Chorion Limited [3] была многонациональной медиа-компанией с офисами в Лондоне, Нью-Йорке и Сиднее. Компания производила телешоу и художественные фильмы и была наиболее известна своим портфолио развлекательных брендов. В их число входили такие детские персонажи, как Медведь Паддингтон , Кролик Питер , Мистер Мен , Очень голодная гусеница , Оливия , [4] Гаспар, Лиза и Нодди. Компания также владела правами на поместье Агаты Кристи (включая персонажей Мисс Марпл и Пуаро ), Рэймонда Чандлера [ 5] и Жоржа Сименона .
Изначально Chorion существовал как диверсифицированная развлекательная компания с портфелем прав интеллектуальной собственности (ИС), развлекательными заведениями и коммерческой недвижимостью. С 2002 года бизнес был переориентирован на управление правами на наследие интеллектуальной собственности и производство средств массовой информации.
В 1994 году Burford Group приобрела развлекательный комплекс London Trocadero на площади Пикадилли в Лондоне за 94 миллиона фунтов стерлингов . единственная компания в 1995 году под названием Trocadero PLC.
В январе 1996 года Trocadero PLC приобрела Darrell Waters Ltd., холдинговую компанию, управляющую имуществом детской писательницы Энид Блайтон, за 14,6 миллиона фунтов стерлингов. Вскоре они сформировали новую дочернюю компанию — Enid Blyton Ltd., которая будет управлять всей интеллектуальной собственностью, брендами персонажей и медиа в произведениях Блайтона. Однако с этим дополнением к комплексу, а также с крупным арендатором в лице SegaWorld London , компании так и не удалось привлечь посетителей. В 1997 году Джон Конлан и Ник Тэмблин взяли на себя обязанности операторов компании и реструктурировали Trocadero, чтобы сосредоточиться на приобретении другой интеллектуальной собственности и ночных клубов. [ нужна цитата ]
4 апреля 1998 года Trocadero PLC была переименована в Chorion PLC, и в соответствии с новой структурой оба подразделения компании расширились. Подразделение Bars & Nightclubs приобрело лондонские ночные клубы Oxygen, Zoo Bar/Venom и Bar Madrid у Luminar PLC [7] . Имея в собственности первые ночные клубы, Chorion открыла ночной клуб Tiger Tiger на лондонском Хеймаркете в конце 1998 года. Tiger Tiger был флагман ночных клубов компании, дополнительные заведения планируется открыть с 1999 года. [8]
Для подразделения интеллектуальной собственности Chorion первый шаг компании на пути к тому, чтобы стать компанией по производству средств массовой информации, которой она в конечном итоге стала, был сделан в июне 1998 года, когда Chorion приобрела права на литературное наследие Агаты Кристи [9] с целью возродить криминальный бренд посредством нового телевизионного производства. и экспортировал собственность в Соединенные Штаты, а вскоре после этого приобрел литературное поместье Жоржа Сименона .
Несмотря на успех этих ночных клубов, становилось все более очевидным, что бизнес Chorion состоит из двух совершенно разных подразделений: подразделения медиа-производства и владения правами и подразделения развлекательных заведений. Аналитики часто предупреждали, что компания не сможет раскрыть свою полную стоимость до тех пор, пока эти два бизнеса не будут разделены. [10] [11]
В феврале 2000 года Chorion продала право собственности на убыточный центр Трокадеро обратно своему предыдущему владельцу, Burford Holdings. Позже в том же году, в мае 2000 года, руководство объявило на ежегодном общем собрании о своем намерении отделить бизнес ночных клубов и заведений от медиа-бизнеса. [12]
В марте 2001 года разделение развлекательного подразделения было отложено. [13] К апрелю 2001 года подразделение ночных клубов и площадок Chorion включало девять лондонских клубов и три заведения Tiger Tiger в Лондоне, Манчестере и Бермингеме, а позже в том же году появились дополнительные филиалы в Портсмуте, Кройдоне и Лидсе. [14] и продолжал покупать больше площадок. [15]
17 мая 2002 года Chorion официально выделила свое подразделение ночных клубов и площадок для проведения мероприятий в отдельную публичную компанию под названием Urbium PLC. [16] [17] Новый Chorion PLC, который был сформирован, чтобы принять на себя управление IP-подразделением, фактически стал новым Chorion PLC и был переименован как таковой в том же месяце. [18] Поскольку компания сосредоточилась исключительно на производстве средств массовой информации, Chorion начал период расширения, обусловленный приобретением новых литературных объектов и развитием новых теле- и кинопроектов, чтобы раскрыть их ценность. Первые шаги в этом новом направлении включали серию изменений в руководстве, в результате которых у руля компании оказались опытные руководители из мира телевидения. В конце месяца компания приобрела поместье Николаса Фрилинга . [19]
4 декабря 2002 года генеральный директор Ник Тэмблин объявил о своей немедленной отставке. [20] Вахид Алли присоединился к компании в качестве неисполнительного заместителя председателя. [21] Всего несколько месяцев спустя, в апреле 2003 года, он занял должность председателя. [22] Компания выставила активы своих детей на продажу в ноябре 2002 года [23] , но в конечном итоге решила оставить их себе.
В этот период Хорион продюсировал различные новые телепрограммы. В мае 2002 года британский «Пятый канал» объявил, что купил 100 эпизодов нового анимационного телесериала с компьютерной графикой, основанного на « Нодди » Энид Блайтон , [24] с шоу «Уступи дорогу Нодди», которое выйдет в эфир в сентябре того же года. [25] В ноябре 2002 года компания объявила о четырехлетнем контракте с крупной британской телекомпанией ITV на производство нескольких полнометражных телевизионных драм по мотивам романов Агаты Кристи. [26] Они начали транслироваться в эфире в конце 2003 года. [27] В этот период также началась разработка и производство мультсериала по мотивам « Знаменитой пятёрки» [28] в сотрудничестве с Disney Channel во Франции. [29] Диапазон недавно разработанных телешоу начал расширяться на международном уровне: Нодди стал самым узнаваемым детским персонажем во Франции в 2003 году, был продан китайским издателям в 2004 году, [30] и вышел в эфир в США на канале PBS Kids в 2005 году . [ 29] 31]
Помимо запуска и запуска различных новых телевизионных программ, период сразу после вступления Вахида Алли на пост председателя был отмечен серией громких приобретений новой недвижимости. В апреле 2004 года, после нескольких месяцев переговоров, [32] Chorion приобрела права на распространение сериала Роджера Харгривза «Мистер Мен» за 28 миллионов фунтов стерлингов. [33] В мае 2005 года за этим приобретением последовало полное владение поместьем Харгривз и правами на производство новых телесериалов.
В июле 2005 года Chorion сделала важный шаг на пути к выходу на международный рынок, купив британскую [34] компанию Silver Lining Productions . [35] Наряду с офисом в Нью-Йорке, [36] это приобретение дало Хориону право собственности на средства массовой информации и права на продажу фильмов « Очень голодная гусеница» Эрика Карла , « Оливия » Яна Фалконера , а также « Макс, Руби и Тимоти идет в школу », оба Розмари Уэллс .
В начале 2006 года Алли возглавил выкуп компании менеджментом [37] при поддержке частной инвестиционной компании 3i Group Plc . [38] В мае 2006 года этот процесс был завершен, когда Chorion вышла из листинга AIM и стала частной компанией с ограниченной ответственностью. [39] [40]
Вахид Алли занимал пост главного исполнительного директора и исполнительного председателя и реализовал стратегию развития и запуска одного нового детского объекта каждый год. [41] Эта стратегия развития включала запуск нового сериала « Нодди » в 2007 году, анимационной версии «Мистера Мена» в 2008 году, запуск « Оливии» в США в 2009 году, британский запуск « Октонавтов» в 2010 году, «Гаспара и Лизы» в 2010 году. 2011 год и новая CGI-анимационная версия « Кролика Питера» Беатрикс Поттер в 2012 году. Эта продукция была совместным предприятием американской телекомпании Nickelodeon и британского издателя Frederick Warne & Co , входящего в Penguin Group.
Запуск «Октонавтов» стал большим хитом для компании, поскольку шоу получило рейтинг номер один в ключевой группе мальчиков в возрасте от 4 до 6 лет. [42] В 2010 году Chorion объявила, что подписала контракт с международным производителем игрушек Fisher. Прайс выступает в качестве главного игрушечного партнера бренда: полная линия игрушек будет запущена в Великобритании в августе 2011 года. [43]
Разработка новой серии « Кролика Питера» стала возможной благодаря приобретению Chorion в ноябре 2007 года компании Copyrights Group, конкурирующей компании по управлению интеллектуальной собственностью, которая управляла правами на лицензирование и продажу серии « Беатрикс Поттер» , принадлежащей Фредерику Уорну, входящему в состав Группа Пингвин. Компания также владела правами на «Медведя Паддингтона» и управляла книгой «Найди собаку» Эрика Хилла , « Снеговика » Рэймонда Бриггса и серией книг « Ужасные истории» .
24 августа 2011 года председатель и генеральный директор Вахид Алли вместе с заместителем председателя Уильямом Астором объявили компании, что они уйдут со своих постов [44] после того, как кредиторы компании не смогли достичь соглашения о реструктуризации долгового бремени Chorion. [45] Вскоре после этого владельцы прямых инвестиций 3i начали процесс продажи активов Chorion: