Машина Бретона-Прето была экспериментальным устройством для резки проволоки, разработанным во Франции в ноябре 1914 года. Она была разработана инженером г-ном Прето и Жюлем-Луи Бретоном , членом Национального собрания Франции. [1]
Неподвижность траншейной войны, характерная для Первой мировой войны, привела к необходимости создания мощного вооруженного военного орудия, которое в то же время было бы защищено от огня противника и могло бы передвигаться по крайне неровной местности полей сражений. Колючая проволока представляла особую угрозу, поскольку была дешевой и простой в установке, чрезвычайно эффективной для замедления или остановки наступления войск против защищенного огня и очень сложной для устранения, даже с помощью артиллерии. Рассматривались специальные машины, которые должны были попытаться устранить эту проблему: бронированные, вооруженные машины, способные сглаживать или иным образом устранять линии колючей проволоки. [2]
Машина Breton-Prétot была пилой, предназначенной для резки колючей проволоки , защищавшей вражеские траншеи Первой мировой войны . Первая версия состояла из небольшой циркулярной пилы, приводимой в движение двигателем мощностью шесть лошадиных сил, прикрепленной к длинному рычагу, который был помещен на небольшую тележку с четырьмя колесами, которую нужно было толкать к цели. Бретон предложил машину французскому правительству в ноябре 1914 года, а прототип был испытан в январе 1915 года, когда было показано, что система в таком виде имела мало практичности. Использование гусеничных лент обсуждалось в том же месяце, но поскольку в то время их не было, система была затем установлена в Лианкуре на задней части трактора Bajac в попытке получить вездеходную мобильность, [1] к концу февраля 1915 года. Маленькая циркулярная пила была заменена большой вертикальной пилой с тринадцатью зубьями, но была добавлена большая горизонтальная циркулярная пила, чуть выше уровня земли, чтобы резать столбы колючей проволоки. В июле система была снова изменена, горизонтальная пила была исключена, а большие отклоняющие щиты были установлены для защиты колес. Восемь небольших бронзовых пушек использовались в качестве имитационных грузов. [3]
Однако сельскохозяйственный трактор Bajac оказался недостаточно мобильным — в ходе первоначального эксперимента проверялась только способность перерезать провода — и имел серьезный недостаток, заключающийся в необходимости приближаться к вражеским позициям задом наперед. Затем Бретон и Прето рассмотрели возможность использования некоторых из двухсот американских полноприводных тракторов Jeffery , которыми командовала французская артиллерия. Когда в этом было отказано, комендант Буассин направил Бретона в компанию Schneider , которая работала над гусеничной системой по производственной лицензии от American Holt Manufacturing Company . [1] Эксперименты с гусеничными гусеницами Holt начались в мае 1915 года на заводе Schneider с модели с колесным приводом мощностью 75 л. с. (56 кВт) и интегральной гусеничной Baby Holt мощностью 45 л. с. (34 кВт) , показав превосходство последней. [4] 16 июня перед президентом Республики прошли новые эксперименты . После удовлетворительных испытаний 22 июля 1915 года в Мезон-Лафите военный министр Александр Мильеран приказал изготовить десять бронированных и вооруженных кусачек 7 августа. [5] Для своей машины Бретону было разрешено заказать десять тракторов Холта, чтобы использовать их в качестве базы для своей машины для резки проволоки. [1] Эксперименты снова состоялись 10 сентября для командующего Ферруса. Этот приказ был изменен 7 декабря 1915 года в приказ о повторном использовании гусениц для производства первых танков Schneider CA1 .
Наконец, 9 декабря 1915 года в Суэне , на бывшем поле боя с пересеченной местностью и траншеями, в присутствии генерала Филиппа Петена был испытан прототип бронированной машины , оснащенной гусеницей Baby Holt, с приспособлениями для крепления к ней аппарата для резки проволоки Бретона. [5] [6] Только позже, в начале 1916 года, такое устройство было фактически прикреплено во время экспериментов.
Эти весьма обнадеживающие испытания побудили генерала Эстьена 12 декабря 1915 года сделать официальное предложение о строительстве танков на основе модифицированной, удлиненной гусеницы Холта. [5] Таким образом, десять тракторов Холта были в конечном итоге направлены на производство первых французских танков модели Schneider CA1 . [1] Танки не были оснащены пилой Бретона-Прето, поскольку испытания показали, что их одних гусениц было достаточно для разрушения колючей проволоки.
Из-за связи с пилой Бретона-Прето Бретон убедил себя, что он стал ведущим французским экспертом по проектированию бронированных машин [7] и считал себя истинным изобретателем французского танка. Он был довольно уязвлен, когда Этьенн взял на себя «его» проект. Это заставило его сотрудничать с соперником Этьена, полковником Эмилем Франсуа Леоном Римайо, в разработке альтернативного танка, Сен-Шамон . В 1917 году межпарламентская комиссия союзников даже пришла к выводу, что Бретон имел больше прав на изобретение танка, чем британцы. В послевоенной полемике по этому вопросу Бретон громко отстаивал свою позицию. Однако современные историки сходятся во мнении, что это утверждение необоснованно. [3]