British Airtours (стилизованное название — British aırtours ) — чартерная авиакомпания в Соединенном Королевстве , выполнявшая рейсы из лондонских аэропортов Гатвик и Манчестер .
Основанная как BEA Airtours в 1969 году, она стала дочерней компанией British Airways ( BA) после слияния British European Airways (BEA) и British Overseas Airways Corporation (BOAC) в начале 1970-х годов. British Airtours приняла название Caledonian Airways , когда новая British Airways завершила приобретение конкурирующей British Caledonian в апреле 1988 года. Caledonian Airways в конечном итоге была продана туроператору Inspirations в 1995 году, что ознаменовало выход BA с основного рынка инклюзивных туров . В 1999 году Thomas Cook приобрела Inspirations и объединила Caledonian Airways с Flying Colours , образовав JMC Air Services, предшественника британского подразделения более поздней Thomas Cook Airlines . 23 сентября 2019 года Thomas Cook Airlines прекратила свою деятельность, тем самым положив конец наследию British Airtours.
BEA Airtours была образована 24 апреля 1969 года как подразделение BEA, чтобы предоставить ей недорогую платформу для участия в тогдашнем быстрорастущем рынке инклюзивных туров (IT) для отдыха, который до этого был исключительной прерогативой полностью частных авиакомпаний, независимых от государственных корпораций BEA и BOAC. BEA рассматривала это как необходимый противовес быстрорастущей плановой деятельности независимых компаний, которая начала вторгаться в то, что BEA и BOAC традиционно считали своей исключительной вотчиной. [1] Создание BEA Airtours соответствовало одной из рекомендаций доклада Эдвардса о будущем британской авиационной отрасли — о том, что корпорации должны выйти на рынок инклюзивных туров и чартеров. [2] [3] [4]
Независимые чартерные авиакомпании с подозрением относились к мотивам BEA выйти на рынок ИТ, и некоторые опасались, что оператор имеет скрытые планы дестабилизировать этот рынок, подрывая независимых перевозчиков, ни один из которых не мог сравниться с финансовыми ресурсами корпорации и доступом к капиталу в то время. Более того, независимые авиакомпании считали, что BEA Airtours должна была взять на себя избыточный персонал корпораций, а также поглотить самолеты, которые были излишними для их потребностей. Они опасались, что это приведет к значительным искажениям рынка , создав избыточные мощности и еще больше снизив и без того низкие чартерные ставки на высококонкурентном рынке. [5]
Новое чартерное подразделение BEA имело стартовый капитал в размере 250 000 фунтов стерлингов и выбрало аэропорт Гатвик к югу от Лондона в качестве своей базы, где оно заняло бывший ангар Transglobe Airways для оказания инженерной поддержки своему флоту в Гатвике. [6] В 1970 году авиакомпания начала коммерческие операции из Гатвика, первоначально используя флот из семи подержанных самолетов BEA de Havilland Comet серии 4B, которые вмещали 109 пассажиров в одноклассной конфигурации. [1] [7] [8] 6 марта 1970 года из Гатвика вылетел первый коммерческий рейс. [9] [10]
В 1971 году BEA Airtours решила заменить весь флот на аналогичное количество самолетов Boeing 707-123B с большей вместимостью, большей дальностью полета и более экономичных с точки зрения расхода топлива, бывших в употреблении American Airlines [11] [12], чтобы иметь возможность начать беспосадочные дальние чартерные рейсы , включая чартеры для групп по интересам в Северную Америку . [13] [14] Несмотря на то, что было получено разрешение от Министерства торговли и промышленности на импорт подержанных самолетов 707-120B и не было возможности приобрести альтернативные самолеты ( 707-436 компании BOAC ) в предусмотренные сроки, [11] обе корпорации выступили против этого решения. Они настаивали на том, что любые новые самолеты должны быть получены исключительно из существующих флотов BEA и BOAC.
После вмешательства корпораций BEA Airtours приобрела семь бывших самолетов BOAC Boeing 707-436 . [13] [14] [15] [16] [17] Эти самолеты имели большую вместимость, чем требовалось, и были оснащены четырьмя двигателями Rolls-Royce Conway , более старым типом двигателя, чем четыре турбовентиляторных двигателя Pratt & Whitney JT3D , которые устанавливались на бывшие американские самолеты 707-123B, которые изначально были выбраны для замены своего парка Comet. Это означало, что бывшие самолеты BOAC 707 имели более высокие эксплуатационные расходы . Однако BOAC была готова продать эти самолеты BEA Airtours по более низкой цене, чем American запрашивала за свои самолеты. Цена продажи в размере 4,3 млн фунтов стерлингов включала в себя весь запас запасных частей BOAC (включая двигатели) для семи самолетов. [18] Это помогло компенсировать разницу в стоимости. Первый из этих 174-местных самолетов поступил в эксплуатацию в 1971 году, а последний самолет этой партии присоединился к флоту в 1973 году. [17] К тому времени четыре из девяти самолетов Comet 4B авиакомпании уже были выведены из эксплуатации и проданы конкурирующим британским чартерным авиакомпаниям. [14]
Нефтяной кризис 1973 года , последовавший за арабо-израильской войной 1973 года , приведший к учетверению цены за баррель нефти , существенно увеличил эксплуатационные расходы оставшихся жадных до топлива Comet и начал оказывать неблагоприятное влияние на финансовые показатели авиакомпании. British Airtours, как стала называться авиакомпания после создания British Airways в 1974 году в результате слияния BEA—BOAC в 1972 году, поэтому решила вывести из эксплуатации оставшиеся пять Comet в конце летнего сезона того года и продать весь флот независимому британскому оператору Dan-Air . [14] [19] [20]
В 1975 году British Airtours начала трансатлантические чартерные рейсы Advance Booking Charter (ABC) в Соединенные Штаты . В последующие годы British Airtours приобрела дополнительные Boeing 707, которые British Airways унаследовала от BOAC. В июне 1982 года British Airtours запустила регулярные рейсы дважды в неделю между Гатвиком и Ньюарком, используя Boeing 707 в конфигурации «все эконом» . Однако выход авиакомпании на рынок трансатлантических регулярных рейсов закончился всего через семь месяцев в начале января 1983 года. [21] [22]
Когда в конце 1970-х годов British Airways решила заменить устаревшие и все более неэффективные ближне- и среднемагистральные самолеты Hawker Siddeley Trident и BAC One-Elevens , унаследованные от BEA, на Boeing 737 и 757 , в Boeing был размещен дополнительный заказ на девять совершенно новых самолетов 737-236 Advanced . [23] Эти самолеты, которые были доставлены на базу British Airtours в Гатвике в начале 1980-х годов, [24] позволили компании заменить все свои старые, подержанные узкофюзеляжные самолеты на совершенно новое оборудование, тем самым значительно повысив свою конкурентоспособность по сравнению с независимыми конкурентами.
В 1984 году British Airtours получила в Гатвике Boeing 747-236B с двигателем Rolls-Royce RB211 , свой первый и единственный совершенно новый широкофюзеляжный самолет . Этот самолет был введен в эксплуатацию на популярных дальнемагистральных рейсах авиакомпании ABC в Северную Америку. [25] В том же году последний Boeing 707 British Airtours совершил свой последний коммерческий рейс. [26] Тем временем British Airtours также начала получать небольшое количество бывших широкофюзеляжных самолетов Lockheed L-1011 Tristar компании British Airways , которые изначально дополняли ее узкофюзеляжный флот 737 на более загруженных и популярных маршрутах. В 1985 году British Airtours представила новую ливрею , которая очень напоминала ту, что использовалась British Airways в то время (разработанную Landor Associates ). [27]
В апреле 1988 года British Airtours приняла популярный бренд Caledonian Airways , когда недавно приватизированная British Airways завершила поглощение своего бывшего конкурента British Caledonian, базирующегося в Гатвике . В качестве дополнительной меры, чтобы обозначить изменение, авиакомпания также приняла измененную ливрею Caledonian, которая была адаптирована из современной ливреи British Airways, разработанной Landor Associates. [28] Недавно переименованная Caledonian Airways перенесла свою деятельность в Гатвике из Южного терминала аэропорта в тогда еще совершенно новый Северный терминал, тем самым сосредоточив большую часть услуг группы British Airways в Гатвике в новом терминале. [29] [30]
Вскоре после этого Caledonian Airways начала замену своих узкофюзеляжных самолетов Boeing 737 на дополнительные широкофюзеляжные самолеты L-1011 Tristar бывшей British Airways , а также на ряд совершенно новых самолетов Boeing 757, полученных из крупных заказов на самолеты 757, размещенных ее материнской компанией. Бывшие самолеты British Airtours 737 были переоборудованы в современную двухклассную компоновку салона British Airways для ближнемагистральных рейсов и начали заменять самолеты BAC One-Eleven 500 , которые British Airways унаследовала от British Caledonian на ближнемагистральных маршрутах Гатвик этого британского национального авиаперевозчика .
В 1995 году British Airways решила уйти с рынка краткосрочных и среднемагистральных туров ; соответственно, авиакомпания продала Caledonian Airways британскому туроператору Inspirations , который тогда был частью американской группы Carlson , вместе с основным флотом фирмы из пяти Tristars. После продажи Caledonian компании Inspirations, Boeing 757 были возвращены British Airways. В 1999 году Inspirations стала частью группы Thomas Cook, когда Caledonian Airways была объединена с авиакомпанией Flying Colours, образовав JMC Air Services, которая, в свою очередь, стала британским подразделением современной Thomas Cook Airlines. После поглощения Inspirations компанией Thomas Cook оставшиеся бывшие самолеты Caledonian Airways Tristars были выведены из эксплуатации, поскольку они страдали от растущих и широко освещаемых проблем с надежностью, что привело к общему плохому восприятию Caledonian среди путешествующей публики.
За 29 лет своего существования авиапарк компании BEA Airtours/British Airtours/Caledonian включал в себя следующие типы самолетов:
В марте 1970 года флот BEA Airtours насчитывал 9 самолетов. [31]
В мае 1972 года флот BEA Airtours насчитывал 11 самолетов. [32]
Заказано пять самолетов Boeing 707-436 .
В марте 1974 года флот British Airtours насчитывал 9 самолетов. [33]
В апреле 1982 года флот British Airtours насчитывал 9 самолетов. [34]
В марте 1984 года флот British Airtours насчитывал 16 самолетов. [25] [26] [35]
В марте 1988 года флот British Airtours насчитывал 10 самолетов. [35]
Boeing 707-436 G-APFJ изначально хранился в Королевском музее ВВС в Косфорде как единственный сохранившийся B707 с двигателями Rolls-Royce Conway . Он был списан в 2006 году, а передняя часть фюзеляжа была передана в дар Национальному музею авиации в Шотландии. [36]
