Стелла Модин Никелл ( урожденная Стефенсон ; родилась 7 августа 1943 года) — американка, приговоренная к девяноста годам тюремного заключения за фальсификацию продукта после того, как она отравила капсулы Excedrin смертельным цианидом , что привело к смерти ее мужа Брюса Никелла и Сью Сноу, незнакомки. Ее осуждение в мае 1988 года и тюремный срок стали первыми в соответствии с федеральными законами о фальсификации продукта, введенными после убийств Tylenol в Чикаго в 1982 году .
Стелла Модин Стивенсон родилась в Колтоне, штат Орегон , в семье Альвы Джорджии «Джо» ( урожденной Дункан; позже она сменила имя на Кора Ли) и Джорджа Стивенсона. Она выросла в бедной семье. В возрасте 16 лет, после рождения своей первой дочери Синтии Гамильтон, она переехала в Южную Калифорнию , где вышла замуж и родила еще одну дочь. [1] [2] У нее было несколько юридических проблем, включая осуждение за мошенничество в 1968 году, обвинение в супружеском насилии за избиение Гамильтона карнизом для штор в 1969 году и осуждение за подделку документов в 1971 году. [3] Она отсидела шесть месяцев в тюрьме по обвинению в мошенничестве и была направлена на консультацию после обвинения в насилии. [4]
Стелла встретила Брюса Никелла в 1974 году. Брюс был оператором тяжелого оборудования и имел пристрастие к выпивке, что соответствовало ее образу жизни, [3] и они поженились в 1976 году. [1] В течение их 10-летнего брака Брюс прошел курс реабилитации от наркозависимости и бросил пить, что, как сообщается, не нравилось Стелле, поскольку позже она чувствовала, что он «превратился в скучного человека». [2] Когда ее визиты в бар были сокращены из-за трезвости Брюса, [3] она начала просить о вечерних сменах на своей работе досмотрщика в международном аэропорту Сиэтл-Такома и завела домашний аквариум в качестве нового хобби. [1] [2]
5 июня 1986 года семья Никелл жила в Оберне , штат Вашингтон , когда 52-летний Брюс вернулся с работы с головной болью. [5] По словам Стеллы, он принял четыре капсулы Экседрина из бутылки у них дома от головной боли и через несколько минут потерял сознание. [6] [примечание 1] Вскоре после этого Брюс умер в медицинском центре Харборвью , где лечение не смогло его оживить. [7] Первоначально его смерть была признана естественной , лечащие врачи сослались на эмфизему . [1]
Вторая смерть, менее чем через неделю, заставила власти пересмотреть причину смерти Брюса. 11 июня Сью Сноу, 40-летняя банковская менеджер, приняла две капсулы Экседрина от утренней головной боли. [5] Ее муж, Пол Уэбкинг, принял две капсулы из той же бутылки от артрита и ушел из дома на работу. [3] В 6:30 утра их 15-летняя дочь Хейли нашла Сноу лежащей на полу в ванной комнате, без сознания и со слабым пульсом. Были вызваны парамедики, которые доставили Сноу в медицинский центр Харборвью, но она умерла позже в тот же день, не приходя в сознание. [5]
Во время вскрытия Сноу помощник судмедэксперта Джанет Миллер обнаружила запах горького миндаля, характерный для цианида . [5] Тесты подтвердили, что Сноу умер от острого отравления цианидом. [2] Следователи осмотрели содержимое дома Сноу-Уэбкинг и обнаружили источник цианида: бутылку с капсулами Экседрина, которую Сноу и Уэбкинг использовали утром в день смерти Сноу. Было обнаружено, что три капсулы из тех, что остались в бутылке на 60 капсул, были пропитаны цианидом в токсичных количествах. [7]
Убийство цианидом стало сенсационной новостью в штате Вашингтон. Когда еще одна испорченная бутылка из той же партии была найдена в продуктовом магазине в соседнем Кенте , Bristol-Myers , производитель Excedrin, отреагировал на открытие широко разрекламированным отзывом всех продуктов Excedrin в районе Сиэтла , [8] а группа фармацевтических компаний объединилась, чтобы предложить вознаграждение в размере 300 000 долларов за поимку ответственного лица. [5]
В ответ на огласку 19 июня Никелл выступила с заявлением. Она сообщила полиции, что ее муж недавно внезапно умер после приема таблеток из флакона на 40 капсул Экседрина с тем же номером партии , что и тот, который убил Сноу. [2] Тесты, проведенные Управлением по контролю за продуктами и лекарствами (FDA), подтвердили наличие цианида в останках ее мужа и в двух флаконах Экседрина, которые Стелла передала полиции. [5] [7]
Первоначальные подозрения были направлены на Bristol-Myers, а Nickell и Webking подали иски о неправомерной смерти против компании. [3] FDA провело инспекцию завода в Моррисвилле , Северная Каролина , где была упакована испорченная партия, но не обнаружило никаких следов цианида, объясняющих его присутствие в бутылках Washington. [7] 18 июня Bristol-Myers отозвала все капсулы Excedrin в Соединенных Штатах, изъяв их с полок магазинов и предупредив потребителей не использовать те, которые они, возможно, уже купили; [7] два дня спустя компания объявила об отзыве всех своих безрецептурных капсульных продуктов. [9] 24 июня в том же магазине, где Сноу купила свой зараженный Excedrin, была обнаружена загрязненная цианидом бутылка Anacin -3. [5] 27 июня штат Вашингтон ввел 90-дневный запрет на продажу безрецептурных лекарств в капсулах. [9]
Исследование зараженных бутылок в криминалистической лаборатории ФБР показало, что, помимо цианистого порошка, отравленные капсулы также содержали частицы неизвестного зеленого вещества. [2] Дальнейшие тесты показали, что это вещество было альгицидом, используемым в домашних аквариумах, продаваемым под торговой маркой Algae Destroyer. [6]
После того, как загрязнение Excedrin в источнике было исключено, следователи начали фокусировать свое расследование на конечных пользователях продукта. ФБР расследовало возможную фальсификацию продукта, которая была источником яда. В то время Excedrin был упакован в пластиковые бутылки с горлышком бутылки, запечатанным фольгой, и крышкой, закрепленной на бутылке с помощью пластиковой пленки. [7]
Никелл и Вебкинг попросили пройти проверку на полиграфе . Вебкинг прошел, но Никелл, которая начала много пить, [2] отказался. Адвокат, представлявший Никелл, сказал журналистам, что она была слишком «потрясена», чтобы подвергнуться проверке. [9] Подозрения следователей начали падать на Никелл, когда они обнаружили, что она утверждала, что две загрязненные бутылки Exedrin, которые она передала полиции, были куплены в разное время и в разных местах. [2] Всего было обнаружено пять загрязненных бутылок по всей стране, и считалось подозрительным, что Никелл могла приобрести две из них чисто случайно. [10]
Когда следственное внимание было обращено на Никелл, детективы обнаружили больше косвенных улик, указывающих на нее как на виновницу. Она получила в общей сложности около 76 000 долларов [11] [примечание 2] в качестве страхового покрытия на жизнь своего мужа , с дополнительной выплатой в размере 100 000 долларов, если его смерть была случайной. [2] Также было известно, что она, даже до смерти Сноу, неоднократно оспаривала заключение врачей о том, что ее муж умер естественной смертью. [6] Дальнейшее расследование ФБР показало, что предполагаемые подписи Брюса по крайней мере на двух страховых полисах на его имя были поддельными. [5] Следователи также смогли подтвердить, что Никелл купила Algae Destroyer в местном рыбном магазине; предполагалось, что альгицид смешался с цианидом, когда Никелл использовала один и тот же контейнер для измельчения обоих веществ, не промывая его между использованиями. [1] [2]
В ноябре 1986 года Никелл наконец согласилась на проверку на полиграфе. Она не прошла ее, и следователи еще больше сузили свое внимание до нее. [6] Конкретных доказательств того, что она когда-либо покупала или использовала цианид, не было, и, несмотря на их относительную уверенность в том, что она организовала отравления либо как тщательно продуманное прикрытие для убийства ее мужа с целью получения страховки, либо как отчаянную попытку заставить смерть ее мужа признать несчастным случаем, чтобы увеличить ее страховую выплату, они не смогли выстроить веские доказательства в поддержку ареста. [1] Еще одно доказательство причастности Никелл было обнаружено, когда ее имя было найдено в библиотечных записях, показывающих, что она брала книгу по ботанике , в которой была глава о ядовитых растениях.
В январе 1987 года дочь Никелла, Синтия Гамильтон, обратилась в полицию с информацией: ее мать неоднократно говорила ей о том, что хочет смерти ее мужа, так как он ей наскучил после того, как он бросил пить. [5] Никелл, как утверждала Гамильтон, даже сказала ей, что она пыталась отравить Брюса ранее с помощью наперстянки, спрятанной в капсулах. [6] Брюс принял их безрезультатно, за исключением жалоб на внезапную сонливость. После этой неудачи Никелл начала изучать в библиотеке другие методы и наткнулась на цианид. [1] Гамильтон также утверждала, что Никелл говорила с ней о том, что они вдвоем могли бы сделать со страховыми деньгами, если бы Брюс был мертв. [5]
Записи из Публичной библиотеки Оберна , когда ее вызвали в суд , показали, что Никелл брала многочисленные книги о ядах, включая « Отравления человека местными и культивируемыми растениями» и «Смертельный урожай» . [2] Первая была отмечена в библиотечных записях как просроченная, что указывало на то, что она брала ее, но так и не вернула. [12] ФБР идентифицировало ее отпечатки пальцев на связанных с цианидом страницах ряда работ, которые она брала в этот период. [1] К лету 1987 года даже адвокаты Никелл признали, что она была главным подозреваемым в этом деле. [13]
9 декабря 1987 года федеральное большое жюри присяжных предъявило Никелл обвинение по пяти пунктам в фальсификации продукции, включая два, которые привели к смерти Брюса и Сноу, [6] [14] и арестовало ее в тот же день. [6] Она предстала перед судом в апреле 1988 года и была признана виновной по всем пунктам обвинения 9 мая после пяти дней обсуждения присяжными. [15] [16]
Юридическая группа Никелла добивалась неправильного судебного разбирательства по причине подкупа присяжных и неправомерных действий судьи . Один из присяжных был истцом в деле, связанном с таблеткой, запеченной в крекерах Pepperidge Farm Goldfish . Хотя это считалось производственной ошибкой, защита считала, что это было связано с подделкой продукта и, следовательно, должно было быть раскрыто во время отбора присяжных. Однако ходатайство было отклонено. [17]
Никелл была приговорена к двум срокам по девяносто лет тюрьмы за смерть Брюса и Сноу и трем десятилетним срокам за другие обвинения в фальсификации продукта. Все приговоры должны были отбываться одновременно, и судья приказал Никелл выплатить небольшой штраф и конфисковать оставшиеся активы в пользу семей ее жертв. [18] В 2017 году ей было отказано в условно-досрочном освобождении . [19]
По состоянию на апрель 2019 года [обновлять]Стелла Никелл содержится в женском исправительном учреждении с низким/минимальным уровнем безопасности в Дублине, штат Калифорния , к востоку от Сан-Франциско . [20] Она будет иметь право на освобождение в 2040 году с учетом хорошего поведения, к тому времени ей исполнится 96 лет. [21] Никелл подала прошение о досрочном освобождении по соображениям сострадания в 2022 году, заявив, что ее здоровье ухудшается, и эта просьба была отклонена. [21]
Никелл продолжала настаивать на своей невиновности после суда. Апелляция, основанная на вопросах подкупа присяжных и неправомерного поведения судей, была отклонена Апелляционным судом Соединенных Штатов по девятому округу в августе 1989 года. [22] Вторая апелляция, начавшаяся в 2001 году, была подана ее новым адвокатом Карлом Парком Колбертом на основе доказательств, полученных частными детективами Элом Фарром и Полом Чиолино, с просьбой о новом судебном разбирательстве на основе новых обнаруженных доказательств того, что ФБР могло скрыть документы от защиты. [23] Апелляция была отклонена, хотя Никелл и ее команда продолжают утверждать о своей невиновности. Никелл утверждала, что ее дочь Синтия Гамильтон солгала о своей причастности к делу, чтобы получить 300 000 долларов предложенного вознаграждения. В конечном итоге Гамильтон получила 250 000 долларов из этих денег. Никелл также утверждает, что доказательства на самом деле указывают на другого человека как на убийцу, и что показания о различных мелких деталях дела, таких как показания владельца магазина о том, что она приобрела Algae Destroyer, были даны под влиянием обещаний оплаты. [24]
После чикагских убийств с тайленолом 1982 года вступили в силу новые правила FDA, которые сделали подделку потребительских товаров федеральным преступлением, а не просто государственным или местным преступлением. Однако местные и государственные органы власти также не лишены возможности выдвигать обвинения в таких случаях. [25] Согласно этому закону, преступление Стеллы Никелл подлежало преследованию как федеральное дело о подделке продукта, а также как дело об убийстве штата, и она была осуждена не за убийство, а за подделку продукта, которая привела к смерти. [2] Возможность предъявления государственных обвинений за фактические убийства Брюса и Сноу продолжает существовать. [26]
Сиэтлский писатель Грегг Олсен написал о деле Никелла в своей книге 1993 года « Горький миндаль: правдивая история матерей, дочерей и убийств цианидом в Сиэтле» . Дело также было представлено в эпизодах сериалов «Вскрытие» , «Судебные дела» , [27] «Новые детективы» , [28] «Тайны музея» и «Вслепую» , [29] , а также в двух эпизодах сериала «Смертельные женщины» . [30] [31] Убийства обсуждаются в романе Джоди Пиколт «Правила дома» , опубликованном в 2010 году. Он также был представлен в 93-м выпуске подкаста Casefile True Crime в августе 2018 года. [2] Дело упоминалось в эпизоде « In Plain Sight» под названием «Kill Pill», который вышел в эфир 23 ноября 2018 года на канале Investigation Discovery . [32]
Телевизионный фильм 2000 года « Кто убил Сью Сноу?» должен был быть снят о деле Никелл для показа на USA Network , но его отменили незадолго до начала производства. Одним из факторов стали сильные возражения со стороны рекламодателей, включая Johnson & Johnson , владельца бренда обезболивающих Tylenol , который пострадал от дела в Чикаго в 1982 году. Кроме того, руководители сети опасались, что фильм вдохновит на подражательные преступления . Фильм должен был быть снят Джеффом Райнером , а главную роль в нем должна была сыграть Кэти Сагал в роли Стеллы Никелл. [33] [34]
Информационные заметки
Цитаты
Библиография