California 500 1979 года , десятый запуск мероприятия, состоялся на Ontario Motor Speedway в Онтарио, штат Калифорния, в воскресенье, 2 сентября 1979 года. Это была гонка под номером 11 из 14 в серии SCCA/CART Indy Car Series 1979 года . Гонку выиграл Бобби Ансер , это была его третья победа в California 500. Это был первый год California 500 под санкционированием CART .
В конце 1978 года серия CART была сформирована как коллектив гоночных команд, которые сформировали санкционирующий орган для решения проблем, с которыми они сталкивались в автогонках, которые, по их мнению, игнорировались USAC. В то время как некоторые события перешли в CART, Тройная корона гонок на 500 миль, включающая Индианаполис, Поконо и Онтарио, сохранила лояльность USAC.
25 марта USAC открыли свой сезон в Онтарио 200-мильным двойным заездом Indy Cars и USAC Stock Cars . Эй Джей Фойт выиграл обе гонки. [1] Команды CART пропустили мероприятие, и у Фойта не было реальных соперников. Событие привлекло, как было описано, самую маленькую толпу в истории трека — около 20 000 человек. [2]
19 апреля 1979 года совет директоров USAC единогласно проголосовал за отклонение заявок на участие в гонке Indianapolis 500 1979 года шести ключевых команд: Penske , Patrick , McLaren , Fletcher, Chaparral и Gurney . Эти шесть команд (19 автомобилей) были объявлены «вредными для гонок» и «не в хорошей репутации у USAC». [3] USAC отправил владельцам телеграмму, информирующую их о ситуации, когда они участвовали в гонке CART в Атланте , Gould Twin Dixie 125s . [4]
26 апреля «шесть отвергнутых» команд подали иск в Окружной суд США по Южному округу Индианы , требуя запрета на участие команд в гонке Indy 500 1979 года. Они сослались на антимонопольное законодательство и ограничение торговли . [3] 5 мая судья Джеймс Эллсворт Ноланд вынес запрет, но запретил командам нарушать или вмешиваться в ход гонки. Рик Мирс выиграл гонку Indianapolis 500 для команды Team Penske. [5]
1 июня Indianapolis Motor Speedway объявил, что Indianapolis 500 1980 года будет проводиться только по приглашениям. Чтобы получить автоматическое приглашение, команды должны были выступить в Поконо 24 июня и в Онтарио 2 сентября. Этот шаг также защитил Speedway от запрета на участие. [6]
CART заявили, что будут бойкотировать все оставшиеся гонки, санкционированные USAC. Они открыто предложили провести гонку на 500 км на Trenton Speedway в тот же день, что и Pocono, и будут признавать билеты Pocono.
Видя, как конфликт наносит ущерб гонкам Indy Car , обе стороны обратились к Рэю Смартису, генеральному менеджеру Онтарио, с просьбой возглавить мирные переговоры в начале июня. [7] В результате переговоров CART отказались от своих планов соперничать с Pocono 500 «в добросовестном порядке в интересах автогонок». [8] Смартис представил мирные планы по созданию единой серии Indy Car в USAC, которая отвергла эту идею. [9]
Поскольку команды CART бойкотировали Pocono 500 1979 года 24 июня, их обычная посещаемость трассы сократилась вдвое. Через восемь дней после Pocono 500 Ontario Motor Speedway изменила санкционирование сентябрьской California 500 с USAC на CART. «Мы считаем, что решение использовать CART отвечает наилучшим интересам гонки, а также болельщиков», — сказал Рэй Смартис. «Я думаю, что мы обязаны болельщикам предоставить наилучшее поле автомобилей и водителей, доступных в нынешних обстоятельствах. Я не думаю, что это возможно с USAC». [10]
К 1979 году Онтарио задолжало почти 35 миллионов долларов держателям облигаций, владевшим трассой (25,5 миллионов долларов основного долга и 9 миллионов долларов просроченных процентов). Несмотря на это, Смартис настаивал, что трасса находится в хорошем положении. «Сейчас мы финансово жизнеспособны. Мы зарабатываем деньги, и если бы не бремя долга, мы были бы такими же успешными, как и любая другая компания. Но это долговое бремя невероятно. Трудно добиться чего-либо, когда вы смотрите на 2 миллиона долларов в год (выплаты долга)». [11]
За несколько дней до California 500 Smartis признал, что продажи билетов упали на 15 процентов по сравнению с 1978 годом, впервые предварительные продажи не соответствовали показателям прошлых лет. «Разногласия между группами USAC и CART являются основной причиной всего этого. У фанатов есть вопрос, будет ли у нас достаточно водителей, и кто будет, а кто нет. Они помнят прошлый год и все проблемы, и я не могу винить их за беспокойство... У нас серьезные проблемы. Нам придется хорошенько рассмотреть эту гонку и то, что мы хотим сделать в будущем. Мы находимся в критическом положении в отношении California 500 и других мероприятий здесь. У нас есть обязательства перед держателями облигаций, и из-за этого мы вынуждены провести серьезное исследование этого и других мероприятий». [12]
В отличие от прошлых лет, практика началась в среду. В четырехчасовой тренировочной сессии 29 августа Бобби Ансер показал самую высокую скорость — 200,566 миль в час. Товарищ Ансера по команде Team Penske Марио Андретти был вторым по скорости — 198,255 миль в час. Удивительным третьим стал Спайк Гельхаузен — 197,455 миль в час. [13]
Впервые автомобили Indy использовали два дня групповой квалификации в стиле Формулы-1. Команды были разделены на пять групп по восемь автомобилей, которым были предоставлены 20-минутные сессии. [14] Рик Мирс был самым быстрым со скоростью 203,046 миль в час. Эл Ансер был вторым со скоростью 201,844 миль в час. Бобби Ансер был третьим со скоростью 201,387 миль в час. Пять автомобилей были дисквалифицированы из-за слишком высоких задних крыльев: Гордон Джонкок , Уолли Далленбах , Тим Ричмонд , Верн Шуппан и Том Франц. [15]
Во второй день гонок на время в пятницу Эл Ансер улучшил свою скорость до 202,202 миль в час, но не был достаточно быстр, чтобы столкнуть Мирса с поул-позиции. [16]
В субботу прошла 10-минутная квалификационная сессия, чтобы определить 33-ю и последнюю стартовую позицию. Джо Салдана заработал это место со скоростью 188,770 миль в час. Автомобили, управляемые Клиффом Хукулом и Ларри Кэнноном, в конечном итоге были добавлены в поле как «опции промоутера», и поле было расширено до 35 стартующих. [17]
По оценкам, на десятой гонке California 500 присутствовало 75 000 зрителей. [18] За рулём пейс-кара Datsun 280ZX находился Отис Чендлер , издатель Los Angeles Times. [19]
Гонка обещала стать битвой за победу между автомобилями с граунд-эффектами: Penske PC-7, управляемыми автомобилями Team Penske Мирса, Бобби Ансера и Андретти, и Chaparral 2K Эла Ансера.
Когда гонка началась, Эл Ансер обогнал Мирса и вышел в лидеры. Первое предупреждение было получено на третьем круге, когда у Майка Мосли взорвался двигатель, пятый двигатель, который его машина потеряла за эту неделю. [19] На восьмом круге Спайк Гельхаузен и Том Бэгли задели друг друга в первом повороте, из-за чего Бэгли врезался в стену. Бэгли вытащили из машины и оказали медицинскую помощь в связи с переломом ребра.
Chaparral Эла Ансера был самым быстрым автомобилем в начале гонки, лидируя 62 из первых 71 кругов. Но на 72 круге кронштейн, удерживающий переднее крыло Ансера, сломался, и его команда потеряла несколько минут на его ремонт. [20]
Ремонт Эла Ансера вывел вперед автомобили Penske Бобби Ансера и Рика Мирса, которые несколько раз менялись лидерами в середине гонки.
Казалось, Мирс мог бы подкрепить свою победу в Индианаполисе победой в Онтарио, но на пит-стопе на 164-м круге Мирс заглох, выезжая с пит-стопа, и ему пришлось перезапустить машину. [18] Его остановка длилась 34 секунды, по сравнению с 14-секундной остановкой Бобби Ансера, что позволило Ансеру выйти в лидеры. [19]
Бобби Ансер одержал победу над Мирсом с 10-секундным преимуществом, завоевав свою третью California 500. [20] У Марио Андретти закончилось топливо на последнем круге, и он доехал до финиша накатом. У Андретти большую часть дня был больной двигатель, и он не смог бросить вызов своим товарищам по команде Penske. Машины Penske финишировали на 1-2-3 местах, впервые в крупных американских гонках команда заняла первые три места. [18]
