фонетическое произношение аббревиатуры GP. Однако GP было внутренним производственным обозначением Ford, и Ford не начинал поставлять джипы армии США до апреля 1941 года, после того как новости о «джипах», производимых «Bantam», уже широко освещались в газетах по всей стране. Поскольку армия США еще не решила, какого производителя выбрать, Ford, возможно, выбрал буквы GP, чтобы связать Ford с автомобилем Jeep, уже ставшим популярным благодаря American Bantam.
Всего American Bantam построила 2675 джипов с 1940 по 1943 год, [23] причем большая часть этих автомобилей была поставлена в 1941 году. Более половины первоначальной продукции пошло в британскую армию , а часть — в Советский Союз . Часть двигателей и шасси были импортированы из Толедо, штат Огайо ; оригинальные кузова были изготовлены на заводе American Bantam в Батлере, штат Пенсильвания .
Компания Bantam произвела самый экономичный двигатель и первый прототип в соответствии с оригинальными спецификациями тендера армии США и получила первый контракт. Однако, поскольку элементы, благоприятствующие Форду в корпусе интендантов, утверждали [24] , что у Bantam не было производственных мощностей для производства автомобиля в масштабах, необходимых армии, присуждение текущих контрактов было возобновлено. В конечном итоге армия передала 40 проектов BRC (Bantam Reconnaissance Car) компании Willys-Overland и передала большую часть заказов Willys и Ford , [25] в то время как Bantam продолжила производство прицепов для джипов (T-3).
После Второй мировой войны American Bantam продолжила производить прицепы для потребительского рынка. В 1943 году American Bantam запустила рекламную кампанию, хвастаясь тем, что «Иван получил свой первый джип от Bantam» [26] в ответ на заявку Willys-Overland в Патентное и торговое ведомство США на регистрацию торговой марки «JEEP», поданную 13 февраля 1943 года. [27]
Производство прицепов продолжалось до тех пор, пока в 1956 году компанию не поглотила компания American Rolling Mills. [28]