Американский форум военнослужащих ( AGIF ) — это учрежденная Конгрессом организация ветеранов -латиноамериканцев и борцов за гражданские права , основанная в 1948 году. Ее девиз: «Образование — наша свобода, а свобода должна быть делом каждого». AGIF имеет отделения по всем Соединенным Штатам, уделяя особое внимание проблемам ветеранов, образованию и гражданским правам. Ее две крупнейшие национальные программы — это базирующаяся в Сан-Антонио Программа помощи ветеранам и базирующаяся в Далласе Служба, занятость, реконструкция — рабочие места для прогресса, Inc. (SER). Действующим национальным командующим является Дэвид Родригес. [1]
Организация была основана в Корпус-Кристи , столице округа Нуэсес , штат Техас , 26 марта 1948 года доктором Гектором П. Гарсией для решения проблем мексикано-американских ветеранов, которые были отделены от других групп ветеранов. Первоначально созданная для запроса услуг для ветеранов Второй мировой войны мексиканского происхождения, которым было отказано в медицинских услугах Департаментом по делам ветеранов США , AGIF вскоре занялась проблемами не-ветеранов, такими как право голоса, выбор присяжных и образовательная десегрегация, выступая за гражданские права всех мексикано-американцев. В 1959 году организация заявила о 25 000 членах в 18 штатах. [2] Сегодня AGIF выступает от имени всех испаноязычных ветеранов.
Первая кампания AGIF была в интересах Феликса Лонгории , мексикано-американского рядового, который был убит на Филиппинах при исполнении служебных обязанностей во время Второй мировой войны. Через три года после войны, когда останки Лонгории были возвращены в Техас, его семье было отказано в похоронных услугах похоронным бюро, принадлежащим белым . Доктор Гарсия обратился за помощью к тогдашнему сенатору Линдону Б. Джонсону , который обеспечил захоронение Лонгории на Арлингтонском национальном кладбище . Дело привлекло к AGIF внимание всей страны, и по всей стране были открыты отделения. Также были сформированы женские и молодежные вспомогательные организации.
AGIF, наряду с Лигой объединенных латиноамериканских граждан , был истцом в знаменательном деле о гражданских правах Эрнандес против Техаса (1954). Пит Эрнандес, фермер из Техаса, был осужден за убийство полностью белым жюри присяжных. Его адвокаты обжаловали его приговор, поскольку мексиканские американцы в течение многих лет систематически исключались из состава жюри присяжных Техаса. Но поскольку они были классифицированы как белые, суд штата заявил, что белое жюри присяжных представляет собой «коллектив присяжных равных» для Эрнандеса. Его адвокаты защиты передали дело в Верховный суд Соединенных Штатов , став первыми мексиканскими американскими адвокатами, представшими там. Они утверждали, что Техас дискриминирует мексиканских американцев как класс, и права Эрнандеса были нарушены исключением Техасом мексиканских американцев из всех жюри присяжных. В своем единогласном решении по делу Эрнандес против Техаса (1954 г.) суд постановил, что мексиканские американцы являются классом в данном случае, поскольку дискриминация в отношении них была доказана, и что они и все другие расовые или национальные группы в Соединенных Штатах имеют равную защиту в соответствии с 14-й поправкой к Конституции США .
В отличие от LULAC, America GI Forum был более склонен участвовать в оппозиционной политике, и некоторые из его членов, надев свои кепки, маршировали в знак солидарности с протестующими чиканос. В период с 1969 по 1979 год Форум возглавлял общенациональный бойкот против компании Adolph Coors, одного из крупнейших производителей пива в стране, бросая вызов дискриминационной практике корпорации в сфере занятости, затрагивающей чиканос. [3]
Как и LULAC, AGIF укоренился в Техасе и медленно распространился на другие штаты. В 1954 году отделения AGIF присутствовали в 16 штатах, но большинство отделений находились в Техасе. Только в 1960-х годах организация стала популярной в Калифорнии, и советы были основаны на Восточном побережье в Коннектикуте, Мэриленде и Вашингтоне (округ Колумбия). А к 1974 году AGIF имел заметное присутствие по всей стране, включая Тихоокеанский Северо-Запад и некоторые отделения на Юге.
Каждое местное отделение выбирает "Командора" и председателя штата. Ежегодно проводится национальный съезд для избрания высших должностных лиц страны.