Сражение у реки Слим произошло во время Малайской кампании в январе 1942 года между Императорской японской армией и Британской индийской армией на западном побережье Малайи.
Японские войска вторглись в северо-западную Малайю из южного Таиланда 11 декабря 1941 года и в восточную Малайю 7 декабря в Кота-Бару . Из Таиланда они неустанно продвигались по западному побережью Малайи, отбивая все попытки британцев остановить их. К Рождеству японцы удерживали всю северо-западную Малайю. Один из немногих моментов, когда британским войскам удалось нанести какой-либо эффективный удар против японской тактики, произошел около Кампара на реке Дипанг. [3] В битве при Кампаре , в четырехдневном сражении, примечательном эффективностью британской артиллерии, японцы понесли тяжелые потери. [1] Однако ко 2 января индийская 11-я пехотная дивизия была окружена морскими десантами к югу от позиции Кампара, уступая по численности и с японскими войсками, пытавшимися отрезать дивизию от дороги в Сингапур , они отступили на подготовленные позиции в Тролаке в пяти милях к северу от реки Слим . [3]
Оборона на дороге в Тролак началась с четырехмильного коридора на 60-мильном посту, простирающегося через почти непроходимые джунгли до 64-мильного поста, после деревни дорога прорезает более открытую местность плантации Клуни-Резина на протяжении пяти миль, прежде чем достичь железнодорожного моста Слим-Ривер. Затем дорога поворачивает на восток и следует вверх по течению реки еще шесть миль, прежде чем пересекает Слим-Ривер на автомобильном мосту. Британский командующий, исполняющий обязанности генерал-майора Пэрис (обычно командующий 12-й индийской пехотной бригады ), потерял одну из своих трех бригад после боев в Кампаре; объединенная 5/16-я бригада, отступив через 12-ю бригаду, была переведена на позицию прибрежной обороны дальше на юг, чтобы защитить западный фланг дивизии, отдохнуть и реорганизоваться. В результате в Париже остались 12-я индийская бригада подполковника Яна Стюарта и 28-я гуркхская бригада подполковника Рэя Селби , обе в сокращенном составе из-за тяжелых потерь в предыдущих боях в Кампаре и на Грик-роуд, для защиты северного берега реки. [1]
Батальоны Стюарта выстроились в линию, охватывающую обе стороны дороги и распространяющуюся назад через густые джунгли коридора к северу от Тролака, где начиналась плантация Клуни-Резиновая и где Стюарт разместил свой штаб . 4/ 19-й Хайдарабадский полк занимал передовую позицию с противотанковыми заграждениями и дорожными блокпостами. Следующие и последние подготовленные позиции занимал 5/ 2-й Пенджабский полк . 2-й Аргайлский и Сазерлендский горцы были сгруппированы в оборонительной позиции, но без стационарных противотанковых заграждений или дорожных блокпостов. Гуркхи Селби были рассредоточены вдоль дороги и железной дороги, ведущих к обоим мостам, которые были подготовлены к сносу. [3]
Японские атакующие силы состояли из боевой группы полковника Андо (в основном из 42-го пехотного полка), которая сменила потрепанный полк Окабэ (41-й пехотный полк), который понес тяжелые потери в артиллерийской засаде в Кампаре ; оба подразделения были из 5-й дивизии . [1] Штурмовая группа состояла примерно из 17 средних танков Type 97 и 3 легких танков Type 95 Ha-Go под командованием майора Тоёсаку Симада (яп. 島田豊作). [1] Симада придумал необычный для Второй мировой войны план ночной атаки с использованием танков в качестве острия пехоты, что было опасным предложением для танков, учитывая крайне низкую видимость, которая могла бы помешать их экипажам. [3] [4]
Днем 5 января 1942 года арьергард 5-й/16-й бригады отступил через позиции 12-й бригады. Вскоре после этого авангард 42-го полка полковника Андо достиг позиций Хайдарабада и начал разведывательную атаку, которая была отбита с потерей 60 японцев убитыми. Андо решил задержаться и дождаться поддержки бронетехники, прежде чем начать новую атаку. 6 января прибыла танковая рота майора Симады, и Симада умолял Андо позволить ему атаковать прямо по дороге, вместо того чтобы следовать обычной японской тактике обхода британских позиций с фланга.
В 3:30 утра 7 января 1942 года, под проливным дождем, силы Шимады начали минометный и артиллерийский обстрел первой из британских позиций (занятой 4/19-м Хайдарабадским полком под командованием майора Алана Дэвидсона Брауна, командир Хайдарабадцев, подполковник Эрик Уилсон-Хаффенден, был ранен в результате авиаудара ранее). [3] Танки начали маневрировать через британские оборонительные заграждения под огнем Хайдарабадов, которые смогли вызвать артиллерийский огонь, который уничтожил один танк. Хайдарабады потеряли связь со своей артиллерийской поддержкой, и без какого-либо противотанкового оружия для защиты от японских танков пехота Андо из его 3-го батальона 42-го полка смогла пробить брешь в дорожном блокпосту Хайдарабадов. В течение пятнадцати минут японские инженеры демонтировали блокпост, а пехота Андо оттесняла хайдарабадцев, которые теперь были сведены к разрозненным группам. За пехотой немедленно последовали танки Шимады, которые легко прорвали оставшихся хайдарабадцев, рассеяв их в джунглях, и к 4 утра направились к следующему британскому подразделению. [3]
Несколько хайдарабадцев отступили к следующему батальону ( 5/2-й Пенджабский полк подполковника (Чарльза) Сесила Дикина ), предупредив пенджабцев о танках, направляющихся к их позициям. [3] Шимада потерял два своих ведущих танка из-за мин и противотанковых ружей Boys перед более опытными позицией пенджабцев. Затем пенджабцы сумели поджечь еще один танк с помощью коктейлей Молотова , фактически заблокировав дорогу и оставив японскую колонну сбитой в кучу, почти бампер к бамперу. Если бы британская артиллерия (с которой не связались из-за перерезанных линий связи) была вызвана в этот момент битвы, колонну Шимады можно было бы легко остановить из-за ее сбитой в кучу и уязвимой позиции, окруженной густыми джунглями на узкой дороге. Эта золотая возможность для британцев была упущена, и пехота Шимады смогла прорваться через пенджабцев Дикина, в то время как танки нашли неохраняемую кольцевую дорогу, которая позволила им обойти уничтоженные танки. Пенджабцы удерживали Шимаду примерно до 6 утра в тяжелых боях. Дикин и горстка его оставшихся пенджабцев сумели бежать через реку Слим, но большая часть его батальона была уничтожена 42-м полком. [3]
К 6.30 утра танки Шимады приближались к следующему батальону, 2-му батальону, горцам Аргайла и Сазерленда под командованием подполковника Линдси Робертсона. 2-й Аргайлс был расположен вокруг самой деревни Тролак и защищал штаб 12-й бригады Стюарта [3]. Это был регулярный батальон британской армии и очень опытный, считавшийся одним из лучших боевых подразделений британцев в джунглях в Малайе. [3] Аргайлс находились в оборонительной позиции, но без стационарных противотанковых заграждений или мин. Они были лишь немного предупреждены о быстро приближающихся японцах благодаря прибытию нескольких охваченных паникой сипаев из Хайдарабада, чтобы установить блокпост. Даже с этим предупреждением первые четыре танка Шимады были ошибочно приняты за транспортеры Пенджаба Брен и проехали прямо через Аргайлс, аккуратно разделив батальон. Затем эти четыре танка направились к железнодорожному мосту. Прибытие остатков основных сил Симады и пехоты Андо вскоре после этого полностью разделило Аргайлов и отрезало их от дороги. [3] Аргайлы были сокращены до множества небольших групп, но они сражались яростно и сумели задержать японскую пехоту дольше, чем любой из двух других батальонов, удерживая их примерно до 7.30 утра. Силы к востоку от дороги (роты C и B) под командованием полковника Робертсона пробились в каучуковую плантацию и попытались обойти японское наступление, направившись на юг через джунгли вглубь страны и разбившись на небольшие группы. Шесть недель спустя некоторые из этих солдат все еще находились в джунглях. Рота под командованием лейтенанта Дональда Напьера (потомка британского генерала Чарльза Напьера ), [3] к западу от дороги, сумела вырваться из окружения японцев и пересечь реку до того, как был взорван железнодорожный мост. Рота D, находившаяся севернее роты Нейпира, постигла та же участь, что и партия Робертсона из Аргайлов, которым пришлось рассеяться по джунглям и попытаться достичь британских позиций. Большая часть роты D была захвачена в плен до того, как они смогли достичь реки. [3] Только 94 человека из Аргайлов ответили на перекличку 8 января, почти все из роты А Нейпира. [5]
Пример японского зверства был совершен в районе каучуковых деревьев вокруг Тролака. В этом районе были ранены несколько жителей Аргайла и Хайдарабада. Второй лейтенант Ян Примроуз сообщает, что после того, как он пришел в сознание после ранения во время боя, он обнаружил, что японцы делят раненых на тех, кто сказал, что может идти, и тех, кто сказал, что не может. [3] Примроуз решил, что он может идти, что было удачей, поскольку японские солдаты продолжали стрелять и колоть штыками раненых, которые не могли. После этого выживших заставили рыть могилы для мертвых, а затем приказали нести японских раненых. [3]
Прежде чем достичь 28-й бригады гуркхов, танки Шимады получили идеальную цель в виде 5/14-го пенджабского полка подполковника Сирила Ливси Лоуренса Стокса , которые шли в походном порядке (длинные колонны подразделений, следующих друг за другом) по обе стороны дороги на Тролак. Пенджабцы Стокса направлялись на подкрепление бригаде Стюарта. [3] Командовал тремя ведущими танками Шимады лейтенант Саданобу Ватанабэ, который повел свои танки прямо через пенджабцев Стокса, стреляя из пулеметов по идеальной цели, которую представляли собой выстроенные в ряд солдаты. Подполковник Стоукс был ранен 7 января 1942 года, когда он и майор Льюис были атакованы танками при движении к линии фронта. [6] Подполковник Стоукс умер в плену 15 февраля 1942 года. [7] Его батальон понес тяжелые потери, прежде чем танки Ватанабэ двинулись к дорожному мосту (5/14-й пенджабский полк насчитывал 146 офицеров и солдат к 8 января [8] ). К 8:00 утра ведущие японские танки были в районе штаба бригады Селби. [3] 28-я бригада совершенно не знала, что случилось со всей бригадой Стюарта, и японцы прорвались через них быстрее, рассеяв как 2/2-й , так и 2/9-й гуркхов , которые были рассредоточены вокруг штаба бригады Селби. Хотя они понесли тяжелые потери, многие солдаты из этих двух батальонов успели пересечь железнодорожный мост до того, как основные японские силы достигли своих позиций. [ необходима ссылка ]
Как и пенджабцы, последний батальон бригады Селби, 2/1-й гуркхский полк под командованием подполковника Джека Освальда Фултона, двигался по обе стороны дороги, когда к ним подошли японские танки. [4] Однако на этот раз марширующая колонна гуркхов отвернулась от приближающихся японцев, и танки Ватанабэ настигли их сзади: число погибших было даже выше, чем у пенджабцев. На следующий день на перекличку явились один офицер и двадцать семь других рядовых. Фултон, раненный в живот и взятый в плен, умер в плену два месяца спустя. [3]
Танки Симады к этому времени прорвали обе бригады и оказались в тылу 11-й индийской дивизии, направляясь к двум мостам. Оставив железнодорожный мост для Симады и основных японских сил, лейтенант Ватанабэ направился к более важному автомобильному мосту в шести милях. [4] В этой атаке Ватанабэ прорвался через артиллерийские, медицинские и другие вспомогательные подразделения перед автомобильным мостом. Два британских полковника артиллерии были застигнуты врасплох и убиты во время движения по дороге в этой молниеносной атаке. [4] Добравшись до автомобильного моста в 8.30 утра, Ватанабэ обнаружил, что его защищает батарея 40-мм зенитных орудий Bofors из артиллерийского полка Сингапура и Гонконга. Хотя двум орудиям удалось опустить стволы достаточно быстро, чтобы стрелять по танкам, снаряды не повредили броню танков, и артиллеристы скрылись. Сам Ватанабэ перерезал провода к подрывным зарядам на мосту своим мечом. [3] [9] Было еще только раннее утро, и японская атака сумела рассеять всю 11-ю Индийскую дивизию, оставив большую часть ее выживших пытаться бежать через реку Слим. [3]
В последней части этой 25-километровой (16-мильной) атаки, подобной блицкригу , Ватанабэ, теперь контролировавший мост на дороге, отправил отряд из трех танков под командованием энсина Тоичеро Сато, чтобы разведать другую сторону реки. Сато прошел 4 км (3 мили), прежде чем столкнулся с еще большим количеством британской артиллерии в виде двух 4,5-дюймовых гаубиц из 155-го полка полевой артиллерии, RA . [10] Танк Сато открыл огонь по первому орудию, перевернув его и заблокировав дорогу. Артиллеристы из второго орудия успели вовремя опустить стволы, чтобы выстрелить по танкам в упор. Танк Сато был подбит и уничтожен, он погиб, а два других танка его отряда были вынуждены отступить к мосту на дороге. [3]
Кажется, даже некоторые из британцев, которые так сильно пострадали в этом сражении, были впечатлены атакой. [4] Подполковник Артур Харрисон, британский артиллерийский командир, который едва избежал гибели от танка Ватанабэ, заметил с явным восхищением:
Не обращая внимания на опасность и свою изоляцию, они разбили дивизию: они захватили Тонкий мост своей безрассудной и храброй решимостью. [3]
Подполковник Стюарт в своем письме официальному историку после войны сказал о битве:
Меня справедливо критикуют за расположение штаба бригады и за то, что я не использовал полевую артиллерию в противотанковой роли... Это не оправдание, но я никогда не принимал участия в учениях, воплощающих скоординированную противотанковую оборону или этот тип атаки. Использование танков на дороге ночью было неожиданностью. [1]
11-я индийская пехотная дивизия понесла огромные потери, хотя некоторые в конечном итоге вернулись, чтобы присоединиться к битве за Сингапур , многие другие все еще оставались в джунглях после капитуляции. Большое количество этих выживших были захвачены в плен, но некоторые, как подполковник Линдси Робертсон (который имел твердые взгляды на капитуляцию) [3] и его группа Аргайлса, попытались избежать плена, но не смогли опередить быстрое наступление японцев. Робертсон был убит 20 января 1942 года. [11] Оставшиеся выжившие из двух бригад были разбросаны по всему Малайскому полуострову. [3] Некоторые из Аргайлов все еще были на свободе к августу 1945 года. Унтер-офицер гуркхов Наик Накам Гурунг был найден во время Малайской чрезвычайной ситуации в октябре 1949 года ; он жил в джунглях с 1942 года. [1] 12-я индийская бригада практически прекратила свое существование, а 28-я бригада была лишь тенью. [1]
12-я бригада Стюарта могла собрать не более 430 офицеров и солдат, с 94 офицерами и солдатами из Аргайлса. [3] Бригада Селби была немного в лучшем положении, на перекличку на следующий день ответило 750 человек. Всего 11-я дивизия потеряла примерно 3200 солдат и большое количество незаменимого оборудования. [3] Японцам удалось атаковать дивизию на протяжении девятнадцати миль и захватить два моста с минимальными для себя потерями, и все это до обеда. [4] Генерал Уэйвелл , встретив выживших в битве, был потрясен их состоянием и приказал 11-й индийской дивизии уйти с линии фронта. [12] Это поражение британцев позволило японцам взять Куала-Лумпур без сопротивления. [13] Уэйвелл приказал Персивалю отступить в южную Малайю, отказавшись от центральной Малайи, [4] а затем дать австралийской 8-й дивизии возможность проявить себя против японской армии. [3]
Разрушения, вызванные этим коротким сражением, также привели к тому, что генерал-лейтенант Персиваль изменил свою тактику оборонительных подготовленных позиций и приказал быстро отступать на юг, где австралийцы подготовили засаду у моста Джеменса . [3] [4]