Бенджамин Флетчер (14 мая 1640 – 28 мая 1703) [1] был колониальным губернатором Нью-Йорка с 1692 по 1697 год. Флетчер был известен Законом о министерстве 1693 года, который закрепил за англиканами место официальной религии в Нью-Йорке. Он также построил первую Троицкую церковь в 1698 году. [2] [3]
При полковнике Флетчере пиратство было ведущим инструментом экономического развития в конкуренции города с портами Бостона и Филадельфии . Нью-Йорк стал безопасным местом для пиратов. В конце концов Флетчера уволили за связь с пиратством. [4]
Флетчер был сыном Уильяма Флетчера и Эбигейл Винсент. [5] Его отец был убит в 1643 году во время осады Глостера во время Первой гражданской войны в Англии . [6]
С 1680-х годов Нью-Йорку пришлось иметь дело с новым, расположенным неподалеку морским соперником, Филадельфией , которая процветала с момента своего основания. В качестве дополнительной достопримечательности в Филадельфии был «самый чистый хлеб и самое крепкое пиво в Америке». Несмотря на такую привлекательность, пираты предпочли безопасные пределы Нью-Йорка и принесли значительные богатства в порт Нью-Йорка, торговля которого оказалась под угрозой из-за боевых действий в войне короля Вильгельма . Из-за этих обстоятельств жители Нью-Йорка – начиная с губернатора и ниже – закрывали глаза на преступников. Фактически, большая часть Нью-Йорка охотно боролась с различными пиратами, проникавшими в его гавань. Местные торговцы, как и Флетчер, видели во флибустьерах людей, которые привозили в колонию настоящие деньги. [7]
Многие жители Нью-Йорка обманывали законы о доходах, занимаясь контрабандой, некоторые из них отправляли корабли торговать с пиратами краденым товаром, а некоторые из них сами становились пиратами. [8] Одним из каперов был капитан Уильям Кидд , позже повешенный в Англии после того, как был осужден за пиратство. Кидд использовал часть своего богатства, чтобы построить прекрасный дом и помог основать первую церковь Троицы. Другими финансистами пиратства были Фредерик Филипс , Стефанус Ван Кортландт , Питер Шайлер и Томас Виллет . [9]
Хотя он был строгим в религиозных обрядах, он любил роскошь и экстравагантные привычки и постоянно нуждался в деньгах, и Флетчер, и некоторые из его совета имели обыкновение получать ценные подарки - что равносильно шантажу - с разных пиратских кораблей. [10]
Губернатор Флетчер выдавал «торговые лицензии судам, которые, как всем было известно, были нарушителями , занимающимися « торговлей на Красном море », как вежливо называли торговлю с пиратами Мадагаскара ; каперские комиссии давались судам, которые, как все знали, отправлялись в море в качестве пиратов; при его правительстве контрабандой занимались ведущие купцы города, и он выдал лицензии и разрешил контрабанду, потому что его подкупили». [8] Флетчер получал платежи от пиратов – в основном небольшие суммы, за исключением тех случаев, когда некоторые благодарные пираты подарили губернатору свой корабль, что принесло ему 800 фунтов стерлингов. Эдвард Рэндольф , агент Короны, курирующий торговлю, собрал доказательства, которые обрекли на провал пребывание в должности Флетчера, и помог помазать лорда Белломонта новым губернатором Нью-Йорка. [7]
Флетчер вернулся в Англию и удалился в Бойл, графство Роскоммон в Ирландии, где и умер 28 мая 1703 года.
Будучи губернатором Нью-Йорка, король Вильгельм III назначил Флетчера губернатором провинции Пенсильвания , которую он принял на себя в 1693 году. Уильям Пенн был другом предшественника Уильяма, Якова II, и у него были политические проблемы в Англии при дворе. Король Вильгельм хотел положить конец пацифизму в Пенсильвании и превратить северные колонии в единую военную силу для противостояния французам в Канаде.
Флетчер смог назначить членов провинциального совета и протолкнул законопроект о налогообложении (для Пенсильвании с низкими налогами). Однако в 1694 году Ассамблея перераспределила значительную часть налоговых поступлений Томасу Ллойду и Уильяму Маркхэму (которого Флетчер назначил заместителем губернатора в его отсутствие). Затем Флетчер распустил Ассамблею.
В конце концов Пенн смог убедить короля Уильяма вернуть статус-кво в колонии Пенсильвания (пообещав сохранить налоговое законодательство Флетчера и создав ополчение), и Пенн вновь взял на себя роль владельца. Ллойд и Маркхэм продолжили выполнять свои функции политических лидеров Пенсильвании (и сделали неэффективным налоговое законодательство Флетчера), а Маркхэм был назначен заместителем губернатора при Пенсильвании. [11]
Первым лейтенантом Флетчера в Нью-Йорке и возможным биологическим сыном был Питер Мэтьюз. Мэтьюз был как минимум протеже, и Флетчер, возможно, вырастил его. [12] Мэтьюз назвал одного из своих детей Винсентом (девичья фамилия матери Флетчера). Несколько детей в семье Мэтьюз носили имена Флетчер и Винсент, в том числе Флетчер Мэтьюз, сторонник консерваторов во время американской революции и брат мэра Нью-Йорка Дэвида Мэтьюза , и Винсента Мэтьюза .
Флетчер-стрит в Нижнем Манхэттене названа в его честь. [13]