The Clinchfield Railroad ( код CRR ) была операционной и холдинговой компанией для Carolina , Clinchfield and Ohio Railway ( код CCO ). Линия проходила от угольных месторождений Вирджинии и Элкхорн-Сити , Кентукки , до текстильных фабрик Южной Каролины . 35-мильный участок от Данте, Вирджиния , до Элкхорн-Сити, открывающий угольные земли к северу от гор Сэнди-Ридж и образующий соединение с Chesapeake and Ohio Railway в Элкхорн-Сити, был завершен в 1915 году.
Клинчфилд была последней железной дорогой класса I, построенной в США к востоку от Скалистых гор. 266-мильная железная дорога обеспечивала доступ к многочисленным живописным чудесам региона Аппалачи и, вероятно, наиболее известна передовыми технологиями железнодорожного машиностроения, примененными при ее строительстве, примером чего служат петли Клинчфилда, поднимающиеся по Голубому хребту к северу от Мэриона , Северная Каролина .
Компания Clinchfield Railroad начала эксплуатацию линии 1 декабря 1924 года, и в течение многих лет она была арендована совместно компаниями Atlantic Coast Line Railroad и Louisville and Nashville Railroad . Когда L&N объединилась с преемницей ACL, Seaboard Coast Line Railroad , с 1 января 1983 года, образовав Seaboard System Railroad , отдельная операционная компания стала ненужной и была объединена с Seaboard. В настоящее время линия принадлежит и эксплуатируется CSX Transportation как их Blue Ridge Subdivision (от Спартанбурга до Эрвина, Теннесси ) и Kingsport Subdivision (от Эрвина до Элкхорн-Сити).
В конце 1925 года железная дорога эксплуатировала 309 миль дорог и 467 миль рельсовых путей; в 1970 году протяженность составляла 312 и 501 милю соответственно.
Концептуальные истоки железной дороги Клинчфилда предшествовали эпохе железных дорог, ведя к периоду движения на запад после Войны за независимость, когда рассматривались платные дороги и другие наземные транспортные пути. Транспортный маршрут от реки Огайо до Южной Атлантики обсуждался на съезде, состоявшемся в Эстилвилле, Вирджиния, в 1831 году. План Эстилла очень похож на маршрут, по которому следовала большая часть строительства Клинчфилда. [1]
В 1886 году бывший генерал Союза Джон Т. Уайлдер получил хартию на железную дорогу Чарльстон, Цинциннати и Чикаго , обычно называемую железной дорогой «Triple C». Это было началом современной Клинчфилд. Организаторы предложили линию длиной 625 миль от Айронтона , штат Огайо , до Чарльстона, штат Южная Каролина , с расширением вниз по реке Огайо до Цинциннати . Она должна была обслуживать богатые сельскохозяйственные угодья Пьемонта, летние курорты в горах Северной Каролины, богатые лесные и минеральные месторождения и угольные месторождения Вирджинии и Кентукки, с терминалами как на реке Огайо, так и на побережье Атлантического океана, по оценочной стоимости в 21 миллион долларов. Джонсон-Сити, штат Теннесси , должен был стать штаб-квартирой железной дороги Triple C и точкой разделения. [2]
Уайлдеру удалось профинансировать проект, который включал поддержку лондонской банковской фирмы Baring Brothers . [2] Строительство велось в трех разных местах, как с конечных точек, так и с середины. Средний участок, построенный к северу и югу от Джонсон-Сити, достиг Эрвина, Теннесси , в 1890 году, а профилирование было завершено на 90% от Джонсон-Сити до Данте, Вирджиния. [3] Финансовые проблемы были зарегистрированы еще в третьем квартале 1889 года, когда стало известно, что подрядчики не получают оплату вовремя. Уже в декабре 1890 года финансовые проблемы начали влиять на железную дорогу с банкротством Barker Brothers and Company из Филадельфии, которая занималась облигациями для железной дороги. К 1893 году финансовые проблемы Triple C усугубились банкротством Baring Brothers из Лондона, Англия, и национальной паникой 1893 года. [4]
17 июля 1893 года активы Triple C Railroad, принадлежавшие Baring Brothers, были проданы по ипотеке за 550 000 долларов Чарльзу Э. Хеллеру. Это включало 171 завершенную и действующую милю между Камденом, Южная Каролина, и Мэрионом, Северная Каролина; 20 завершенных и действующих миль между Честоа и Джонсон-Сити, Теннесси; 60 завершенных, но еще не действующих миль; и 85 миль между Джонсон-Сити и Данте, Вирджиния, которые все еще находились в стадии строительства. Новые владельцы переименовали ее в «Железную дорогу реки Огайо и Чарльстона». Строительство продолжалось вяло, и в 1897 году владельцы продали весь участок от Камдена до Мэриона железной дороге Южной Каролины и Джорджии. Последний участок, который был продан, был от Джонсон-Сити до Бунфорда, Северная Каролина, Джорджу Л. Картеру в 1902 году. [5]
В то время предприимчивый предприниматель Джордж Лафайет Картер занимался разработкой угольных месторождений юго-западной Вирджинии и нуждался в железной дороге для транспортировки своего угля в морской порт. В 1902 году он купил Ohio River and Charleston Railroad, переименовав ее в South and Western Railway.
Первоначально казалось, что строительство железной дороги будет продолжаться с использованием первоначальных строительных стандартов предыдущей железной дороги, но были разработаны новые строительные стандарты, по которым в конечном итоге будет построена Клинчфилд. В 1905 году генеральным директором и главным инженером стал М. Дж. Кейплз. Он предложил, чтобы железная дорога, которая будет перевозить тяжелые грузы, уголь, через горную местность, была построена по более высоким стандартам, которые обеспечат ускоренные графики и более низкие расходы на техническое обслуживание и эксплуатацию. [5] С тяжелыми виадуками и мостами, а также 55 туннелями (4% линии), «в долларах постоянной стоимости, CC&O пяти штатов была самой дорогой железной дорогой, когда-либо построенной в США» [6] 1 января 1907 года главные офисы были переведены из Бристоля в здание Уайлдера в районе Карнеги в Джонсон-Сити. [7]
Устав был предоставлен, и железная дорога была переименована в Carolina, Clinchfield and Ohio 31 марта 1908 года. [8] Линия от Данте, Вирджиния до Джонсон-Сити была завершена в начале февраля 1909 года, а линия была завершена до Union Depot в Спартанбурге, Южная Каролина (обеспечивающая связь с главной линией Вашингтон – Новый Орлеан Южной железной дороги ) с первым поездом, на борту которого находился мистер Картер, прибывшим 29 октября 1909 года. [8] Планы мистера Картера по созданию офисов, двора и объектов не были реализованы, как сообщается, из-за непомерной цены, затребованной землевладельцами. Идея была заброшена, и вместо этого была куплена земля в Эрвине, Теннесси, и там были размещены операции. [7]
В 1910 году недалеко от Литл-Свитсервиз, Северная Каролина , была построена станция для посетителей курорта. Курорт построил Etchoe Pass Road, платную дорогу длиной 4 мили , соединяющую ее с ней. Плата была отменена, и теперь дорога называется шоссе Северной Каролины 226A . Пункты взимания платы все еще видны. [9] Первоначальное название станции было Mount Mitchell Station, но впоследствии оно было изменено на Little Switzerland. [10] В 1954 году железная дорога списала свой последний паровоз в пользу дизельной энергетики .
Пассажирское сообщение, начавшееся в 1909 году, закончилось в 1954 году. В последние годы пассажирского сообщения поезда ходили только три раза в неделю в каждом направлении. [11] [12] [13] После прекращения пассажирского сообщения единственным оставшимся вариантом пассажирского поезда для пересечения Аппалачских гор между Теннесси и Северной Каролиной оставался Carolina Special компании Southern Railway . Грузовые перевозки продолжались до 1982 года, когда Seaboard System Railroad выкупила все оставшиеся акции и продолжила грузовые операции без названия Clinchfield. [11]
В 1972 году Клинчфилд был включен в «Family Lines System» — маркетинговое название для Seaboard Coast Line, L&N и нескольких более мелких железных дорог, которые продолжали работать независимо. Клинчфилд прекратил свое существование как железная дорога 1 января 1983 года, когда железные дороги Family Lines были объединены в единую операционную компанию Seaboard System , которая в 1986 году объединилась с Chessie System, образовав CSX .
Клинчфилд запомнился своим знаменитым "Специальным Санта-Клаусом", который дебютировал в 1943 году при поддержке нескольких бизнесменов Кингспорта и прошёл по всей длине главной линии Клинчфилда между Элкхорн-Сити и Кингспортом, штат Теннесси , раздавая подарки детям по пути. Сегодня он управляется CSX Transportation (преемником Seaboard) совместно с Торговой палатой округа Кингспорт и теперь известен как "Поезд Санта-Клауса".
