Footfall — научно-фантастический роман 1985 года американских писателей Ларри Нивена и Джерри Пурнелла . В книге описывается прибытие представителей инопланетной расы Fithp, которые прибыли в Солнечную систему с Альфы Центавра на большом космическом корабле, управляемом прямоточным воздушно-реактивным двигателем Бассарда . Их цель — завоевание планеты Земля.
Инопланетные Fithp напоминают слонят с несколькими цепкими хоботами. Они обладают более продвинутыми технологиями, чем люди, но не развили их самостоятельно. В далеком прошлом на их планете доминировал другой вид. Предшествующий вид сильно повредил окружающую среду, сделав себя и многие другие виды вымершими, но оставил после себя свои знания, записанные на больших каменных кубах, из которых Fithp почерпнули свои технологии. Гонка вооружений между двумя соперничающими стадами грозила привести к вымиранию вида, поэтому они заключили пари, кто отправится на звездолет и будет искать новый дом в другом месте. Лидерство проигравшего сформировало Chtaptisk Fithp («Странствующее стадо»).
Стадо было разделено на «Спящих» и «Космических», поскольку звездолет является одновременно кораблем поколений и спящим кораблем . Первоначальные лидеры подчиняются Космическим, которые готовы основать космическую цивилизацию, но по-прежнему преданы давней цели завоевания.
Fithp — стадные существа и ведут войны не так, как люди. Когда встречаются два стада, они сражаются до тех пор, пока не станет очевидно, кто из них доминирует. Затем сражение прекращается, и проигравшие включаются в стадо-победитель. Fithp сбиты с толку попытками людей наладить мирный контакт. По прибытии они нападают на советскую космическую станцию, страна все еще является мировой сверхдержавой, где их ждут Советы и американцы, чтобы поприветствовать. Они приступают к уничтожению военных объектов и важной инфраструктуры на Земле. Конгрессмен США Уэс Доусон и советские космонавты захвачены на руинах космической станции.
Человеческие персонажи делятся на две основные группы: те, кто находится на Земле, и те, кто взят на борт космического корабля Fithp в качестве пленников. Гражданские лица используются для показа последствий войны для повседневной жизни в США, а военные и правительственные служащие передают более стратегический обзор событий. Писатели-фантасты нанимаются в качестве технических консультантов по инопланетным технологиям и поведению; персонажи основаны на реальных писателях, включая Нивена («Нат Рейнольдс»), Пурнелла («Уэйд Кертис») и Роберта Энсона Хайнлайна («Боб Энсон»).
После своего первоначального нападения Fithp высаживают сухопутные войска в центре Северной Америки, в первую очередь в Канзасе и вокруг него . Сначала они отражают атаки с помощью орбитальных лазеров и кинетического энергетического оружия , но объединенная ядерная атака СССР и США уничтожает их плацдарм. Fithp, которые знакомы с ядерным оружием, но предпочитают использовать более чистое, шокированы тем, что они считают варварством готовности людей «сеять радиоактивный огонь на своих собственных пахотных землях». Fithp отвечают на поражение своего вторжения, сбрасывая большой астероид в Индийский океан , чье воздействие приводит к экологическому ущербу в глобальном масштабе, в частности, к почти полному уничтожению Индии . Затем Fithp вторгаются в Южную Африку , успешно подчиняя большую часть ее населения. Во многих случаях Fithp помогают лидеры людей, стремящиеся сохранить свою власть над массами.
США тайно строят большой, тяжеловооруженный космический корабль в штате Вашингтон , который приводится в движение ядерными бомбами , реальная концепция, известная как Проект Орион . Корабль назван в честь библейского архангела Михаила , который изгнал Люцифера с Небес. Когда происходит утечка информации, Майкл преждевременно запускается и сражается с небольшими вражескими «цифровыми» кораблями, которым помогают одноместные боевые корабли и более крупные космические шаттлы, перевозимые на борту Майкла и выпускаемые по мере необходимости. Несмотря на серьезные повреждения, Майкл преследует инопланетный материнский корабль. Один из шаттлов таранит корабль Fithp, повреждая его настолько сильно, что он не может уйти от Майкла .
На Земле президент США Дэвид Коффи получает предложение об условной капитуляции от Fithp. Коффи готов позволить Fithp уйти в космос и не хочет уничтожать их технологии и груз женщин и детей. Ему противостоят его советники, которые считают, что, позволив Fithp сбежать и перегруппироваться, он рискует всем человечеством. Когда Коффи, казалось бы, сдается под давлением, советник по национальной безопасности адмирал Каррелл устраивает бескровный государственный переворот , обходя президента и отклоняя предложение инопланетян. Акт саботажа, совершенный людьми на борту инопланетного судна, отключает двигатели Fithp, позволяя Майклу нанести тяжелый урон, что заставляет Fithp признать человечество как более сильный вид и сдаться, чтобы стать частью человеческого «стада». В финальной сцене лидер Fithp ложится на спину и позволяет бывшему пленнику Доусону поставить ногу себе на грудь, что является формальным жестом Fithp капитуляции.
Kirkus Reviews прокомментировал: «Преувеличенно и в значительной степени недоработано». Роман был оценен как «более утомительный и менее вдумчивый», чем предыдущие совместные работы Нивена и Пурнеля, с «едва ли значимыми» побочными сюжетами и «громоздким составом из тысяч персонажей», но общество Фитхпа было восхвалено как «особенно хорошо проработанное». [1]
Дэйв Лэнгфорд рецензировал Footfall для White Dwarf #71 и заявил, что «Их недостатки — недостатки блокбастеров: для создания импульса требуется 100 страниц, несколько из многочисленных персонажей необязательны, а мегасмерти замалчиваются. [...] Тем не менее, я прочитал большую часть дважды и у меня закончился адреналин». [2] Джеймс Николл нашел, что в нем есть «посредственность и скука гораздо более длинного романа», со слабой характеристикой и научно-неточным изображением последствий падения астероида, но признал, что он лучше большинства других произведений в этом поджанре, и похвалил Нивена за его изображение Фитпа. [3]
«Footfall» был номинирован на премию «Хьюго» 1986 года за лучший роман и на премию «Локус» 1986 года за лучший научно-фантастический роман [4] , а также стал бестселлером № 1 по версии New York Times [5] .
