Класс Archer был классом из восьми крейсеров Королевского флота . Они были предусмотрены с 1883 года адмиралом сэром Эстли Купером Ки для замены существующих шлюпов в качестве вспомогательных судов для работы с британским флотом, а также для защиты торговли; в общей сложности он планировал построить двадцать таких кораблей, но построили только восемь. Шесть кораблей были заказаны в рамках Программы 1884 года и построены J & G Thomson в Клайдбанке в Глазго . Еще два корабля были заказаны в рамках Программы 1885 года, и они были построены на верфи Девонпорта, все корабли были завершены между 1887 и 1888 годами. Эти корабли в основном служили в иностранных флотах Британской империи, находясь на различных станциях по всей северной части Атлантического, Тихого и Индийского океанов. На протяжении всей своей карьеры они были вовлечены в ряд локальных конфликтов, включая англо-занзибарскую войну , первую китайско-японскую войну и восстание боксеров . [2]
Эти крейсеры третьего класса Королевского флота также были известны как торпедные крейсеры. Они были разработаны для встречи и поражения меньших торпедных катеров , а также для поражения более крупных судов собственными торпедами. С этой целью они выполняли роль, которую вскоре переняли ранние конструкции эсминцев .
Класс Archer был увеличенным производным от более раннего класса Scout. Они несли шесть 6-дюймовых орудий в отдельных установках, по три на каждом луче, установленных на спонсонах , одна пара непосредственно за фок-мачтой, одна пара между одинарной трубой и грот-мачтой и одна пара непосредственно перед бизань-мачтой. Корабли были построены с тремя мачтами (для которых были предусмотрены паруса), но впоследствии грот-мачта была снята с большинства кораблей во время переоборудования между 1897 и 1900 годами. В конечном итоге было установлено восемь торпедных аппаратов, и в общей сложности было установлено 12 торпед.
Шесть кораблей Программы 1884 года были все законтрактованы у Thomson по фиксированной цене £55,916 каждое, плюс £31,667 каждое за оборудование. Два следующих судна были построены на верфи Девонпорта по цене £60,606 каждое за корпуса; их оборудование было законтрактовано у Harland and Wolff по цене £31,000 каждое.
10 ноября 1890 года HMS Serpent попал в сильный шторм у северо-западного побережья Испании. Корабль попытался укрыться, но сел на мель около Камариньяса на опасном побережье Коста-да-Морте в Галисии . Все, кроме трех членов экипажа, погибли. В результате военный трибунал, расследовавший потерю Serpent, пришел к выводу, что корабль был потерян в результате навигационной ошибки. [3]
Семь других кораблей класса Archer быстро утратили свою полезность для Королевского флота, поскольку судостроение и проектирование развивались быстрыми темпами на рубеже веков. Все семь кораблей были проданы на слом в 1905 и 1906 годах.