Blue Danube был первым действующим британским ядерным оружием . Он также имел множество других названий, включая Smallboy , Mk.1 Atom Bomb , Special Bomb и OR.1001 , что отсылает к Оперативному Требованию, для выполнения которого он был создан.
Первоначально предполагалось, что бомбардировщики RAF V будут использовать Blue Danube в качестве основного вооружения, в то время, когда первая водородная бомба еще не была взорвана, и британские военные планировщики все еще верили, что атомную войну можно вести и выиграть, используя атомные бомбы такой же мощности, как бомба Хиросимы . По этой причине планировалось разместить до 800 бомб мощностью 10-12 килотонн . Бомбоотсеки бомбардировщиков V были рассчитаны на Blue Danube, самую маленькую ядерную бомбу, которую можно было спроектировать с учетом технологий того времени (1947 г.), когда были сформулированы их планы.
Первоначальные конструкции боеголовки Blue Danube были основаны на исследованиях, полученных от Hurricane , первого британского устройства деления (которое не было разработано и не использовалось в качестве оружия), испытанного в 1952 году. Фактическая боеголовка Blue Danube была испытана во время операции Buffalo осенью 1956 года на ядерных испытаниях Marcoo (наземное) и Kite (воздушное сбрасывание) [1] в Маралинге , Австралия, группой австралийских, британских и канадских ученых. [2]
Во время испытания воздушного змея 11 октября 1956 года самолет Vickers Valiant из 49-й эскадрильи Королевских ВВС, пилотируемый командиром эскадрильи Тедом Флавеллом, стал первым британским самолетом, сбросившим боевую атомную бомбу.
Blue Danube добавила к существующему физическому пакету Hurricane корпус баллистической формы с четырьмя откидными ребрами для обеспечения стабильной баллистической траектории с запланированной высоты выброса 50 000 футов. Первоначально он использовал плутониевый сердечник , но все служебные версии были модифицированы для использования композитного сердечника плутония/ урана-235 (U-235), а также была испытана версия с сердечником только из урана. Руководители служб настаивали на мощности между 10-12 кт по двум причинам: во-первых, чтобы минимизировать использование дефицитного и дорогого расщепляющегося материала ; и, во-вторых, чтобы минимизировать риск преждевременной детонации , явления, которое тогда было мало изучено, и основной причины использования композитного сердечника из концентрических оболочек плутония и U-235. Хотя существовало много планов по созданию версий с более высокой мощностью, некоторые до 40 кт, ни одна из них не была реализована, в основном из-за нехватки расщепляющихся материалов, и нет никаких свидетельств того, что какая-либо из них серьезно рассматривалась.
Первый Blue Danube был доставлен на склад в RAF Wittering в ноябре 1953 года, хотя до следующего года не было самолетов, оборудованных для его перевозки. 1321 Flight RAF был создан в RAF Wittering в апреле 1954 года как подразделение Vickers Valiant для интеграции ядерного оружия Blue Danube в службу RAF. Short Sperrin также мог нести Blue Danube и был заказан как запасной вариант, на случай, если проекты V-бомбардировщиков окажутся неудачными.
Рассекреченные архивы показывают, что было произведено 58 Blue Danubes, прежде чем производство было перенесено в 1958 году на меньшее и более мощное оружие Red Beard , которое могло принять делящийся сердечник Blue Danube, а также могло перевозиться гораздо меньшими самолетами. Кажется маловероятным, что все 58 Blue Danube были в рабочем состоянии в какой-либо момент времени. [ необходима цитата ] Blue Danube был снят с производства в 1962 году. [ необходима цитата ]
Хранилища бомб для этого оружия были построены на авиабазе RAF Barnham в графстве Саффолк и на авиабазе RAF Faldingworth в графстве Линкольншир . Эти объекты были построены специально для хранения компонентов бомб в небольших зданиях, называемых «хатчами», а взрывчатые элементы оружия хранились в специальных складских помещениях. [3] [4] [5] Хранилища, вероятно, были закрыты в 1963 году и выставлены на продажу в 1966 году, а территория Barnham стала промышленной зоной. Территория Barnham является запланированным памятником. [3]
Основными недостатками Blue Danube было использование ненадежных свинцово-кислотных аккумуляторов для питания пусковых цепей и радиолокационных высотомеров . Более позднее оружие использовало более надежные турбогенераторы с набегающим потоком воздуха или тепловые батареи . Blue Danube не был спроектирован как оружие, способное выдерживать суровые условия эксплуатации ; это был научный эксперимент гигантских масштабов, который необходимо было перепроектировать для соответствия требованиям эксплуатации, что привело к появлению Red Beard . То же самое можно сказать и о первой американской атомной бомбе Fat Man , которая была быстро перепроектирована после Второй мировой войны .
Части Голубого Дуная могли быть представлены публике в старом Центре посетителей Селлафилда в Камбрии, Англия. Этот центр был закрыт в 2008 году. [6] Копия бомбы Голубого Дуная выставлена в промышленном комплексе Горс (бывшее место расположения объектов Королевских ВВС Барнхэм) в Саффолке.
