Битва за Брест произошла в августе и сентябре 1944 года на Западном фронте во время Второй мировой войны . Частью общей битвы за Бретань и плана союзников по вторжению в материковую Европу был захват портовых сооружений, чтобы обеспечить своевременную доставку огромного количества военной техники, необходимой для снабжения вторгшихся союзных войск. Было подсчитано, что 37 союзных дивизий, которые должны были находиться на континенте к сентябрю 1944 года, будут нуждаться в 26 000 тонн поставок каждый день. [2] Главным портом, который союзные войска надеялись захватить и поставить на службу, был Брест на северо-западе Франции.
В начале войны, после падения Франции в 1940 году, Соединенные Штаты и Великобритания начали планировать возможное «Вторжение в Западную Европу», которое должно было быть осуществлено, когда и если Соединенные Штаты присоединятся к войне. Американские и канадские войска должны были быть перемещены из Северной Америки в Англию, пока союзники не смогли бы организовать вторжение на континент.
Главной проблемой было то, как снабдить армию вторжения десятками тысяч тонн материальных средств, которые ей понадобятся после высадки. Захват портов на европейском побережье Атлантики был необходимостью, и наиболее подходящими были четкие цели вторжения. Захват этих портовых сооружений считался критически важным, потому что отсутствие поставок заставит армию вторжения остаться в затруднительном положении. Для начальной фазы битвы на пляжах будут возведены большие искусственные порты ( гавани Малберри ), но они имеют ограниченную разгрузочную способность и считались запасным вариантом, пока не будут захвачены и введены в эксплуатацию настоящие порты.
Подходящие порты были вдоль всего северного побережья Франции, в частности порт Брест в Бретани , долгое время являвшийся главной гаванью французского флота на Атлантическом побережье и самым западным портом во Франции. Стратеги союзников даже считали возможным, что после его захвата поставки могли бы поступать напрямую из США в Брест, минуя Англию, и достигать союзных армий, двигавшихся на восток, в сторону Германии, гораздо быстрее.
Другими портами были Сен-Мало , Лорьян и Сен-Назер в Бретани, а также Шербур и Гавр в Нормандии (который в конечном итоге был выбран в качестве района высадки вторжения). Операция «Кувалда» — захват Шербура — рассматривалась союзниками, но была отменена после катастрофического рейда на Дьепп в 1942 году . Было решено, что прямая атака на порт с моря невозможна.
Немцы, понимая это, начали строить укрепления вокруг этих портов еще в начале войны через свою Организацию Тодта , как часть концепции Атлантического вала . Некоторые из этих портов также были крупными базами подводных лодок и имели построенные бетонные загоны для подводных лодок, устойчивые к бомбам. Эти укрепления некоторое время выдерживали удары авиации союзников. Местные группы сопротивления, действующие в Бретани, особенно около Бреста, отправляли шпионов для наблюдения и сообщения о немецкой военно-морской активности, такой как прибытие и отправление подводных лодок и других военных кораблей Кригсмарине. Если бы эти порты, где находились базы подводных лодок, попали в руки союзников, подводным лодкам в море пришлось бы с боем пробираться вокруг Англии, пропускать эсминцы и самолеты союзников в порты Бельгии, Нидерландов, Дании, Норвегии или Германии, все еще находящиеся под контролем Германии, в то время как пришвартованные подводные лодки были бы захвачены или выведены из строя.
Вскоре после вторжения в Нормандию «Малберри» были отбуксированы из Англии и развернуты на французском побережье. К несчастью для союзников, один из них был уничтожен штормом менее чем через две недели. [3] Затем поставки в основном осуществлялись напрямую через пляжи, но этот процесс был не столь эффективным.
Шербур , на оконечности полуострова Котантен в Нормандии, был захвачен американцами, высадившимися на пляже Юта , но немецкий гарнизон разрушил его портовые сооружения перед тем, как сдаться. Шербур был единственным крупным портом в районе вторжения союзников. Вскоре после этого немцы на полуострове Бретань были изолированы прорывом с севера на юг, осуществленным Третьей армией Соединенных Штатов Джорджа С. Паттона , использовавшей успех операции «Кобра» . 8-й корпус США был перенаправлен в Бретань, чтобы захватить Брест и обеспечить северный фланг прорыва, а также не допустить немецких подкреплений для группы армий B и угрозы Фалезскому карману, а также укрепить оборону французской столицы Парижа. Войска вермахта, оказавшиеся в ловушке в Бретани, отступили в укрепленные порты на полуострове, в то время как войска Третьей армии США вошли и окружили их. Гарнизон Бреста, Festung Brest , что означает «Крепость Брест», как немецкая пропаганда называла окруженные города, был передан под командование генерала парашютной группы Германа-Бернхарда Рамке , ветерана парашютных войск Африканского корпуса . Его силы состояли из немецкой 2-й парашютной дивизии , 266-й пехотной дивизии , 343-й пехотной дивизии и других подразделений вермахта , в общей сложности около 40 000 бойцов.
Старый город-крепость Сен-Мало был захвачен 83-й пехотной дивизией ( «Огайо») 17 августа, но его небольшие портовые сооружения были саботированы защитниками. Немецкий гарнизон, размещенный на близлежащем острове Сезембр , сдался только после нескольких дней интенсивного обстрела с военных кораблей и мощных авиаударов, когда их морские орудия уже были выведены из строя. Воздушная бомбардировка острова стала одним из первых случаев использования напалмовых бомб. Было ясно, что немцы будут как можно дольше лишать союзников возможности использовать французские порты, защищая крепости, построенные вокруг них, и серьезно повреждая их доки.
7 августа 1944 года американские войска вошли в Брест.
Брест был окружен и в конечном итоге взят штурмом американским VIII корпусом . Бой оказался чрезвычайно трудным, поскольку немецкий гарнизон был хорошо укреплен и частично состоял из войск Fallschirmjäger ( парашютистов ), а также личного состава Кригсмарине, начиная от экипажей подводных лодок и E-Boat и заканчивая моряками линкоров, включая тех, кто выжил и был спасен с поврежденных или затонувших судов, морской пехоты Marine Stosstrupp Kompanie и солдат расформированной полевой дивизии Люфтваффе, отправленной для укрепления побережья Нормандии.
Немецкие парашютисты оправдали свою репутацию [ нужна цитата ] , как союзники уже испытали в таких сражениях, как Монте-Кассино . В то время как некоторые менее боеспособные подразделения сдавались довольно легко, парашютисты защищали свои позиции, несмотря на значительные перевесы, сильный обстрел, авиаудары и американские атаки. [ нужна цитата ] Нападавшие несли большие потери за каждое небольшое продвижение в город.
Согласно своей военной доктрине, американцы пытались использовать свою превосходящую артиллерийскую огневую мощь и превосходство в воздухе, чтобы одолеть защитников. Немцы запасли значительное количество боеприпасов для обороны города и имели оружие всех калибров (от легких зенитных до морских орудий), зарытое в укрепления и доты . Подразделения специализированной британской 79-й бронетанковой дивизии пришли, чтобы атаковать сильно укрепленный форт Монтбарей . Огнеметным танкам Churchill Crocodile вместе с американской пехотой потребовалось три дня, чтобы одолеть форт.
Бои были интенсивными, войска переходили из дома в дом . Укрепления (как французские, так и немецкие) оказались очень трудными для преодоления, и обе стороны вели сильный артиллерийский огонь.
В конце концов, во время битвы старый город Брест был стерт с лица земли, остались лишь некоторые средневековые каменные укрепления.
Генерал Рамке сдал город американцам 19 сентября 1944 года, сделав портовые сооружения бесполезными. Их не успели отремонтировать, чтобы помочь военным усилиям, как надеялись. Последний немецкий форпост сдался в Одьерне 20 сентября. К этому времени Париж уже был освобожден союзными армиями, а в Нидерландах уже проводилась операция «Маркет-Гарден» .
Когда бригадный генерал США Чарльз Кэнхэм прибыл, чтобы принять капитуляцию Рэмке, последний попросил нижестоящего по званию человека предъявить удостоверение личности. Кэнхэм указал на своих ближайших солдат и сказал: «Это мои удостоверения личности». Кэнхэм в то время был заместителем командующего 8-й пехотной дивизии США ; эта фраза с тех пор стала девизом дивизии.
Дорогостоящее взятие Бреста привело к решению окружить только оставшиеся оккупированные немцами порты во Франции, за исключением тех, которые можно было захватить с марша, вместо того, чтобы штурмовать их в спланированном сражении. Исключением был Гавр, который был взят британской 2-й армией 12 сентября 1944 года. Некоторые из этих бретонских портов сдались только к 9 мая 1945 года, на следующий день после Дня Победы в Европе .
Вся кампания «Оверлорд» развивалась несколько иначе, чем изначально планировалось. [ необходима цитата ] Быстрое продвижение Третьей армии США Паттона позволило освободить Париж раньше, чем ожидалось.
Несмотря на то, что армия США направила 75 000 солдат для взятия Бреста, из которых 10 000 погибли, к моменту взятия Парижа союзниками в Бресте не пришвартовался ни один военный корабль или судно снабжения союзников. [4]
Для французов в Бретани присутствие американских солдат было радостным знаком того, что четыре года гнетущей немецкой оккупации подошли к концу и надежда приближалась; особенно для местного еврейского населения, которое скрывалось или бежало от немецкого режима, а также для других, кто столкнулся с режимом Виши или немецкими оккупантами.
После войны правительство Западной Германии выплатило репарации гражданским лицам в Бресте, которые были убиты, умерли от голода или остались без крова. [ необходима цитата ]
Медиа, связанные с битвой за Бретань на Wikimedia Commons