« Большая четверка » представляла собой квартет океанских лайнеров водоизмещением 20 000 тонн начала 20-го века , построенных верфью Harland & Wolff для компании White Star Line и являвшихся самыми большими и роскошными судами на плаву. В состав группы входили Celtic , Cedric , Baltic и Adriatic .
В 1899 году компания White Star Line ввела в эксплуатацию RMS Oceanic , который превосходил SS Great Eastern по длине, но не по тоннажу . После смерти Томаса Исмэя заказ на однотипный корабль Oceanic , « Олимпик» , был аннулирован. Вместо этого ресурсы были переброшены на новый проект компании; построить величайший флот кораблей, когда-либо плававших по морям, «Большую четверку». [1]
В 1901 году компания White Star Line заказала серию из четырех кораблей, которые должны были быть больше, чем Great Eastern , назвав эти корабли «Большой четверкой». Четыре корабля были спроектированы так, чтобы их водоизмещение превышало 20 000 тонн, и вместо того, чтобы строиться для скорости и конкуренции за Голубую ленту , они были спроектированы так, чтобы быть более роскошными, чем их соперники. [2] [ неполная короткая цитата ]
Первое из четырех судов было названо «Селтик» , и его заказал Томас Исмей перед своей смертью. [1] «Селтик» был спущен на воду 4 апреля 1901 года и совершил свой первый рейс 26 июля. Она была короче Ошеаник , но все же длиннее Грейт Истерн . [1] После завершения строительства «Селтик» стал самым большим судном в мире с водоизмещением 20 904 брутто-регистровых тонны (GRT).
За проектом последовал «Седрик» , который был спущен на воду 21 августа 1902 года и совершил свой первый рейс 11 февраля 1903 года . На момент запуска он был самым большим движущимся объектом, когда-либо построенным, его брутто-регистровая тонна составляла 21 073 тонны.
За проектом последовал «Балтика» , которая была спущена на воду 21 ноября 1903 года и совершила свой первый рейс 29 июня 1904 года . Он был самым большим судном в мире с валовой регистровой тонной 23 876 тонн до 1905 года, когда кайзерин Огюст Виктория HAPAG с водоизмещением 24 581 тонну превзошел ее по тоннажу. [3] [ неполная короткая цитата ]
Популярность «Большой четверки» компании White Star в конечном итоге обогнала « Лузитания» и «Мавретания» компании Cunard , оба из которых были больше, чем Адриатика , с валовым водоизмещением 24 541 тонна, самый большой и самый быстрый из «Большой четверки», но который был перед запуском на воду была заменена по размеру «Лузитанией» . Наконец, SS Lapland компании Red Star Line с более экономичным водоизмещением в 17 000 тонн был фактически родственным кораблю «Большой четверки» по своей компоновке и размерам. Лапландия также была построена компанией Harland & Wolff .
«Большая четверка» имела тоннаж от 20 904 до 24 541 тонны брутто (от 13 449 до 15 638 тонн нетто), при этом Балтийское и Адриатическое моря были намного больше, чем первые два. Однако «Адриатик» , который был самым большим из четырех, был также единственным, не удостоившимся звания крупнейшего пассажирского судна в мире . [4] [ неполная короткая цитата ] Четыре корабля приводились в движение двумя гребными винтами, приводимыми в движение паровым четырехкратным расширением, и достигали средней скорости 16 узлов (30 км/ч; 18 миль в час), хотя их максимальные скорости различались.
Силуэты четырех судов были похожи: черный корпус с красным килем и белой надстройкой , с «островным» мостиком , отделенным от остальной части надстройки. Они имели четыре мачты (две передние и две задние), на которых поддерживались кабели беспроволочной телеграфии . Две воронки имели цвет желтого цвета и имели черный рукав.
Суда отличались роскошью беспрецедентного масштаба: столовая со стеклянной крышей, гостиная с читальным и письменным залом с множеством книг и периодических изданий, также украшенная большими панорамными окнами, крытая прогулочная палуба, курительная комната, украшенная витражами. стекло [5] [ неполная краткая цитата ] , а в случае с Адриатикой — крытый бассейн и турецкие бани в викторианском стиле . [6]
«Селтик» был первым из «Большой четверки», вошедшим в строй в 1901 году. Он был первым кораблем, превзошедшим «Great Eastern» по тоннажу. Ее карьера была омрачена несколькими несчастными случаями. Преобразованный во вспомогательный крейсер во время Первой мировой войны , он подорвался на мине в 1917 году, в результате чего погибло 17 человек. В 1918 году он был торпедирован немецкой подводной лодкой, но снова остался на плаву. В 1925 году он столкнулся с другим судном, но ни один из кораблей не получил серьезных повреждений. В 1927 году она попала в еще одно столкновение. Наконец, в 1928 году она столкнулась с камнями у Кобха , и ее сочли неизлечимой. На полную разборку корабля ушло пять лет. [7] [8] [ неполная короткая цитата ]
Седрик поступила на службу в 1903 году. Ее коммерческая карьера была разделена на трансатлантические переходы и круизы. Когда «Титаник» затонул, Седрик был пришвартован в Нью-Йорке. Сообщалось, что после затопления Дж. Брюс Исмей , управляющий директор линии «Уайт Стар», пытался договориться по беспроводной связи с нью-йоркским офисом «Уайт Стар» о задержке отплытия «Седрика» до прибытия «Карпатии» в порт, чтобы он и выжившие члены экипажа «Титаника» могли вернуться в Англию, не ступая ногой в Соединенные Штаты. Однако Седрик отплыл по графику. [9] Во время Первой мировой войны «Седрик» был преобразован во вспомогательный крейсер. 29 января 1918 года он столкнулся с канадским тихоокеанским кораблем «Монреаль» у залива Моркам. Монреаль был взят на буксир, но на следующий день затонул в 14 милях (23 км) от маяка Мерси-Бар . 30 сентября 1923 года «Седрик» столкнулся с RMS Scythia линии Кунард вгавани Квинстауна во время густого тумана. Ни одно судно серьезно не пострадало. Он был выведен из эксплуатации в 1931 году и списан в следующем году. [10]
Введенный в эксплуатацию в 1904 году, « Балтика» неоднократно участвовала в спасательных операциях на море. В 1909 году она получила призыв о помощи от RMS Republic (1903) , который столкнулся с SS Florida Lloyd Italiano. 15 апреля 1912 года «Балтик» получил сигнал бедствия от «Титаника» , но не смог оказать помощь. Она также участвовала в спасательных операциях 6 декабря 1929 года , когда помогала тонущей шхуне Northern Light . 17 февраля 1933 года он отплыл в Осаку , где был сдан на слом. [11] Балтику обычно сопровождал тендер SS Magnetic компании White Star , который обслуживал ее на протяжении большей части ее карьеры. Два корабля появляются вместе на многих открытках White Star Line.
«Адриатик» вступил в строй в 1907 году. Он был самым большим, самым быстрым и самым роскошным из «большой четверки», первым океанским лайнером, имевшим крытый бассейн и турецкую баню в викторианском стиле. [12] Адриатика сделала успешную коммерческую карьеру, которая включала военную службу во время Первой мировой войны, когда корабль совершил несколько рейсов в качестве военного транспорта. [13] Adriatic полностью посвятил круизам с 1933 года, в следующем году был списан, а затем продан компанией White Star Line на слом в Японии в 1935 году.
