«Облака свидетелей» — детективный роман Дороти Л. Сэйерс , вышедший, второй в ее серии с участием лорда Питера Уимзи . В США роман был впервые опубликован в 1927 году под названием « Облака свидетелей» . [2] [3]
Он был адаптирован для телевидения в 1972 году как часть сериала с Яном Кармайклом в роли лорда Питера.
Брат лорда Питера Уимзи, герцог Денверский , снял охотничий домик в Ридлсдейле в Йоркшире . Однажды в 3 часа утра капитан Денис Кэткарт, жених сестры Уимзи, леди Мэри, найден застреленным недалеко от зимнего сада. Мэри, пытаясь выйти из дома в 3 часа ночи по причине, которую она отказывается объяснить, обнаруживает, что Денвер стоит на коленях над телом Кэткарта. Подозрение падает на Денвера, поскольку смертельная пуля вышла из его револьвера, и он признает, что поссорился с Кэткартом ранее, после получения письма (которое, по его словам, было потеряно), в котором сообщалось, что Кэткарт был пойман на мошенничестве в картах. Он утверждает, что наткнулся на тело после возвращения с прогулки по болотам, но больше ничего не говорит.
Уимзи прибывает для расследования вместе со своим другом инспектором Чарльзом Паркером , которого на протяжении всего романа все больше привлекает леди Мэри. Они находят серию неопознанных следов и выброшенный драгоценный камень в виде кошки. Понятно, что и Денвер, и Мэри что-то скрывают: Денвер отказывается отступать от своей истории о том, что он просто вышел прогуляться, а Мэри симулирует болезнь, чтобы ни с кем не разговаривать.
Уимзи расследует несколько ложных версий. Оказывается, это следы тайного жениха Мэри, Гойлза, социалистического агитатора, которого ее семья считала «неподходящей парой». Он пробрался на территорию для заранее назначенного свидания в 3 часа ночи, когда пара намеревалась сбежать. Мэри предположила, что он был убийцей и прикрывал его, но когда она узнает, что он в ужасе сбежал после обнаружения тела, она разрывает помолвку с отвращением к его трусости.
Расследование Уимзи приводит его к жестокому местному фермеру Грайметорпу с потрясающе красивой женой. Уимзи находит потерянное письмо, отправленное в Денвер, застрявшим в окне спальни Грайметорпс, что доказывает, что Денвер навещал миссис Грайметорп в ночь смерти Кэткарта. Это то, что он отказался признать, будучи полон решимости защитить свою любовницу даже ценой неправомерного осуждения за убийство.
В конце концов, кот, украшенный драгоценностями, приводит Уимзи к многолетней любовнице Кэткарта, которая бросила его ради американского миллионера. Уимзи отправляется в Нью-Йорк, чтобы найти ее, совершает смелый и опасный трансатлантический перелет обратно в Лондон и прибывает как раз вовремя, чтобы представить свои показания на суде в Денвере в Палате лордов . Уимзи приносит письмо, которое Кэткарт написал своей любовнице в ночь своей смерти. Услышав, что она уходит от него, Кэткарт написал в ответ, что намерен покончить жизнь самоубийством. Затем он взял из кабинета револьвер Денвера и вышел в сад, чтобы застрелиться. Фактором, мешающим расследованию, было совпадение: Денвер вернулся от миссис Граймторп как раз вовремя, чтобы найти тело, в то время, когда Мэри вышла из дома на встречу с Гойлсом.
Денвер оправдан. Когда он выходит из Палаты лордов, появляется Грайметорп, стреляет в него, убегает, но его сбивает и убивает проезжающее такси. Миссис Грайметорп, наконец освободившаяся от мужа, заявляет, что не заинтересована в продолжении романа с Денвером. В финальной сцене книги инспектор Сагг находит Уимзи, Паркера и друга на улице после полуночи, безнадёжно пьяными, празднующими окончание дела. Сагг помогает им сесть в такси и размышляет: «Слава Богу, свидетелей не было».
Название книги происходит от Послания к Евреям , глава 12, стих 1: [2] «Посему, видя, что и мы окружены таким облаком свидетелей, свергнем с себя всякое бремя и грех, который так легко запинает нас, и пусть нам с терпением проходить предлежащее нам поприще». [4]
В своем обзоре классического криминального жанра в 2017 году Мартин Эдвардс предполагает, что «Облака свидетелей» — это работа писательницы, изучающей свое ремесло, но она демонстрирует качества повествования, которые вскоре сделали Сэйерс знаменитой. Хотя это раннее изображение Уимзи граничит с карикатурой, Сэйерс стремился охарактеризовать его более глубоко в более поздних романах. Эдвардс отмечает, что в этом романе Уимзи изображен не только как великий сыщик, но и как человек действия, и он цитирует часть выступления адвоката в Палате лордов , объясняя трансатлантическое стремление Уимзи присутствовать на суде: [5]
«Милорды, в этот момент этот важнейший свидетель рассекает воздух высоко над обширной Атлантикой. В эту зимнюю погоду он сталкивается с опасностью, которая ужаснет любое сердце, кроме его собственного и сердца всемирно известного авиатора, чья помощь он вступил в армию, чтобы не упустить момент и освободить своего благородного брата от этого ужасного обвинения. Милорды, барометр падает». [6]
Написанный в 1926 году, этот воображаемый полет летчика-одиночки, хотя в данном случае с пассажиром, предшествовал фактическому достижению Чарльза Линдберга , который совершил одиночный подвиг год спустя. [7] Однако Олкок и Браун , летя в тандеме, в 1919 году без остановок пересекли Атлантику.
Копия « Облаков свидетелей» была одним из томов, измененных Джо Ортоном и Кеннетом Холливеллом при фальсификации библиотечных книг из библиотек Ислингтона и Хэмпстеда в начале 1960-х годов. [8]
В 1972 году роман стал предметом мини-сериала BBC TV [9] с Яном Кармайклом в роли Уимзи и Глином Хьюстоном в роли Бантера. [10]
Аудиокнига «Облака свидетелей», общедоступная, на LibriVox