Bell Aircraft Corporation была американским производителем самолетов , строителем нескольких типов истребителей времен Второй мировой войны , но наиболее известна благодаря Bell X-1 , первому сверхзвуковому самолету, а также разработке и производству многих важных гражданских и военных вертолетов. . Белл также разработал систему управления реакцией для космического корабля «Меркурий» , North American X-15 и Bell Rocket Belt . Компания была приобретена в 1960 году компанией Textron и продолжает существовать как Bell Textron .
Будучи пилотом, Ларри Белл увидел свой первый самолет на авиашоу, положив начало увлечению авиацией на всю жизнь. Белл бросил среднюю школу в 1912 году, чтобы присоединиться к своему брату в растущей авиационной промышленности в компании Glenn L. Martin , где к 1914 году он стал начальником цеха. К 1920 году Белл был вице-президентом и генеральным менеджером компании Martin, которая тогда базировалась в Кливленде . Чувствуя, что он заслуживает долевого владения, в конце 1924 года он предъявил Мартину ультиматум. Г-н Мартин отказался, и Белл ушел.
Белл провел несколько лет вне авиационной промышленности, но в 1928 году был нанят Рубеном Х. Флитом в Consolidated Aircraft в Буффало, штат Нью-Йорк , где ему была гарантирована доля в компании. Вскоре Белл стал генеральным директором, и бизнес процветал, но он все еще хотел управлять собственной компанией. Хотя он мог привлечь местный капитал, он знал, что не сможет конкурировать ни с Consolidated , ни с Curtiss-Wright , двумя крупнейшими авиастроительными компаниями, также базирующимися в Буффало. К счастью, в 1935 году Флит решил переместить Consolidated Aircraft в Сан-Диего , и Белл остался там, чтобы 10 июля 1935 года основать свою собственную компанию Bell Aircraft Company со штаб-квартирой на бывшем заводе Consolidated Aircraft на Элмвуд-авеню, 2050 в районе Северного Делавэра в Буффало. .
Белл был третьим крупным авиастроителем, занявшим это место. Заводской комплекс был первоначально построен в 1916 году для компании Curtiss Airplane & Motor Company [ 5] и во время Первой мировой войны считался крупнейшим авиастроительным заводом в мире.
Первый военный контракт Bell последовал в 1937 году с разработкой злополучного YFM-1 Airacuda , нетрадиционного бомбардировщика-эсминца с двумя толкающими винтами с двигателями Allison . В YFM-1 были использованы новаторские для того времени технологии: гиростабилизированное прицеливание оружия и термоэлектронная система управления огнем. С учетом прототипа было выпущено всего 13 самолетов Airacuda, которые эксплуатировались в USAAC лишь ограниченно, прежде чем были списаны в 1942 году.
В следующем году компания Bell добилась большого успеха, разработав одномоторный P-39 Airacobra, которого было построено 9588 штук. Используя свой предыдущий опыт с двигателями Allison, P-39 разместил двигатель в центре самолета, а пропеллер приводился в движение длинным валом, на котором также была установлена 37-мм пушка, стреляющая через кока винта. Из-за постоянных проблем разработки и производства оригинальный турбонагнетатель был исключен из серийных моделей, вместо этого использовался одноступенчатый односкоростной нагнетатель, который был стандартным для всех других продуктов Allison, за исключением P-38.
P-39 плохо себя показал на больших высотах по сравнению с более новыми моделями конца войны. Большинство сил союзников считали, что «Аэрокобра» эффективна только для наземных атак, о чем свидетельствуют несколько подразделений ВВС США , летавших на P-39, например, так называемые ВВС «Кактус» на Гуадалканале в 1942–43 годах. Тем не менее, советские ВВС использовали свои P-39 , полученные по ленд-лизу, в основном в роли воздух-воздух, где они обнаружили, что они превосходят других в качестве фронтового истребителя против некоторых из лучших пилотов и самолетов Люфтваффе . [6] Советские P-39 были основной причиной того, что этому самолету приписывают наибольшее количество индивидуальных убийств, приписываемое любому типу истребителей США. [7] [ нужна ссылка ]
Несколько более крупный и мощный вариант Р-39 выпускался незадолго до окончания Второй мировой войны . Этот военный самолет, получивший название P-63 Kingcobra , устранил многие недостатки P-39, хотя он был произведен слишком поздно во время войны, чтобы внести какой-либо значительный вклад. В период с 1943 по 1945 год был построен 2971 самолет Р-63, многие из которых были поставлены в Советский Союз. Также к тому времени в армейских ВВС уже располагались превосходящие истребители-бомбардировщики P-47 «Тандерболт» и P-38 «Лайтнинг» .
В октябре 1942 года двухмоторный P-59 Airacomet , построенный компанией Bell , стал первым американским реактивным самолетом, совершившим полет. К сожалению, характеристики оказались ниже ожиданий, примерно на уровне современных винтовых самолетов, что обычно объясняется чрезвычайно короткими сроками разработки, требуемыми USAAF, а также строгой секретностью, наложенной на проект. Проектирование началось в сентябре 1941 года, и в это время команда Bell руководствовалась в основном теорией, поскольку General Electric не завершила и не начала испытания первого двигателя до марта 1942 года. Кроме того, генерал Генри «Хэп» Арнольд запретил использование аэродинамических труб для протестировал и оптимизировал конструкцию, но позже несколько смягчился, позволив группе использовать только низкоскоростной туннель в Райт-Филд , штат Огайо . О ТТХ инженерам Bell оставалось только догадываться. Первоначально задуманный как серийный самолет, P-59, тем не менее, стал важным экспериментальным полигоном реактивной техники, предоставив неоценимые данные для разработки более поздних реактивных самолетов. [8]
Во время Второй мировой войны Bell также строила тяжелые бомбардировщики по лицензии других авиастроительных компаний на заводе недалеко от Мариетты, штат Джорджия , к северо-западу от Атланты . К середине 1943 года новый завод произвел сотни бомбардировщиков Consolidated B-24 Liberator и Boeing B-29 Superfortress . В середине 1944 года производство B-24 было объединено несколькими различными компаниями (в том числе в Техасе) на двух крупных заводах: Consolidated Vultee в Сан-Диего и заводе Willow Run компании Ford Motor Company недалеко от Детройта, штат Мичиган . был специально разработан для производства B-24. До конца войны завод Bell в Мариетте под управлением Карла Ковера и Джеймса В. Кармайкла сосредоточился на производстве B-29, выпустив 668 штук к моменту истечения контракта осенью 1945 года. Bell заняла 25-е место среди Соединенных Штатов. корпораций в стоимости производственных контрактов военного времени. [9]
Поскольку послевоенная оборонная промышленность сократилась, Bell консолидировала свою деятельность на заводе в Уитфилде недалеко от Буффало. Позднее авиазавод в Мариетте перешел в собственность корпорации Lockheed , которая использовала его для производства транспортных самолетов C-130 Hercules , C-141 Starlifter и C-5 Galaxy . Хотя Белл разработал еще несколько проектов истребителей во время и после Второй мировой войны, ни один из них так и не поступил в массовое производство.
XP -77 был небольшим истребителем, использовавшим нестратегические материалы ; это не увенчалось успехом. XP -83 представлял собой реактивный истребитель сопровождения, аналогичный по компоновке снятому с вооружения P-59. Bell XF-109 — сверхзвуковой истребитель с вертикальным взлетом, производство которого было отменено в 1961 году.
Возможно, самым важным вкладом компании Bell Aircraft в историю развития самолетов станет разработка и производство экспериментального ракетоплана Bell X-1 , первого в мире самолета, преодолевшего звуковой барьер , и его последователя Bell X. -2 . В отличие от обычных обозначений американских самолетов, модели Х-1 представляли собой последовательные (в основном идентичные) единицы программы Х-1: Х-1, Х-1А, Х-1В, Х-1С, Х-1D и Х. -1Е.
В 1950-х годах Белл спроектировал и произвел несколько различных экспериментальных самолетов . Это помогло ВВС США и Национальному консультативному комитету по аэронавтике (NACA) изучить границы проектирования самолетов и проложило путь к основанию НАСА и исследованию космического пространства . X -2 Starbuster достиг скорости 3 Маха (2100 миль в час) и высоты 126 000 футов в 1955 году, проложив технологический путь для разработки космических кораблей.
Белл сыграл решающую роль в разработке ракетных двигателей после Второй мировой войны, возглавляемый такими выдающимися умами в области ракетостроения, как Вальтер Дорнбергер (бывший командующий армейским исследовательским центром нацистской Германии в Пенемюнде ) и Венделл Мур. В 1957 году компания Bell разработала и представила на вооружение первую в мире крылатую ракету класса «воздух-поверхность» с ядерной боеголовкой GAM-63 RASCAL. Венделл Мур разработал ракетный пояс Bell , в котором использовались ракетные двигатели на перекисном монотопливе. Хотя ракетный пояс не получил коммерческого развития, ракетная технология оказалась неоценимой в будущих программах Bell. Главным достижением Белла в области ракетной техники стал ракетный двигатель Аджена . Agena представляла собой двухкомпонентную ракету мощностью 12 000 фунтов силы, которая по сей день считается одной из самых надежных ракет, когда-либо созданных. Начиная с конца 1950-х годов было произведено 360 единиц, и он отвечал за вывод на орбиту большинства спутников, запущенных Соединенными Штатами в 1960-х годах.
Разработка вертолетов началась в Bell Aircraft в 1941 году, когда Bell Model 30 впервые поднялся в воздух в 1943 году. Bell Helicopter стал единственной частью Bell Aircraft, которая все еще производила самолеты, когда Bell была приобретена корпорацией Textron . Эта часть Textron сегодня известна как Bell Helicopter . После серии успешных проектов вертолетов UH-1 Iroquois стал самым известным вертолетом войны во Вьетнаме , а компания Bell Helicopter до сих пор разрабатывает и производит вертолеты.
Лоуренс Белл умер в 1956 году, и в течение нескольких лет после этого компания испытывала финансовые затруднения.
Textron приобрела подразделение Bell Aerospace 5 июля 1960 года. Bell Aerospace состояла из трех подразделений Bell Aircraft, включая вертолетное подразделение. Bell Aerospace Textron продолжала играть значительную роль в миссии НАСА по высадке людей на Луну в 1960-х годах. Белл спроектировал и построил систему управления реакцией для командного модуля «Редстоун» проекта «Меркурий », аналогичная система была включена в космический самолет North American X-15 . НАСА выбрало компанию Bell для разработки и постройки исследовательского корабля LLRV для посадки на Луну , три из которых были построены в начале 1960-х годов для подготовки астронавтов Аполлона к высадке на Луну. Белл также спроектировал ракетный двигатель, используемый в двигательной установке Apollo LEM , которая отвечала за доставку астронавтов НАСА с Луны.
Société d'Etude et de Développement des Aéroglisseurs Marins (SEDAM) — французское подразделение компании Bell, основанное в 1965 году и создавшее суда на воздушной подушке N500 Naviplane [10] , а также N.300 Naviplane и Naviplane N102. SEDAM прекратила свою деятельность в 1982 году, а заводская площадка была переоборудована для неавиационного использования. [11]
{{cite book}}: |work=игнорируется ( помощь )Bell Aircraft Corporation была официально основана 10 июля 1935 года.
{{cite book}}: |work=игнорируется ( помощь )