British and Commonwealth Holdings plc была компанией финансовых услуг, которая раньше входила в индекс FTSE 100 .
Компания была первоначально основана в 1955 году, когда Clan Line Steamers объединилась с Union Castle [1] для образования The British & Commonwealth Shipping Company [2] — судоходного бизнеса . До 1987 года ее основным акционером была Caledonia Investments , которая с 1951 года контролировалась семьей Кайзер, основавшей Clan Line.
British & Commonwealth были конечными владельцами British United Airways (BUA) , крупнейшей полностью частной, независимой авиакомпании Великобритании 1960-х годов, а также ее дочерних и сестринских компаний, включая British United Air Ferries и British United Island Airways (BUIA) . Они также были акционерами Bristow Helicopters , в то время крупнейшей вертолетной компании Великобритании , а также одной из крупнейших в мире, [3] получив полный контроль в 1985 году. [4]
В 1969 году British and Commonwealth Shipping, Furness Withy , P&O и The Ocean Steamship Company основали Overseas Containers Limited для развития контейнерных перевозок . [5]
В конце 1970 года British & Commonwealth продала BUA вместе с тремя новыми самолетами BAC One-Eleven 500, которые она сдала в аренду авиакомпании Caledonian Airways, за 12 млн фунтов стерлингов. Она продолжала владеть BUIA, которая в июле 1970 года сменила название на British Island Airways (BIA). [3]
В 1980-х годах новое руководство под руководством Джона Ганна курировало быстрое расширение финансовых услуг . Это не было совершенно новой областью для компании: в 1969 году она основала управляющую компанию Gartmore. [6] Несколько приобретений включали Exco International , британский брокерский бизнес в 1986 году, [7] и Oppenheimer , крупную американскую компанию по управлению фондами.
На пике своего развития компания, как говорили, была «крупнейшей компанией финансовых услуг в Великобритании, если исключить 4 крупных банка». Благоприятные отзывы в деловой прессе привели к тому, что Джон Ганн был удостоен звания « Молодой бизнесмен года по версии Guardian ».
В 1988 году компания приобрела Atlantic Computers plc, компанию по предоставлению компьютерных услуг, за 434 млн фунтов стерлингов , предварительно увеличив свою долю в этой компании путем серии рыночных покупок. [8] Приобретение оказалось губительным — в бухгалтерских книгах Atlantic были обнаружены «бухгалтерские нарушения»: компания накапливала огромные условные обязательства из-за своей практики «расширенного документооборота».
И приобретатель, и приобретаемая компания впоследствии перешли под внешнее управление (первый в 1990 году, [8] последний в конце 1990-х годов [9] ). До своего краха British & Commonwealth также была мажоритарным акционером Air UK , в то время крупнейшей региональной авиакомпании Великобритании и преемницы BIA, а также Servisair — авиакомпании и компании по наземному обслуживанию грузов, базировавшейся в то время в Брэмхолле .