Charter Communications, Inc. — американская телекоммуникационная и массовая медиа- компания, предоставляющая услуги под брендом Spectrum . Штаб-квартира компании находится в Стэмфорде, штат Коннектикут .
Имея более 32 миллионов клиентов в 41 штате по состоянию на 2022 год, [5] [1] это крупнейший кабельный оператор в Соединенных Штатах по числу абонентов, [6] опережая Comcast , и крупнейший оператор платного телевидения, опережая Comcast и AT&T . [7] Charter является пятым по величине поставщиком телефонной связи по количеству жилых линий. Его бренд услуг Spectrum также включает доступ в интернет , интернет-безопасность , управляемые услуги и унифицированные коммуникации . [8]
В конце 2012 года, когда Томас Ратледж, давний руководитель Cablevision , был назначен генеральным директором, Charter переместила свою корпоративную штаб-квартиру из Сент- Луиса , штат Миссури , в Стэмфорд , штат Коннектикут , хотя сохранила многие свои операции в Сент-Луисе. [9] 18 мая 2016 года Charter завершила сделку по приобретению Time Warner Cable и ее дочерней компании Bright House Networks , [10] что сделало ее третьей по величине службой платного телевидения в Соединенных Штатах. [11] [12] [13] В 2019 году Charter заняла 70-е место в списке Fortune 500 крупнейших корпораций Соединенных Штатов по общему доходу. [14]
Charter Communications CATV systems была основана в 1980 году Чарльзом Х. Леонардом в округе Барри, штат Мичиган. [ требуется ссылка ] [15] [16] Первоначальная штаб-квартира и офисы Charter system располагались по адресу 1001 Payne Lake Road, Yankee Springs Township, штат Мичиган . Леонард начал корпоративное партнерство с Гэри Уилкоксом и Джерри Казмой, оба из Напервилла , штат Иллинойс, в ходе которого Spectrum Communications (Wilcox) объединилась с Charter Systems (1981–1983).
Благодаря постоянным слияниям и поглощениям Charter был объединен в 1993 году Барри Бабкоком, Джеральдом Кентом и Говардом Вудом, которые были бывшими руководителями Cencom Cable Television в Сент-Луисе, штат Миссури. В 1993 году он также был зарегистрирован в штате Миссури. [17]
В 1995 году Charter заплатила около 300 миллионов долларов за контрольный пакет акций кабельных телевизионных систем, принадлежащих Crown Media Holdings , и приобрела Cable South. [17]
В 1997 году Charter и EarthLink работали вместе, чтобы предоставить высокоскоростной доступ в Интернет через кабельные модемы клиентам Charter в Лос-Анджелесе и Риверсайде, Калифорния . [17]
В 1998 году Пол Аллен купил контрольный пакет акций. Компания заплатила 2,8 миллиарда долларов за приобретение кабельной компании Marcus Cable из Далласа . В 1998 году у Charter Communications был один миллион клиентов. [17]
В ноябре 1999 года компания стала публичной, ее акции начали торговаться на фондовой бирже Nasdaq . [18] На тот момент у нее было 3,9 миллиона клиентов.
В 1999 году Charter осуществила более 10 крупных приобретений, в ходе которых: [17] [19]
Charter также начала обмениваться клиентами с другими системами, чтобы улучшить географическую кластеризацию своих систем. В декабре 1999 года она подписала письмо о намерениях с AT&T Corporation обменять 1,3 миллиона абонентов кабельного телевидения в Сент-Луисе, а также в Алабаме , Джорджии и Миссури . В 2000 году Charter Communications купила избранные рынки кабельного телевидения AT&T, включая Рино, Неваду и город Сент-Луис. [20]
В 2001 году MSN и Charter подписали соглашение о предоставлении контента и услуг MSN клиентам широкополосного доступа Charter. В том же году Charter получила награды, включая премию Outstanding Corporate Growth Award от Association for Corporate Growth, премию RE "Ted" Turner Innovator of the Year от Southern Cable Telecommunications Association [21] и премию Fast 50 Award for Growth от St. Louis Regional Chamber and Growth Association.
В 2008 году акции Charter не соответствовали стандартам Nasdaq и получили предупреждение о необходимости соответствовать им до 13 октября или запросить продление. [22]
Также в 2008 году компания приобрела франшизу и услуги кабельного телевидения для районов Серритос и Вентура , Калифорния, у Wave Broadband . [23]
В феврале 2009 года Charter Communications объявила, что планирует подать заявление о банкротстве в соответствии с главой 11 Кодекса США о банкротстве не позднее 1 апреля 2009 года. Это действие позволило бы Charter выплатить свои долговые обязательства и аннулировать свои обязательства перед акционерами. [ требуется ссылка ] Частная инвестиционная компания Apollo Management, как ожидалось, будет владеть большей частью акций Charter после банкротства. [24] Charter подала заявление о предварительном банкротстве 28 марта 2009 года. Компания ожидала, что финансовая реструктуризация сократит ее долг на 8 миллиардов долларов, а также добавит 3 миллиарда долларов новых инвестиций и рефинансирует другие долги.
30 ноября 2009 года был одобрен план банкротства компании, который погасил ее акции и сократил примерно 8 миллиардов долларов долга. [25] В тот день Charter вышла из банкротства, несмотря на многочисленные возражения кредиторов по поводу плана банкротства. [26]
14 сентября 2010 года обыкновенные акции Charter Class A были повторно размещены на Nasdaq под символом «CHTR». [27]
В 2011 году соучредитель Microsoft Пол Аллен ушел с поста председателя и из совета директоров, но на тот момент оставался крупнейшим акционером. Также в том же году Charter подписала многолетнее соглашение с TiVo о доставке контента через свою платформу. [28]
Томас М. Ратледж был назначен директором, президентом и главным исполнительным директором с 13 февраля 2012 года. [29]
В том же году Charter оценила старшую задолженность в 1,25 млрд долларов, предложив погасить краткосрочную и долгосрочную задолженность. [30]
8 февраля 2013 года Charter объявила о соглашении о приобретении некоторых бывших систем Bresnan Communications у Cablevision в рамках сделки стоимостью 1,63 млрд долларов США. [31] Сделка предоставила кабельные системы Charter 375 000 клиентам в горах Колорадо и на Западном склоне, а также в Юте, Вайоминге и Монтане. [32]
Примерно через месяц, 19 марта 2013 года, Charter объявила, что Liberty Media , компания, контролируемая бывшим генеральным директором TCI Джоном К. Мэлоуном , приобретет 27,3% акций компании, став крупнейшим акционером компании, в основном за счет покупки акций инвестиционных фондов после реструктуризации Charter в 2009 году. [33] В ноябре 2014 года активы Liberty в Charter, а также небольшая миноритарная доля в Time Warner Cable были выделены в отдельную холдинговую компанию под названием Liberty Broadband Corporation, [34] которая по состоянию на начало 2015 года на 47,1% контролировалась Мэлоуном. [35]
13 января 2014 года Charter Communications заявила, что заинтересована в покупке своего более крупного конкурента Time Warner Cable . После трех предыдущих попыток покупки и слияния с компанией, все из которых провалились, генеральный директор Charter Томас Ратледж написал в открытом письме генеральному директору Time Warner Cable Роберту Маркусу следующее: «Я считаю, что у нас есть существенная возможность объединить наши компании таким образом, чтобы создать максимальную долгосрочную ценность для акционеров и сотрудников обеих компаний». [36] Предложение в размере 132,50 долларов за акцию, что немного выше цены закрытия TWC в размере 132,40 долларов 13 января, было отклонено. [37]
13 февраля 2014 года Time Warner Cable приняла предложение Comcast по $158,82 за акцию , избежав тем самым ситуации враждебного поглощения со стороны Charter. [38] [39]
28 апреля 2014 года Comcast и Charter объявили, что, если слияние Comcast с Time Warner Cable будет успешным, Charter приобретет 1,4 миллиона клиентов Comcast/Time Warner Cable, доведя общее число подписчиков Charter до 30 миллионов и сделав Charter, по его собственным подсчетам, вторым по величине кабельным оператором в стране. [40] В дополнение к 1,4 миллионам проданных подписчиков, Comcast также согласилась обменять 1,6 миллиона подписчиков на Charter в равномерном, эффективном с точки зрения налогообложения обмене, целью которого является улучшение географического распространения обеих компаний. В третьей части соглашения Comcast выделит 2,5 миллиона подписчиков в новую публичную компанию, в которой Charter будет владеть 33% акций — с возможностью в конечном итоге владеть всей компанией — а бывшие акционеры Time Warner Cable будут владеть 67% акций. [41]
В конце марта 2015 года Charter объявила о планах покупки Bright House Networks у Advance/Newhouse за 10,4 млрд долларов в виде комбинации наличных и акций, конвертируемых в акции Charter. Сделка зависела, помимо прочего, от завершения транзакций Charter с Comcast и истечения срока действия права первой оферты Time Warner Cable на покупку самой Bright House (которое, как ожидалось, не будет реализовано в свете слияния с Comcast). [42] Однако, столкнувшись с потенциальными трудностями в получении одобрения регулирующих органов, Comcast отменила свое слияние с Time Warner Cable в апреле 2015 года. [43]
26 мая 2015 года Charter и Time Warner Cable объявили, что они заключили окончательное соглашение о слиянии Charter с Time Warner Cable в рамках сделки стоимостью 78,7 млрд долларов. [44] Charter также подтвердила, что продолжит свое предполагаемое приобретение Bright House Networks на слегка измененных условиях. Сделка должна была получить одобрение регулирующих органов, хотя ожидалось, что сделка столкнется с меньшим контролем со стороны FCC, чем сделка Comcast/TWC, поскольку компании были относительно меньше, а их медиа-холдинги не столь обширны, как у Comcast. Системы TWC и Bright House, а также Charter Cable должны были быть переведены на бренд Spectrum после завершения слияния. [45]
Liberty Broadband инвестирует еще 5 миллиардов долларов в Charter и в конечном итоге будет владеть около 20% акций в объединенной компании. Advance/Newhouse будет владеть около 14%, а другие текущие акционеры Time Warner Cable, как ожидается, будут владеть объединенной долей в 44%. [45] Слияние было одобрено Министерством юстиции и Федеральной комиссией по связи 25 апреля 2016 года; оно подчиняется условиям, включая требование о том, что Charter не должна внедрять биллинг на основе использования, а также использовать свое доминирующее положение на рынке для влияния на индустрию онлайн-видео, что включает запрет на взимание платы за межсетевые соединения. [46] [47] Charter также должен был расширить свои услуги на два миллиона новых домохозяйств, при этом не менее одного миллиона должны были находиться на рынках, где работают конкурирующие провайдеры. [48]
Слияние было завершено 18 мая 2016 года. [11] [12] Покупка сделала Charter третьей по величине компанией платного телевидения в Соединенных Штатах после AT&T и Comcast (первая завершила свое слияние с DirecTV в середине 2015 года). [13]
26 января 2017 года стало известно, что Verizon Communications ведёт переговоры с Charter для обсуждения возможного выкупа. [49] [50] Президент и генеральный директор Liberty Media Грег Маффей заявил, что они не заинтересованы в сделке. [51] [52] Сделка была отклонена примерно в конце мая 2017 года. [53] Charter заявила, что сумма сделки слишком низкая для них, а крупнейший акционер Charter Liberty Media заявила, что они не готовы к продаже.
В марте 2017 года под руководством нового руководства FCC нормативные условия Charter были изменены, чтобы потребовать от Charter расширить свои услуги на 2 миллиона домохозяйств, которые в настоящее время не обслуживаются ни одним провайдером широкополосного доступа, в отличие от требования, чтобы один миллион из этих домохозяйств находился в районах, обслуживаемых конкурентом. Решение было принято в соответствии с целями нового председателя Аджита Пая по повышению доступности широкополосного доступа в сельских районах, не обслуживаемых высокоскоростным Интернетом, но было подвергнуто критике за сохранение олигополий , а не за поощрение более широкой конкуренции. [48]
В мае 2017 года сообщалось, что Charter и Comcast заключили соглашение о «изучении совместной работы в ряде потенциальных операционных областей в беспроводном пространстве» в отношении операторов мобильных виртуальных сетей (MVNO); оба провайдера имеют соглашения с Verizon Wireless о перепродаже своих услуг, и Comcast объявил, что начнет делать это под брендом Xfinity Mobile позже в этом году. Соглашение включает положение, длящееся один год, которое требует от компаний получить согласие друг друга перед выполнением приобретений или слияний, связанных с беспроводной связью. [54]
21 июня 2017 года стало известно, что Charter ведёт переговоры о покупке Cox Communications . [55]
28 марта 2017 года IBEW Local 3 объявил забастовку, представляя 1800 сотрудников. Компания предложила перевести независимо управляемые медицинские и пенсионные пособия в собственные планы компании, что, по мнению членов профсоюза, означало бы резкие сокращения для них и их семей и потерю гарантий занятости. [56] [57] Забастовка закончилась 19 апреля 2022 года, и ее результат оказался разочаровывающим для некоторых. [58]
12 марта 2018 года стало известно, что Softbank приобрел 5% акций Charter на открытом рынке. [59]
В июне 2018 года Комиссия по коммунальным услугам Нью-Йорка оштрафовала Charter на 2 миллиона долларов за невыполнение обязательств, которые она согласилась выполнить в качестве условий приобретения Time Warner Cable. Charter должна была расширить широкополосный доступ в Интернет по меньшей мере до 145 000 необслуживаемых или недостаточно обслуживаемых жилых единиц в течение четырех лет, с минимумом 36 250 новых единиц в год. Компанию обвинили в предоставлении ложных заявлений в своих отчетах о ходе работ, а аудит показал, что Charter обманным путем объявила по меньшей мере 14 000 адресов, уже обслуживаемых компанией, «новыми» развертываниями. Комиссия пригрозила возможностью дальнейших мер регулирования, включая отзыв ее кабельных франшиз. [60] [61]
27 июля 2018 года NYPSC проголосовала за то, чтобы задним числом отменить свое одобрение приобретения Charter TWC, тем самым отменив ее франшизы в штате Нью-Йорк. Комиссия сослалась на неоднократные несоблюдения Charter сроков расширения, обещанных в рамках покупки TWC, «попытки обойти обязательства по обслуживанию сельских общин» и «целенаправленное сокрытие своих обязательств по исполнению и соблюдению перед Комиссией и ее клиентами». В течение 60 дней Charter должна была представить план по продаже и переносу своих кабельных операций в штате Нью-Йорк (которые обслуживают около 2 миллионов клиентов) к новым владельцам. [62] [63] [64]
Генеральный директор Charter Том Ратледж пригрозил подать в суд на комиссию. [65] Позднее компании неоднократно предоставлялось продление срока. [66] [67]
В апреле 2019 года Charter согласилась на новые условия, согласно которым она должна завершить расширение 145 000 новых помещений к 30 сентября 2021 года (засчитывается 64 827 помещений до декабря 2018 года), все из которых должны находиться за пределами Нью-Йорка и соответствовать требованиям к достижению контрольных показателей. Charter также должна внести 12 миллионов долларов в фонд «для проектов расширения широкополосной связи в местах, которые будут выбраны Департаментом и Управлением программы широкополосной связи», при этом половина этого финансирования должна быть предоставлена либо Charter, либо конкуренту через конкурсный процесс торгов. [68]
В апреле 2022 года Charter и Comcast объявили о планах создания совместного предприятия 50/50 по разработке потоковой платформы. В рамках этих усилий Comcast лицензирует свою потоковую платформу Flex и предложит телевизоры XClass и потоковый сервис Xumo . [69]
В июле 2023 года Charter объявила о существенном изменении в своих кабельных предложениях, позволяя потребителям выбирать между кабельным пакетом Spectrum Select Plus с региональными спортивными предложениями и пакетом Spectrum Select Signature без них по более низкой цене. Основные спортивные сети ESPN и FS1 по-прежнему будут доступны с более дешевым вариантом. [70] Этот шаг был сделан в то время, когда многие потребители отказывались от кабеля, а региональные спортивные сети испытывали трудности. [71]
В то же время было объявлено о новом дистрибьюторском соглашении с DirecTV , которое позволит этому сервису предоставлять более гибкие возможности для потребителей, не заинтересованных в спортивных программах. [72]
ESPN и родственные каналы Disney отключились на Charter Spectrum 31 августа 2023 года, прервав освещение открытия сезона студенческого футбола и Открытого чемпионата США . [73] Charter хотел предложить клиентам более дешевые, неспортивные пакеты, как способ борьбы с отказом от проводов и подготовки к потенциальному запуску ESPN полнофункциональной подписной услуги. [74] Спор закончился 11 сентября 2023 года капитуляцией Disney, включающей предложение ESPN+ и Disney+ напрямую клиентам Spectrum, наряду с пакетами без спорта, хотя это также привело к удалению нескольких сетей (чьи программы уже были широко доступны на Hulu и Disney+ или иным образом имели низкий приоритет для передачи), включая BabyTV , Disney Junior , Disney XD , Freeform , FXM , FXX , Nat Geo Wild и Nat Geo Mundo . [75]
По состоянию на 2022 год Charter Communications предоставляет услуги примерно 32 миллионам человек в 41 штате [5] со значительным покрытием в 48 штатах. [76] [77] [78] [79]
В ноябре 2013 года компания объявила о ребрендинге своих услуг для частных лиц на Charter Spectrum, что включало обновление до полностью цифровой сети для своих видео, голосовых и широкополосных услуг. [80] Компания в значительной степени полагалась на преимущественно коаксиальную кабельную сеть. Новая волоконно-оптическая система предоставления услуг обеспечивает более высокую скорость полосы пропускания , чем та, которая доступна с ее коаксиальной кабельной инфраструктурой. [81]
Предприятия и предприятия среднего бизнеса используют Spectrum Enterprise для своих услуг, которые включают оптоволоконный доступ в Интернет, интернет-безопасность, управляемые услуги, унифицированные коммуникации и телевизионные продукты. [82] Spectrum Business предлагает услуги малому бизнесу, которые включают доступ в Интернет, интернет-безопасность, телефон, телевидение и Spectrum Mobile for Business. [83]
Локальное подразделение Spectrum по размещению рекламы, Spectrum Reach, в настоящее время предлагает услуги в 36 штатах на 91 медиарынке . [84]
27 марта 2006 года Charter объявила, что продаст кабельные системы, обслуживающие около 43 000 клиентов в Неваде , Колорадо , Нью-Мексико и Юте , компании Orange Broadband Holding Company (позднее переименованной в Baja Broadband ). [85]
Charter также продала кабельные системы в Западной Вирджинии и Вирджинии компании Cebridge Connections (позже Suddenlink Communications , а теперь известной как Altice USA ), а кабельные системы в Кентукки и Иллинойсе — компании New Wave Communications. [86] В конечном итоге компания вернулась в эти регионы (за исключением Иллинойса) в 2016 году, когда приобрела Time Warner Cable.
14 октября 2008 года Fairmont Sentinel сообщила, что Charter продаёт части своей системы Midcontinent Communications , включая офисы Charter в Бемиджи и Интернешнл-Фолс , штат Миннесота. [87] Начиная с 1 февраля 2009 года Midcontinent взяла на себя часть кабельной системы Charter в Миннесоте, включая Балатон , Бемиджи , Кэнби , Эли , Фэрмонт , Интернешнл-Фолс , Литтлфорк , Шерберн и близлежащие населённые пункты. Другие районы Миннесоты были бы проданы Comcast , но сделка сорвалась. [88]
22 октября 2010 года Charter продала 32 головных станции, обслуживающие 65 000 клиентов в Алабаме , Арканзасе , Джорджии , Луизиане , Миссури и Техасе , компании Cobridge Communications . [89]
В 2002 году Министерство юстиции США провело расследование в отношении компании, что привело к предъявлению обвинений четырем бывшим руководителям в 2005 году за ненадлежащую финансовую отчетность, связанную в первую очередь с раздуванием числа абонентов кабельного телевидения для улучшения финансовых показателей. [90]
В 2004 году Charter урегулировал коллективный иск, касающийся сомнительной финансовой отчетности, связанной с расследованием Министерства юстиции США 2002 года и последующим обвинением четырех бывших руководителей. Нынешние и бывшие акционеры (и их адвокаты) получили 144 миллиона долларов, а также соглашение от Charter о поддержании и внедрении надлежащих мер корпоративного управления . [91]
В июне 2010 года Charter урегулировал коллективный иск на сумму 18 миллионов долларов в отношении претензий по заработной плате и сверхурочным работам нынешних и бывших полевых техников в Калифорнии, Миссури, Мичигане, Миннесоте, Иллинойсе, Неваде, Вашингтоне, Орегоне и Небраске. [92]
В декабре 2013 года компания Steelhead Licensing LLC подала жалобу на нарушение патента США 8082318; оно описывается как «Управление запросами на обслуживание, передаваемыми от клиента на сервер». [93] [94] [95]
В январе 2016 года Национальная ассоциация афроамериканских СМИ и Entertainment Studios Байрона Аллена подали иск о гражданских правах на сумму 10 миллиардов долларов против Charter, заявив о дискриминации из-за отказа Charter забрать восьмиканальный пакет сетей Аллена (которые в основном передают контент ES, уже синдицированный через местные телевизионные станции и платные программы ); Аллен и NAAAOM (во главе которого стоит руководитель Entertainment Studios) уже подали иск того же типа против нескольких других провайдеров. [96] [97]
В мае 2016 года Charter достигла соглашения с FCC относительно обвинений Zoom Telephonics в том, что в 2012 году, после введения новых тарифных планов и внедрения DOCSIS 3.0, компания начала запрещать новым абонентам или тем, кто переходит на новые планы, использовать приобретенные клиентами модемы. Хотя Charter прекратила эту практику в 2014 году и начала разрешать использование определенных сертифицированных модемов, Zoom утверждала, что компания по-прежнему намеренно ограничивала возможности, требуя, чтобы модемы проходили протокол тестирования, касающийся факторов, выходящих за рамки того, вызывают ли они помехи или несанкционированное получение услуг (единственные два фактора, которые провайдеры могут использовать для ограничения допустимых модемов в соответствии с политикой FCC). Charter заплатила штраф в размере 640 000 долларов и согласилась использовать более короткий процесс тестирования, позволяющий использовать любой совместимый с DOCSIS 3.0 модем, и отправлять отчеты о соответствии в FCC каждые шесть месяцев и всякий раз, когда модем попадает в черный список. [98]
1 февраля 2017 года генеральный прокурор Нью-Йорка подал в суд на Charter за непредоставление заявленной скорости интернета клиентам в районах, которые Charter приобрела после покупки Time Warner Cable. [99] [100] Компания согласилась на урегулирование в размере 174,2 млн долларов, включая как возмещение 75 долларов пострадавшим абонентам (с дополнительными 75 долларами тем, кто арендовал неисправное модемное оборудование на срок не менее 24 месяцев), так и предложение бесплатных подписок на такие сервисы, как HBO (3 месяца) или Showtime (6 месяцев) всем абонентам с пакетом интернета и телевидения. [101]
28 августа 2017 года Charter согласилась на урегулирование в размере 225 000 долларов в штате Миссури за нарушения законов о телемаркетинге и списках запрещенных звонков . [102]
В июле 2022 года присяжные в округе Даллас, штат Техас , обязали Charter выплатить 375 миллионов долларов в качестве компенсации ущерба и 7 миллиардов долларов в качестве штрафных санкций семье женщины, убитой техником Spectrum. Адвокаты семьи женщины утверждали, что к убийству привели «системные сбои в системе безопасности» в Spectrum, и что Spectrum подделал документы, чтобы передать дело в арбитраж вместо суда присяжных, что Charter отрицает. С июля 2022 года [обновлять]Charter планирует обжаловать это решение. [103]
