Железная дорога Блу-Ридж была зарегистрирована Содружеством Вирджинии в марте 1849 года для обеспечения финансируемого государством пересечения гор Блю-Ридж для Центральной железной дороги Вирджинии , частью которой она стала после завершения.
Первые железные дороги в Вирджинии находились в частной собственности, но часто получали частичное государственное финансирование за счет инвестиций Совета общественных работ Вирджинии , который всегда стремился помочь во внутренних улучшениях транспортной инфраструктуры штата. Железнодорожная компания Луизы (переименованная в Центральную Вирджинию в 1850 году) была зарегистрирована Содружеством в 1836 году и к 1852 году достигла западной точки вокруг реки Мечум. [1] Эта железная дорога, которая планировалось связать регион Пьемонт в Вирджинии с долиной Шенандоа. и указывает на запад, счел запланированный переход в Свифт-Ран-Гэп финансово невозможным.
Чтобы защитить свои инвестиции и обеспечить транспортировку, Генеральная Ассамблея Вирджинии затем учредила и профинансировала железную дорогу Блу-Ридж для выполнения трудной и дорогостоящей задачи по пересечению горного барьера Блу-Ридж на западе. Вместо того, чтобы пытаться проложить более внушительный Свифт-Ран-Гэп, железная дорога Блю-Ридж протянулась через горы у следующего промежутка на юге, Рокфиш-Гэп возле горы Афтон, от восточной точки вокруг Блэр-парка до западной точки возле Уэйнсборо . [2] Под руководством великого инженера-строителя Клавдия Крозе железная дорога проложила четыре туннеля с востока на запад: туннель Гринвуд , туннель Бруксвилл , туннель Литл-Рок и туннель Блу-Ридж длиной 4273 фута на вершине перевала. , тогда один из самых длинных туннелей в мире. 29 декабря 1856 года туннель был «пробит», и его отклонение от идеального выравнивания составляло менее шести дюймов, поскольку строительство велось с обоих концов. [3] Железнодорожное сообщение началось только в апреле 1858 года, хотя временные пути над пропастью были введены в эксплуатацию компанией Virginia Central еще в 1854 году. Эта линия позволила Virginia Central предлагать железнодорожное сообщение по всей ее длине, который к 1857 году достиг западной точки вокруг речного вокзала Джексона, недалеко от современного Клифтон- Фордж . обратный путь на восток на следующий день. Завершение строительства туннеля Блу-Ридж устранило эту оценку. [4]
Во время Гражданской войны в США туннели на железной дороге Блю-Ридж использовались в рамках так называемых пеших кавалерийских движений войск Конфедерации генерала Стоунволла Джексона .
После завершения строительства туннелей железная дорога Блю-Ридж находилась в ведении Центральной железной дороги Вирджинии (которая платила ежегодные сборы Содружеству Вирджинии за ее использование), пока она не была куплена и включена в состав дороги-преемницы Центральной Вирджинии, Чесапик и Огайо. Железная дорога , 1870 год. [5]
По меньшей мере триста порабощенных афроамериканцев были использованы для строительства железной дороги Блу-Ридж, либо непосредственно при строительстве, либо косвенно при изготовлении таких материалов, как кирпичи. Этих рабов обычно нанимали у местных владельцев. [6]
После Гражданской войны Центральная Вирджиния и бывшая железная дорога Блу-Ридж стали частью Чесапикско -Огайской железной дороги Коллиса П. Хантингтона и помогли осуществить давнюю мечту Вирджинии о соединении судоходных рек водораздела Чесапикского залива с рекой Огайо , что привело к Река Миссисипи и Мексиканский залив .
Железная дорога Блю-Ридж и бывшая Центральная железная дорога Вирджинии теперь являются частью CSX Transportation и находятся в аренде у Buckingham Branch Railroad .
Три из четырех первоначальных туннелей были либо заменены более новыми, либо ликвидированы во время Второй мировой войны . Более 50 лет спустя, в начале 21 века все еще проходимые, части старых туннелей и маршрута были включены в проект железнодорожного пути . Планируется, что проект стоимостью 1,6 миллиона долларов превратит главный туннель Блу-Ридж в «темную, холодную и «мистическую» пешеходную и велосипедную тропу». [4]