Железная дорога Беркс и Хантс состояла из двух железнодорожных линий, построенных одновременно компанией Great Western Railway (GWR) к югу и западу от Рединга в попытке не допустить London and South Western Railway (LSWR) в район, который она считала своей территорией в Англии .
Одна линия проходила от Рединга до Хангерфорда и полностью находилась в графстве Беркшир («Беркс»). Более поздняя железная дорога Berks and Hants Extension Railway продолжила линию Хангерфорда до Девизеса в Уилтшире . С 1906 года часть этого маршрута образовала прямую линию Рединга-Тонтона, по которой шли поезда в Девон и Корнуолл . Термин «Линия Беркса и Хантса» периодически использовался должностными лицами и пассажирами для всего маршрута от Рединга до Тонтона, хотя он не заходит в Хэмпшир и большая его часть никогда не была построена железной дорогой Беркса и Хантса.
Вторая линия проходила от Рединга до Бейзингстока и заканчивалась рядом со станцией LSWR. Позже станция GWR была закрыта, и поезда на линии Рединга-Бейзингстока теперь используют платформу перестроенной станции LSWR.
В 1844 году GWR предложила построить ветку шириной 7 футов 1⁄4 дюйма ( 2140 мм ) от железнодорожной станции Пэнгборн до Ньюбери, в то время как LSWR продвигала альтернативную ветку шириной 4 фута 8 дюймов.+1 ⁄ 2 дюйма(1435 мм) стандартная колея ответвление от Бейзингстоука до Ньюбери иСуиндон, сердце территории GWR. Однако в следующем годупарламент принял акт,Закон о железной дороге Berks. and Hants. 1845 (8 & 9 Vict.c. xl), принятый для разрешения строительства поддерживаемой GWR железной дороги Berks and Hants от Рединга до Бейзингстоука и Хангерфорда. Капитал для этой компании был выдвинут на имя директоров GWR, а в следующем году новый акт парламента[ который? ]официально включил Berks and Hants в более крупную компанию.[1]
Первым открылся участок до Хангерфорда 21 декабря 1847 года. Линия до Бейзингстока отходила от линии Хангерфорда на станции Сауткот-Джанкшен на окраине Рединга и была открыта почти год спустя, 1 ноября 1848 года.
11 ноября 1862 года была открыта железнодорожная ветка Berks and Hants Extension от Хангерфорда до Девизеса. Это было частью проекта GWR по созданию более прямой линии из Лондона в Эксетер в Девоне , однако другие элементы маршрута не были реализованы, и прямой путь до Эксетера был построен LSWR от Бейзингстока через Солсбери .
Третий рельс был проложен вдоль ветки Бейзингстоук 22 декабря 1856 года. Эта смешанная колея должна была позволить грузовым поездам стандартной колеи ходить из Мидлендса в порты на Южном побережье. Поезда с широкой колеей прекратили ходить по этому маршруту с 1 апреля 1869 года.
27 июня 1874 года между Хангерфордом и Девизесом было начато специальное дорожное автобусное сообщение, в то время как инженеры переоборудовали одноколейный путь на этом участке на стандартную колею. Оставшаяся часть линии от Хангерфорда до Сауткот-Джанкшен в Рединге работала как однопутная линия с поездами в обоих направлениях, использующими обычную линию восточного направления с разъездом в Ньюбери, в то время как линия западного направления была переоборудована. Последний ширококолейный поезд прошел 30 июня, а на следующий день поезда начали использовать новую стандартную колею западного направления и снова прошли до Девизеса. Затем можно было переоборудовать восточную линию, и нормальное обслуживание возобновилось 4 июля. [2]
В Девизесе железная дорога Extension Railway соединилась с ответвлением от Holt Junction на линии Wilts, Somerset and Weymouth, что позволило пропускать поезда через Berks and Hants до Bristol Temple Meads . Железная дорога Stert and Westbury была открыта 29 июля 1900 года (1 октября 1900 года для пассажиров) от новой станции под названием Patney and Chirton до Westbury , что позволило сократить поездку через Hungerford в Weymouth, откуда пассажиры могли отправиться на Нормандские острова . С 2 июля 1906 года пассажирские поезда на линии Reading to Taunton начали ходить по линии Berks and Hants после завершения строительства новой ответвительной линии от железнодорожной станции Castle Cary до Cogload Junction около Тонтона.
Большинство первоначальных станций Беркс и Хантс были перестроены, однако сохранились две ранние станции.