Fluid Drive — это торговая марка, которую корпорация Chrysler присвоила комбинации трансмиссии, которая заменила маховик гидравлической муфтой и выполняла ту же функцию, что и современный гидротрансформатор , только без увеличения крутящего момента. За гидромуфтой устанавливалось обычное сцепление и трех- или четырехступенчатая механическая коробка передач . Гидропривод использовался во многих военных машинах, выпускавшихся для Вооруженных сил США во время Второй мировой войны . Он предлагался для гражданского использования с 1939 по 1953 год в моделях Chrysler, с 1940 по 1953 год в DeSotos и с 1941 по 1954 год в моделях Dodge ; полуавтоматическая система была необязательной для Chrysler и Desoto с 1941 года и для Dodge с 1949 года.
Гидромуфта и гидротрансформатор были изобретены немецким инженером Феттингером в начале 1900-х годов. Для неморского применения он лицензировал разработку гидромуфты британскому инженеру Гарольду Синклеру и его компании Fluiddrive Engineering Co Ltd (ныне часть Voith AG). После разработки гидромуфты Синклер, в свою очередь, лицензировал гидромуфту, теперь также известную как «Гидравлическая муфта», многим компаниям, включая Chrysler Corporation.
Многие автомобильные историки путают гидропривод Chrysler с так называемыми полуавтоматическими трансмиссиями M5/M6 , которые продавались под разными названиями: Simplimatic (Chrysler), Tip-Toe Shift (DeSoto) и Gyro-Matic. " (Уклоняться). Компания Chrysler внесла свой вклад в путаницу, называя как гидравлический привод со стандартным переключением передач, так и установки M6 без разбора как «гидропривод» в большей части своей маркетинговой и коммерческой литературы. General Motors также использовала гидромуфту для полностью автоматической трансмиссии Hydramatic, представленной в 1940 году.
Стандартная конфигурация Fluid Drive состояла из гидромуфты, механической коробки передач и сцепления, соединенных в тандеме. Если Fluid Drive был соединен с механической коробкой передач, водителю все равно приходилось использовать сцепление для переключения между любыми передачами. Однако наличие Fluid Drive не позволило водителю заглохнуть при трогании с места. Водитель также мог остановиться на любой передаче, не используя сцепление, а затем продолжить движение, не переключая передачи и не используя сцепление. Естественно, разгон с места на высокой передаче был гораздо медленнее, чем на первой. Следует подчеркнуть, что Fluid Drive представлял собой не трансмиссию, а лишь гидромуфту между двигателем и сцеплением.
Fluid Drive также мог быть сопряжен с полуавтоматической коробкой передач, которая никоим образом не была автоматической, и ее не следует путать с Fluid Drive. При использовании полуавтоматической трансмиссии водитель переключал передачи вручную, выбирая задний ход или пониженный и повышенный диапазон. Каждый «диапазон» имел две скорости. Чтобы переключиться между ними, водитель ускорялся, а затем отпускал педаль газа. В верхнем диапазоне эта точка переключения составляла около 23 миль в час (37 км/ч). Как только трансмиссия перешла в диапазон высоких скоростей, водитель снова нажал на педаль акселератора и продолжил ускорение. Соленоиды трансмиссии, подключенные к карбюратору и системе зажигания, на мгновение прервали работу двигателя, чтобы обеспечить беспроблемное переключение передач.
Водитель мог переключиться на пониженную передачу при обгоне, полностью нажав на педаль газа. Сцепление было необходимо для переключения между низким и высоким диапазоном. Система гидропривода позволяла водителю останавливаться на светофоре или в пробке и оставаться на передаче, не выжимая сцепление. Водитель мог, если его не беспокоить быстрое ускорение, вести автомобиль в течение всего дня на повышенных оборотах, останавливаясь и трогаясь с места, даже не прикасаясь к педали сцепления или рычагу переключения передач , если только не требовалось более быстрое ускорение или движение задним ходом. По этой причине компании городского такси с середины сороковых до начала пятидесятых отдавали предпочтение DeSotos и Dodges.
Полуавтомат имел множество названий — Vacamatic, Prestomatic, Fluidmatic (Chrysler), Simplimatic, Tip-Toe Hydraulic Shift (DeSoto) и Gyromatic (Dodge).
Dodge с гидроприводом и Gyromatic был намного дешевле, чем Pontiac , оснащенный Hydramatic , и значительно облегчал вождение городского такси. В 1950 году Dodge Coronet со стандартом Fluid Drive предлагал Gyromatic за 94,60 доллара (956,22 доллара в долларах 2017 года), в то время как Hydramatic был опцией за 158,50 доллара (1602,12 доллара) на Pontiacs.
Гидромуфта с гидроприводом также использовалась в сочетании с полуавтоматическими трансмиссиями Chrysler M6 Presto-Matic. На самом деле M6 представлял собой двухступенчатую механическую коробку передач с обычным сцеплением, установленным за тем же блоком гидромуфты, который устанавливался в автомобилях с прямым приводом Fluid Drive.
M4 Vacamatic имел две скорости вперед и назад. В ранних моделях имелся ручной трос для блокировки пониженной передачи. В 1949–1952 годах модели Dodge с обычным 3-ступенчатым приводом Fluid Drive имели эмблемы на передних крыльях с надписью «Fluid Drive». Модели M6 имели эмблемы с гордым названием «Gyromatic».
В брошюре об автомобилях Chrysler 1941 года силуэт трансмиссии автомобиля был изображен на фоне контура кузова с надписью в виде стрелки, указывающей на трансмиссию: «Здесь происходит чудо»! Представленная трансмиссия представляла собой ранний вариант (M4 «Vacamatic») более поздней трансмиссии M6 и продавалась, чтобы конкурировать с новой полностью автоматической трансмиссией Oldsmobile Hydramatic без сцепления , представленной осенью 1939 года на Oldsmobiles 1940 модельного года. Система Hydramatic была с энтузиазмом принята потребителями и была установлена на 45% моделей Oldsmobiles 1941 года.