Joint Combat Aircraft ( JCA ) — официальное обозначение Министерства обороны Соединенного Королевства , используемое для F-35 Lightning II . F-35, разработанный на основе X-35 , является результатом программы Joint Strike Fighter .
JCA тесно связана с программой «Будущий авианосец» (CVF) из-за взаимозависимости между ними; последний развился в класс Queen Elizabeth . И F-35, и авианосцы являются основными элементами «Удара авианосца», термином, обозначающим начальные возможности обоих элементов вместе с бортовой радиолокационной системой Merlin Crowsnest. [1] Следующим шагом является введение второго авианосца и второй эскадрильи F-35B, чтобы позволить авианосцам выполнять весь спектр предполагаемых ролей; эта возможность, «Проекция мощности авианосца», ожидается в 2026 году. [1]
Программа JCA началась в результате одобрения в 1996 году «штатной цели» для будущего палубного самолета (FCBA), многоцелевого истребителя/штурмовика, призванного заменить самолет Sea Harrier FA2 Королевского флота . [2]
В 1998 году британское правительство опубликовало свой Стратегический обзор обороны (SDR), в котором была подтверждена стратегия будущей британской авианосной авиации: [3]
Были изучены различные типы самолетов-носителей и конфигурации авианосцев. SDR выделил Joint Strike Fighter (JSF) как «сильного соперника»; Великобритания подписала Меморандум о взаимопонимании, подписанный в декабре 1995 года, сделавший ее партнером на этапе демонстрации концепции JSF. [3] [2] Другими рассматриваемыми самолетами были F/A-18E , Dassault Rafale-M , «морской» Eurofighter Typhoon и «усовершенствованный Harrier». [4]
Необходимость замены самолетов «Харриер» Королевского флота и Королевских ВВС привела к переименованию программы в Future Joint Combat Aircraft (FJCA) в 2001 году. [ необходима цитата ] Позднее, при третьем и последнем изменении названия проекта, слово «будущее» было удалено. [ необходима цитата ]
В январе 2001 года Великобритания подписала Меморандум о взаимопонимании (MoU) с Министерством обороны США для полного участия в проекте Joint Strike Fighter, подтвердив JSF как JCA. Это дало Великобритании значительный вклад в проектирование самолета и выбор между Lockheed Martin X-35 и Boeing X-32 . [4] 26 октября 2001 года Министерство обороны объявило, что Lockheed Martin выиграла контракт на JSF. [ необходима цитата ]
30 сентября 2002 года Министерство обороны объявило, что Королевский флот и Королевские ВВС будут эксплуатировать вариант STOVL F-35B. В то же время было объявлено, что авианосцы будут иметь форму больших обычных авианосцев, которые будут адаптированы для операций STOVL. Авианосцы, которые, как ожидается, будут находиться в эксплуатации в течение 50 лет, будут конвертированы в операции CATOBAR для поколения самолетов после F-35.
В 2007 году Министерство обороны подтвердило заказ на два авианосца класса «Королева Елизавета» .
Великобритания инвестировала 1,08 млрд фунтов стерлингов в финансирование разработки JSF. Великобритания также работала в течение пяти лет над освобождением от ITAR , чтобы разрешить большую передачу технологий, связанную с проектом. Усилия, поддержанные администрацией Буша, неоднократно блокировались конгрессменом США Генри Хайдом из-за его беспокойства о возможной передаче технологий третьим странам. [5] В пятницу 27 мая 2006 года президент Буш и премьер-министр Тони Блэр опубликовали совместное заявление, в котором было объявлено, что «оба правительства согласны с тем, что Великобритания будет иметь возможность успешно эксплуатировать, модернизировать, использовать и обслуживать Joint Strike Fighter таким образом, чтобы Великобритания сохранила операционный суверенитет над самолетом». [6]
В феврале 2006 года председатель Комитета по обороне Палаты общин заявил, что если Великобритания не получит «всю информацию и технологии, необходимые для самостоятельного обслуживания и модернизации самолетов... [ей] придется рассмотреть вопрос о продолжении программы». [7] Лорд Дрейсон , министр оборонных закупок , во время правительственного визита в Вашингтон для общения с членами Конгресса заявил: «Мы ожидаем, что передача технологий [программного обеспечения] состоится. Но если этого не произойдет, мы не сможем приобрести эти самолеты», и упомянул, что есть «план Б» на случай провала сделки. [8] Предложенным вероятным вариантом была разработка военно-морского Typhoon . Майк Тернер сказал, что это не то, что он рекомендовал, но «как ясно дал понять лорд Дрейсон, должен быть запасной вариант на случай, если что-то пойдет не так». [9]
В рамках Стратегического обзора обороны и безопасности 2010 года было объявлено, что предыдущее намерение заказать 138 STOVL F-35B было изменено на меньшее количество CATOBAR F-35C, а ожидаемый ввод в эксплуатацию отложен примерно до 2020 года. Только один авианосец класса Queen Elizabeth будет оборудован катапультой, и, как ожидалось, в его авиакрыле обычно будет двенадцать F-35C. [10] В начале 2012 года Объединенный комитет начальников штабов Великобритании публично обратился к премьер-министру с просьбой изменить заказ обратно на F-35B, сославшись на более низкую стоимость, более быструю реализацию возможностей авианосца с фиксированным крылом и возможность эксплуатации обоих авианосцев с самолетами с фиксированным крылом. [ необходима цитата ] 10 мая 2012 года Филип Хаммонд объявил, что коалиционное правительство вернулось к плану лейбористского правительства по эксплуатации варианта F-35B STOVL. [11]
В 2013 году Комитет по обороне заявил: «Мы призываем Министерство обороны извлечь уроки из этого закрытого, поспешного и ошибочного решения 2010 года». [12]
И F-35, и авианосцы являются основными элементами «Carrier Strike» — термин, обозначающий начальные возможности обоих элементов вместе с бортовой радиолокационной системой Merlin Crowsnest. [1] Об этом было заявлено в январе 2021 года:
Все элементы группы, от истребителей до радиолокационных систем и противокорабельного оружия, были успешно собраны и задействованы. Как воздушные, так и морские элементы Carrier Strike Group теперь достигли этой вехи, которая включает квалифицированных пилотов и наземные экипажи, которые в короткие сроки направляются для операций на авианосце и обучаются обращению с оружием и обслуживанию оборудования. Еще одним показателем успеха на этом этапе является способность развертывать средства противолодочной войны, такие как фрегаты и эсминцы, а также как самолеты с фиксированным и винтокрылым крылом, включая вертолеты Merlin, для работы вместе с авианосцем. [13]
Ожидается, что полная боеготовность будет достигнута в 2023 году. [13] Следующим шагом станет ввод в строй второго авианосца и второй эскадрильи F-35B, что позволит авианосцам выполнять весь спектр предполагаемых задач; эта возможность, «проекция мощности авианосца», ожидается в 2026 году. [1] Однако в начале 2022 года один анализ показал, что вторая эскадрилья F-35 может не вступить в строй до 2026 года, а третья передовая эскадрилья F-35 может не начать действовать до 2030 года. [14] В сентябре 2022 года сообщалось, что эскадрилья ВМС ( 809-я эскадрилья ВМС ) официально вступит в строй в 2023 году, но она не будет считаться «готовой к развертыванию» в течение следующих двух лет. [15]
По состоянию на конец 2022 года в Великобританию было поставлено 29 самолетов F-35B (три из них базируются в США для испытаний и оценки). Ожидается, что еще семь самолетов будут поставлены в 2023 году, четыре — в 2024 году и семь — в 2025 году, что завершит поставку запланированных 48 самолетов транша 1 (один из которых был потерян в 2021 году). [15] [16]
Однако по состоянию на конец 2022 года министр обороны Великобритании Бен Уоллес сообщил, что Королевские ВВС и Королевский флот столкнулись со значительной проблемой в обеспечении даже существующего скромного парка F-35B квалифицированными пилотами. По состоянию на конец 2022 года для F-35 было всего 30 квалифицированных британских пилотов (плюс три пилота по обмену из США и Австралии). Среднее время ожидания для пилотов-стажеров RAF Typhoon и F-35 после завершения Системы военной летной подготовки составляло приблизительно 11 и 12 месяцев соответственно. Еще один разрыв в 68 недель существовал между завершением Базовой летной подготовки и началом Расширенной подготовки на Fast Jet. [17]
В феврале 2023 года начальник штаба ВВС , главный маршал авиации сэр Майк Вигстон , сообщил, что число пилотов F-35 выросло до 34 британских пилотов, и еще 7 должны завершить обучение к августу 2023 года. [18]
В марте 2013 года было объявлено, что основной базой F-35 станет авиабаза ВВС Великобритании Мархэм в Норфолке . [19]