Увлечение смертью существовало на протяжении всей истории человечества и характеризовалось одержимостью смертью и всем, что связано со смертью и загробной жизнью .
В прошлые времена и в настоящее время люди создавали культы вокруг смерти и ее персонажей. Известно, что Анубис , Осирис , Аид и Санта Муэрте имели большое количество последователей. Санта Муэрте (Святая Смерть) или олицетворение смерти в настоящее время почитается многими в Мексике и других странах Центральной Америки . День мертвых (2 ноября) — это праздник для мертвых.
Древние египтяне наиболее известны своей увлечённостью смертью, мумифицируя своих умерших и строя изысканные гробницы, такие как пирамиды Гизы , для своих умерших. Многие из их божеств были связаны со смертью, например: Аммут , пожиратель недостойных душ; Анубис, страж Некрополя и хранитель ядов, лекарств и трав; и Осирис, царь мёртвых.
Греческий подземный мир , Аид , управлялся богом Аидом, и через него протекало пять рек. Реки были: Ахерон , река печали; Коцит , река плача; Лета , река забвения; Флегетон , река огня; Стикс , река ненависти. У подземного мира были служители, которые, хотя и не были правителями, были важными богами и существами. Эринии были женскими духами, которые мстили людям, совершившим определенные преступления. Керес были женскими духами смерти и разрушения. Персефона была богиней подземного мира и супругой Аида. Танатос , бог смерти, как говорили, носил темные одежды.
Викинги верили, что если воин погибнет в бою, то его заберут в загробную жизнь скандинавов: в зал Вальхаллы , где воины будут готовиться к Рагнарёку , битве на краю света. Рунические камни возводились в память об особенно храбрых воинах. Смерть во сне («соломенная смерть») считалась бесчестной.
В начале 20 века было принято проводить спиритические сеансы на званых обедах. Сеанс — это мероприятие, в ходе которого группа людей (3 или более) пытается связаться с умершими через одного человека из группы, известного как медиум-экстрасенс .
Сегодня есть ряд авторов, которые говорили о том, как люди очарованы смертью. «Если это кровоточит, это ведет» — фраза, связанная с этим, означающая, что в средствах массовой информации большая часть материала основана на смерти. Например: смерть и преступность почти всегда являются темой новостей. Готическая и металлическая субкультуры часто ассоциируются со смертью и умиранием.
Дэниел Канеман и другие изучали психологию, стоящую за этим. Например, люди покупают страховку и принимают другие решения, основываясь на том, что легко приходит на ум, например, на ранее зафиксированном уровне наводнения, редко думая о том, что возможно что-то худшее, а во многих случаях и вероятно. Это взаимодействует с политикой управления СМИ, создавая каскады доступности и безумие, подпитываемое СМИ : например, « инсульты вызывают почти в два раза больше смертей, чем все несчастные случаи вместе взятые, но 80% респондентов [в опросе] посчитали случайную смерть более вероятной. ... [Это происходит потому, что освещение в СМИ само по себе склонно к новизне и остроте. СМИ не просто формируют то, что интересует общественность, но и формируются этим». [1]
Это увлечение смертью и взаимодействие с редакционной политикой СМИ иногда имеет проблемные последствия для государственной политики. Например, Винсент Сакко [2] [3] и другие описали, как основные коммерческие СМИ в Соединенных Штатах изменили свою редакционную политику в 1970-х годах, чтобы сосредоточиться больше на полицейской прессе. Человеческая психология, стоящая за «Если кровь идет, это ведет», означала, что они могли сохранить или даже увеличить свою аудиторию, одновременно снизив стоимость производства новостей: Расследовательская журналистика чрезвычайно дорога, особенно если она оскорбляет крупного рекламодателя. Сосредоточение внимания на преступлениях, очевидно, совершенных людьми без существенной политической или экономической власти , дешево.
« Некрофилия » обычно используется в английском языке для обозначения парафилии, связанной с мертвыми телами, хотя этот термин использовался в более широком смысле и в иностранных языках просто для обозначения «увлеченности смертью».