Encyclopædia Britannica Films (также сокращенно EB Films) была ведущим производителем и дистрибьютором образовательных 16-мм фильмов , а позднее видеокассет VHS для школ и библиотек с 1940-х по 1990-е годы (к этому времени интернет заменил видео в качестве основного источника образовательных медиа). До 1943 года компания работала под названием Electrical Research Products Inc. (ERPI) Classroom Films .
В ноябре 1928 года Джон Оттерсон из Electrical Research Products Inc. решил использовать новейшие звуковые технологии в 35-мм кинофильмах и применить их к формату 16 мм, который постепенно принимался колледжами и школами с более простыми в использовании проекторами. Компания уже сотрудничала со многими голливудскими студиями, включая Warner Bros., и могла похвастаться операционным бизнесом стоимостью 20 миллионов долларов, сдавая оборудование в аренду кинотеатрам. Офисы штаб-квартиры были разделены с материнской компанией AT&T в Нью-Йорке , с Bell Labs в качестве исследовательского персонала и Western Electric в качестве производителя. [1] [2]
Поначалу существовал большой скептицизм относительно ценности кинофильмов как образовательного инструмента в государственных школах, несмотря на готовность магната Уильяма Фокса потратить 9 миллионов долларов на установку проекторов в классах страны. Как высмеивал The New Yorker (9 ноября 1929 г.): «Мы сомневаемся, что какой-либо режиссер мог бы сфотографировать Банкер-Хилл для детишек, не останавливая боевые действия хотя бы раз, чтобы майор Питкэрн спел « Сонни Бой ». Мы сомневаемся, что какой-либо режиссер мог бы сфотографировать крупную операцию, не прерывая ее для соло на мандолине одного из хирургов. Кроме того, нас беспокоит навязчивый страх жизни в полностью законсервированной цивилизации, где все будут выглядеть как Клара Боу и говорить как Эдди Леонард . Не сомневаясь в благородных намерениях мистера Фокса, мы, тем не менее, хотим узнать, будут ли звуковые фильмы подходить к науке и образованию так же, как они подходили к жизни. Мы хотим знать, собираются ли они дать истине счастливый конец!» [3]
В течение первого года работы Оттерсон назначил «полковника» Фредерика Л. Деверо главой компании, вместе с Варни Клайдом Арнспигером, бывшим суперинтендантом школ. Под руководством Арнспигера была собрана специальная группа экспертов, среди которых были исследователи Говард Гей, Макс Брунштеттер и мисс Лора Крейгер, а также доктор Мелвин Бродшауг из Колумбийского университета , который проработал в компании более двух десятилетий. Среди других участников, Говард Стоукс и Артур Эдвин Кроус (известный по более ранней образовательной серии Yale Chronicles of America ) стали ведущими руководителями производства. [4]
В первые годы своего существования ERPI конкурировала как с Pathé Exchange , которая вышла на рынок образования совместно с Гарвардским университетом , так и с Eastman Teaching Films, дочерней компанией Eastman Kodak , которая изобрела формат 16 мм вместе с EI Dupont de Nemours еще в 1923 году. Последняя компания к 1930-м годам сняла около 300 немых (с титрами) фильмов (в конечном итоге 270 немых и позднее звуковых фильмов были официально зарегистрированы в качестве авторских прав между 1927 и 1943 годами). Часто повторяющаяся история о том, как Арнсигера пригласили на кулачный бой в переулке с представителем Eastman, который боялся потерять целое состояние, поскольку их немые фильмы уже были в обращении. [2] (Позже, в 1940-х годах, фильмотека Eastman была продана им.)
Ньюарк, штат Нью-Джерси , был одной из первых государственных школьных систем, которая в 1930 году включила в свои классы проекторы звуковых фильмов. В первые годы проекторы часто продавались вместе с фильмами, пока к 1936 году общее количество проекторов по всей стране не достигло тысячи. [5] Пока не были устранены многие технические проблемы (лучшие 16-миллиметровые проекторы были изготовлены после 1933 года), ERPI продавала как 16-миллиметровые, так и 35-миллиметровые форматы. [6]
Джеймс Брилл, художник, неофициально стал рассказчиком в большинстве фильмов ERPI (и позже во многих ранних фильмах EB до середины пятидесятых). Его громогласный стиль сделал темы науки и географии понятными для детей. В 1930 году он также помог руководить первым крупным сериалом компании, профилируя музыкальные инструменты оркестра (то есть духовой хор , струнный хор , духовой хор , ударная группа ). Все они были успешно переизданы в последующие годы, прежде чем были переделаны в цвете в 1956 году. [7] [8]
.JPG/1280px-ERPI_Classroom_Films_logo_(1941).JPG){kind=logo}
Среди первых фильмов, которые продавались с текстовыми брошюрами для помощи учителям, были документальные фильмы о природе, сосредоточенные на покадровой съемке растений и кадрах крупным планом животных. Они были приписаны (Джорджу) Клайду Фишеру из Американского музея естественной истории , заимствовавшему много кадров из более ранних британских учебных фильмов . Другие важные ранние фильмы включали спонсируемый Йельским университетом фильм Арнольда Гезелла, посвященный раннему развитию ребенка, и изучение футбольных приемов в замедленной съемке с популярными тренерами, такими как Бифф Джонс из Вест-Пойнта и Гарри фон Керсбург из Гарварда. Доктор Кэри Кронейс руководил некоторыми предметами по геологии, а также работал над научным павильоном на ярмарке Century of Progress в 1933–34 годах, что (в свою очередь) вдохновило другого новичка, Эдварда Шумейкера, присоединиться к компании и доработать логотипы заголовков. Обновленный слоган гласил: «Фильмы ERPI приносят мир в класс».
Весной 1937 года ERPI неожиданно выпустила «блокбастер» с фильмом « Приключения кролика Банни » . Его широкая популярность отчасти объяснялась тем, что рассказчик Джеймс Брилл заканчивал фильм вопросом, адресованным ученикам детского сада и первого класса, который повторяли их учителя: «И вот Банни снова со своей матерью. Что, по-Вашему, он говорит матери Серой Кролику, и что, по-Вашему, мать Крольчиха говорит Банни?». Изображения животных были среди бестселлеров ERPI (и позднее Britannica) с популярными названиями конца 1930-х и 1940-х годов, такими как «Три маленьких котенка» , «Щелкающая черепаха» и послевоенная драматизация повести Эзопа « Заяц и черепаха» (позже переделанная в анимацию ).
География освещалась в серии под названием «Дети многих стран», в которой сравнивались сходства и различия повседневной жизни за пределами Соединенных Штатов. Типичное название, такое как « Дети Японии», гарантировало, что дети будут находиться в классе, мало чем отличающемся от домашнего. Более экзотичными были съемки Аттилио Гатти «Темного континента» в «Пигмеях Африки» и портрет Амоса Бурга « Люди Западного Китая» незадолго до японского вторжения. Однако Вторая мировая война на некоторое время ограничила международные поездки и фильмы такого типа.
Джон Уокер начал свою карьеру с серии « Индейцы навахо» (1938 ) и оставался плодовитым автором вплоть до начала 1970-х годов, уделяя особое внимание в последние десятилетия своей карьеры темам животных и серии «Проблемы охраны природы» (конец 1960-х).
Еще в 1932 году руководители Деверо и Арнспигер установили очень тесные отношения с Бирдсли Рамлом и Робертом Мейнардом Хатчинсом из Чикагского университета , что обеспечило фильмам дополнительный престиж академических кредитов. Рекламная книга «Образовательная говорящая картина» была опубликована Деверо через университет в 1933 году, за которой четыре года спустя последовала книга Макса Брунштеттера « Как использовать образовательный звуковой фильм» . Тесные отношения между ERPI и университетом значительно укрепились после того, как Джон Оттерсон покинул компанию, чтобы работать в Paramount Pictures в 1935 году.
Когда Хатчинс назначил Уильяма Б. Бентона вице-президентом университета, его участие в фильмах было похоже на участие руководителя производства. К этому времени Федеральная комиссия по связи начала оказывать давление на материнскую компанию AT&T, чтобы она продала свою высокодоходную дочернюю компанию. После попытки заставить Фонд Рокфеллера купить ERPI, Бентон предпринял еще одну неудачную попытку с Генри Люсом из Life (хотя изначально журнальный гигант видел мало будущего в образовательных фильмах, Time-Life с опозданием вышел на рынок в 1960-х годах).
Уильям Бентон и Роберт Хатчинс установили успешные отношения с председателем полковником Робертом Э. Вудом из Sears, Roebuck and Company . Во время обеденного совещания, состоявшегося 9 декабря 1941 года, Бентону удалось убедить Вуда пожертвовать прибыльную, но стареющую дочернюю компанию Sears Encyclopaedia Britannica, Inc. Чикагскому университету напрямую в качестве налогового списания . Процесс этой сделки занял больше года и достиг кульминации 1 февраля 1943 года. Бентон также приобрел услуги редактора EB Уолтера Юста . (Его сын Ларри позже стал ведущим режиссером компании.)
Вторым шагом было то, что Уолтер Пейдж из AT&T и Кеннеди Стивенсон из Western Electric продали свои доли в ERPI Classroom Films компании Benton за 1 миллион долларов, которые должны были быть выплачены в течение следующего десятилетия. Сам университет не владел компанией напрямую, но имел возможность приобрести половину акций Benton (и вскоре решил этого не делать).
Бентон изменил название на Encyclopædia Britannica Films, потому что однажды услышал, как школьник назвал фильмы «рыгающими» из-за рифмы. Первые фильмы с новым названием были выпущены в ноябре 1943 года. Позже фильмы стали нести упрощенный логотип «EB Films». После расширения объектов с инвестициями в размере 1,5 млн долларов Уильям Бентон временно ушел, чтобы стать помощником государственного секретаря по связям с общественностью при президенте Гарри Трумэне , затем сенатором и заклятым противником Джозефа Маккарти, прежде чем вернуться в 1952 году. Под руководством Бирдсли Рамла был создан престижный совет директоров. Некоторое время президентом был будущий глава Фонда Форда для образования взрослых Сирил Скотт Флетчер.
Хотя производство было сокращено во время войны (в 1945 году было зарегистрировано только два совершенно новых названия), прибыль резко возросла, поскольку к 1946 году в эксплуатацию было введено 150 000 16-миллиметровых проекторов. В этот период середины десятилетия многие ранее выпущенные названия получили новые звуковые дорожки на испанском, французском, португальском, итальянском и других языках для экспорта за рубеж.
Милан Херцог начал долгое сотрудничество с EB в 1946 году с «Почтальона» и других портретов обычных профессий. В конечном итоге он стал одним из самых плодовитых продюсеров. Популярные произведения 1950-х и 1960-х годов включают «Табак и человеческое тело» и «Пассажирский поезд» (2-е издание) , а также серию о Советском Союзе, сорежиссером которой был Арнольд Михаэлис.
В попытке сохранить соответствие фильмов их образовательным целям музыкальное сопровождение использовалось редко до конца 1940-х годов, а затем использовалось только выборочно с большим акцентом на повествование. Хотя это иногда делало их немного статичными и похожими на лекции, это также не давало им быстро устаревать из-за меняющихся музыкальных вкусов (проблема с конкурирующими образовательными фильмами того периода).
Любопытно, что компания не спешила переходить на цвет, несмотря на то, что процесс Kodachrome 16 мм был популярен у конкурирующих компаний, таких как Bailey Films и Coronet Films (начиная с довоенного периода). Первые цветные пленки EB были сделаны только в 1946–47 годах, они охватывали лекции по живописи Элиота О'Хары и живописные портреты фермерской жизни (например, Spring on the Farm и Winter on the Farm ). Как цитируется в названии к серебряному юбилею Making Films That Teach , «Цвет красив, но иногда дорог для обучающей ценности, которую вы можете из него получить». [9] Тем не менее, цвет вскоре стал довольно популярным в середине пятидесятых, так как EB вскоре обновила популярные ранние названия полностью цветными ремейками, такими как The Woodwind Choir и Spiders .
В сотрудничестве с Emerson Films в Голливуде было произведено несколько драматических биографий известных людей, что стало первым случаем использования нанятых актеров. На короткий период было решено двигаться дальше в этом направлении, и бывший кинорежиссер Уолтер Колмс, когда-то связанный с Republic Pictures, возглавил компанию на двухлетний период, прежде чем его сменил Морис Б. Митчелл, который привел EB Films в самые успешные годы.
Хотя общее качество продукции EB уже превосходило конкурентов, она приобрела еще большее уважение с приходом Джона Барнса , ветерана радио-писательского дела CBS и некоторой театральной работы. В 1951 году Барнс сотрудничал с продюсером Гордоном Вайзенборном в фильме «Люди вдоль Миссисипи» , одном из первых школьных фильмов, затрагивающих скользкую тему расовых отношений. (В одной из ключевых сцен показано, как светлокожий Пол прекращает играть со своим темнокожим другом из-за давления со стороны сверстников.) Страстный сторонник социальных прав, Барнс однажды лично протестовал против цензуры своей биографии « Сэр Фрэнсис Дрейк: Возвышение морской мощи Англии» (где фигурирует межрасовая дружба) в школах Джорджии.
До дела Браун против Совета по образованию (и даже годы спустя) многие государственные школы в Соединенных Штатах все еще были сегрегированы по расовому признаку. Поэтому EB изначально не хотел освещать многие предметы обществознания из-за страха оскорбить главных покупателей в южных штатах США. Как сообщал историк Джефф Александр, Томас Г. Смит заявил еще в 1960-х годах: «если они снимали в классе и в комнате было несколько чернокожих детей, они просто показывали в другую сторону. Если им нужно было выбрать несколько детей для показа, а чернокожие дети были выше остальных, они просили снимать тех, кто ниже ростом». [10]
Под руководством Мориса Митчелла в качестве руководителя компании (начиная с 1953 года) бизнес удвоился до 4 500 000 долларов за несколько коротких лет. Westinghouse Broadcasting и Trans-Lux (которая распространяла некоторые фильмы на 35-мм пленке для кинотеатров) впервые сделали часть каталога компании доступной для телевизионных станций. [11] [12] В этот же период Metro-Goldwyn-Mayer [13] и другие голливудские студии использовали дочернюю компанию Britannica, Films Incorporated [14] (принадлежавшую с 1951 года, позже они стали дочерней компанией Public Media Incorporated ), для управления образовательной дистрибуцией своих театральных материалов на 16-мм пленке. [15]
В целом, удаче образовательной киноиндустрии способствовала паника холодной войны , вызванная запуском Советским Союзом спутника , что побудило правительство США тратить больше федеральных денег на школы Америки, пытаясь удержать страну в условиях жесткой конкуренции. В 1958 году Митчелл провел специальное совещание в Вашингтоне, округ Колумбия, с Комитетом Сената по труду и общественным делам, чтобы включить кинофильмы и другие визуальные медиа в федеральные бюджеты. (В следующем году он читает лекцию о важности кинематографического образования в The Unique Contribution .) Уильям Бентон также вел достаточно страстную кампанию и помог председателю Федеральной комиссии по связи Ньюту Минноу, Анне Розенберг Хоффман и Эдлаю Стивенсону II оказать давление на Конгресс, чтобы принять Закон об образовании в области национальной обороны . (Стивенсон вскоре стал председателем Encyclopædia Britannica Enterprises и не единственным высокопоставленным политиком, сделавшим это. Хьюберт Хамфри также присоединился после поражения на президентских выборах в Соединенных Штатах в 1968 году .)
Один из вкладов Джона Барнса 1953 года, «Живой город» , был номинирован на премию «Оскар» . В следующем году он снял серию исторических фильмов в Англии, среди которых социально сознательные «Пилигримы» , «Капитан Джон Смит, основатель Вирджинии » и «Роджер Уильямс: основатель Род-Айленда» . Некоторые из них получили похвалу даже от критиков основного театрального кино, которые традиционно игнорировали школьные фильмы, например, Говард Томпсон из The New York Times (3 июля 1955 г.).
В дополнение ко многим художественным предметам и некоторым из лучших школьных фильмов, охватывающих Возрождение: Его начало , Леонардо да Винчи и Микеланджело , он также возглавлял серию «Гуманитарные науки», спонсируемую частично Фондом Форда (который ранее поддерживал столь же амбициозный, но менее успешный в финансовом отношении, Физика: Полный вводный курс , который был написан в соавторстве с будущим президентом Уорреном Эверотом). Его освещение « Нашего города » Тортона Уайлдера , Чарльза Диккенса и Апологии Платона, жизни и учения Сократа были типичными для умения Барнса делать классику более интересной для средних и старших классов. Иногда он сражался с фронт-офисом по этой причине, так как иногда «развлечение» ставилось под сомнение в отношении «образования». Как Джефф Александер в серии писем описывал свою и режиссера Дугласа Кэмпбелла трактовку «Макбета» , президент Морис Митчелл высказал много мыслей в письме, написанном 24 июня 1964 года:
Я знаю, что есть большое давление со стороны людей EBF в этой области, чтобы эти фильмы оставались развлекательными, чтобы в них было много драмы и действия, чтобы минимизировать лекции или облечь их в привлекательные термины. Я уже приводил аргументы в этом случае в другом меморандуме — я напоминаю вам, что то, что произошло с «Макбетом», является неизбежным результатом ослабления хватки в этом отношении. Было бы большой трагедией, если бы серия выродилась в развлекательную серию воскресных вечерних лекций для всей семьи вместо высокодисциплинированной атаки на гуманитарные науки, как это было изначально.
Барнс успешно дал отпор.
Итак, если идея Митча заключается в том, что режиссер не может сказать ничего интересного или значимого старшеклассникам о пьесах Шекспира, он, конечно, может так сказать; возможно, нам следовало бы изначально получить эту реакцию в сценариях. Но если он говорит, что то, что Кэмпбелл должен продемонстрировать о «Макбете», несерьёзно — я чувствую, что он просто не смотрел на фильм непредвзято. Подход Кэмпбелла очень серьёзный. Он не на уровне рекламы пива или воскресной вечерней лекции. [16]
Будучи всегда идеалистом, он однажды заявил в интервью 1966 года: «У меня есть идея — я полагаю, это действительно вера — что некоторые из моих фильмов — или отдельный фильм, или даже отдельная последовательность в фильме или кадр в фильме — где-то осветят молодой ум, осветят его так, что ничто — ни несимпатичные учителя, ни отсутствие достойного места для жизни, ни недостаток любви — не сможет погрузить его во тьму». [17]
Тем временем, у сына Уильяма Чарльза Бентона были свои собственные проблемы, часто сталкиваясь со своим осторожным отцом. Он присоединился в 1953 году в качестве помощника главного продюсера Милана Херцога (а позже вице-президента в середине 1960-х годов), продвигаясь по служебной лестнице, организуя списки рассылки компании. Будучи маркетологом Films Inc. (дочерней компании EB), а затем президентом по съемкам, Чарльз с большим энтузиазмом относился к увеличению прибыли и престижа путем аутсорсинга крупных компаний, таких как Дэвид Л. Вольпер и National Geographic Society, под знаменем EB. Ни старший Бентон, ни соруководитель Митчелл не были особенно благосклонны. Отец сыну (в письме от 7 января 1966 года): «Как вы знаете, я чрезвычайно обеспокоен вашей озабоченностью продуктами, которые не имеют одобрения EBF. У меня такое чувство, что вы надеетесь получить что-то даром». [18]
Чарльз ушел в 1967 году (частично под давлением старшего Бентона и Митчелла) и вскоре убедил EB отделить Films Inc. в отдельную компанию с ним во главе. В том же году произошло еще два потрясения в иерархии компании. Сам Митчелл тем летом принял должность канцлера в Университете Денвера и был заменен более дисциплинированным (удерживающим бюджет на фильмы) Уорреном Эверотом, ветераном EB с 1946 года и ранее, в течение короткого периода, президентом в начале того десятилетия.
В июле 1967 года Уильям «Билл» Денин [19] покинул EBF, чтобы основать Learning Corporation of America , конкурирующую компанию с Columbia Pictures . [20] Она быстро стала одним из крупнейших конкурентов EB в области 16-миллиметровой пленки. В течение последнего десятилетия работы в EB Уильям Денин специализировался на географических фильмах, будучи владельцем независимой кинокомпании с 1950 года, которая занималась дистрибуцией через EB, пока они не поглотили его компанию и не сделали его вице-президентом. Среди его самых известных глубоких взглядов на повседневную жизнь за рубежом были серии о Японии , Венгрии и коммунизме и трио, снятое на съемках Сэмюэля Бронстона «Падение Римской империи» , включая «Клавдий: Мальчик Древнего Рима» . Это были, безусловно, самые дорогие на вид школьные фильмы той эпохи, несмотря на то, что они были сделаны очень экономично.
Несмотря на резкие изменения в управлении в сочетании с некоторой экономией средств, 1960-е и начало семидесятых годов произвели много памятных классических произведений. Серия « Билль о правах» одновременно драматизировала и объясняла основные юридические баталии, которые школьники часто воспринимают как должное (примеры включают «Свободу слова», «Жители Нью-Йорка против Ирвинга Фейнера» и «Свободная пресса против справедливого суда присяжных — дело Шеппарда », последний спродюсированный Стэнли Кронером). Джон Барнс, который также внес вклад в некоторые из них, взялся за «Шоу против Шекспира» об исторической точности и личности Юлия Цезаря ; это было снято в 1969 году с актерами и декорациями неудачной британской пьесы «Ее первый роман» . Ларри Юст и Клифтон Фадиман адаптировали спорный рассказ Ширли Джексон «Лотерея», несмотря на его шокирующий (для школьников 1969 года) финал.
Дидактические научные фильмы не всегда были успешны в поддержании бодрости и внимания скучающих студентов, но EB справился лучше, чем большинство конкурентов. Особая похвала кинематографистам , таким как очень плодовитый Исидор Манкофски , который мог вставить множество крупных планов угрожающих рук, приближающихся к экрану, и снимков отдыхающих с низкого ракурса среди геологических крупных планов типичного фильма «Пляж: Река песка» . Чарльз Ф. Файненс (продолжавший снимать в 1980-х годах), Стэнли Кронер и Уоррен Браун были среди тех, кто внес вклад в этот и другие популярные фавориты долгой серии Американского геологического института . 8-миллиметровые петли, охватывающие темы химии и медицины, были еще одним рынком, на который в это время вышли серьезные студенты-естественники, чтобы изучать предметы более подробно.
Кроме того, в конце 1950-х и 1960-х годов был представлен широкий ассортимент полноцветных биологических фильмов, охватывающих все: от простейших до колибри и настоящих муравьев-кочевников на охоте; многие из них были сняты Джоном Уокером и Бертом Ван Борком . Также особый интерес представляла серия фильмов Silent Safari 1971 года об африканских животных, снятая Джейн и Питером Чермаефф, но с игнорированием обычного повествования, чтобы зрители могли самостоятельно оценить поведение животных. (Вторая серия была выпущена дюжину лет спустя, включая страусов и антилоп гну.)
С течением времени менялись и популярные темы, пользовавшиеся спросом. Значительная часть населения Америки и их история, которые были упущены из виду до того, как движение за гражданские права наконец получило должное, например, Генри Макнил Тернер в фильме «Епископ Тернер: Черный националист и американские индейцы говорят» , последний был спродюсирован давним ветераном Томасом Г. Смитом. Влияние сексуальной революции на подростков открыло рынок для провокационных тем, таких как «Венерическое заболевание: Скрытая эпидемия» , еще одно произведение Смита и одно из первых, пропагандирующих использование презервативов . Это был еще один из бестселлеров EB, который компания должна была продолжать печатать, отчасти из-за возмущения в новостных СМИ, которое он вызвал в более религиозных и консервативных округах.
Со смертью Уильяма Бентона в марте 1973 года и переходом права собственности на Encyclopaedia Britannica к Benton Foundation в следующем году, киноотдел EB вступил в свои последние два десятилетия «сумерек» в качестве лидера отрасли. Постепенное падение рынка фильмов сначала не было замечено, поскольку практически каждая государственная школьная система была хорошо укомплектована 16-мм проекторами, и как EB, так и ее конкуренты (Coronet, Time-Life, Learning Corporation of America и другие, все в жесткой конкуренции) были заняты удовлетворением спроса. Фактически, семидесятые годы были, вероятно, десятилетием пика для обучения в классах на 16-мм пленке, что сделало стремительный спад десятилетием позже еще более удивительным. Видеокассеты VHS и Betamax были просто новой новинкой середины десятилетия, которая редко использовалась до лет Рейгана . Хотя федеральное правительство постепенно сокращало расходы на образование, когда Картер был президентом, наиболее резкий спад произошел в середине и конце восьмидесятых, поскольку холодная война подходила к концу, а Советский Союз больше не представлял угрозы.
После двух последовательных и очень коротких сроков с Джимом Партоном (последовавшим за Уорреном Эверотом) и Джеком Сондерсом, Росс Сакетт занял пост в том же году, когда умер Бентон. Среди популярных релизов того периода были Energy: A Matter of Choices (один из многих эфемерных релизов десятилетия, охватывающих эту «горячую тему», на этот раз спродюсированный Charles Finance), John Barnes, представляющий Джона Китса , и The Bible As Literature , комедийный пантомимный сериал «Bip» с Марселем Марсо и множество короткометражных фильмов (более 25 минут) совместного производства с Avatar Learning, охватывающих землетрясения, динозавров и акул. Томас Г. Смит завершил долгую карьеру с EB постановкой 1976–77 годов « Солнечной системы» со специальными компьютерными эффектами, мало чем отличающимися от тех, что использовались в ранних фильмах «Звездных войн» .
В 1977 году на посту президента Сакетта сменил Ральф Вагнер, женившийся на дочери Уильяма Бентона Луизе. С более жестким контролем над бюджетами все чаще возникали столкновения с создателями фильмов. Звездный режиссер Джон Барнс особенно не ладил с Вагнером и ушел вскоре после завершения одного из своих самых популярных фильмов — глянцевой адаптации апокалиптической научно-фантастической истории Уолтера ван Тилбурга Кларка, рассказанной в воспоминаниях, «Портативный фонограф» .
Этот последний фильм с его участием был частью продолжающейся серии адаптаций коротких рассказов с участием известных актеров (более известных по ТВ и сцене) и часто выпускался с дополнительной катушкой «часть 2», которая включала комментарии режиссера к рассматриваемой истории. Другие включали «Охоту» (адаптированную из «Самой опасной игры» Ричарда Коннелла ), «Колодец святых » Дж. М. Синджа и «Богатство » Ги де Мопассана . К сожалению, эти амбициозные миниатюрные драмы в конечном итоге оказались слишком дорогими, чтобы пережить следующее десятилетие.
К 1980 году видеокассеты VHS начали продаваться вместе с 16-миллиметровыми фильмами и быстро обогнали друг друга. Вскоре возникла новая проблема: учителя копировали фильмы на видео и влияли на доход компании. 25 июня 1982 года Совет по кооперативным образовательным услугам Нью-Йорка был привлечен к ответственности за это не только EB, но и Time-Life и Learning Corporation of America. Хотя кинокомпании выиграли, историк Джефф Александр отмечает, что «возможно, самым тревожным элементом дела было то, что более чем через 15 лет после безмятежных дней правительственной щедрости после запуска спутника BOCES сочла финансово более выгодным защищать дорогостоящий судебный процесс, чем просто покупать фильмы и кассеты у кинокомпаний, как это было раньше». [21]
Не то чтобы образовательное кинопроизводство показало какое-либо снижение качества по мере иссякания доходов. Не было никаких сомнений в том, что продукт этого последнего великого десятилетия был более гладким и более сложным в визуальном плане, чем очень многие фильмы до этого. Особенно популярным в восьмидесятые годы был кластер Брюса Хоффмана с названиями «внутри человеческого тела», которые значительно выиграли от постоянно прогрессирующих разработок в области микрофотографии в сочетании с профессиональной анимацией Дэвида Алексовича.
Позже в том же десятилетии Фонд Бенсона передал все объекты Britannica Чикагскому университету. Ральф Вагнер покинул пост президента в конце 1987 года, и его место занял бывший сотрудник Coronet Films Джо Эллиотт. К этому времени 16-миллиметровые фильмы были в значительной степени заменены видеокассетами, хотя несколько фильмов (в основном версии старых названий на иностранных языках) продолжали распространяться по библиотекам и школам вплоть до 1991 года. Помощник вице-президента Филип Стоктон оставался вице-президентом по производству фильмов и видео при Эллиотте до 1994 года (его сменил Уильям Боу) и продолжал выпускать непрерывный, хотя и сокращающийся, ежегодный выпуск, который включал многосерийный короткометражный тематический сериал Science Essentials (сценарий Гэри У. Лопеса, несколько спродюсированных Стоктоном и многие с анимацией Стива Бойера), Viruses: What They Are And How They Work (последняя постановка ветерана Берта Ван Борка, сценарий Гэри Лопеса, анимация Билла Гудмундсона), «Problems of Conversation Series» (сценарий и продюсирование Гэри Лопеса), For Your Baby Джудит Конауэй (продолживший традицию, восходящую к ранней эпохе ERPI с Арнольдом Гезеллом ), Дэвид Вуд и Скотт Серия фильмов Ширера «Mathsense» и «Галактическая энциклопедия» , созданная совместно с York Films [ требуется ссылка ]
Сокращение рынка образовательных носителей в конечном итоге сильно ударило по компании, и производство остановилось в 1995 году. Чикагский университет продал свои финансово неблагополучные объекты EB в январе 1996 года Жаки Сафре за 135 миллионов долларов. Генеральный директор Дон Янниас, назначенный в следующем году, переключил внимание на CD-ROM и Интернет (с ограниченным вниманием к DVD ). Это официально завершило эпоху.
В последние годы качество фильмов EB выше среднего снова стало вызывать интерес, поскольку некоторые из них постепенно стали общественным достоянием и их легко можно посмотреть на YouTube и в Internet Archive . Поскольку компания выпустила сравнительно меньше фильмов социального назидания, чем такие конкуренты, как McGraw-Hill и Coronet (тип, который сегодня часто высмеивается из-за меняющихся социальных обычаев), а продюсеры были очень осторожны в выборе повествования и музыки, многие из этих фильмов сегодня считаются менее «устаревшими», чем другие нетеатральные недолговечные фильмы.
135372952