Z — третий мини-альбом американской R&B-певицы SZA . Он был выпущен 8 апреля 2014 года компанией Top Dawg Entertainment (TDE). После выпуска двух самостоятельно выпущенных EP See.SZA.Run и S , а также встречи с участниками Top Dawg Entertainment , она впоследствии подписала контракт на запись с инди-лейблом. Запись микстейпа проходила в Карсоне, Калифорния, летом 2013 года при поддержке ее коллеги по лейблу TDE Исайи Рашада и других.
Альтернативный R&B и неосоул альбом, Z имеет разнообразный музыкальный стиль, который включает в себя современные городские жанры, такие как соул , хип-хоп и минималистский R&B, а также элементы синти-попа 1980-х годов . Его производство характеризуется слоями нарезанного, задержанного и перевернутого вокала, которые являются синтетическими и текучими. Его тексты исследуют сложности романтических отношений, сексуальности, ностальгии и отказа. Альбом был написан самой SZA, а продюсированием занимались Мак Миллер , Эмиль Хейни и другие.
Z получил в целом положительные отзывы от музыкальных критиков, которые высоко оценили его продакшн и музыкальный стиль. Критики также похвалили лирическое содержание EP и вокал SZA, а также сравнили микстейп с работой певицы и автора песен Лорд . Z дебютировал в американском чарте Billboard 200 на тридцать девятом месте, продав 6980 копий за первую неделю. Он достиг девятого места в американском хип-хоп/R&B-чарте. На сегодняшний день [ когда? ] EP был продан тиражом более 26000 копий в США.
SZA впервые встретила участников Top Dawg Entertainment на CMJ 2011, когда компания по производству одежды ее парня спонсировала шоу, в котором выступал Кендрик Ламар . Подруга, пришедшая на шоу вместе с ней, навязала ранние песни SZA президенту TDE Терренсу «Punch» Хендерсону , которому понравился материал, и он остался с ней на связи. [1] 29 октября 2012 года SZA выпустила свой дебютный самостоятельно выпущенный мини-альбом под названием See.SZA.Run , в котором участвовали, среди прочего, brandUn DeShay и APSuperProducer. [2] В июне 2013 года Top Dawg Entertainment объявили, что планируют подписать еще двух артистов. [3] [4] 14 июля стало известно, что Top Dawg подписал контракт с будущей певицей SZA на лейбле. [5] SZA намеревалась выпустить еще один EP, но она чувствовала, что должна «людям больше», что привело ее к выпуску полноформатного альбома. [1]
SZA сказала, что публика может ожидать услышать «совершенно другой уровень понимания» ее жизни через этот альбом. Она описала процесс записи как не «торопливый или пугающий», и что у нее была «вокальная свобода» во время процесса. [6] Во время процесса написания SZA почувствовала, что у нее «кончились слова», что заставило ее заставить себя «копать глубже... Это забавно, потому что я могу выбирать всех этих сумасшедших продюсеров, с которыми я никогда раньше не работала, так что я узнаю себя рядом с некоторыми из самых креативных умов». [6] В мае 2013 года SZA рассказала, что она работала с продюсерами Holy Other и Emile Haynie , последний из которых ранее работал с Lana Del Rey и Kid Cudi . [7]
Большая часть Z была записана в Карсоне, Калифорния, летом 2013 года, в «маленьком клубном домике» вместе с коллегой по лейблу Исайей Рашадом . Этот опыт дал SZA важного союзника в команде, и с тех пор они стали привычкой сотрудничать. О записи EP SZA сказал: «Он и все его продюсеры вышибали мою дверь утром, прыгали на кровать и закуривали косяки в 9 утра... Теперь мы друг для друга — своего рода одеяло безопасности. Мы просто очень хорошо понимаем друг друга». [1] SZA познакомился с продюсером Феликсом Сноу через общего друга, и позже они начали «тусоваться». SZA описал его как «совершенно не классического продюсера». О работе с Феликсом SZA сказал:
Если вы когда-нибудь его видели, он носит солнцезащитные очки в помещении весь день и сандалии круглый год. Он практически всегда в режиме яхты. У него есть Тамагачи и Гига Пэт , так что он персонаж-с-половиной. Но мы как семья. Я был у него дома в Коннектикуте , играл с его зверинцем , встречался с его родителями и ел суп. [6]
Z содержит альтернативу , синти-поп , современный стиль R&B , неосоул и хип-хоп ; инструменталы альбома «разнятся по груву». [8] Продакшн альбома характеризуется как «в основном синтетический» с разбросанными по всему альбому гитарными партиями. [8] Z представляет собой «жанровую агностическую утопию , пропитанную настроением»; альбом описывается как находящийся на грани « минималистского R&B, синти-попа 80-х и соула ». [1] Продакшн «последовательно текучий» и построен на «слоях нарезанного, задержанного и реверсированного вокала». [8]
Альбом содержит «распутывающие тексты», которые затрагивают темы сексуальности, ностальгии и заброшенности, и которые сравнивают с работами Лорд . [8] Вокал SZA был описан как сливающийся и тающий в продакшн альбома, создавая «холодную эстетику». [8] По словам Майкла Мэддена из Consequence of Sound , Z следует в том же духе, что и ее предыдущие EP See.SZA.Run и S ; Мэдден отметил, что, как и ее предыдущая работа, Z звучит «органично и самодостаточно. Сложность в том, чтобы добраться до этой точки». [9] Он описал жанр альбома как «агностический», отметив, что Z — это не просто один стиль музыки, а многогранный, с музыкальным стилем, который не является просто «R&B, поп , соул или чем-то одним вообще». [9] Мэдден описал лирическое содержание альбома как иногда «намеренно общее», а иногда «амбициозное, но быстрое напоминание», которое он сравнил с рэпером Angel Haze и их дебютным альбомом Dirty Gold . [9]
Альбом открывается песней «U R», «медленным, эмоциональным треком», спродюсированным рэпером Mac Miller . Это «дезориентирующая» песня, построенная на разнообразных инструментальных композициях с «звенящей гитарой , тонкими синтезаторами , эхом вокала, нежными аккордами фортепиано и футуристическими звуковыми эффектами». [10] [11] Затем музыкальный стиль переходит в более оптимистичный, энергичный набор песен. [10] «Child's Play» с рэпером Chance the Rapper . Она была спродюсирована DAE ONE и XXYYXX и содержит минималистичные барабаны и синтезаторы. В тексте песни упоминаются Nintendo и Street Fighter . [12]
«Julia» — это быстрая синти-поп-песня, которая содержит «танцевальную, энергичную атмосферу», описанную как построенную на «великолепном» и «блестящем» продакшене, с текстами, которые вращаются вокруг романтических отношений. [10] [13] [14] Четвёртая песня альбома, двухчастная «Warm Winds», представлена рэпером и коллегой по лейблу Исайей Рашадом, чей вокал был описан как звучащий как бэк-вокал. [11] «HiiiJack» — это R&B-песня, спродюсированная Toro y Moi , тексты которой о любви. [9] «Green Mile» сравнивали с работой певицы Джесси Уэр , и она построена на «сокрушительном» звучании с «тёмным, теневым битом». [9] В тексте песни описывается трудное окончание отношений и «бойня» любви. [10]
«Babylon» — это « альтернативная R&B » песня с участием рэпера Кендрика Ламара , спродюсированная DJ Dahi. Её описывают как имеющую «воздушное, мистическое напев» в сочетании с «текучим, а порой и хищным, потоком» Ламара. [15] «Sweet November» музыкально более оптимистична, чем некоторые из предыдущих материалов EP. Она содержит « хриплый » вокал и гитарные риффы , в то время как её тексты о «любви и жизненных уроках». [16] Песня содержит гитару, фортепиано и органные инструменты, а также сэмпл «Mandota» Марвина Гэя , который изначально был представлен в подарочном издании его альбома 1973 года Let's Get It On . [11] [17] «Shattered Ring» — это поп-песня, которая содержит «завораживающий вокал» и «гитарные табы», [18] а также заимствует «написание песен и вокальные реплики из кантри и акустической музыки ». [11] «Omega» — это песня в стиле R&B, которую описывают как « готик -хоп» с «смелыми и косвенными» элементами. [19]
После появления в различных песнях своих коллег-артистов Top Dawg Entertainment, SZA объявила название и дату релиза своего следующего EP, а также выпустила новое видео. [20] Было объявлено, что EP под названием Z выйдет 8 апреля 2014 года. [20] До его релиза Metacritic назвал EP одним из своих «45 примечательных предстоящих альбомов» в марте и мае, назвав его «заслуживающим внимания альбомом». [21] Та же компания также поместила альбом в свои «Самые ожидаемые альбомы» 2014 года. [22] Для продвижения EP Z SZA выступила на нескольких шоукейсах на музыкальном фестивале SXSW в Остине , штат Техас . [20]
EP предшествовал выпуск видео на главный сингл «Babylon», срежиссированный APLUSFILMZ. Визуальные эффекты показывают SZA, оставляющую свои неважные вещи позади, когда она крестится в мутных водах болота. [20] 26 марта 2014 года SZA выпустила сингл «Child's Play» с участием Chance the Rapper. [23] 14 мая 2014 года SZA выпустила музыкальный клип на песню «Warm Winds» с участием Isaiah Rashad. Видео было срежиссировано APLUSFILMZ, и изображает SZA и Рашада, бегущих через поле и идущих по пустынной тропе. [24] 11 июля 2014 года SZA выпустила видео на песню «Julia» из EP, в котором был представлен фрагмент новой песни под названием «Tender». [25]
Z дебютировал в чартах Великобритании, где он занял 32-е место в UK R&B Chart , на неделе, закончившейся 19 апреля 2014 года, и 197-е место в UK Albums Chart . [26] [27] Z дебютировал в американском Billboard 200 на 39-м месте, продав 6980 копий за первую неделю доступности, где он продержался всего одну неделю. [28] Альбом также дебютировал на девятом месте в американском чарте Top R&B/Hip-Hop Albums и на пятом месте в чарте Top R&B Albums, где он продержался три недели в первом и четыре недели во втором. [29] [30] На сегодняшний день [ когда? ] EP был продан тиражом более 26 000 копий в США.
На сайте Metacritic, который присваивает средневзвешенный рейтинг из 100 по отзывам от основных критиков, альбом получил средний балл 66 на основе 15 обзоров, что указывает на «в целом благоприятные отзывы». [31] Бен Бенджамин из Neon Tommy похвалил Z , сравнив его с работой певицы Лорд и назвав Z «убедительным», но «немного статичным». Он чувствовал, что альбом хорошо сработал в рамках своего «узкого динамического диапазона», но отметил, что в конце альбома начался «один из немногих адреналиновых усилителей на всей пластинке», в котором SZA проявил «способность вводить глубокое слушание в песни, которые понравятся даже самым поверхностным ушам». [8] Райан Б. Патрик из Exclaim! дал Z восемь из десяти звезд, назвав работу «качественным началом» и похвалив «свежее футуристическое звучание». Он отметил «Sweet November» и «Julia» как выдающиеся треки. [18]
Стивен Голдштейн из HipHopDX дал альбому три с половиной звезды из пяти; он назвал его сильным дебютом. Он похвалил «ностальгический транс альбома о разбитом сердце и самоанализе». С другой стороны, Голдштейн чувствовал, что иногда SZA становилась «жертвой поп-банальностей». [33] Брэндон Содерберг из журнала Spin похвалил «атмосферные» тона альбома и назвал лирическое содержание альбома «убедительным». Однако он чувствовал, что «элементы растворяются на заднем плане», и описал жанр как «выкорчеванный R&B». [19] Майкл Мэдден в своей статье для Consequence of Sound похвалил «органические» темы, но посчитал, что альбом «не дошел до сути». Он похвалил вокал SZA, назвав его ее «самым большим активом». [9]
Альбом был включён в списки критиков по итогам года, включая Exclaim!, который поместил альбом на восьмое место в своём списке альбомов Soul и R&B. [35] Z занял тридцать четвёртое место в списке журнала Vibe Magazine по итогам года, [36] и десятое место в международном списке шведского Nöjesguiden . [37]
Все треки написаны Соланой Роу