Curtiss Carrier Pigeon был американским почтовым самолетом 1920-х годов. Одномоторный биплан , спроектированный и построенный для замены излишков самолетов времен Первой мировой войны , таких как DH-4 , Carrier Pigeon был одним из первых самолетов, разработанных специально для службы авиапочты США .
В 1925 году Почтовая служба США почувствовала, что у них есть превосходная эксплуатационная служба с переоборудованными бипланами Airco DH4 . Однако восьмилетние конструкции к тому времени считались устаревшими, и требовалась современная специально построенная машина. В то время как большинство производителей начали строить пассажирские самолеты нового поколения с возможностью перевозки почтовых грузов, Curtiss Carrier Pigeon был первым чисто листовым проектом, специально созданным для авиапочты США. Самолет предназначался для продажи непосредственно Почтовой службе, но новое законодательство, открывшее внешние контракты, привело к появлению множества конкурирующих моделей.
Carrier Pigeon был разработан, чтобы соответствовать или превосходить первоначальные почтовые спецификации. Прочность, удобство обслуживания и простота обслуживания были тремя основными критериями дизайна. Он был предназначен для обслуживания ночных рейсов между Чикаго и Нью-Йорком, с одной остановкой. Самолет был построен с учетом использования мощного и обильного двигателя Liberty L-12 мощностью 400 л. с. для соответствия почтовым спецификациям. В грузовом отсеке емкостью 1000 фунтов можно было перевозить до 40 000 писем авиапочты .
Фюзеляж представлял собой сварной каркас из стальных труб, обтянутый тканью. Верхнее и нижнее крылья были взаимозаменяемыми и использовали цельные, не сращенные еловые лонжероны. Руль направления, элероны и рули высоты также были взаимозаменяемыми, что сокращало количество запасных частей. [1] В шарнирах использовались тяжелые сменные бронзовые штифты для уменьшения износа.
Водонепроницаемый грузовой отсек находился в центре тяжести, поэтому самолет мог вмещать различные грузы, не влияя на балансировку. Шасси использовало резиновую подвеску типа «бублик». Топливный бак можно было сбросить в случае чрезвычайной ситуации. Огнетушитель емкостью семь кварт был подсоединен к моторному отсеку для тушения пожаров в полете. Пилот мог выбирать между штурвальным управлением или управлением ручкой в зависимости от своих предпочтений. [2]
Прототип Curtiss Carrier Pigeon, пилотируемый Чарльзом С. (Кейси) Джонсом, занял 7-е место в Edsel B. Ford Reliability Tour 1925 года . Из 17 стартовавших самолетов 11, включая Carrier Pigeon, закончили с максимальным результатом, получив приз в размере 350 долларов. [3] [4] Генри Форд ждал на финишной прямой, чтобы поприветствовать победителей 1900-мильного испытания на выносливость. [5]
Почтовый голубь использовался National Air Transport Inc. В то время и Curtiss, и NAT принадлежали и контролировались Clement Keys . Десять почтовых голубей были введены в эксплуатацию с 35 излишками запасных частей для двигателей Liberty. NAT использовала почтовых голубей для маршрута Contract Air Mail CAM-3 (Чикаго-Даллас). Первая зарегистрированная служба была 12 мая 1926 года по маршруту между Чикаго, Иллинойс и Далласом, Техас . Остановки были запланированы в Молине, Иллинойс , Сент-Джозефе, Миссури , Канзас-Сити, Миссури , Уичито, Канзас , Оклахома-Сити, Оклахома и Форт-Уэрте, Техас . Первый полет пилотировали DA Askew, RL Dobie, RH Fatt, Lawrence H Garrison, PE Johnson, HL Kindred и Edmund Matucha. За первый год эти пилоты пролетели 776 351 милю без происшествий и потери почты.
NAT инвестировала 10 миллионов долларов в борьбу за ночной маршрут Чикаго-Нью-Йорк (CAM 17). NAT начала обслуживание 1 сентября 1927 года, используя почтовых голубей из CAM-3. [6] Эти самолеты летали по раннему освещенному воздушному маршруту из Шайенна в Чикаго, а недавно продлили его до Нью-Йорка. Путь через горы Аллегейни называли «Адским участком». [7] В начале 1929 года NAT приобрела семь 625-сильных Curtiss Falcon, которые заменили меньшие почтовые голуби. Д. Аскью совершил последний полет на почтовых голубях. Он управлял этим же самолетом во время первого полета CAM № 3. [8] 9 февраля 1934 года почтовое отделение аннулировало все контракты на авиапочту из-за подозрения, что контракты на перевозку почты были заключены в результате сговора во время предыдущей администрации. [9]
Одна фатальная авиакатастрофа была зафиксирована в почтовом голубе. Артур Р. Смит погиб в самолете № 602, когда он врезался в деревья около Монпелье, штат Огайо , по пути в Чикаго. [10]
27 ноября 1929 года Эвелин «Бобби» Траут и Элинор Смит вылетели из аэропорта Метрополитен на коммерческом биплане Sunbeam в попытке установить официальный рекорд по продолжительности полета с дозаправкой среди женщин. В качестве самолета-заправщика использовался почтовый голубь, который заправлял Sunbeam 3,5 раза. [11] Sunbeam должен был дозаправляться рано утром и перед закатом. Дозаправка прошла хорошо. Со сменами по четыре часа каждая прошло два дня. Ко Дню благодарения они были на высоте уже 39 часов. Во время дозаправки почтовый голубь начал оставлять за собой черный дым. Траут быстро сбросила заправочный шланг за борт, пока Смит маневрировала от больного почтового голубя. Он приземлился, и летчики благополучно выбрались. [12]
Данные Curtiss Aircraft 1907–1947 [14]
Общая характеристика
Производительность
Самолеты сопоставимой роли, конфигурации и эпохи
