Британская национальная кинокомпания была основана в Англии в 1934 году Дж. Артуром Ранком , леди Энни Генриеттой Юл из Брикет-Вуда и продюсером Джоном Корфилдом . [1]
Джозеф Артур Рэнк был набожным членом Уэслианской методистской церкви и сыном миллионера-мельника. В первый день недели он был учителем воскресной школы , и он обнаружил, что если он показывал религиозные фильмы вместо того, чтобы читать лекции своему классу, он получал положительный отклик.
Его идея распространилась на другие занятия, проводимые другими церквями, и в 1933 году это побудило Ранка основать Общество религиозного кино , чтобы распространять фильмы, которые он хотел показывать, в других воскресных школах.
После дистрибуции Ранк решил заняться производством религиозных фильмов. «Мастерство» был его первым религиозным фильмом. Это был двадцатиминутный фильм, снятый на студии Merton Park Studios и стоивший 2700 фунтов стерлингов. «Мастерство» никогда не демонстрировалось в коммерческих целях, поскольку он был задуман как форма евангелизации и демонстрировался в других церквях. Ранк был доволен результатами, и другие фильмы начали производиться в Элстри на лучше оборудованной студии Rock Studios , которая позже была переименована в British National.
В 1930-х годах английская газета Methodist Times начала нападать на низкие моральные стандарты, демонстрируемые британскими и американскими фильмами, показанными в Британии. В ответ London Evening News ответила Methodist Times , предположив, что если Методистская церковь так обеспокоена влиянием киноиндустрии на семейную жизнь в Британии, то ей следует начать снимать собственные семейные фильмы. Именно этот обмен мнениями побудил Ранка расширить свои интересы в кино на коммерческий рынок.
Молодой продюсер по имени Джон Корфилд познакомил Ранка с леди Энни Генриеттой Юл из Брикет Вуда , которая была одновременно чрезвычайно богата и чрезвычайно скучала по жизни. Чтобы заполнить свою жизнь активностью, она занялась охотой на крупную дичь и разведением арабских лошадей с определенной долей успеха и прочной славой; ее конный завод Hanstead Stud завоевал международное признание. Она также заказывала роскошные яхты , включая Nahlin , которую она зафрахтовала в 1936 году новому королю Эдуарду VIII . После встречи с Ранком она решила добавить создание фильмов в свой список. Однако, когда дело дошло до деловой стороны кинопроизводства, леди Юл не разделяла тех же идей, что и Ранк, относительно создания и распространения фильмов для улучшения общества; она не верила в предоставление скидок религиозно мотивированным кинопродукциям. Она считала, что фильмы были интересным хобби и похожи на ее финансовые интересы в разведении арабских лошадей.
В 1934 году Рэнк, леди Юл и Джон Корфилд основали Британскую национальную кинокомпанию и занялись производством фильмов в ответ на вызов Evening News .
Первым художественным фильмом British National был Turn of the Tide , который вышел в 1935 году. Сценарий был основан на романе Лео Уолмсли 1932 года под названием Three Fevers . Место действия, которое Ранк знал с детства, было заливом Робин Гуда на северном побережье Йоркшира , Англия . Прочитав книгу, Ранк решил, что это будет отличный семейный британский фильм в ответ на фильмы в голливудском стиле, которые Александр Корда снимал на киностудии Denham Film Studios .
Хотя Turn of the Tide и показал хороший актерский состав, British National не смогли добиться широкого распространения фильма, а когда им это удалось, то это была вторая половина двойного показа. Компания изо всех сил пыталась окупить свои затраты. Ранк знал, что для получения прибыли British National должен был создать коммерческую версию своего Religious Film Society, чтобы контролировать распространение и показ.
В 1934 году Чарльз Бут взялся за строительство новой киностудии в деревне Айвер-Хит в Бакингемшире . Его местоположение было расположено среди сосен на территории поместья особняка под названием Heatherden Hall , который Бут недавно купил на аукционе. Комплекс был назван Pinewood Film Studios и был завершен в течение года. К 1935 году Бут обратился к British National с предложением взять на себя владение и управление новыми студиями, и был заключен контракт. В конце концов Корфилд вышел из состава совета директоров Pinewood Film Studios, а леди Юл продала свои акции Ранку.
Проблемы, с которыми столкнулась British National при распространении Turn of the Tide, в конечном итоге были решены компанией Rank.