Комета Холмса / ˈ h oʊ m z / (официальное обозначение: 17P/Holmes ) — периодическая комета в Солнечной системе , открытая британским астрономом-любителем Эдвином Холмсом 6 ноября 1892 года. Хотя обычно она является очень слабым объектом, Холмс стал заметным во время своего возвращения в октябре 2007 года, когда он временно стал ярче в миллион раз, что стало крупнейшей известной вспышкой кометы, и стал виден невооруженным глазом. [5] Она также ненадолго стала крупнейшим объектом в Солнечной системе , поскольку ее кома (тонкий рассеивающийся пылевой шар вокруг кометы) расширилась до диаметра, превышающего диаметр Солнца ( хотя ее масса оставалась незначительной). [6] В период с 1857 по 2106 год перигелий оставался в пределах 2,05–2,36 а. е. [7]
Комета Холмса была открыта Эдвином Холмсом 6 ноября 1892 года, когда он проводил регулярные наблюдения за галактикой Андромеды (M31). [8] [9] Ее открытие в 1892 году стало возможным из-за увеличения ее звездной величины, аналогичного вспышке 2007 года; она увеличилась примерно до 4 или 5 звездной величины, прежде чем исчезнуть из виду в течение нескольких недель. [10]
Открытие кометы было подтверждено Эдвардом Уолтером Маундером ( Королевская обсерватория , Гринвич , Англия ), Уильямом Генри Мо ( Кенсингтон , Лондон , Англия ) и Б. Киддом ( Брэмли, Суррей , Англия ). [8] [9] Независимые открытия были сделаны Томасом Дэвидом Андерсоном ( Эдинбург , Шотландия) 8 ноября и Майком Брауном (Уилкс, США) и Джоном Юэном Дэвидсоном ( Маккей , Квинсленд , Австралия) 9 ноября. [11]
Первые расчеты эллиптической орбиты 17P/Holmes были выполнены независимо Генрихом Крейцем и Джорджем Мэри Сирлом . Дополнительные орбиты в конечном итоге установили дату перигелия как 13 июня и орбитальный период как 6,9 лет. Эти расчеты доказали, что комета не была возвращением кометы Биэлы .
Наблюдались появления 1899 и 1906 годов, но комета была утеряна (см. Потерянная комета ) после 1906 года, пока она не была обнаружена 16 июля 1964 года Элизабет Ремер ( Военно-морская обсерватория США Флагстафф , Аризона , США). С помощью компьютерных предсказаний Брайана Г. Марсдена комета наблюдалась при каждом последующем возвращении.
Во время своего возвращения в 2007 году Холмс неожиданно увеличил яркость с величины около 17 до 2,8 всего за 42 часа, что сделало его видимым невооруженным глазом. Это представляет собой изменение яркости в миллион раз и является самой большой известной вспышкой кометы на сегодняшний день. [5] Вспышка произошла с 23 по 24 октября 2007 года . [5] [12] [13] Первым человеком, который, как сообщается, заметил изменение, был JA Henríquez Santana на Тенерифе на Канарских островах ; несколько минут спустя Рамон Навес в Барселоне заметил комету с величиной 7,3. [13] Она стала легко видна невооруженным глазом как яркая желтая «звезда» в Персее , [14] [15] и к 25 октября 17P/Holmes появилась как третья по яркости «звезда» в этом созвездии. [13]
Хотя крупные телескопы уже показали мелкие детали кометы, наблюдатели невооруженным глазом видели Холмс просто как звезду до 26 октября. [14] После этой даты 17P/Holmes стала больше походить на комету для наблюдателей невооруженным глазом. [14] Это связано с тем, что во время вспышки кометы ее орбита привела ее почти в оппозицию к Земле, и поскольку хвосты комет направлены от Солнца, наблюдатели с Земли смотрели почти прямо вниз вдоль хвоста 17P/Holmes, из-за чего комета выглядела как яркая сфера.
Ядро Холмса оценивается в 3,4 км. [16]
Комета Холмса не только стала ярче, но и ее кома (туманная оболочка вокруг ядра) расширилась. В конце октября 2007 года видимый диаметр комы увеличился с 3,3 угловых минут до более чем 13 угловых минут, [17] что составляет примерно половину диаметра Луны на небе. На расстоянии около 2 а.е. это означает, что истинный диаметр комы увеличился до более чем 1 миллиона км, [18] или около 70% диаметра Солнца . Для сравнения, Луна находится на расстоянии 380 000 км от Земли . Поэтому во время вспышки кометы Холмса в 2007 году кома была сферой, шире диаметра орбиты Луны вокруг Земли . В ноябре 2007 года кома рассеялась до объема, превышающего объем Солнца, что на короткое время дало ей самую большую протяженную атмосферу в Солнечной системе. [6] [19]
Причина выброса точно не известна. Огромное облако газа и пыли могло образоваться в результате столкновения с метеороидом или, что более вероятно, из-за скопления газа внутри ядра кометы , которое в конечном итоге прорвало поверхность. [20] Однако исследователи из Института Макса Планка в статье, опубликованной в Astronomy and Astrophysics, предполагают , что яркость можно объяснить толстым, герметичным пылевым покровом и эффектами сублимации H 2 O , при этом пористая структура кометы обеспечивает большую площадь поверхности для сублимации, вплоть до одного порядка величины. Энергия от Солнца — инсоляция — хранилась в пылевом покрове и ядре в течение месяцев до выброса. [21]
Комета оставалась видимой в феврале 2008 года, хотя она стала сложной целью при величине около +5 в созвездии Персея . Она расширилась до более чем 2 градусов дуги, если смотреть с Земли, и поэтому имела очень маленькую поверхностную яркость. Примечательно, что пылевой след кометы 17P/Holmes от вспышки 2007 года неоднократно сходится в исходном месте. [5]
Вспышка магнитудой 3–4 произошла в январе 2015 года, но для ее наблюдения все равно требовался большой телескоп. [22]